ARTICLE TROISIÈME

Des mœurs de l'avocat.

J'ai cru ne devoir pas terminer ce petit traité qui regarde l'éloquence du barreau sans dire aussi quelque chose des mœurs de l'avocat , et des principales qualités qui lui conviennent. Les jeunes gens trouveront cette matière traitée avec toute l'étendue qu'elle mérite dans le douzième livre des Institutions de Quintilien, qui est la partie de son ouvrage la plus travaillée et plus utile.

i. Probité.

Cicéron et Quintilien établissent en plusieurs endroits de leurs ouvrages, comme un principe incon-

(a) Frequentabunt ejus domum optimi juvenes more veterum, et veram flicendi viam velut e\ oraculo }>e ent. Hos ille formabit quasi eloquentia* païens, et ut velus gubcrnator, littora, et portus, et qu;e lempestatum sigua , quid secundis flatibus, quid adversis ratis poscat, docebit. QuinliL lib. 12, cap. u.

TRAITÉ DES ÉTUDES. 3lï

testable, que l'éloquence ne doit point être séparée de la probité, que le talent de bien parler suppose et exige celui de bien vivre, et que pour être orateur il faut être bomnie de bien , conformément à la définition qu'en donnoit Gaton : orator vir bonus dicendi perîtus. (a) Sans cela, dit Quintilien , l'éloquence , qui est le plus beau don que la nature ait fait à l'homme, etpar où elle l'a particulièrement distingué du reste des animaux, deviendroit pour lui un présent bien funeste; et la nature en cela , bien loin de le favoriser , l'auroit plus traité en marâtre et en ennemie qu'en mère, en lui faisant part d'un talent qui ne serviroit qu'à opprimer l'innocence et à combattre la vérité , en mettant, pour ainsi dire, des armes entre les mains d'un furieux. Tl vaudroit bien mieux , ajoute-t-il, que l'homme fût destitué de la parole , et même de la raison , que de les employer à un si pernicieux usage.

La plus légère attention suffit pour reconnoître combien la probité est nécessaire à un avocat. Tout son but est de persuader ; et (6) le moyen le plus sûr

(a) Si vis illa dicendi malitiam instruxerit, niliil sit publicis privatisque rébus perniciosius eloquentiâ... Rerum ipsa natura , in eo quod praecipuè induisisse homini videtur, quoque nos à caeteris animalibus séparasse, non parens, sed noverca fuerit, si facultatem dicendi sociam scelerum , adversam innoccntiae, hostem veritatis invenit. Mutos enim nasci , et e^ere omni ratione satius fuisset, quàm providentiae munera in mutuam perniciem convertere. Quintil. lib. 12 , cap. 1 .

(6) Plurimùm ad omnia momenti est in hoc positum , si vir bonus creditur. Sic enim continget, ut non studium advocati videatur afferre, sed penè testis fidem Quintil. lib. l\,cap. i.

Sic proderit plurimùm causis, quibus ex suâ bonitate f'aciet fidem, Kam qui, dùm dicit , malus videtur, utique malè dicit. fyb. S,c. i.

Videtur talis advocatus maire causae argumentum. Lib. 12 , cap. 1.

3l2 TRAITÉ DES ETUDES.

de le faire , est que le juge soit prévenu en sa faveur, qu'il le regarde comme un homme vrai et sincère, plein d'honneur et de bonne foi, à qui Ton peut se fier pleinement, qui est ennemi capital du mensonge, et incapable d'user de fraude et d'artifice. Il doit en plaidant apporter non seulement le zèle à^un. avocat, mais l'autorité d'un témoin. La réputation d'intégrité qu'il se sera faite ajoutera beaucoup de poids à ses raisons : au lieu qu'un orateur décrié dans l'esprit des juges, ou même suspect, est un fâcheux préjugé pour la cause.