INTRODUCTION. XV

Mùller est le premier, enfin, qui sépare du cancer les tumeurs cartilagineuses, l'enchondrome. Son travail sur ce point constitue sans contredit un des progrès les plus mémorables de la physiologie pathologique moderne.

Outre la connaissance de nombreux détails nouveaux que nous donne l'ouvrage de Mùller (1), nous y trouvons comme idée fondamentale, et déjà très féconde aujourd'hui, la classification des tumeurs d'après leur structure et leur composition intime, tandis que jusque- Jà on n'avait tenu compte que des caractères d'un ordre secondaire.

Nous venons de faire ressortir les avantages incontestables de cette direction nouvelle ; nous devons , avec la même impartialité , en signaler aussi le côté imparfait. Nous indiquerons comme une première lacune l'examen trop peu approfondi de la nature différentielle des divers éléments que l'on a trouvés dans les tumeurs. Il est certain qu'on peut reconnaître par le microscope, dans la grande majorité des cas, si une tumeur est cancéreuse ou si elle ne l'est pas; et, sans préjuger la question de la nature intime de ces cellules, sans vouloir prétendre que ce soit là l'élément cancéreux proprement dit, nous ne trouvons pas moins à ces cellules un aspect spécial qui peut ordinairement les faire distinguer de celles du cartilage, del'épiderme, de la graisse, des éléments glandulaires et fibro-pl astiques. Nous regrettons aussi de ne pas trouver dans Millier et son école le contrôle clinique, la comparaison de l'observation au lit du malade avec le résultat de l'examen anatomique et microscopique. Il s'ensuit tout naturellement que , manquant ainsi de base solide pour définir et délimiter le cancer, on devait confondre avec lui les tumeurs épidermiques et fibro-plastiques , des hypertrophies glandulaires , etc. Aussi Millier ne pouvait-il nous donner que des doctrines vagues par rapport à la nature locale ou générale du carcinome.

Loin de nous, du reste , l'intention de jeter le blâme sur ce beau travail, pour les quelques lacunes qu'il renferme. Cet ouvrage a été non seulement fort remarquable pour son époque , mais il est devenu en outre le point de départ d'un grand nombre de travaux , et je dois avouer que sa lecture a été une de celles qui m'ont engagé dans la voie des recherches de ce genre , de même que je dois à la lecture de l'ouvrage de Schwann d'avoir fait de nombreuses recherches sur la formation et la structure des tissus normaux.

(1 ) Ueber denfeineren Bau. ttnd dieformen der Krankhaften Geschwitlste. Berlin, 1838.