PAR QUI ET POUR QUELLES CAUSES LE JUBILÉ PEUT ÊTRE ACCORDÉ
I. Quelle autorité dans l'Eglise est investie du droit d'accorder aux fidèles le bienfait du Jubilé?
Nous répondons , avec saint Thomas , que le trésor des indulgences est confié à la dispensation de celui qui gouverne l'Eglise , de celui à qui Notre-Seigneur a dit : Je vous donnerai les clefs du royaume des deux, et tout ce que vous lierez sur la ferre sera lié dans les deux , et tout ce que vous aurez délié sur la terre sera délié dans les
deux. * a Totus iste thésaurus , dit le saint docteur, est in dispensatione ejus qui preeest generali Ecclesi33. » Le souverain Pontife ayant seul la plénitude du pouvoir sur l'Eglise et par suite sur son trésor , peut seul en disposer d'une manière absolue. Les autres chefs de l'Eglise ne le peuvent que pour autant qu'ils en ont reçu l'autorisation du Pape : « Papa potest principaliter , alii vero in quantum potestatem ab eo accipiunt. vel ordinariam , vel commissam seu delegatam. ^ )) C'est une vérité clairement définie par les souverains Pontifes. Dans la bulle qui réduisit a cinquante ans le terme fixé pour le retour du Jubilé , Clément VI s'exprime en ces termes : a Quem quidem thesaurum non in sudario repositum, non in agro abscon-
;l) « Tibi dabo clave regni cœlorum. Et quodcumque ligaveris super terram , erit ligatum et in cœlis : et quodcumque solveris super terram, erit solutum est in cœlis. » Matth. XVI, 19.
(2) Quodlib. II, qugest. VIII , art. XVI in corpore. Voici comment le saint docteur expose la même vérité dans son Commcniaire sur le livre des sentences , « Dicendum quod Papa habet pleniludinem pontificalis poteslatis quasi rcx in legno : Sed Episcopi assumuntur in partem solliciludinis, quasi judices singulis civitatibus praepositi ; propter quod etiam solos eos in suis litteris fratres vocat, reliques aulem omnes vocat filins : et ideo poleslas feciendi indulgentias plene residet in Papa : quia potest facere quod vult, causa tamen exigente légitima : sed in Episcopis est taxata secundum ordinationem Papae : et ideo possunt dare secundum quod eis taxatum est, et non amplius. »In IV, Dist. XX, q. I, art. IV, queestlunc. 3 in corp Cf. 3 p. supplera. q. XXVI . art . 3
36 FMI Ql I ET l'OUR QUELLES CAUSES
ditum , scd per beatum Petrum cœli clavigerum , ojtisque SLiccessores , suos in terris vicarios , commisit fidelibus salubriter dispensandiim, ' )) Benoît XIV ne s'exprime pas moins clairement : (( HuJLisce vero thcsauri dispensationem, ab eodem Christo Domino , ejus in terris Vicario , lioc est Romano Pontifici fuisse concreditam ; ideoque provido Romani Ponlificis consilio, jastis causis ita suadentibus , modo am})liorem , modo contractiorem fieri posse meritorum applicationem , sive per modum absolutionis pro vivis , sive pro morluis per modum sufï'ragii. ^ »
On vient de l'entendre : c'est à saint Picne et à ses successeurs, les vicaires de Jésus-Christ sur la terre, que le Sauveur a commis la dispensation de son trésor. Les évêques ne peuvent s'y immiscer que dans les limites tracées par les saints canons. ^ Or, les canons ne leur permettant d'ac-
(1) Extravag. Comm. Lib. V, Tit. IX , cap. 2.
(2) CoHStit. Apostolica, §3, Bullar Bened.XIV,\o\.\n, p. 3 10.
(3) Nous trouvons dans la bulle Inter cunctas de Martin V , les questions suivantes que le Pape ordonne de faire à ceux qui sont suspects d'hérésie, pour s'assurer de la reclilude de leur croyance : « 26. Item, utrum credal quod Papa omnibus Christianis vere contritis et confessis , ex causa pia et justa possit concedere indulgentias in remissionem peccatoruni , maxime pia loca visitanlibus, et ipsis manus suas porrigentibus adjutrices ?.. 27. Item, utrum credat quod singuli lîpiscopi suis subditis secundum limitalionem sacrorum canonum. hujusmodi indulgentias conccdcre possini? » Bullar. Rom. Tom. I, pag. 313.
corder que des indulgences partielles, * el le Jubilé emportant une indulgence plénière , il- est bien évident que les évéques ne peuvent donner un Jubilé, et que la concession de cette faveur est une prérogative du saint-siége. Cette conclusion ressort encore des privilèges qui accompagnent toujours l'indulgence du Jubilé. En effet , parmi ces privilèges se trouve celui d'absoudre des cas réservés au saint-siège ; or , le souverain Pontife peut seul permettre aux .confesseurs de remettre les péchés et de délier des censures qui lui sont réservées ; car un inférieur ne peut absolument rien contre la loi de son supérieur. ^ On compte encore parmi les privilèges du Jubilé , celui de commuer les vœux. Or, la commutation des vœux dont il est ici question, est un apanage du saint-siége , et
(1j Le quatrième concile de Latran {1213], a fixé les limites du pouvoir des évêques. Il ne leur permet de donner qu'un an d'indulgence le jour de la consécration d'une église , et quarante jours dans toutes les autres circonstances. « Decernimus ut cum dedicatur basilica, non extendatur indulgentia ultra annum, sive ab uno solo, sive a pluribus Episcopis dedicetur : ac deinde in anniversario dedicationis tempore quadraginta dies de injunctis pœnitentiis indulta remissio non excédât. Huncquoque dierum numerum indulgentiarum literas praecipimus moderari , quse pro quibuslibet causis aliquoties concedunlur; cum Romanus Pontifex , qui plenitudinem obtinet potestatis, hoc in talibus moderamen consueverit observare. » Lib. V. Décrétai. Tit. XXXVIII, cap. 14
(2) « Lex superioris per inferiorera tolli non potest. » Clem. 2. Ne romani, Lib. I, Tit. lil.
par suite le souverain Pontife peut seul donner le droit de h faire.
II. Un archevêque essaya un jour de s'arroger ce droit. De concert avec son clergé, Henri, archevêque de Canlorbéry, publia, en 1420, un Jubilé dans les forn:ies observées par les souverains Pontifes. Tous ceux qui visiteraient l'église de Canlorbéry pouvaient gagner la même indulgence que ceux qui visitent les tombeaux des saints Apôtres dans la ville de Rome ; des pénitenciers désignés pouvaient absoudre de tous les péchés les pénitents qui se présenteraient à eux. Martin V ne laissa pas cet attentat impuni. Le 1 9 mars 1 423, il ordonna à ses nonces, en Angleterre, d'annuler les actes de l'archevêque et d'infliger aux délinquants et aux contumaces des peines canoniques proportionnées h la qualité du délit. L'archevêque et son clergé s(; soumirent , reconnaissant qu'au Pape seul appartient le pouvoir d'accorder la rémission pleine et entière des peines dues lux péchés et les autres faveurs annexées au Jubilé. ^
IIL Au souverain Pontife seul appartient donc le pouvoir d'accorder un Jubilé. Mais ce pouvoir ne lui a pas été donné d'une manière absolue ; le pape n'est pas le maître absolu des trésors de l'Eglise ; il n'en est que le dépositaire, le dispen-
[i] V. Théodore du Saint-Esprit , cap. I , § IV , n. 5
sateur.^ Ce n'est pas jiour le dissiper que Jesus- Christ a confié à son vicaire le trésor des indulgences , mais pour le dispenser avec prudence et fidélité. Or, pour bien remplir son office de dispensateur , le Pape ne doit ouvrir le trésor de l'Eglise que pour des causes pieuses et raisonnables, comme disent Clément VI et Benoît XIV. ^ S'il le dispensait sans cause raisonnable , il abuserait de son autorité, il ne serait plus un dispensateur , mais un dissipateur. Pour accorder un Jubilé , il est donc nécessaire qu'il intervienne une juste cause.
IV. Or, que faut-il pour qu'il y ait cause juste et raisonnable?
Saint Thomas ^ et de graves théologiens à sa suite , se contentaient d'une œuvre quelconque ,
(1}«Sicnosexislimethomo,d(f saint PaM/.utrainistrosChristi et dispeasatores mysteriorum Dei.»l. Cor. IV, \ . Et saint Pierre : «Sicul bonidispensatoresmulliformis graliaeDei.»! epist-lVilO.
(2) Loc. sup. cit.
(3) « Non rausa remissionis effectiva est aut devotio, aut labor, aut datuai recipieulis , aut causa pro qua fit indulgentia : unde non oporîet ad aliquod horum proporliunare quanlitalem remissionis, sed ad mérita Ecclesiœ quae seniper superabundant. Et ideo secundum quod applicantur ad islum , secundura hoc remissionem -consequilur : ad hoc autem quod applicenlur isli, requiritur... ratio dispensationis secundum quam salvelur iutentio illorum qui opéra meritoria fecerunt; fecerunl enim ad honorera Dei et ad uliiitatem Ecclesise in generali : Unde quœcumque causa adsit, qu83 in uliiitatem Ecclesise vergat, et in honurtm Dei , sufiiciens est ratio indulgenlias elargiendi. » Iq IV, Dist. XX , quaest. l, art. I . quaestiuncula 2 in corp.
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pourvu qu'elle j)ùt tourner à la gloire de Dieu et ^i l'utilité du prochain , ou de l'Eglise. La rémission de la peine par les indulgences , n'est pas l'effet de la piété ou des œuvres du pénitent, ni du motif qui a porté le souverain Pontife à accorder l'indulgence , mais elle est l'efiét de la surabondance des mérites de l'Eglise. Il suffît donc que ces mérites soient appliqués de manière h sauvegarder l'intention de ceux qui ont contribué au trésor de l'Eglise par leurs œuvres méritoires. Et cela ne se fait-il pas quand l'application a lieu pour une cause qui procure la gloire de Dieu , l'utilité de l'Eglise?
V. L'opinion communément reçue, et dont Bellarmin s'est constitué le champion ^ exige qu'il y ait proportion entre l'indulgence et la cause pour laquelle on l'accorde. Et d'abord, ainsi que le proclament les souverains Pontifes , les indulgences ne doivent se donner que pour des causes justes et raisonnables. Or, peut-on nommer cause juste , cause vraiment raisoiniable , celle qui n'a aucune proportion avec son effet, c'est-à-dire avec la grâce accordée? 2" Un économe manque à la fidélité , non-seulement s'il dispose des biens de son maître sans aucune raison , mais encore s'il dissipe ses trésors les plus précieux pour des motifs futiles, frivoles ; or, comme il a déjà été
{]} De indulgentiis , lib. I, cap, 12.
LE JLBILE l'EUT ETRE ACCORDE. 41
dit, le souverain Pontife n'est que le dispensateur du trésor de l'Eglise. 3° En admettant l'opinion de saint Thomas , il n'y aura jamais d'indulgences indiscrètes ni superflues , car toutes auront toujours une cause juste et raisonnable , surtout les indulgences applicables aux défunts. La gloire de Dieu ne demande-t-elle pas en effet que les âmes détenues dans les flammes du purgatoire , sortent de leur prison le plus tôt possible et s'envolent .aux cieux pour y chanter éternellement les louanges du Seigneur? 4" Enfin ne doit-on pas raisonner du pouvoir d'accorder des indulgences , comme on le fait de celui de dispenser des vœux? Or, pour la dispense des vœux , tous les auteurs sont d'accord qu'il faut une cause très-grave , qui soit plus agréable à Dieu que l'objet du vœu. On doit donc en dire autant de l'indulgence. Le sentiment de Bellarmin nous parait mériter à juste titre la préférence qu'on lui donne aujourd'hui sur celui de saint Thomas.
VL Du reste, observons avec Monseigneur Bouvier ^ que dans le cas oij le défaut de cause rendrait l'indulgence du Jubilé totalement nulle , les privilèges qui l'accompagnent , comme le pouvoir d'absoudre des cas réservés , de dispenser de l'irrégularité , de commuer les vœux , etc. , sont néanmoins valides , de l'aveu de tous les théolo-
(<) Part. I, chap. VI, art. II, pag. 51. J
giens ; car la concession de ces privilèges ne dépendant que de la volonté du supérieur ecclésiastique , qu'elle soit donnée avec cause ou sans cause , elle n'en sera pas moins valide. Il en serait de même, h plus forte raison, si l'indulgence n'était que diminuée par défaut de cause suffisante.
