acte de charité, mais il n’y serait pas ‘enu en vertu de

la justice, Cette réponse, dira-t-on, ést-elle bien con-

forme à la doctrine de l’Encyclique “ que le salaire ne doit pas être insuffisant à faire subsister l’ouvrier sobre. et honnête ” ? — Oni, car voici le sens analytique de ie cette proposition, qui en renferme plusieurs, dont ns | est comme la synthèse.

. “ L'homme doit conserver son existence pour obéir

___glique la mesure prochaine du prix d

aux ordres irréfragables de ia nature. C'e:t là un devoir imposé à tous les hommes et auquel ils ne peuvent 8e soustraire sans crime.” (L’Encyclique.)

“ De ce devoir découle nécessairement Île droit de se procurer les choses nécessaires à la subsistance.” (Ibid:)

Parmi tes hommes, il en ext qui sont propriétaires et qui se procurent les choses nécessaires à la vie moyennant les revenus de leurs biens. Les autres n’ont pour toute propriété que ‘la force active inhérente à leur personne, et qu’ils ont reçue pour leur utilité,” c’est-àdire, avant tout, pour trouver dans l'exercice de eetic force de quoi subvenir à leur existence.

Pour ces derniers, le travail exécuté dans les conditions normales avec le repos du dimanche a, de droit naturel-et au MINIMUM, une valeur équivalente à la somme des choses nécessaires à la subaistance d’un ouvrier sobre et honnête,

Cette valeur est intrinsèque au travail et ne saurait être diminuée, même du consentement du travailleur. Elle est la même partout et dans tous les pays et ne dépend point radicalement de l'estimation des hommes. Celle-ci ne détermine que la valeur comparative de Por et de l’argent avec les marchandises etsles denrées, et

cest cette équivalence seule qui varie suivant les con-

trées et les pays. D'où il suit que le travail, quoique toujours d’égale valeur en lur-même et quant à son MINIMUM; n’exigera. pas toujours ni partout, en vertu de

Ja stricte juetice, une égale rémunération en monnäie, ou un égal salaire ; celui-ci suivra les fluctuations des

valeurs monétaires par rapport aux choses de la vie,

Les besoins de l’ouvrier ne donnent donc pas, comme. notre honorable correspondant a cru le lire dans l’Ency-

a travail, mais celle :

PTT ee RAR S é r rentie ia É

de sa valeur naturelle et nécessaire, et partant, c’est dans la considération de ces besoins, entendus comme j’ai dit plus haut, qu’il faut chercher la base première et ‘ondamentale de la détermination du salaire. Tel est le sens du passage suivant de l’Encyclique # “ Que le patron et l’onvrier fassent donc tant et de telles conventions qu’il leur plaira, qu’ils tombent d’accord notamment sur le chiftre du salaire : au dessus de leur libre volonté, il est

une loi de justice plus élevée et plns ancienne, à savoir

que le salaire ne dôit pas être insuffisant à faire subsister l’ouvrier sobre et honnête, ” ie

Comme on voit, il n’est directement question ici que du salaire MINIMUM au-dessous duquel cette loi de justice naturelle, antérieure à tout contrat, ne permet pas de descendre ; mais cette loi n’est pas la règle adéquate ou complète du juste salaire, Le temps plus ou moins long consacré au travail d’une part, et l’habileté ou l’incapacité du travailleur de l’autre, sont autant d’éléments dont, en stricte justice, il doit être tenu compte, soit pour élever le salaire, soit pour le diminuer. Je dis le DIMINUER, même en certains cas, au-dessous de la somme nécessaire à l’ouvrier pour les besoins de la vie, par exemple si le travail, pour une cause quelconque, se tronvait réduit à une partie seulement de la journée ou m’atteignait pas la moyenne du produit le patron

serait en droit d’en attendre. :

Ajoutons encore qu’en vertu des mêmes principes de

. justice, le salaire de l’oivrier, au temps où ses besoins

sont minimes, doit être au moins tel, qu’il lui soit pon-

gible de’ faire des économies pour les temps moins favo-

. risés. Enfin, rappelons, en terminant, et pour répondre | UN toute une autre série de doutes se rattachant à la ques-

tion dés qu'aux confins de la jvstice, Dieu, en vas Le

du pauvre et de l’indigent, a placé l’équité et la charité chrétiennes avec ses richesses et ses fécondes industries, Tels sont les profonds enseignements de Léon XIII dans sa mémorable Encyclique Rerum Novarum.

En confirmation de l'interprétation que je viens de vous en faire, je vous envoie, monsieur le directeur, le texte officiel d’un autre grave document émané du Saint- Siège dans le courant de l’année dernière, et dont les journaux ont donné alors le sens général. [Voir l'Uni- VERS, no. du 18 septembre 1891.] Ce sont des réponses motivées à trois questions relatives au salaire, sur lesquelles un vénérable archevêque avait prié le Souverain Pontife de lui faire expliquer le sens de l’Encyclique. J’ai lieu de croire que ces réponses et les explications qui les accompagnent sont encore inädites.

Veuillez agréer.

A. Escasaon,

Supérieur du Séminaire français.

Rome, le 22 mars 1892.