EDUCATION

En dehors de son organisation cérébrale, c'est au mode d'éducation que l'homme doit le caractère spécial de son existence psychique. Parfois l'organisation et l'éducation coopèrent à former des prédispositions psychopathiques quand les parents ne se bornent pas à léguer à leurs enfants une mauvaise constitution organique par la voie de la génération, mais que, atteints eux-mêmes de passions morbides, de défectuosités morales et d'excentricités par suite de leur propre constitution organique, ils transmettent par le mauvais exemple et une éducation défectueuse leurs excentricités et leurs défauts à leurs enfants.

C'est ainsi que peuvent naître les causes de l'hystérie, de l'hypocondrie, de l'ivrognerie.

Si nous nous demandons comment une mauvaise éducation peut créer des prédispositions à l'aliénation mentale, nous devons citer en première ligne :

l'' Un traitement trop sévère de l'enfant, être impressionnable, dont le cœur est si sensible et a tant besoin d'affection. Par la dureté et la brutalité non seulement on détruit dans leur germe et on empêche le développement des sentiments, mais encore on produit un terrain propice aux rapports douloureux avec le monde extérieur, allant jusqu'au tœdium vitœ, et à la formation d'un caractère renfermé et farouche.

2" Une éducation trop indulgente qui ne sait rien refuser et sait tout

excuser, et qui, par là, favorise le développement de Fentêtement, des passions et des affections sans frein, l'absence d'empire sur soi-même et d'abnégation. Il est rare que les enfants gâtés deviennent des bommes de valeur. La vie sociale exige un empire sur soi-même, la soumission à la majorité, une force de résistance contre les orages de la vie, et la résignation. Quand ces qualités manquent, les déceptions, les amertumes et les émotions pénibles ne sont pas épargnées à l'bomme. Parfois la rude école de la vie corrige plus tard les défauts de l'éducation et forme le caractère, mais cela ne se fait pas sans de grands bouleversements qui deviennent funestes pour l'équilibre psycbique de bien des gens.

3° Réveil et mise à contribution précoces des forces intellectuelles au détriment du développement des sentiments , de l'ingénuité enfantine et de la santé physique. Cette cause se fait doublement sentir quand des talents brillants souvent exclusifs, comme on en rencontre précisément chez les enfants à prédisposition névropathique héréditaire, flattent l'amour-propre des parents et des tuteurs et les engagent à maintenir en tension les forces intellectuelles de l'enfant prodige. Ce n'est que rarement que ces enfants précoces et si brillamment doués deviennent plus tard bons à quelque chose, quand on les traite comme des plantes de serre chaude. Dans les cas les plus favorables ils se développent dans un sens exclusif et deviennent des « génies partiels » avec un corps débile; mais souvent ils s'arrêtent subitement dans leur développement, notamment à l'époque de la puberté et ne font plus aucun progrès.

En général, il faut considérer l'éducation des enfants des classes supérieures comme manquée à bien des points de vue. L'enfant connaît trop tôt la lutte pour l'existence sous la forme des exigences exorbitantes de l'école qu'il est forcé de satisfaire au détriment de son sommeil et de son développement physique.

C'est de cette façon que l'individu peut acquérir une constitution névropathique et par là préparer le terrain d'une aliénation mentale qui se déclarera ultérieurement. Ce n'est pas une habitude moins dangereuse de mêler les enfants trop tôt à la compagnie des adultes réunis pour se distraire. L'enfant se blase trop tôt, séduit par les plaisirs sexuels et par les excès anticipés qui troublent fortement son développement intellectuel et physique.