II. Dilatation du col

Par dilatation , on entend le degré d'ouverture qui survient au col de l'utérus pendant le travail de l'accouchement.

Plusieurs causes concourent à la produire. La première, la principale, réside dans les contractions utérines, et la preuve, c'est qu'il n'y a pas de dilatation sans contraction. Cette cause cependant n'est pas la seule; il en est d'autres encore qui lui viennent en aide: nous voulons parler de l'action qu'exercent sur l'orifice l'espèce de coin formé par la portion de l'œuf détachée de l'utérus qui constitue la poche des eaux, et à défaut de celle-ci , le coin que forme la partie du fœtus qui se présente, quand toutefois cette partie a un volume et une forme convenables pour pouvoir s'engager à travers l'orifice du col. Mais nous devons faire observer que ces causes n'agissent que d'une manière secondaire, accessoire et purement mécanique , quelles sont subordonnées à la première, qui est véritablement la puissance active, agissante, et nous en donnerons pour preuve la dilatation qui s'opère dans les cas de présentations vicieuses du fœtus avec rupture prématurée de la poche des eaux.

On conçoit , sans que nous ayons besoin d'y insister, que la réunion des différentes causes que nous venons d'indiquer doit rendre, toutes choses égales d'ailleurs, la dilatation plus facile, plus régulière, moins douloureuse, que quand lune ou les deux dernières viennent à manquer.

En se rappelant ce que nous avons dit de la

54 TRAITÉ DES AGCGUCHEMENS.

texiure de l'utérus, il est facile de se faire une idée du mécanisme selon lequel la dilatation s'opère. Quand l'utérus commence à entier en action , qu'il prélude en quelque sorte au travail , en un mot , lors des premières et faibles contractions utérines que l'on dés?gne sous le nom de mouches , le col , loin de se dilater, se durci' et son orifice se resserre. Cet effet tient à «e que, la contraction étant générale et uniforme, les (ibres circulaires du col se contractent , et résistent efficacement encore a l'action réunie des fibres du corps et du fond. Mais lorsque celles ci , plus nombreuses et plus puissantes, ont , par des contractions réitérées, successives et soutenues, vaincu la résistance que leur opposaient les dernières fibres circulaires du col qui forment l'orifice , elles les tiraillent, les allongent dans tous les sens, en rompent même quelques unes, elles fout tomber dans ! affaissement; alors l'orifice, agrandi, se dilate e? remonte, entraîné vers le fond, dans un*1 proportion égale «à la rétraction subie par k-s fibres longitudinales. En même temps, l'œuf se décolle dans le voisinage du col; comprimé par les fibres obliques qui rétrécissent la cavité utérine , il est forcé, de s'engager dans le lieu qui lui offre le moins de résistance. Le flot du liquide se précipite vers l'orifice; arrêté par les membranes , il les distend ; il les pousse à travers le col , *ous la forme d'une espèce de coin, qui s'y engage peu à peu, en comprimant d'une manière égale et uniforme tous les points de la circonférence de l'orifice; enfin, à l'aide des contractions, il surmonte la résistance que les fibres circulaires centrales lui opposaient encore , et amène à la longue une dilatation graduelle et complète

La marche cle la dilatation est surbordonnée à la

force et à la fréquence des contractions utérines, à la

bonne direction de l'utérus., à l'état de souplesse et

d'intégrité du col , au concours ou à l'absence des causes t> 7

accessoires. En général lente et peu sensible au commencement du travail, elle suit une progression qui ordinairement est en raison directe de son accroissement; c'est-à-dire qu'il faut plus de temps, surtout chez une femme primipare, pour l'amènera trois centimètres de diamètre, qu'il n'en faut pour la conduire de trois à neuf. Comme il est important, pour établir un pronostic sur la durée du travail, de connaître le point précis auquel la dilatation est arrivée cbez une femme que Ion explore, on est dans l'habitude de comparer l'étendue de la dilatation à celle d'objets familiers et bien connus, telle que celle des différentes pièces de notre système monétaire On dit que le col est ouvert comme une pièce de dix, de trente, de cent sous. Quand la dilatation est arrivée au point où le degré d'ouverture dépasse la grandeur des pièces de notre monnaie , on choisit d'autres objets de comparaison , dont la grandeur soit à peu près la même en tout lieu , par exemple la paume de la main. Enfin, lorsque le col a acquis une dimension telle que la tête du fœtus peut s'y engager en totalité, c'est à-dire qu'il est aussi largement ouvert que possible, on dit que la dilatation est complète. C'est ce degré d'ouverture qu'il est avantageux d'obtenir quand il s'agit de terminer les accouchemens artificiels. Dans quelques clablissemens publics, à la Maternité par exemple, nous avons l'habitude d'indiquer la mesure de la dilatation par l'étendue du diamètre qu'offre l'ouverture circulaire de

l'orifice du col ; ainsi, on dit, la dilatation est de trois, six ou neuf centimètres.