CONDUCTIBILITE CALORIFIQUE DES GAZ

le représente, pour les liquides, la figure 779. Ces courants sont dus à la dilatation, et, par suite, à la variation de densité des couches qui sont immédiatement en contact avec la source de chaleur. Pour caractériser ce mode de propagation de la chaleur, les physiciens anglais lui ont donné le nom de conveclion, mot qui signifie transport. En effet, la convection, dans les liquides et dans les gaz, est un transport de chaleur effectué par les molécules chaudes vers les parties froides. La conductibilité proprement dite étant extrêmement faible pour les liquides et pour les gaz, c'est presque exclusivement par convection que la chaleur se transmet dans leur masse.

On verra en Météorologie une application importante de la convection à la formation des courants atmosphériques et des courants m marins.

780. Applications de la conductibilité. — La plus ou moins grande conductibilité des corps a de nombreuses applications. S'agit- il, par

exemple, de conserver un liquide longtemps chaud, on l'enferme dans un vase à double enveloppe, dont l'intervalle est rempli de matières non conductrices, sciure de bois, verre pilé, charbon pulvérisé, paille. On emploie le même moyen pour empêcher un corps d'absorber la chaleur : c'est ainsi que, pour conserver de la glace pendant l'été, on l'entoure de paille ou d'une couverture de laine.

Dans nos habitations, si les carreaux nous paraissent plus froids que le parquet, c'est qu'ils conduisent mieux la chaleur. La sensation de chaleur ou de froid que nous ressentons au contact de certains corps est due à leur conductibilité. Si leur température est moins élevée que la nôtre, ils nous paraissent plus froids qu'ils ne sont, à cause delà chaleur qu'ils nous enlèvent : c'est ce qui a lieu pour le marbre. Si, au contraire, leur température est supérieure à celle de notre corps, ils nous semblent plus chauds qu'ils ne sont, par la chaleur qu'ils nous cèdent des divers points de leur masse : c'est le phénomène que nous présente une barre de fer exposée au soleil.