Malheur à vous qui joignez maison àmai

(a)Posui arenam terminum mari, praeceptum sempiternum , quod non prrcteribit. Et commovebuntur, et non poterunt, et intumescent fluctus ejus, et non transibunt illud. Jerem. 5, 22.

(6) Vae qui conjungitis domum ad domum , et agrum agro copulatis usque ad terminum loci ! [heb. Doncc deficiat iocus. ) Numquid

TRAITÉ DES ETUDES. 3cj3

«son [i], et qui ajoutez terres à terres , jusqu'à ce « qu'enfin le lieu vous manque ! Serez-vous donc les a seuls qui habiterez sur la terre ? J'entends le Sei- « gneur : sa voix est à mes oreilles. Je vous déclare «(dit-il) que cette multitude de maisons, ces mai- «sons si vastes et si embellies, seront toutes déser- « tes , sans qu'un seul homme y habite, n

L'éloquence profane n'a rien qu'on puisse comparer à la vivacité du reproche que fait ici le prophète aux riches de son temps, qui, perdant de vue la loi de Dieu, laquelle avoit assigné à chaque particulier une portion de la terrre promise avec défense de l'aliéner pour toujours, engloutissoient dans leurs vastes parcs la vigne, le champ , la maison de ceux qui avoient le malheur d'être leurs voisins.

Mais la réflexion qu'ajoute le prophète ne me semble pas moins éloquente , quelque simple qu'elle paroisse: in auribus meis Dominus exercituum, « j'ente tends le Seigneur; sa voix est à mes oreilles,. » Pendant que tout le monde n'est attentif qu'à ses plaisirs, et que personne n'écoute la loi de Dieu, j'entends déjà gronder son tonnerre contre ces riches ambitieux qui ne pensent qu'à bâtir et qu'à s'établir sur la terre. Dieu fait retentir à mes oreilles une continuelle menace contre leurs vaines entreprises , et une espèce de jurement plus effrayant encore que la menace , pareequ'il est une preuve qu'elle est près

habitabitis vos soli in medio terra? ? In auribus meis * Dominus exercituum : Nisi domus limita? desertac fuerint grandes et pulchrae absque habitatore.

[i] Isaïe , 5,8,9.

C'est ainsi que porte l'hébreu : au lieu que la version latine attribue ces paioles à Dieu, et non au prophète. In auribus meis sunt haec, di~ cil Dominus exercituum.

3j4 TRAITÉ DES ÉTUDES.

d'éclater, et qu'elle est irrévocable : si non domus multœ desertœ fuerint , etc.

2. Le même prophète, dans un autre endroit, peint avec des traits merveilleux le caractère du Messie [i]. « (a) Un petit enfant nous est né, et un «fils nous a été donné. Sa principauté sera sur son « épaule ; et il sera appelé l'admirable , le Conseiller , «Dieu, le Fort, le Prince du siècle futur , le Prince de « la paix, »

Je ne m'arrête qu'à cette expression : et erit principatus super humer um ejus, « sa principauté sera sur « son épaule, » qui a un sens merveilleux , et une énergie toute particulière quand on l'approfondit.

Jésus-Christ naîtra enfant, mais il n'attendra ni l'âge ni l'expérience pour régner. Il n'aura besoin ni d'être reconnu par ses sujets , ni d'être aidé par ses armées à soumettre les rebelles. Il sera lui-même sa force, sa puissance, sa royauté. Il sera infiniment différent des autres rois, qui ne peuvent l'être s'ils n'ont un état qui les reconnoisse, et qui retombent dans la condition d'un homme privé, si leurs sujets refusent de leur obéir. Leur autorité n'est point à eux : elle ne tire point d'eux son origine et sa durée. Mais l'enfant qui naîtra, lors même qu'il paroîtra avoir besoin de tout , et n'être capable d'aucun commandement, portera tout le poids delà majesté divine et de la royauté. (6)11 soutiendra tout par son efficace et sa puissance , et la souveraine autorité ré-

[i]Isaï. 9,6.

(a) Parvulus natus est nobis, et filius datus est nohîs : et factus est ( heb. et erit) principatus super humerum ejus ; et rocabitur nomen cius, Admirabîlis, Consiliarius, Deus, Fortis , Pater futuri seculi, Princeps pacis.

(//) Portans omnia verbe virtutis su*. Heb. i, 3,

TRAITÉ DES ETUDES. 3o,5

sidéra pleinement et solidairement sur lui : et erit principatus super humerum ejus. Rien ne le prouvera mieux que la voie même qu'il choisira pour régner» Il faudra qu'il ait par lui-même, et indépendamment de tous les moyens extérieurs, une souveraine puissance pour se faire adorer par tous les hommes, malgré l'ignominie de la croix dont il aura bien voulu se charger , et pour convertir l'instrument de son supplice en l'instrument de sa victoire, et en la marque la plus éclatante de sa royauté : « sa princi- « pauté sera sur son épaule. »

Quand on étudie avec quelque soin les Écritures , on reconnoît que c'est toujours la force des pensées et la grandeur des sentiments qui en font la beauté.

§. IV. Descriptions.

i. Cyrus a été le plus grand conquérant et le prince le plus accompli dont il soit parlé dans l'histoire. L'Écriture nous en découvre la raison. C'est que Dieu avoit pris plaisir à le former lui-même pour l'accomplissement des desseins de miséricorde qu'il avoit sur son peuple. Deux cents ans avant sa naissance il l'appelle par son nom , et avertit que c'est lui qui lui mettra la couronne sur la tête et l'épée en main pour le rendre le libérateur de son peuple.

(a) « Voici ce que dit le Seigneur à Cyrus qui est

Ecce Deus vester : ecce Dominus Deus in fortitudine veniet, et brachium suum donrinabitur. Isa)'. 4o , 10.

(rt) Haec dicit Dominus christo meo Cyro , cujus apprehendi dexteram , utsubjiciam ante fa ci e m ejus gentes, et dorsa regum vertam, et apeiiam coram eo januas, et porta* non claudentur. Ego ante te ibo, et gloriosos terrœ humiliabo : portas aereas conteram , et vectes ferreos confringam... Ego Dominus, et non est ampliùs : extra me non est Deus. Accinxi te , et non cognovisti me.

SgÔ TRAITÉ DES ÉTUDES»

« mon christ [1] , que j'ai pris par la main pour lui « assujettir les nations , pour mettre les rois en fuite, «pour ouvrir devant lui toutes les portes sans qu'au- «cunelui soit fermée. Je marcherai devant vous: «j'humilierai les grands de la terre: je briserai les « portes d'airain et de bronze.... Je suis le Seigneur, « et il n'y en a point d'autre : il n'y a point de Dieu «que moi. Je vous ai mis les armes à la main, et « vous ne m'avez point connu. »

Dans un autre endroit il commande à Cyrus , roi des Perses, appelés pour lors Élamites, de partir avec les Médes : il donne les ordres pour le siège, et Babylone tombe. [2] « (a) Marche , Élam ; Mède, as- « siège la ville. Enfin Babylone ne fera plus soupirer «les autres. » Qu'il vienne maintenant à mon ordre: qu'il s'unisse aux Médes : qu'il assiège une ville ennemie de mon culte et de mon peuple : qu'il m'obéisse sans me connoître: qu'il me suive les yeux fermés : qu'il exécute mes volontés sans être ni de mon conseil, ni dans ma confiance: et qu'il apprenne à tous les princes, et même à tous les hommes, combien je suis maître des empires, des événements, des volontés mêmes , puisque je me fais également obéir par les rois et par chaque soldat de leur armée, sans avoir besoin ni de me montrer, ni d'exhorter, ni d'employer d'autres moyens que ma volonté , qui est aussi ma puissance : [3] ut sciant hi qui ab ortu solis , et qui ab occidente , quoniam absque me non est. Ego Dominus } et non est alter.

[1] Isaï. 45- 1 , 12, n. 5. — [2] Isaï. ai, 2.

(a) Ascende, Elam : obside, Mede : omnem gemitum ejus cessare feri.

[3] Isaï. 45. 6.

TRAITÉ DES ETUDES. 3gj

Qu'il y a de grandeur dans ce peu de paroles : Ascende, JElam : prince des Perses, partez. Obside , Mede: et vous, prince des Médes, formez le siège. Omnem gemitum ejus cessare feci : Babylone est prise et pillée. Elle est sans pouvoir. Sa tyrannie est finie.

2. Comme Dieu est extrêmement sensible à l'oppression des pauvres et des foible^ , aussi-bien qu'à l'injustice des juges et des grands de la terre, c'est ce que l'Écriture a peint avec les couleurs les plus vives.

[i] Isaïe nous représente la vérité(a)foible et tremblante, qui implore en vain le secours des juges , e* qui se présente inutilement devant les tribunaux. Tout accès lui est fermé. Par-tout elle est rebutée, mise en oubli , foulée aux pieds. Le crédit l'emporte sur le bon droit. L'homme de bien est livré en proie à l'injuste. « Le Seigneur l'a vu, dit le prophète, et n ses yeux ont été blessés de ce qu'il n'y avoit plus « de justice au monde. Il a vu qu'il ne restoit plus « d'homme sur la terre, et il a été saisi d'étonnement « de voir que personne ne s'opposoit à ces maux. »

Son silence fait croire ou qu'il ne voit point ces désordres , ou qu'il y est indifférent. Il n'en est pas ainsi , dit le prophète dans un autre endroit. Tout se prépare pour le jugement, sans que les hommes y

[i] Isdi. 59. 14* 16.

(a) Coaversum est retrorsùm judicium , et justitia longé stetit : quia corruit in plateâ veritas, et aequitas non potuit ingredi. Et faxta est veritas in oblivionem : et qui recessit à malo, praedae patuit : et ▼idit Dominus, et raalum apparuit in oculis ejus, quia non est judicium. Et vidit quia non est vir : çt aporiatus est, quia non est qui pccurrat.

pensent. [i]Le juge invisible est présent, (a) Il est debout pour prendre en main la défense de ceux qui n'en ont point d'autre , et pour prononcer contre les injustes, et pour les foibles et les pauvres, un jugement très différent. « Le Seigneur entrera en juge- « ment avec les anciens et les princes de son peuple. «Quoi! c'est vous qui avez ravagé la vigne. La dé- « pouille du pauvre paroît dans vos maisons. Pourquoi foulez-vous aux pieds mon peuple? pourquoi u brisez-vous les pauvres, dit le Seigneur, le Dieu «des armées? » Rien n'est plus vif ni plus éloquent que les reproches que Dieu fait ici aux juges et aux princes de son peuple. Quoi ! vous qui deviez défendre mon peuple, comme une vigne dont vous aviez la garde; vous qui deviez lui servir de haie et de rempart, c'est vous-même qui avez ravagé cette vigne, et qui l'avez ruinée, comme si le feu y avoit passé : [6] et vos depasti estis vineam. Encore si vous aviez la modération de ménager vos frères , et de ne pas les ruiner entièrement. Mais, après avoir dépouillé mon peuple, vous le mettez sous le pressoir pour tirer de ses os quelque suc, attends; et vous le brisez sous le moulin pour achever de le mettre en poudre , commolitis. Vous prétendez peut-être me déguiser vos vols et vos rapines en les convertissant en de superbes ameublements dont vous ornez vos

[ï] Isaï. 3. i3, i5.

(a) Stat ad judicandum (heb. concertandum) Dominus, et stat ad judicandos populos. Dominus ad judicium veniet cum senibus populi sui, et principibus ejus. Vos enim [lieb. et vos) depasti estis vineam. ttapina pauperis in domo vestrâ. Quarè atteritis populum meum , et faciès pauperum commolitis? dicit Dominus Deus exercituum.

(6) C'est la force du texte original.

TRAITÉ DES ÉTUDES. ZgC)

maisons. J'ai suivi avec des yeux attentifs et jaloux tout ce qui étoit à votre frère et que vous lui avez enlevé. Je le vois, malgré l'application que vous avez à me le cacher : rapina pauperls in domo vestrâ. Tout demande vengeance et l'obtiendra. Elle tombera sur vous et sur vos enfants ; et le fils d'un père injuste , en héritant de son crime, héritera aussi de ma colère.

a [1] Malheur à vous ( dit-il ailleurs (a) ) qui bâte tissez vos maisons du sang du peuple! La pierre «criera contre vous du milieu de la muraille; et le « bois qui sert à lier le bâtiment rendra témoignage « contre vous. »

[2] On voit un caractère tout opposé dans la personne de Job, qui étoit le modèle d'un bon juge et d'un bon prince. « (6) La compassion (dit-il) m'a « élevé et m'a nourri dès mon enfance , et je l'ai eue «pour guide dès le sein de ma mère.... Mon vête- « ment étoit la justice , et elle me servoit de man- « teau. L'équité de mes jugements étoit mon dia- « dème. Je délivrois le pauvre qui demandoit justice « par ses cris, et l'orphelin qui étoit sans protecteur. « Celui qui étoit près de périr me combloit de béné-

[1] Habac. 2. 11 , 12.

(a) Vœ qui aedifirat civitatem in sanguinibus... Quia lapis de pariete clamabit : et lignum , quod interj juncturas aedificiorum est , respondebit.

[2] Job. cap. 3i , 18 , et cap. 29, 12, 17.

(6) Ab infantiâ meâ crevit mecum miseratio , (heb. educavit me )

et ab utero raatris deduxi illam Liberabaoi pauperem vociferan-

tem, et pupillum cui non erat adjutor. Benedictio perituri super me veniebat, et cor viduae consolatus sum. Justitiâ indutus sum; et vestivi me, sicut vestimento et diademate , judicio meo. Oculus fwi caeco, et pes claudo. Pater eram pauperum... Conterebam molas ini- <jui, et de dentibus illius auferebam praedam.

4oO TRAITÉ DES ETUDES.

« dictions , et je consolois le cœur de la veuve. J'é- « tois l'œil de l'aveugle et le pied du boiteux. J'étois «le père des pauvres.... Je brisois les mâchoires de «l'injuste, et je lui arrachois sa proie d'entre les «dents. »

3. Je finirai par une description d'un genre bien différent de celles qui ont précédé, mais qui n'est pas moins remarquable : c'est celle d'un cheval de bataille, que Dieu lui-même nous a tracée dans le livre de Job.

[i] « Est-ce vous (dit Dieu à Job (a)) qui avez « donné au cheval la force et le courage , qui l'avez « rendu terrible par un frémissement semblable au «tonnerre? Le rendrez-vous inquiet? et le ferez- « vous bondir comme une sauterelle dans le temps « que la fierté qui paroît dans le mouvement de ses «narines inspire la terreur? Il creuse du pied la ter- « re : il est plein de confiance en sa force : il va au- « devant des hommes armés. Il se rit de la peur, et « il en est incapable , et la vue de l'épée ne le fait « point reculer. Ne pouvant retenir son inquiétude « et son ardeur , il frappe la terre et l'enfonce ; et il « ne devient point tranquille par les premiers si- « gnaux de la trompette. Mais lorsqu'elle donne un «signal décisif, alors il dit, courage. Il distingue

[i] Job. Sg. 19 , 25.

(a) Numquid prœbebis equo fortitudinem , aut circumdabis collo eius binnitum? Numquid suscitabis eum quasi locustas? Gloria narium ejus terror. Terram ungula fodit : exultât audacter : in occursum pergit arraatis. Contemnit pavorem, nec cedit gladio. Super ipsum sonabit pharetra, vibrabit hasta et clypeus. Fervens et fremens sorbet terram, nec reputat tubae sonare clangorem. Ubi audierit buccinam, dicit, Vab ! Procul odoratur bellum, exhortationem ducum , et ululatum exercitûs.

TRAITÉ DES ÉTUDES. t\Ol

n comme par l'odorat que le combat va se donner « avant qu'il se donne. Il entend, ce semble, le corn- « mandement des généraux , et il prend garde au «bruit confus de l'armée. »

Chaque mot demanderoit d'être développé pour en faire sentir la beauté : je ne m'arrêterai qu'aux derniers, qui donnent une espèce d'entendement et de parole au cheval.

Les armées sont long-temps à se mettre en ordre de bataille, et elles sont quelquefois long -temps en présence sans s'ébranler. Tous les mouvements sont marqués par des signaux particuliers , et les différents sons de trompette apprennent aux soldats tout ce qu'ils doivent faire. Cette lenteur importune le cheval. Comme il est prêt au premier son de trompette, il supporte avec impatience qu'il faille avertir tant de fois l'armée. Il murmure en secret contre tous ces délais; et, ne pouvant demeurer en place , ni aussi désobéir, il bat continuellement du pied , et se plaint en sa manière qu'on perde inutilement le temps à se regarder sans rien faire : fervens et f remens sorbet terram. Dans son impatience il compte pour rien tous les signaux qui ne sont point décisifs, et qui ne font que marquer quelque détail dont il n'est point occupé : nec reputat tubœ sonare clangqrem. Mais quand c'est tout de bon, et que le dernier coup de la trompette annonce la bataille, alors toute la contenance du cheval change. On diroit qu'il distingue comme par l'odorat que le combat va se donner, et qu'il a entendu distinctement l'ordre du général : et il répond aux cris confus de l'armée par un frémissement qui marque son alégresse et son courage : ubi audierit buccinam, dicit, Fahl Procul

odoratur bellum , exhortationem ducum, et ululatum exercitûs.

Qu'on compare les admirables descriptions qu'Homère et Virgile ont faites du cheval, on verra combien celle-ci est supérieure.

§. V. Figures.

Ce seroit une chose infinie que de vouloir parcourir toutes les différentes espèces de figures qui se rencontrent dans l'Écriture. Les passages que j'ai déjà cités en renferment un grand nombre. J'y en ajouterai encore quelques unes, sur-tout de celles qui sont les plus communes , telles que sont la métaphore, la similitude, la répétition, l'apostrophe, la prosopopée.

i. Métaphore et similitude.

(a) « [i] J'ai toujours craint la colère de Dieu com- « me des flots suspendus sur ma tête , et je n'en ai pu «supporter le poids. » Quelle idée de la colère de Dieu! des flots qui engloutissent tout, un poids qui accable et qui brise. [2] Iram Domini portabo. Comment la pourrons-nous porter pendant toute l'éternité?

La magnificence de Dieu à l'égard de ses élus n'est pas moins difficile à comprendre et à exprimer, (b) u [3] Il les enivrera de ses biens, il les inondera d'un « torrent de délices. »

(a) Sempcr quasi tumentes super me fluctus timui Deum, et pondus ejus ferre non potui.

[1] Job. 3i. 23. — [2] Mich. 7. 9.

(/>) Inebriabuntur ab ubertate clomûs tuœ : et torrente voluptatis tua? portabis eos.

TRAITÉ DES ETUDES* /fo3

[i] Il est une autre ivresse bien terrible réservée aux impies. « (a)Tu seras enivrée de douleurs (dit un « prophète à Jérusalem réprouvée. ) Tu boiras la « même coupe que ta sœur Samarie a bue , qui n'est « pleine que de désolation et de tristesse. Tu la boi- «ras jusqu'à la lie. Tu seras même contrainte d'en « manger les fragments ; et dans l'excès de ton déses- « poir, tu te déchireras la poitrine. Car c'est moi qui « l'ai ainsi ordonné, dit le Seigneur. » Voilà une affreuse peinture de la rage des réprouvés , mais encore infiniment au-dessous de la vérité.