IDÉE GÉNÉRALE DU COEUR
Le cœur est, disent les anatomistes, un muscle creux, dont la forme représente celle d'un cône renversé. Cette espèce de définition est, ce me semble , un peu vague. Sous le point de vue de sa structure externe, comme sous celui de ses fonctions mécaniques , le cœur constitue une double pompe aspirante et foulante, mise en jeu sous l'influence d'une force qui lui est inhérente, et dont elle parait toutefois puiser le principe dans le système nerveux.
Le cœur est situé dans la cavité gauche de la poitrine : il y occupe la région qui correspond à la partie inférieure du sternum et aux cartilages des trois dernières vraies côtes gauches. Sa position est telle, que sa base regarde en haut, en arrière et à droite, tandis que sa pointe est tournée à gauche, en avant et en bas, au niveau du cinquième espace intercostal. Placé ainsi dans le médiastin antérieur, et retenu dans sa position par le sac fibro-séreux du péricarde où il est renfermé , le cœur repose en bas sur la cloison musculaire (le diaphragme) qui sépare la poitrine de l'abdomen.
(1) Voyez planche première, figure première.
O A35TATOMIE DU COEUR.
Le bord antérieur du poumon droit s'avance un peu inférieurement sur la portion droite du péricarde et la moitié correspondante du cœur, tandis que le bord antérieur du poumon gauche s'avançant également sur la portion gauche du péricarde , recouvre , en grande partie, les cavités gauches du cœur. La portion du péricarde qui n'est pas ordinairement recouverte par les poumons, appartient donc principalement aux cavités droites , et spécialement aux deux tiers de la face antérieure du ventricule droit 5 elle offre la figure d'un losange et peut avoir d'un pouce et demi à cfêux pouces (4i à 54 millim.) en travers et verticalement. Le nombre des sujets chez lesquels les poumons recouvrent complètement le péricarde et le cœur, est assez petit.
Le cœur est formé de deux moitiés symétriques , et si l'on peut ainsi dire de deux cœurs adossés l'un à l'autre : l'un droit, antérieur et inférieur, l'autre gauche, postérieur et supérieur. Cette division du cœur est marquée à l'extérieur par un léger sillon qui règne le long de ses faces, et que parcourent les vaisseaux cardiaques. Un autre sillon, plus profond, circulaire, sépare transversalement le cœur en deux autres parties inégales que l'on appelle les oreillettes et les ventricules. Ainsi le cœur, organe véritablement double, est composé de quatre cavités, savoir : de deux ventricules et de deux oreillettes, les premiers constituant en quelque sorte le corps de la pompe que représente le cœur, et les secondes en formant le réservoir. Chaque cœur est composé d'une oreillette et d'un ventricule qui, chez l'adulte sain, ne communiquent point directement avec les cavités correspondantes du cœur opposé.
Les deux ventricules sont la partie principale du cœur, dont ils forment les deux tiers antérieurs ou inférieurs. Le ventricule gauche est plus épais, plus fort, plus robuste que le droit; il part de sa base un gros vaisseau connu sous le nom d'artère aorte; de la base du ventricule droit s'élève une autre artère désignée sous le nom de pulmonaire.
