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la colère et de la fureur. Telle est celle-ci d’Hérode contre la Judée , contre Jérusalem et contre lui -même. Elle fait voir l’état violent où la mort de la reine qu’il a fait périr avait plongé sou ame :

Infidèles Hébreux, vous ne la vengez pas!

Cicux qui la possédez, tonnez sur ccs ingrats.

Lieux tcjnts de ce beau sang que l’on vient de répandre , Jlurs que j’ai relevés, palais, tombez en cendre, Cachez sous les débris de vos superbes tours La place où IVlarianne a vu trancher ses jours. Temple, que pour jamais tes voûtes se renversent!

Que d’Israël détruit les enfans se dispersent!

Que sans temple et sans rois, errans, persécutés, Fugitifs en tous lieux et partout détestés,

Sur leurs fronts égarés portant dans leur misère Des vengeances de Dieu l'effrayant caractère ,

Ce peuple aux nations transmette avec terreur,

El l’horreur de mon nom, et la honte du leur!

{Marianne, a et. V. )

D. Qu’est-ce que l’interrogation (i) ?

R. C’est une figure par laquelle on adresse des questions pressantes, non pour en avoir la solution , mais pour persuader en faisant ressortir la puissance des raisons qu’on fait valoir. Elle convient principalement aux grands mouvemens de l’éloquence , comme nous le ferons remarquer ailleurs. On en trouve un exemple dans les reproches que Clytenmestre fait à Aga-

(i) Interrcgatlo , question.

memnon qu’elle accuse de n’avoir fait aucun effort pour sauver Iphigénie :

Barbare ! c’est donc là cet heureux sacrifice

Que vos soins préparaient avec tant d'artifice !

Quoi, l’horreur de souscrire à cet ordre inhumain

N’a pas , en le traçant, arrêté votre main !

Pourquoi feindre à nos yeux une fausse tristesse !

Pensez-vous par des pleurs prouver votre tendresse!

Où sont-ils ces combats que vous avez rendus?

Quels flots de sang pour elle avez-vous répandus?

Quel débris parle ici de votre résistance ? •

Quel champ couvert de morts me condamne au silen< c ?

Voilà par quels témoins il fallait me prouver,

Cruell que votre amour a voulu la sauver.

Philoctète racontant à Télémaque la manière dont il reçut Ulysse , quand celui-ci vint pour l’arracher de l’île de Lemnos et le conduire à Troie , lui rappelle le langage qu’il lui tint :

« Alors je dis à votre père tout ce que la fureur « pouvait m’inspirer : Puisque tu m’as aban- « donné sur ce rivage , lui disais-je , que ne m’y « laisses-tu en paix ? Va chercher la gloire des « combats , et tous lès plaisirs : jouis de ton bon- • heur avec les Atrides ; laisse-moi ma misère « et ma douteur. Pourquoi m’enlever? je. ne « suis plus rien j je suis déjà mort. Pourquoi ne « crois-tu pas encore aujourd’hui , comme tu « le croyais autrefois, que je ne saurais partir, « que mes cris et l’infection de ma plaie trou- « bleraient les sacrifices ? »

D. Qu’est-ce que la réticence (i)?

R. C’est une figure par laquelle on interrompt son discours pour passer à un autre objet, de façon cependant que ce qu’on a dit suffit pour faire entendre ce qu’on supprime. Cette figure est très-adroite, en ce qu’elle fait entendre , nonseulement ce qu’on ne veut pas dire , mais souvent beaucoup plus qu’on ne dirait. C’est ainsi qu’Aricie embarrasse '.Çhésée à qui elle voudrait faire connaître l’innocence d’IIippolyte, sans lui dévoiler la passion de Phèdre :

Prenez garde, seigneur, vos invincibles mains

Ont de monstres sans nombre affranchi les humains;

Mais tout n est pas détruit , et vous en laissez vivre

Un.... Votre fils, seigneur, me défend de poursuivre.

( Phidre , act. V. )

Virgile emploie heureusement cette figure dans les reproches que Neptune adresse aux vents : *' *

Juin coelum terramque , meo sifte numine ,/venti ,

A/isccre , et ta nias audelii iollere moles !

Quos ego..,.. Sed motos pr (estât componere J7uctu*.

( Æneid . /.')

JD. Qu’est-ce que la comparaison (2) ?

R. C’est une figure par laquelle on marque la ressemblance -d’une chose ou d’une personne avec une autre , soit pour orner la pensée , soit

(i) Reticentia , l’action de taire cc qu’on devrait dire*

C (i) 2 ) Comparatxo , parallèle.

pour l’écla.rcir. Elle n’est donnée ni pour exemple, ni pour raison ; elle ne conclut rien ; elle éclaire., colore , embellit son objet, souvent Pélève et l’agrandit. Elle doit exclure toute ambiguité dans les rapports , et finir où ils finissent. . . .

. Quelquefois la comparaison ajoute à l’idée qu’elle exprime plus de noblesse et de grandeur , comme celle dont J. B. Rousseau se sert pour louer la valeur du prince de Vendôme :

Tel que d’une ardeur sanguinaire TJ a jeune aiglon, loin de son aire ,

Emporté plus prompt qu’un éclair,

Fond sur tout ce qui se présent» ,

Et d'un cri jette l’épouvante Chez tous les habitans de l’air.

Ou celle qu’emploie Virgile au douzième livre de l’Enéide, pour exprimer la fureur de Turnus :

rœrwrum qualis in arvis Sauclus Me gravi venantûm vulnere pcctm ,

Tiim denuim movet arma leo , gaudetque cornantes Excutiens ce r vice toros ,Jixun\que latronis I/npavidus frangit lelum , et frémit ore cruento;

Ilaud secùs accenso gliscit violentia T'ùrno.

Quelquefois la comparaison n’est qu’une image simple et fidèle qui rend plus sensible la pensée de l’écrivain. Telle est celle qui représente si bien Télémaque dans un état d’abattement voisin du trépas : ......

« Il périssait, tel qu’une fleur qui , étant épa-

« nouie le matin , répand ses doux parfums dans « la campagne , et se flétrit peu k peu vers le « soir : ses vives couleurs s’effacent; elle se de»- « sèche; et sa belle tête se penche , ne pouvant « plus se soutenir. Ainsi le fils d’Ulysse était « aux portes de la mort. »

Telle est encore la suivante , par laquelle le poète Lucrèce peint si bien les vaines terreurs qui agitent les hommes :

Nam veluti pueri trépidant , atque omnia cœcis In tenebris metuunt; sic nos in luce timemus Inlerdum nihilo quœ sunt meluenda magis , qttàm Quœ pueri in tenebris partant fugiuntque Jiitura.

Nous croyons qu’il serait inutile de donner plus "de développemens k ce qui regarde les figures. 5 ’