ANESTHÉSIE. — NÉVRALGIES

lésion de la moelle, sur la nature de laquelle le microscope n'a pas dit encore son dernier mot, peu m'importe. Je ne veux actuellement que consigner les renseignements fournis par l'observation, réservant pour un autre moment la discussion de la pathogénie des faits bien constatés.

a. Anesthésie. — D'après les recherches de Beau (1848), les mots anesthésie et analgésie sont consacrés pour désigner, l'une l'insensibilité au tact, l'autre la perte de la sensibilité à la douleur. Dans le cours des alTections de la matrice, la sensibilité cutanée est rarement intéressée, et, lorsqu'elle est altérée, il est plus fréquentd'en constater l'exaltation plutôt que la diminution, de rencontrer une hyperesthésie plus souvent qu'une anesthésie. Je ne m'occuperai que de cette dernière, car si la peau peut perdre la sensibilité à la douleur sans avoir perdu sa propriété tactile, je ne crois pas que le contraire ait été observé. Pas d'anesthésie sans analgésie (Racle). Lorsque l'anesthésie existe, elle doit être, à mon avis, rapportée à l'hystérie. Toutefois, j'ai tenu à la signaler parce que M. Courty paraît en avoir constaté plusieurs exemples ; il l'a même vue parfois s'étendre aux membranes muqueuses et notamment à celle des organes génitaux; le vagin, le clitoris n'étaient plus excitables. L'utérus lui-même semble tomber dans une sorte d'inertie et mettre un terme prématuré à la vie sexuelle de la femme. « Il a vu, dit-il, plusieurs femmes qui n'ont plus éprouvé, à partir du développement de leur maladie de matrice, ni désir sexuel, ni sensation voluptueuse pendant le coït. » Je crains fort que ces faits ne doivent être mis sur le compte de l'hystérie bien plutôt que sur celui de la métrite; au moins n'aije observé aucun fait semblable en dehors de l'hystérie, à moins qu'il n'y ait eu en même temps paralysie de la motilité ; du reste, à propos de cette dernière, je reviendrai sur ces phénomènes pathologiques.

b. Névralgies. — Les névralgies sont très-fréquentes, très-communes chez les malades atteintes d'une affection utérine ; non-seulement elles se développent sur les nerfs du petit bassin, mais encore elles apparaissent sur des points du corps plus ou moins éloignés de l'organe malade. Ainsi, à côté de la névralgie lombo-abdominale, de la névralgie crurale, on rencontre la névralgie intercostale qui siège de préférence au niveau du rebord des fausses côtes et des attaches musculaires du côté gauche, ainsi que le faisait

souvent remarquer Trousseau. Il n'est pas très-rare d'observer des points très-douloureux sur les trajets des nerfs sous-orbitaires et maxillaires des branches temporales et pariétales. M. Courty dit avec raison que ces névralgies affectent dans leurs manifestations une forme hystérique, qu'elles font notamment éprouver aux malades une sensation comparée à celle d'un clou qu'on enfoncerait dans les chairs ou plutôt dans le crâne, sensation douloureuse que Sydenham a décrite sous le nom de clou hystérique. Une de mes malades de la ville perçoit cette impression au plus haut degré; elle la compare à une vrille qui perforerait les téguments; ce travail incessant la jette dans des préoccupations très-pénibles et laisse son esprit surmené en proie à des perturbations sur lesquelles je reviendrai à propos des vésanies, étudiées surtout par les médecins aliénistes. Chez cette dame, qui ne présente d'ailleurs aucun des symptômes de l'hystérie et qui est atteinte de métrite chronique, cette névralgie fronto-pariétale revient à chaque période menstruelle, tantôt avant, tantôt pendant l'écoulement^ moins souvent après la cessation des règles. Des recherches récentes ont montré que ce clou se rencontre aussi le long de la colonne vertébrale, principalement sur les apophyses épineuses, sur le pubis, et sur un grand nombre d'autres points du corps.

C'est ainsi que Watson, M. Courty et d'autres auteurs ont signalé dans le sein des douleurs soit aiguës et tout à fait névralgiques, soit continues, profondes et sourdes, se propageant vers l'aisselle, et s'accompagnant de cette sensation de tuméfaction et de cet éréthisnie particulier que les femmes se souviennent d'avoir ressenti à l'époque de la menstruation ou au début de la grossesse. Ces retentissements douloureux dans le sein, appelé alors sein hijstérique, peuvent se montrer en dehors de la période menstruelle, mais c'est surtout au moment du flux cataménial qu'ils se manifestent.. Parfois alors ces douleurs présentent un caractère térébrant qui n'est pas sans effrayer les malades, d'autant plus qu'en même temps la mamelle est gonflée, tuméfiée, inégalement dure ; ces phénomènes, anxieusement et scrupuleusement constatés, ne tardent pas à faire surgir l'idée d'un cancer du sein, qui est, comme on le sait, une des préoccupations constantes de la femme. Que de fois n'est-on pas consulté à ce propos, et ce n'est pas toujours sans de vives contestations que l'on parvient à faire accepter son jugement à la malade et à ramener le calme dans son esprit! Qu'il me soit