SECOND DÉFAUT

Trop négliger les ornements du discours.

Il y a un autre défaut en matière de prédication beaucoup plus commun que le premier, et qui a des suites infiniment plus pernicieuses : c'est de trop négliger le talent de la parole; de ne point assez respecter son auditoire; de se présenter devant lui

(a) An quisquam tulerit reum in discrimine capitis , decurrentibus periodis, quàra laetissimis locis sententiisque diccntein? Quô fugerit intérim dolor ille? TJbi lacrymse substiterint? XJndè se in médium ta m secura observatio artium miserit? Non ab exordio usque ad ultimam vocem continuus quidam gemitus, et idem tristitiœ vultusservabitur?Commoveatur-ne quisquam ejus fortunâ quem tumidum ae suî jactantem , et ambitiosum institorem eloquentiae in ancipiti sorte videat?Non imô oderit reum verba aucupantem, et ansium de famâ ingenii , et cui esse diserto vacet? Quintil. lib. u cap. i.

34o TRAITÉ DES ETUDES.

presque sans aucune préparation; de dire les chose» comme elles viennent sur-le-champ, souvent sans ordre, sans choix, sans justesse; et, par cette négligence affectée, d'inspirer à ses auditeurs du 'dégoût et du mépris pour la parole de Dieu , qui est digne par elle-même de s'attirer l'estime et le respect des hommes, et qui devroit faire leur plus solide gloire et leur plus douce consolation.

Le hut que se propose tout pasteur, tout prédicateur, en parlant aux fidèles, est de les persuader, pour les porter à la vertu et les détourner du vice : mais tous ne prennent pas les moyens propres pour parvenir à ce hut, et ne s'appliquent pas à parler d'une manière capable de persuader. C'est ce qui fait la différence des bons et des mauvais prédicateurs. Les uns, comme dit S. Augustin le font grossièrement, désagréablement, froidement, [i] obtuse, dcformiler , frigide : les autres le font ingénieusement, agréablement, fortement, acutè > ornatç , vehementer.

Le salut de la plupart des chrétiens , aussi-bien que la foi, est attaché à la parole : mais cette parole doit être maniée avec art, avec habileté, pour lui préparer une entrée dans les esprits. L'ornement du discours est un des moyens propres à produire cet effet; et la raison en est bien claire. Il faut que l'auditeur non seulement entende ce qu'on dit, mais qu'il l'écoute volontiers : [2] Voiumus non solum intellicf enter, veràrn etiam libenter audiri. Or comment écoutera-t-il volontiers, s'il n'est attiré et gagné par l'amorce du plaisir? [3] Quis tenetur ut audiat^ si non

[1] De doct. ch. I. 4 , n. 7.