II

546 NÉPHRITE ALBUMrNETTSE (Jiùtorique).

duisenl i'hydropisie , il perde de vue les caractères anatomiques de la néphrite albuinineuse aiguë, qu'il avait si bien observés et si bien indiqués.

Je transcris ici la description générale que M. Bright donne des altérations rénales , et dans laquelle on ne trouve plus malheureusement que les lésions de la néphrite albumineuse chronique. Etj à cette occasion, je dois dire que, si le caractère pathologique de la maladie, à la connaissance de laquelle son nom restera attaché, a été méconnu par plusieurs auteurs qui ont écrit postérieurement sur cette affection, cela a été dû surtout, à ce qu'on s'est formé une idée incomplète de cette maladie uniquement d'après sa forme chronique j à ce qu'on n'a pas tenu compte des observations et des remarques que M. Bright avait faites sur la forme aiguë; enfin à ce qu'il n'a pas attaché lui-même à cette forme aiguë toute l'importance qu'elle méritait. Cela est résulté aussi d'une autre circonstance: de ce que, les lésions chroniques des reins étant observées bien plus fréquemment après la mort que la forme congestive de l'état aigu , on a pris, de la maladie, une idée inexacte et incomplète.

« Par les observations que j'ai faites, dit M. Bright, j'ai été conduit à croire qu'il peut y avoir différentes formes de maladie auxquelles le rein devient sujet, dans le progrès de l'affection hydropique. J'ai même pensé que les altérations organiques qui se sont déjà présentées à mon observation, autorisent l'établissement de trois variétés, sinon de trois formes complètement séparées qu'accompagne une urine positivement albumineuse.

« Dans la première forme, il pourrait exister un état de dégénérescence , lequel d'après son apparence , serait considéré comme n'exprimant guèi'e qu'?/«e simple débililè de l'organe. Le rein perd sa consistance ordinaire ; il devient bigarré de jaune au dehors; et, quand on le coupe, on voit à-peuprès la même coloration jaune avec une légère teinte grise pénétrer toute la substance corticale; les portions tubuleuses sont d'une couleur plus vive qu'à l'ordinaire. Le volume du rein n'est pas nolablemcnt cliangé; et on n'y découvre aucun dépôt ujorltide apparent (Pi. Il, (ig. 4 de iM.lirighl). Cet état de l'or-

NFPHRTTr; ALmTiMiNF.TTSF. {Iiîsfvrjquc). 547

gnne est quelquplois lié à uno condition cachectique du corps, acconipaguéod'afrection clironiqno sans qu'aucun épanchement se soit opéré dans le tissu cellulaire ou dans les cavités. Je l'ai trouvé dans un cas de diarrhée et de phlhisie, et dans un cas de tumeur ovarienne. Dans le premier cas, il était joint à une légère et presque douteuse coagulation de l'urine par la chaleur; dans le second cas, j'avais omis d'examiner l'état de l'urine. J'ai aussi rencontré presque la même condition du rein avec quelques dépôts opaques, jaunes, disséminés au milieu du tissu de l'organe, dans le cas d'un homme qui mourut épuisé par une diarrhée, résultat de misères endurées et de l'intempérance.Chez cet homme , la sécrétion de l'urine était très réduite, mais je n'eus pas l'occasion de m'assurer si ce liquide était coagulable ou non. Quand cette afFection a atteint son point extrême , elle paraît finir par produire une altération plus décidée déstructure; quelques portions des reins deviennent consistantes, de manière à n'admettre qu'une circulation très partielle. Dans cet état, la surface avait pris une apparence xva peu tuberculeuse à élévations peu sensibles, qui étaient plus pâles que le reste et qui recevaient à peine quelques portions des injections poussées par les artères (PI. II, fig. i, 2 et 3 de M. Bright). Dans cet état plus avancé, si c'est la même maladie, l'hydropisie a existé, et l'urine a été coagulable (Salavy^ay, Obs. m).

«Dans la seconde ïoYïa.^, toute la substance corticale est transformée en un tissu granulé, et il paraît s'être formé, dans les interstices, un dépôt abondant d'une substance blanche opaque. Dans le degré le moins avancé, quand la tunique est enlevée, on aperçoit seulement une augmentation du pointillé fin que présente le rein dans l'état normal ; ou, dans d'autres circonstances, il semble qu'un sable fin a été jeté, en plus grande quantité, sur certaines parties que sur d'autres (PI. V, fig. o de M. Bright). Une section longitudinale fait découvrir une légère apparence de la même espèce à l'intérieur. La maladie ayant continué pendant quelque temps, la matière déposée devient plus abondante, et on la voit, en taches innombrables de forme non tléfinie , répandue sur toute la surface j si on coupe le rein , on trouve qun ces taches sont distribuées plus ou moins légu-

548 NÉPHRITE ALBUMINEUSE (Jlîstoriqué).

lièrement dans toute la substance corticale; elles n'offrent plus une apparence douteuse , mais elles sont très manifestes à l'œil sans aucune préparation (PI. III, fig. 3 de M. Bright). Dans d'autres cas moins avancés , une macération dans l'eau de fontaine est nécessaire pour les rendre plus évidentes (PL IV, fig- 3 de M. Bright). Quand cette maladie a duré pendant un temps très considérable, la texture granulée commence à se montrer au dehors, sous forme de nombreuses élévations légères , inégales, qui se dessinent sur la surface du rein; de sorte que l'altération est reconnue sans peine, même avant que la tunique ne soit enlevée. Le rein généralement est plus volumineux qu'à l'ordinaire; quelquefois il est très augmenté de volume, mais d'autres fois il est peu au-dessus des dimensions naturelles (PL I de M. Bright). Parfois j'ai vu (Hobson, p. Sg) le rein s'approcher beaucoup de l'apparence tuberculeuse observée dans un degré avancé de la première forme , tel qu'on la voit dans le dessin du rein de Salaway (PL II de M. Bright) ; mais alors on peut se convaincre, par la seule inspection, et beaucoup mieux après la macération, que tout cela est formé de pelils dépots opaques; il est évident que, dans le cas dellobson, cet élal du rein, oii l'urine est aussi extrêmement coagulable, peut exister sans aucune trace d'anasarque.

« La troisième forme est celle oii le rein est toul-à-fait rude et raboteux au toucher; on y voit souvent s'y dessiner de nombreuses élévations, n'excédant guère la tête d'une grosse épingle, jaunes, rouges et pourpres. La forme du rein a souvent de la tendance à devenir lobulée ; il est dur au toucher; quand on le coupe, il résiste beaucoup au couteau et approche de la consistance demi cartilagineuse. On observe que les tiihidi sont tirés vers la svirface du rein ; bref, toutes les parties de l'organe semblent avoir subi une contraction , et le dépôt interstitiel paraît moins abondant que dans la dernière variété. Cette forme de maladie existait dans un cas dont j'ai un dessin exécuté il y a environ trois ans; il existait aussi dans Bonham (p. 22); et un exemple très caractérisé s'en est trouvé dans Sle\varl(Pi. III, fig. I et a de M. Bright), cheiî lequel cependant le rein était d'une couleur plus vive que d:nis d'autres cas, oii la Icinlc étail davan-

NÉPHRITE ALEUiMiNEUSE {fiistorique). 549

I âge (l'un poiirpro gris. Je pense que le cas de Sinilh (p. 2 3) appartenait à la même catégorie. Dans la plupart des cas , l'urine a été très coagulable par la chaleur, formant parfois un large dépôt grumeleux; cependant, en un cas(Castles) oi.i il y avait quelque chose d'approchant à cette altération sur l'extérieur du rein, mais avec un changement manifeste de structure dans le foie, et avec une congestion bronchique confirmée, l'application de la chaleur ne produisit qu'un dépôt brun semblable a du son.

« L'existence de ces trois formes d'altération est une conjecture que je hasarde; mais je ne suis nullement assuré de l'exactitude de cette vue. Au contraire, il se peut que la première forme de dégénérescence que je signale, n'aille jamais au-delà dupremier degré, et que tous les autres cas, y compris Sallaway, avec la seconde série et la troisième , doivent être considérés seulement comme des modifications et des degrés plus ou moins avancés d'une seule et même affection.

« Je mesiiis quelquefois demandé si le cas de Peacock et de Thomas (PI. III, fig. 3 et 4 de M. Bright) doivent être pris pour les premiers degrés de la granulation positive des reins (King, Beaver et Richardson), ou si les dépôts opaques et floconneux que les reins présentaient dans leur tissu, étaient une autre forme de la maladie. L'aspect me fait pencher pour la première alternative, et, bien que King fît remonter la maladie à une époque moins éloignée que Peacock ou Thomas, cependant il n'y a pas de raison pour ne pas admettre que la maladie n'eût pas fait des progrès plus insidieux ou plus rapides dans son cas que dans celui des autres.

« Outre ces trois formes de maladie qui passent presque les unes dans les autres, et qui sont ordinairement accompagnées d'une urine positivement coagulable, il y a deux autres altérations des reins oîi le coagulum s'observe quelquefois, mais dans un degré très secondaire , la coagulabilité qui se remarque un jour disparaissant complètement un autre jour. Un de ces étals morbides consiste en une mollesse anomale de l'organe j l'autre , en une obstruction des tuhuli par des particules d'un dépôt blanc qui offi'e l'appai-ence de petites concrétions. Dans

550 NÉPHRITE ALBUMINEUSE {historiqué).

le premier , on a observé qu'une diminution correspondante de consistance existait dans le foie, dans la rate et dans les parois du cœur, dont l'action avait diminué de force pendant la vie. Dans les autres cas, outre l'état d'obstruction des tubes urinifères , tout le tissu du rein avait souffert; la substance corticale était plus ferme qu'à l'ordinaire, et les tuhiili avaient perdu leur convergence régulière e t pris une direction tlexueuse. Il ]^6St nullement improbable que nous trouverons plus tard d'autres sources d'irritation rénale nue l'on doit rapportera un état analogue de l'urine {Rei)orts of médical cases , by Richard Bright, p. 67 et suiv. London, 1827). «

Enfin, une dernière circonstance n'a paspeu contribué, même dans ces derniers temps , à propager l'opinion que la néplirite albumineuse était une maladie chronique ; c'est la description générale de celte maladie donnée par M. Bright lui-même dans son dernif'rtravail (i856) ; car elle ne correspond réelleinentqu'à la forme chronique: et il n'y est point fait mention de la forme aiguë, à laquelle appartient le plus grand liombre des cas qu'on observe à la suite de la scarlatine. J'ajoute, enfin, qu'en Angleterre même, cette opinion, et suivant moi, cette erreur, se sont tellement propagées et répandvies que pi esque tous les noms employés pour désigner cette maladie ont été empruntés à l'apparence des lésions rénales, consécutives ou secondaires à l'altération inflammatoire et primitive des reins { Moitling j white degencralion , contraction or granulatiofi ; granular disease , etc.).

Sentant qu'il était de la plus haute importance d'examiner avec le plus grand soin la composition de l'urine dans un grand nombre de cas d'hydropisie avec urine coagulable et dépendante de l'affection des reins, M. Bnght eut l'heureuse idée d'invoquer la collaboration du docteur Bostock, familier avec ces sortes de recherches, et connu par des travaux iraportans de physiologie et de chimie pathologique. Le docteur Bostock (t) examina donc l'urine des malades traités par M. Bright.

(i) Les lettres de M. Bostuck sout iuïérccs daus ic travail de M. Bright {Reports <>/ médical cases , p. ^à, etc.).

NÉPHRITE ALBUMINEUSE {llislOliquè). 55 1

Les résultats de ces recherches sont consignés dans trois lettres qu'il lui adressa. M. Bostock constata que la proportion de l'albumine était généralement considérable ( quoiqu'elle offrît des variations suivant les cas), que la proportion des sels et de l'urée était diminuée, et que la pesanteur spécifique de l'urine était presque toujours notablement moindre que celle de l'urine saine; comme M. Prout, il pensa que l'albumine contenue dans l'urine s'y trouvait quelquefois dans un état particulier, et qu'elle n'offrait pas tout-à-fait les mêmes caractères que celle du sérum du sang.

Présumant qu'une altération si remarquable de la sécrétion uriuaire pouvait être précédée ou suivie de quelque altération du sang, M. Bostock ne se contenta pas de noter que le sang était souvent couenneux (remarque qui avait été déjà faite par Blackall), il chercha si ce liquide n'était pas modifié dans sa composition chimique. Le premier, je crois, il a constaté la diminution de la pesanteur spécifique du sérum devenu plus aqueux, et il a découvert, par l'analyse, que le sang contenait une matière qui présentait les principaux caractères de l'urée, matière que plus tard M. Christison reconnut pour l'urée elle-même.

Le docteur Bostock (i) émit l'opinion que l'urine d'un homme sain pouvait contenir de l'albumine sous l'influence de causes légères; mais, comme il ajoute que cette albumine était dans un état particulier, et qu'elle n'était pas coagiilahlc par la chaleur, il me reste des doutes sur la nature des précipités dits albumineux qu'il a obtenus en versant dans l'urine de l'acide hydrochlorique, qui peut précipiter les urates lorsqu'elle en est très chargée. Il est encore plus douteux que le précipité que détermine le deulo-chlorure de mercure , versé dans l'urine lorsqu'elle ne donne pas de grumeaux ou de coagulum par l'ébullition, soit de l'albumine; enfin le prussiate de potasse acidulé précipite aussi le mucus de l'urine. Or, c'est d'après ces expériences et d'après d'autres qui ne

(i) Bright, Med. reports, p. 80. — Cyclopœdia of pracUcal uicdtcine, art. Urine.

552 NiPHRITE ALBUMINEUSE {JlîstOnqué).

sont pas plus concluantes , qu'un grand nombi-e de palhologistes ont admis qu'on rencontrait souvent de l'albumine dans l'urine d'un homme sain sous l'influence des causes les plus légères.

Les recherches de Wells et de Blackall sur les hydropisies, avec urine coagulable, avaient déjà attiré l'attention des médecins d'Edimbourg, lorsque les travaux de M.Bright vinrent donner une forte impulsion à de nouvelles recherches sur cette espèce d'hydropisie, sur laquelle MM. Abercrombie, Alison et Home avaient déjà recueilli plusieurs observations. Bientôt les travaux de MM. Christison (i) et Gregory (2) vinrent donner une nouvelle force aux opinions du célèbre médecin de Londres qui avaient trouvé de l'opposition ou des restrictions parmi des médecins d'un grand mérite, tels que MM. EUiotson , Graves , Copland, etc.

M. Christison rapporta sept observations d'hydropisie avec urine coagulable , dépendante de lésions rénales. Par leur expression symptoinatique et par les lésions trouvées après la mort, ces cas se rapportaient exactement aux trois formes décrites par M. Bright. JM. Cliristison, dans ces observations, jiota exactement la pesanteur spécifique de l'urine (dont la diminution estun des caractères importansde la formcchroniquedela maladie); mais ce qui dislingue surtout son travail, ce sont ses recherches sur l'altération du sang et l'expose des expériences, à l'aide desquelles il obtint de l'urée (§ '98). M. Christison résuma ses observations, en disant qu'elles confirmaient pleinement les observations de M. Bright, qui pouvaient être ainsi formulées :

« 1° L'hydropisie a fiéquemment sou origine dans une maladie organique des reins, qui, quand elle est pleinement dévelop-

(i) Christison (Robert). Observations on the 'variety oj dropsy which dc' l'enr/s on diseuscd kidnej (Ediub. rncd. .ind surg. joiirn;»!, vol. xxxir, iSay,

{•}.) Grt'gory ( J. Cr.) On diseased statcs if (lie kidncy conncctcd during lije wilk albuminous urine (Ediub. mcd. Jourii. vol. xxxvi , i83i, \i. 3i5. — Ib. vol. xxxvii, J). 54).

NÉPHRITE ALBUMINEUSE (Jiisiorique). 553

pée, consiste oi'dinairemenl dans le dépôt d'une matière jaunâtre, granuleuse dans sa texture ; 2" cette maladie est toujours trouvée après la mort, lorsque l'urine, rendue pendant la vie, a été albumineuse ; 5° dans de tels cas^ l'urine est d'une faible pesanteur spécifique, et contient une proportion extrêmement faible d'urée et de sels; 4° la maladie des reins est souvent indiquée par des douleurs aux lombes ou en travers de la partie supérieure du ventre, par des nausées et des vomissemens, et parfois par une urine d'un rouge pourpre ou sanguinolente; 5° elle est très souvent accompagnée^ dans son cours, d'une forte tendance à l'inflammation des organes intérieurs et aux affections de la tête; et la saignée est, dans la plupart des cas, à une époque ou vme autre de la maladie , un remède approprié. »

II faut le reconnaître: si plusieurs de ces propositions résumaient une découverte importante , plusieurs aussi, prises d'une manière absolue, n'étaient pas rigoureusement exactes. Ainsi il a été reconnu plus tard, et cela ne peut être contesté aujourd'hui, que l'urine pouvait être albumineuse pendant la vie, même chez des hydropiques, atteints de maladies de cœur par exemple, sans qu'on trouvât après la mort un des états des reins décrits par M. Bright, et, à plus forteraison, des reins granulés.

Il manquait, en outre, à ce résumé^ une indication formelle et précise de l'altération primitive des reins qui amène plus tard le dépôt de la matière granuleuse, lorsque la maladie se prolonge pendant un ou plusieurs mois. Il y manquait surtout l'expression symptomatique nette , de la forme aiguë de l'hydropisie, avec urine coagulublej si commune après la scarlatine , forme dans laquelle les émissions sanguines sont si généralement salutaires et qui se termine si rarement par l'altération granuleuse des reins, lorsqu'elle est mortelle.

Dans un travail postérieur, publié en 1809, ^^- Chrislison (t) a donné une description générale plus complète de la maladie de Bright, surtout en ce qui a trait à ses rapports avec V hydroidsie, les inflammations et cC antres maladies. Dans ce lravail,où il a mis

v(r) On granular degeneralion. of the kidnies, etc. in-8, Edinb. 1839.

554 NÉPHRITE ALBUBIINEUSE (/ustorique).

à contribution non-seulement ses propres rechcrclies mais aussi celles des auteurs du continent qui sont parvenues à sa connaissance, il a, avec raison, distingué deux formes de la maladie, d'après ses symptômes : l'une aiguë, Vautre chronique. Mais il m'a paru que la forme aiguë décrite par M. Chrisiisou ne correspondaitpas exactement à la forme aiguë la plus commune^ la plus franche et la plus nette de la maladie, telle qu'on la voit à la suite de la scarlatine. Considérée d'une manièi'e générale , la description de M. Christison représente plutôt les cas de néphrite alhumiueuse chronique qui débutent avec des symj)tôincs inflammatoires pour prendre ensuite l'expression d'une maladie lente et parfois apyrétique; ou bien encore à d'autres cas dans lesquels la maladie, après avoir débuté d'iuie manière chronique , présente ensuite un ou plusieurs paroxysmes inflammatoires à des époques plus ou moins rapprochées. Quant à la forme chronique de la maladie , il en a exposé les caractères avec la plus grande exactitude. Il a surtout étudié les altérations de l'urine et du sang , avec un soin particulier qui est un des principaux mérites de son travail. Il a aussi donné une attention soutenue à l'étude des causes de la maladie et de ses affections secondaires. Quant aux caractères anatomiques de la maladie , il a cru devoir en admettre sept formes, d'après ses recherches et d'après d'autres descriptions qui avaient été données en France : i" la congestion des reins avec ou sans dépôt granuleux dans leur substance ; 2° la vraie dégénérescence granuleuse delà substance corticale et tubuleuse (a fîncly granular-aholryoidal) ; 5" la dégénérescence en une masse homogène, d'un jaune grisâtre, dont la consistance est intermédiaire entre celle du foie et celle du cerveau; /p des tubercules disséminés; 5" une induration ou une dureté semi-cartilagineuse; t)o l'atrophie avec la disparition de la structure rénale, normale , avec ou sans un des états morbides ci-dessus mentionnés ; 7" une simple anémie.

Pour moi, de ces formes, je Ti'adiiiels comme appartenant à la néphrite albumineuse que celles qui sont caractérisées par la congestion sanguine, la dégéuéresceucc jaune, les granulations de M. Brighl, l'alrophie avec induration. Quaul aux

NÉPHRITE ALBUMINEUSE {Jlistonqué). 555

tithcrcules disséminés et à la sini'plc anémie , ces altérations doivent êlre détachées de ce groupe ; elles ne lui appartiennent pns.

Le docteur James Crawfurd Gregory , dont la science i-egretie la perte prémalurée, publia, en iS3i, un mémoire plein de faits et de remarques judicieuses sur les maladies des reins en rapjjort avec l'tirine alhiimineiise {i). Il ne cita pas moins de quatre-vingts observations, recueillies par lui ou par ses collègues, médecins de l'Infirmerie royale d'Edimbourg. Sans doute il est à regretter que plusieurs de ces faits soieiHexposés d'une manière trop sommaire , et que la nature de plusieurs autres ne soit pas dégagée de toute incertitude; mais la manière dont le docteur Gregory les a présentés leur donne un véritable intérêt. Une 'première série se compose des cas dans lesquels l'iiydropisie avec urine coagulable, s'est terminée par la mort j après avoirprésenté, pour symptômes accessoires^ saillans , des vomissemens ou de la diarrhée. La seconde série se compose des cas, également mortels, d'hydropisie avec urine coagulable , et dont les symptômes saillans, accessoires, piovenaient des organes de la respiration ou de la circulation. Une troisième série comprend les cas dans lesquels il n'y avait point d'hydropisie^ et d^autres dans lesquels l'urine n'avait pas été examinée pendant la vie, et dans lesquels la maladie des reins a été seulement reconnue après la mort. Enfin, une quatrième ie'rz'e comprend les cas dans lesquels les malades se sont rétablis ou ont été soulagés.

Je ne m'arrêterai point aux faits de la première, de la seconde et de la quatrième séries relatifs à des hydropisies avec urine coagulable , qui ont été accompagnées, pendant la vie, d'accidens abdominaux ou thoraciques plus ou moins prononcés; de semblables faits étaient déjà nombreux dans la science. Les faUs compris dans le troisième groupe, au contraire, méritent une attention toute particulière. Il est vrai que M. Ghristison avait déjà dit qu'il avait observé, chez des individus non hydropiques, les altérations rénales qu'il avait

(i) Edinb. med, aud suig.journ,,\t)\. xxxvi-xxx>Vli.

556 NÉPHRITE ALBUMINEUSE (Jlistoriqué).

renconlrces dans les cas d'hydropisie avec urine congulable ; mais Gregory , en rassemblant un certain nombre de faits oti il a cru trouver cette particularité, a attiré plus fortement l'attention sur ce sujet. Ses observations xxvii, xxx, xxxi , xxxii, xxxiv et XXXV, et surtout les observations xxx et XXXV, me paraissent, en effet, des exemples de néphrites albumineuses sans hydropisie. Les auti'es observations , il faut que je le dise, appartiennent à d'autres maladies; et , comme les circonstances qui ont fait commettre une méprise à Gregory en i83i, sont encore aujourd'hui, eu iSïg, pour plusieurs personnes une source d'erreur, il importe de les signaler, i* C'est d'abord la présence de l'albumine dans l'urine, dans d'autres maladies des voies urinaires ; ainsi l'observation XXXV est un cas de cystite et de néphrite simple, dans lequel l'urine , mélangée avec une certaine quantité de muco-pvis, était albumineuse. L'observation xxix est également un cas d'inflammation du bassinet avec urine mélangée de muco-pus. 2° Une seconde source d'erreur, c'est qu'à l'époque oii écrivait Gregory, les caractères anatomiques de la néphrite chronique simple n'étaient pas bien connus; car je crois avoir, le premier, prouvé que la décoloration jaune du rein, l'aspect marbré et induré sontdes lésions qu'on trouve dans la néphrite simple comme dans la néphrite albumiucuse. Et, à cette occasion, je ferai une remarque qui devra frapper ceux qui contestent aujourd'hui l'analogie de la néphrite simple avec la néphrite albumineuse; c'est que les différences entre certaines apparences anatomique de la néphrite simple chronique et de la néphrite albumineuse chronique doivent être bien plus légères qu'ils ne le pensent, quand des observateurs tels que 1\I. Christison et Gregory ont pu prendre les unes pour les autres. Il est encore une circonstance que je dois signaler, et qui a probablement été une source d'erreur pour Gregory ; je veux parler du fait de la faible pesanteur spécifique de l'urine dans la néphrite albumineuse chronique. Celte diminution de la pesanteur spécifique de l'urine est, sans contredit, un symptôme important et qui acquiert surtout beaucoup de valeur lorsqu'on le rapproche d'autres

NÉPHRITE A.LBUM1NEUSE {lÙStOViqaè). SSy

symptômes de la maladie; mais j'ai établi que cette diminution notable de la pesanteur spécifique de l'virinc était aussi un symptôme de la néphrite simple chronique, consécutive ou non, ainsi que cela a lieu souvent^ à une cystite chronique. L'urine, mélangée d'une certaine quantité de mucopus, offre alors deux caractères (/«zi^e 'pesanteur spècifiq^ie et présence d'albumine) que beaucoup de personnes croient encore aujourd'hui des signes non équivoques de néphrite albumineuse; mais, dans ce cas (comme je l'ai fait remarquer), l'urine offre un sédiment muqueux , glaireux ou purulent , ou au moins, à l'inspection microscopique, des globules muqueux ou purulens; il existe, en outre, d'autres symptômes propres à la cystite.

Si Gregory n'a pas comparé la pesanteur spécifique de l'urine dans la néphrite simple chronique avec la pesanteur spécifique de l'urine dans les cas de lésions rénales quiprodviisent ordinairement l'hy dropisie, il est juste de dire que plus que personne alors, peut-être, il a éludiélesvariations que la pesanteur spécifique de l'urine présente dans l'état de santé et dans les cas d^hy dropisie avec nrine coagulahle. Eneff'et, il a observé les variations de la pesanteur spécifique de l'urine , chez deux hommes sains, à trois époques difî'érentes du jour, pendant vingt jours. Il a donné l'indication de la pesanteur spécifique de l'urine de 58 hommes sains, et celle delà pesanteur spécifique de l'urine chez 5o individus atteints d'hydropisie avec urine coagulahle. lia fait des recherches analogues sur la pesanteur spécifique du sérum du sang des hydropiques. Il a constaté comme MM. Bostock et Christison, qu'elle était généralement moindre que dans l'état sain. C'est encore là un caractère important, mais non absolu ; caria pesanteur spécifique du sérum diminue dans un certain nombre de maladies chroniques et dans les maladies aiguës, après des saignées plïis ou moins répétées (Yoyez les Tableaux ti° 2 et 3j.

M. Graves (i) ayant été un des antagonistes les plus prononcés

(i) London med. Gazette, vol. vil. February, iSlii, p. 585.— Duhlinjour'

558 NÉPHRITE AT.BUMmETlSE {Jïistoriquc).

des opinions quoM. Brightavait émises rclativenientà l'influence de ce rtaineslésions rénales sur la production dpshydropisies avec urine coagulable, j'examinerai particulièrement ses objections, et je signalerai quelques erreurs qui lui sont échappéesj mais, avant d'aller plus loin, je crois devoir reproduire ici les opinions de M. Graves telles qu'il les a présentées lui-même : «Je ne puis admettre, dit-il , que l'état albumineux de l'urine dans l'hydropisie, dépende d'une altération de texture des reins. J'ai observé tant de cas où l'albumine disparaissait complètement sous l'influence d'un traitement convenable , qu'un tel état de l'urine doit être fréquemment produit par un desordre fonctionnel des reins et non par l'altération de tissu décrite par M. le docteur Briglit. J. P. Frank a dit , ily a long-temps, que quelques cas d'hydropisie peuvent offrir de l'analogie avec le diabète. Une observation attentive des diverses formes sous lesquelles l'hydropisie se présente , m'a porté aux conclusions suivantes : Quand l'hydropisie s'établit graduellement, d'une manière chronique, lorsqu'elle n'est accompagnée ni d'inflammation appréciable, ni d'affections organiques soit dans la cavité thoracique , soit dans l'abdomen, alors il y a raison de penser que l'hydropisie est analogue au diabète. Si, outre ces caractèi'es, l'urine est plus abondante ou aussi abondante qu'à l'ordinaire, et surtout si elle est albumineuse, nos soupçons acquièrent un degré de certitude de plus, et nous devons employer le mode de traitement que réclame cette variété de l'hydropisie, et qui consiste non à saigner soit parla lancette, soit par les sangsues, non à administrer des purgatifs ou des diurétiques, non à mercurialiser l'économie, mais dans l'emploi de l'opium et d'une alimentation animale modérée. Ce traitement a réussi d'une manière remarquable à l'hôpital de Meath, dans des cas de cette nature. En voici un exemple, entre beaucoup d'autres :

« Arthur Noble enti'a à l'hôpital, lei6 mai, affecté d'anasarque générale. La maladie durait depuis plusieurs semaines, et, bien

ual of médical science, n. \Vi. — Arcliivex (générales ih' médecine , 2* série, t. VI, 1834, p- ;"»59.

NÉPHRITE ALIÎUBTTTVEUSE (historique). 5^9

qu'elle parût avoir été causée dans son principe par le froid , et qu'elle ait eu alors une apparence inflammatoire, cependant, à l'entrée du malade, tout symptôme d'inflammation et de fièvre avait disparu; il ne restait qu'un peu de sensibilité à l'épigastre, probablement due à la distension de l'estomac par des gaz, plutôt qu'à une gastrite. Anorexie; soif; urine très albumineuse; peau humide; constipation ; un peu de toux avec expectoration , causée par une légère bronchite ; dyspnée peu intensCj qui pouvait être causée par un léger œdème pulmonaire. Il faut remarquer que la santé de cet homme était détériorée depuis un an et demi , par conséquent long-temps avant l'apparition des symptômes d'hydropisie. Le premier jour, on le purgea activement; ensuite on prescrivit une poudre composée d'une drachme de surtartrate de potasse et d'un scrupule de quinquina, trois fois par jour. L'urine fut augmentée, mais son albumine ne fut pas diminuée en proportion. La peau continua à être humide; le malade prit un meilleur aspect, et ses forces s'améliorèrent; mais on remarqua qu'il dormait à peine une heure dans la nuil^ et l'anasarque , qui d'abord avait diminué, devint stationnaire. Cet état stationnaire de l'hydropisie, l'insomnie, l'absence de fièvre, la soif vive, l'urine albumineuse et la moiteur de la peau, me déterminèrent à employer l'opium, qui fut d'abord employé en lavemens, et ensuite sous forme de pilules, à la dose d'un grain et demi. Sous l'influence de ce traitement, le sommeil se rétablit proraptement; l'urine diminua de quantité, devint moins albumineuse de jour eu jour; le malade repi'it des forces et de l'embonpoint; enfin, la soif vive et l'œdème disparurent. Il quitta l'hôpital , le i^ juin; son urine n'était plus albumineuse {Dublhi journal of med, science j n° i6. — Archives générales de médecine, série 2, lora. VI, 1834, p. 559). M

Et d'abord je concède que M. Bright a eu tort de dire qu'une urine albumineuse était toujours l'indice des altérations rénales qu'il a décrites ; mais cela n'empêche pas qu'il ne soit bien démontré, aujourd'hui, que l'opinion exprimée par M. Bright est parfaitement exacte dans la grande majorité des cas, surtout lorsqu'il existe en même temps une ana-

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sarque. Quant aux hydropisies qu'on observe quelquefois chez les diabétiques , sans doute il n'est pas prouvé, il n'est même pas probable qu'elles dépendent d'une des lésions rénales décrites par M. Bright (quoique, à ma connaissance, on n'ait pas encore bien étudié les reins dans de semblables conditions ) ; mais, en supposant qu'on trouvât les reins parfaitement sains chez de tels hydropiques, il resterait à démontrer que l'urine qui, dans ces cas, contient de l'albumine offre, dans sa composition, les modifications qu'elle présente dans l'hydropisie avec urine coagulable et lésions rénales: ce que ni M. Graves, ni personne, n'ont encore fait jusqu'à ce jour. Quant à l'emploi de la saignée, par la lancette ou les sangsues, personne n'ignore aujourd'hui que dans la néphrite albumineuse chroni jue , avec hydropisie , ces remèdes ne sont applicables que dans les paroxysmes et contre les inflammations intercurrentes. Enfin, quant au cas cité par M. Graves, il tend seulementà démontrer l'utilité de l'opium dans des cas d'anasarquechroniqueavecurine albumineuse. En supposant que ce ca^ fût indépendant d'une affection du cœur, ou d'un état cachectique de la constitution (analogue à celui qu'on observe chez les scorbutiques, dont les urines sont quelquefois albumineuses), ou d'autres conditions encore dans lesquelles l'urine peut se charger d'albumine, cela ne prouverait pas que des urines albumineuses, d'une faible pesanteur spécifique, peu acides, neutres ou alcalines, le plus souvent sans sédiment, ne fussent un indice à-peu-près certain des altérations décrites par M. Bright.

Ce n'est pas avec plus de fondement que M. Graves reproche à Blackall , d'avoir conseillé l'emploi de la saignée indistinctement pour tous les cas d'hydropisie avec urine coagulable j car, si Blackall a insisté avec force sur l'utilité de la saignée dans cette espèce d'hydropisie , c'est qu'il a reconnu qu'elle se présentait souvent sous la forme inilammatoire ; qu'elle se compliquait, dans un grand nombre de cas, d'inflammations de plèvres, du péricarde, des poumons, etc., complications dont l'existence et la fréquence ont été confirmées par les recherches postérieures; mais Blackall, non-seulement ne proscrit pas les toniques d'une manière absolue, mais même il les recoin-

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mande dans la dernière période de celle espèce d'iiydropisie , el il rapporle un gi'and nombre de cas, dans lesquels il a employé le quinquina avec avantage.

Propagées par l'enseignement médical , les opinions de MM. Bright, Ghristison et Gregory furent exposées d'une manière concise , mais avec beaucoup de netteté et de précision, par M. Spittal, dans sa thèse inaugurale, soutenue à Edimbourg en i832 (r). M. Spittal remarqua que la présence de l'albumine dans l'urine n'était point un signe absolu de l'altération des reins, décrite par M. Bright. Cette remarque était fondée; mais les observations dont il se servit pour la prouver ne l'étaient pas. En efFet,]M. Spittal affirme, sur l'autorité de Turner et de Graelin , qu'il existe de l'albumine dans l'urine saine, et il en donne pour preuve, qu'elle précipite par le tannin et le deuto-chlorure de mercure : or, on sait que ces deux réactifs peuvent donner lieu, dans l'urine, à des précipités tout-à-fait étrangers à l'albumine.

Ce que M. Bright avait observé et dit de la forme aiguë de la maladie, avait échappé à l'attention des médecins d'Edimbourg; car lui-même n'en n'avait point fait mention dans sa description générale. A leur exemple, M. Spittal a dépeint la maladie de Bright comme une affection chronique, quoiqu'il indique la congestion des reins comme le l'^'^état delà maladie. Aussi, s'exprime-t-il ainsi relativement à l'origine du mal : «A lenta renum inflammationehocmalum originem traherecreditur.3)Lefaitest qu'on ignorait alors que l'anasarque aiguë avec urine coagulable, à la suite de la scarlatine, est une des espèces les plus fréquentes de la maladie, et qu'une observation de M. Bright, relative à la forme aiguë delà maladie, était passée tout-à-fait inaperçue.

Le docteur Craigie (2) mentionna ,dans son Rapport clinique de i852 et i833 , deux cas d'induration des reins, qui avaient

(i) Spittal (R.)s Dissertaiio de quodam a/itco, quod itrinœ mutatio particulans comitatur, Edinb. i832.

(2) Craigie. Report on the cases ticatcd daiing the course nfclinical lectures at the royal injlrinarj in the session t83a-33 (Edinl). niod. and siirij. jc-.irn.,

Tol. XLI, p. 120).