VÉSANIES

J'ai insisté sur tous ces troubles yésaniques parce qu'ils n'ont pas été suffisamment décrits dans les ouvrages récents sur les maladies des femmes. Les auteurs ont trop légèrement glissé sur eux ; ils sont très-réels et pas assez rares pour que tout gynécoloo-ue n'en ait observé quelques cas.

Dans cette étude, j'ai laissé de côté les faits plus nombreux de délire qui surviennent pendant l'état puerpéral, pendant la lactation. Ce sont, en effet, des phénomènes de tout autre ordre et qui ne rentrent pas dans la description clinique que je trace en ce moment, bien qu'ils soient incontestablement liés aux perturbations utérines.

Les faits, sur lesquels je viens d'attirer l'attention, présentent encore des particularités qu'il est essentiel de connaître : je veux parler de leur importance au point de vue médico-légal.

Ils ont été, de la part de mon excellent maître le savant professeur de médecine légale de la Faculté de Paris, M. Ambroise Tardieu, l'objet d'une étude approfondie dans ses considérations si élevées sur la folie au point de vue médico-légal (1).

Les femmes, atteintes de troubles intellectuels sympathiques d'une affection utérine, ont, ainsi que je viens d'en signaler plusieurs exemples, leurs facultés morales profondément altérées et perverties; elles sont soumises à des impulsions instinctives en vertu desquelles elles commettent, involontairement et tout à fait inconsciemment^ les actes les plus bizarres et les plus déraisonnables, absolument répréhensibles et même criminels, que le médecin légiste est appelé à juger et qu'il a par conséquent le devoir d'étudier avec un soin tout particulier. 11 ne faut donc pas s'étonner que M. Tardieu ait consacré de grands soins à cette étude, faite d'ailleurs avec la haute intelligence qui caractérise Féminent médecin légiste. On trouve dans son travail, discutés avec la plus remarquable sagacité, de nombreux exemples de faits se rapportant à cette étude si intéressante des troubles intellectuels sympathiques des affections utérines. Je ne peux ni m'y arrêter ni en faire l'analyse ; je me contente, pour de plus amples développements, de renvoyer à Touvrage en question dont je retiens seulement cette conclusion :

« S'il est vrai que les actes répréhensibles que les femmes commettent, lorsqu'elles sont sous cette infiuence noscive, sont l'effet

(1) A. Tardieu, Étude médico-légale sur la folie. Paris, 1872.

d'une perversion instinctive de la volonté qui atténue considéra- Lloment, si elle ne l'annule, leur responsabilité, il n'en est pas \ moins vrai que le médecin doit avoir une certaine méfiance, » car, \ ajoute M. Tardieu, « un trait commun caractérise ces troubles in- l tellectuels, c'est la simulation instinctive, le besoin invétéré et j incessant de mentir sans intérêt, sans objet ni but, uniquement j pour mentir, et cela non-seulement en paroles, mais encore en actions, par une sorte de mise en scène où l'imagination joue le principal rôle, enfante les péripéties les plus inconcevables et se porte parfois aux extrémités les plus funestes. »

J'ajoute que l'on rencontre surtout ces faits chez les femmes atteintes de folie hystérique, complication peu rare des lésions de la matrice. Le professeur Lasègue a fait des remarques du même genre. « Il a été frappé, dit-il, des combinaisons parfois inextricables, des détours et des précautions tortueuses, subtiles que les malades mettent en œuvre dans le simple but de dérouter, de tromper et d'intriguer ceux qui les entourent, les observent ouïes surveillent. Elles ont parfois un intérêt dans l'accomplissement de tel ou tel acte, mais elles le cachent sous des mensoTiges débités avec une assurance qui n'a d'égale que la mauvaise foi qui a présidé à leur élucubration, sous des ruses accumulées surprenantes pour l'invention et l'arrangement desquelles l'esprit le plus adroit a dû se mettre en frais et l'imagination la plus féconde être longtemps tourmentée. Toutefois, lorsqu'on arrive à débrouiller la question, on reste tout étonné de la disproportion qui existe entre le but convoité et les moyens qui ont été employés pour assurer la réalisation de leur idée fixe, de la futilité, de la frivolité du premier, de la multiplicité et de la gravité des seconds, puisque la vie ou l'avenir de plusieurs personnes ontparfois été sans scrupule ni hésitation mis en jeu ; enfin, on reste tout étonné de la ténacité et de l'entêtement énergique dont les malades ont dû faire preuve, ne reculant devant aucun obstacle pour arriver au résultat proposé. Cette fixité d'idée, cette activité malsaine, cette perte parfois complète du sens moral, sont des indices de la grave perturbation survenue dans les fonctions intellectuelles de ces malades qui doivent par conséquent être justiciables autant du Codex que du Code pénal. »

D'après tout ce qui précède, on comprend la grande réserve qui est imposée, en pareil cas, au médecin, à cause de la fréquence

de la simulation de la part de ces malades criminels, lorsqu'on a à apprécier,, au point de vue médico-légal, l'acte accompli, les dispositions morales, les symptômes prédominants et les signes de perversions intellectuelles. Avec quel soin ne doit-on pas observer l'affection mentale, suivre sa marche, remonter à son origine réelle, étudier sa pathogénie et par conséquent ses relations avec la lésion utérine, qui, pour être parfois cause, peut aussi n'être que coïncidence? Mais, je le répète, pour s'éclairer sur tous ces points avant de conclure à la réalité de l'irresponsabilité ou à la réalité de la simulation, on ne peut avoir de meilleur guide que Touvrage, déjà signalé, de M. le professeur Tardieu.

h. Troubles de la ?notilité. — Ces troubles consistent tantôt dans des spasmes convulsifs, tantôt dans Aq,?> paralysies musculaires.

Les spasmes convulsifs des muscles de la vie de relation ne sont pas très-fréquents. Je ne les aurais pas signalés, si je n'avais pas trouvé dans les Annales de gynécologie (mars 1877) une observation de Graily Hevitt, où il est question de convulsions périodiques, dues à une antéflexion aiguë de l'utérus. L'auteur en recherche la cause dans la compression des filets nerveux délicats, situés au point fléchi, surtout du côté de la concavité. Il fait remarquer que ce point est excessivement douloureux pendant le catéthérisme. La périodicité menstruelle des accès s'explique aisément par la congestion qui, plus intense au moment des règles,, entraîne l'exagération de la compression, par suite l'irritation nerveuse et les contractures musculaires. Quand la flexion eut cédé à un pessaire, ces dernières cessèrent.

Le distingué rédacteur en chef des Annales de gynécologie , le- D' Lcblond, me citait dernièrement un cas de chorée, consécutive à une affection utérine, et guérie en six mois en même temps que cette dernière, après avoir présenté une marche décroissante proportionnelle. Du reste voici l'observation qu'il a bien voulu me communiquer :

Hémiciiorée gauche; ulcération folliculaire du museau de tanche. — Madame N. . . , demeurant à . . . , âgée de 26 ans, mariée depuis trois ans, pas de grossesses, a toujours habité Paris, réglée h seize ans irrégulièrement la première année, bien depuis; époques douloureuses, mais plus encore depuis son mariage. Le premier jour de l'écoulement, douleurs très-intenses, oà se rouler parterre, dit la malade, et rejet de peaux, l'écoulement devient plus abon-

(lant le deuxième jour, et la douleur se calme. Les peaux ont une apparence membraneuse, et ne ressemblent pas à des caillots, au dire de la malade.

Entre les époques rejet de matières glaireuses, quelques douleurs hypogastriqucs ; garde-robes régulières; perte d'appétit, miction normale. Caractère irritable, insomnies. Souffle léger, premier temps, base. Quelques mouvements choréiques des memiDres supérieur et inférieur gauches, mais surtout du membre supérieur. Prend du fer et du quinquina depuis trois à quatre mois.

Toucher. — Corps de l'utérus perçu en antéversion marquée.

Spéculum. — Col gros, rouge, ulcération folliculeuse sur presque toute la surface.

La sonde ne peut pénétrer au delà de l'orifice interne, elle détermine une douleur viye au niveau de cet orifice.

Traitement. — Badigeonnage du col au moyen, d'une solution de nitrate d'argent au tiers; tampon ouaté enduit de glycérine; vin de quinquina; quatre pilules au protochlorure de fer de Rabuteau; injection de décoction d'écorces de chêne matin et soir. Tous les soirs, une cuillerée à bouche de sirop de chloral(120 grammes de sirop de fleurs d'oranger pour 6 grammes de chloral) jusqu'à ce qu'il survienne du sommeil. Introduire tous les jours un tampon enduit de glycérine.

14 décembre 1876. — Appétit meilleur; moins de douleurs du côté del'abdomen. Rougeurducol moindre; l'épithélium semble se réparer ; les mouvements choréiques s'exagèrent. Même traitement. Deux bains sulfureux par semaine.

23 décembre 1876. — S'est trouvée mal il y a quelques jours, les mouvements choréiques diminuent. L'ulcération est moins étendue.

28 décembre 1876. — Bon appétit. Rougeur de la face après les repas. Les mouvements choréiques diminuent. Dort bien maintenant. L'épithélium est presque partout reformé sur le col ; encore de la rougeur à l'endroit de l'ulcération. — Même traitement. |

6 janvier 1877. — Époque le 29 décembre ayant duré quatre jours, sans douleur, moins d'appétit, la malade se trouve plus f forte, les rougeurs de la face sont plus accentuées ; col plus rouge, ulcération plus étendue sur la lèvre postérieure que sur Tante- , rieure. Badigeonnage du col avec un pinceau imbibé de teinture ( d'iode.— Même traitement. I i

16 janvier 1877. — Les mouvements choréiques diminuent ; l'ulcération est moindre; col moins rouge. Application de teinture d'iode sur le col. — Même traitement.

23 janvier. — Les mouvements choréiques sont sensiblement les mêmes qu'au 16 janvier. Application de teinture d'iode. — Même traitement.

6 février. — Presque pas de mouvements choréiques. L'époque est venue le 27 janvier, a duré trois jours, a été un peu douloureuse ; col toujours un peu ulcéré rougeâtre. Quatre points d'ignipuncture au thermo-cautère à 1 ou 2 millimètres de profondeur; 3 sur la lèvre antérieure, un sur la lèvre postérieure. Tampon de ouate sèche.

13 février. — N'a pas souffert après la cautérisation ; a continué les tampons enduits de glycérine ; col très-notablement diminué de volume, moins vascularisé. — Même traitement.

20 février. — Ne souffre plus à l'hypogastre, col encore un peu rouge, saignant. L'épithélium s'est reformé sur les points touchés par le thermo-cautère ; légère ulcération au pourtour de l'orifice. Je touche l'ulcération avec la solution de nitrate d'argent,

6 mars. — Epoque le 24 février, ayant duré trois jours, sans douleur notable ; il n'y a plus du tout de mouvements choréiques. Petite ulcération de quelques millimètres au pourtour de l'orifice, pénétrant dans l'intérieur du col. Je touche avec la solution de nitrate d'argent, et je prescris des tampons enduits de glycérolé de tannin.

10 avril. — Peu d'appétit. Epoque à la fin du mois, ayant duré trois jours. A eu plusieurs syncopes. Battements de cœur. Très-légère desquamation épithéliale au pourtour de l'orifice, de la largeur d'une pièce de vingt centimes en argent. Je touche l'ulcération avec l'acide nitrique pur. Je donne du carbonate de fer; on continire les tampons enduits de glycérolé de tannin.

24 avril. — N'a plus eu de syncopes; col revenu tout à fait à ses dimensions normales, sans rougeur, il n'y a plus d'ulcération ; on continuera le carbonate de fer, et l'on prendra tous les jours une douche en pluie d'une demi-minute. — Cesser les tampons.

3 juillet. — La température ayant été froide, madame N... n'a pris de douches que depuis quinze jours. Elle a toujours continué Je carbonate de fer. Etat général très-bon ; plus d u tout de mouvements choréiques ; face plus colorée ; bon appétit ; col sans ulcé-

76 SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE DES AFFECTIONS UTÉHINES.

ration, mesurant 2 centimètres et demi dans son diamètre antéro-postérieiir, au niveau de son sommet; on continuera 1(injections d'écorce de chêne et l'hydrothérapie.

Avant d'aborder la description des paralysies musculaires et d> leurs caractères, je signalerai sommairement les observations qii en ont été publiées ; elles éclaireront d'un certain jour cetti question si intéressante, et elles me fourniront des éléments utile à la discussion de leur pathogénie.

Lisfranc (1) cite le cas d'une dame, atteinte d'une paraplégie complète, qui fut traitée en vain pour une affection médullain et qui ne guérit ou du moins ne s'améliora considérablement qu» lorsqu'on eut l'idée de soigner une métrite chronique, laissée d'abord sur le second plan. Lisfranc fut encore une autre foi^ frappé de la marche parallèle et toujours correspondante, soit verl'exaspération, soit vers la guérison, d'une paraplégie et d'unt affection utérine.

' Duparcque (2) mentionne aussi plusieurs observations où il vit pendant le cours soit d'une phlegmasie péri-utérine ou d'uni ovarite, soit d'une métrite interne, survenir une paraplégie pluou moins complète. La guérison graduelle de la paraplégie marcha toujours parallèlement avec celle de la lésion de l'utérus ou de ses annexes.

M. Nonat (3) signale d'assez nombreux cas analogues où il a nettement remarqué la rétrocession de la paralysie au fur et à mesure que disparaît la maladie utérine. Le chapitre de son livre qui traite ce sujet est fort intéressant, d'autant plus que Fauteur est un des premiers parmi ceux qui ont été le plus frappés de ces curieux effets. J'y renvoie le lecteur désireux de plus de détails.

Je dois dire cependant que M. Nonat s'est montré parfois trop exclusif et un peu trop facile à accepter les conclusions qu'il désirait. Un certain nombre, en effet, des faits qu'il rapporte se rencontrent chez des femmes manifestement hystériques. Il y a donc ici une certaine réserve à tenir. Je montrerai néanmoins, au cours de la discussion sur la nature de ces paralysies, quel enseignement on peut tirer de ces cas peu concluants. Pour l'instant, jt me contente de résumer les faits suivants :

(1) Lisfranc, Clinique chirurgicale de la Pitié, t. II. Paris, 1842.

(2) Duparcque, Maladies de la matrice, 1839, t. I, p. 8 et 328.

(3) Nonal, Traité pratique des maladies de l'utérus et de sesafincxc. Paris, 18G0.

l°JeiinL' fille de 23 ans, vierge, atteinte de métrite interne chronique avec anté-latéro flexion ayant amené un phlegmon périutérin à gauche. Après plusieurs alternatives d'amélioration et \ de rechutes, cette malade présente tout à coup une paralysie ■ complète des membres inférieurs avec hyperesthésie musculaire ctanesthésie cutanée généralisée. Traitement par la cautérisation îranscurrente. Après l'opération, les douleurs disparaissent et la ; malade qui, un instant auparavant, pouvait à peine remuer les rmembres inférieurs, fui en état de se lever et de faire quelques pas. Chaque fois que les accidents et les douleurs revinrent, la imême médication fut employée avec le même succès. Persuadé que le retour des accidents était lié à la métrite interne, M. Nonat s'attaqua à elle. Il fit douze cautérisations intra-utérines avec le porte-caustique de Lallement. Ces opérations, quoique très-douioureuses, finirent par triompher de la phlegmasie intra-utérine et la paralysie ne reparut plus.

2° Jeune fille de 22 ans, atteinte, à la suite d'un accouchement laborieux, d'une métrite intense, d'une phlegmasie péri-utérine -chronique droite avec anté-latéro version droite. La malade était : exténuée en outre par la persistance d'une toux sèche, spasmo- : dique, accompagnée d'enrouement d'abord, puis d'aphonie complète; elle n'était pas hystérique. Pendant le cours de son affeci tien, elle présente en outre des contractures involontaires qui ' •entraînent la jambe droite dans la flexion forcée, une anesthésie • -cutanée occupant le bas-ventre et la région lombaire à droite. Tous ces accidents disparurent avec les lésions de l'appareil génital.

Dans la thèse du D' Martin (1), voici ce que je trouve ayant trait à la question dont je m'occupe : « Depuis quelques années, ' M. Nonat a observé des paralysies chez des malades atteintes de phlcgmasies ou de tumeurs péri-utérines. Elles existaient du côté de la tumeur. Sur cinq cas, il y avait deux hémiplégies et trois hémiparaplégies. Trois malades sont guéries de leur tumeur et en même temps de la paralysie ; les deux autres sont en traitement. I L'une d'elles, âgée de 35 ans, est couchée au nMO de la salle ' Saint-Philippe ; elle avait à son entrée un phlegmon subaigu du ligament large droit, compliqué d'hémiplégie du même côté. Après cinq mois de traitement antiphlogistique, l'engorgement avait diminué et le membre inférieur avait déjà recouvré une

(l) Martin, Thèses de Paris, 1855.

78 SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE DIÎS AFFECTIONS UTÉRINES.

partie de ses mouvements; quant à la main, la malade pouvait s'en servir. »

M. Louis Esnault (1), élève de M. Nonat, publie plusieurs i, observations où sont consignés des faits analogues, ainsi qu on ^ en peut juger par le résumé des observations contenues dans ce

travail. i

Observation 1. — Madame B"*, âgée de 40 ans, cuisinière, lymphatico-sanguine, entre, en 1847, affectée d'une paralysie qui n'a- ' vait respecté que la tête et le cou (service de M. Nonat, Cochin). On ■ traite la moelle ; au bout de huit mois, à peine une légère amélio- ' ration; vers la fin du traitement les règles manquèrent pendant . quatorze mois ; au bout de ce temps, incapable de travailler, épui- s sée de gastralgie, la malade revient se faire traiter. !

Métrite interne, antéversion; phlegmon péri-utérin droit ; pa- ç ralysie symptomatique de ce côté : onze saignées révulsives de i 80 grammes. Vingt applications de ventouses. Huit vésicatoires volants sur la fosse iliaque droite, repos, etc. En neuf mois, la tumeur, qui était grosse comme une orange, disparut, ainsi que i les troubles digestifs.

L'iodure et les bains sulfureux complétèrent la guérison, et la malade sortit débarrassée de sa tumeur et de sa paralysie qui diminua dans la même mesure que la tumeur ; les règles ont reparu quatre mois après la première sortie et ont continué régulièrement.

Obs. II. — La nommée X***, cuisinière, 44 ans, lymphatico-sanguine, avait des pertes blanches et des troubles digestifs depuis douze ans, et depuis cinq ans des douleurs dans la partie droite du bas-ventre. Depuis un an paralysie du bras et de la jambe du côté droit, avec hyperesthésie des membres paralysés oii la plus légère pression développait des douleurs s'irradiant dans le basventre et dans les reins ; douleurs lombo-ovariques droites ; dyspepsie métrite interne; la malade étant vierge, le diagnostic fut peu approfondi; mais on la soumit au traitement antiphlogistique ordinairement employé contre le phlegmon utérin. Après quelques mois, . la malade reprit toute liberté du mouvement; mais elle continua d'avoir des pertes blanches, puisqu'on n'a pu attaquer la métrite interne.

(1) Des paralysies symptomaliqucs de la métrile et du phlegmon péri-utérin. Thèses de Paris, 1857.

Obs. III. — L..., 28 ans, entrée à Cochin, 28 août 1848, jamais d'enfants ; elle souffre depuis un an dans le bas-ventre, du coté droit. Tout le côlé droit, hors la face, est frappé de paralysie motrice coïncidant avec une hyperesthésic extrême de la région. Traitée par les cautères, douches sulfureuses, noix vomique, mais en vain. On croit à Saint-Louis à une névralo-ie du col utérin ; on en fait la section ; l'écoulement de sang fut abondant, un grand soulagement eut lieu, mais de courte durée. A Cochin, on trouva une tumeur du ligament large droit, très-douloureuse à la pression qui retentissait jusque dans les membres paralysés. Guérison en quatre mois ; à mesure que l'affection du bas-ventre diminuait d'intensité, la paralysie elle-même disparaissait.

Obs. IV. — Madame C. D..., 30 ans, choro-anémique, nerveuse; deux enfants; la plus jeune a huit mois; depuis cette dernière couche douleurs dans le bas-ventre, surtout à droite, pesanteur dans la matrice, le périnée et les reins; Jambe droite demi-paralysée ; pertes blanches muco-purulentes ; constipation ; digestions pénibles, amaigrissement.

Métrite interne, antéversion, hémi-paraplégie droite. — Cautérisation du col avec tapotasse solidifiée, puis avec le nitrate d'argent, une dizaine de fois, et, après trois mois, guérison, sauf métrite légère (1853).

En 1854, bains de mer, règles indolentes, rétroversion.

En 1855, troisième enfant; à la suite de cette couche, engourdissement dans la cuisse, troubles digestifs ; nouveaux bains de mer, ceinture abdominale avec pelote périnéale. La guérison s'est maintenue.

Obs. V. — B..., couturière, 28 ans, entre à la Pitié, le 29 avril 1854. Pas d'enfants; malade depuis neuf ans; névralgies généralisées ; palpitations, œdème des membres inférieurs pendant dix-huit mois. Depuis onze mois, paralysie de la jambe gauche. Aux époques menstruelles, les douleurs augmentent et s'irradient dans la vulve. Envies fréquentes d'uriner, et cependant paralysie de la vessie. On la sonde^ et cette opération est douloureuse. Elle est en traitement depuis neuf ans. On a employé purgatifs, amers, ferrugineux, vésicatoires sur la poitrine, le cœur, l'estomac, les reins; la digitale, la belladone, la morphine, les saignées, les sangsues aux cuisses pour ramener les règles, l'armoise, le safran.

80 SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE DES AFFECTIONS UTERINES.

l'absinthe, les bains de siège. On cautérisa le col utérin à la Pitié et, celui-ci guéri, elle fut regardée comme hypochondriaque et obligée de sortir.

Le 30 avril elle entre chez M. Nonat : métrite interne ; engorgegement dans le ligament large gauche ; antéflexion et inclinaison de l'utérus à gauche ; paralysie du même côté. Antiphlogistiques ; sonde utérine, yésicatoires, cautérisations au nitrate, cautérisations transcurrentes superficielles. Paralysie de la vessie. Le n° 12, sonde utérine, amène la première fois une syncope de deux heures; les autres fois, crises violentes, suivies d'amélioration; guérison au bout de onze mois ; à peine reste-t-il une leucorrhée légère.

Obs. VL — Th..., 22 ans (Charité, salle Saint-Joseph, n° 7), grossesse pénible un an auparavant ; depuis ce temps, douleurs hypogastriques droites, pertes blanches abondantes surtout à la période menstruelle, qui est douloureuse. Névralgies diverses ; troubles gastriques sans vomissement, anorexie, constipation ; céphalalgie. Jambe droite faible et engourdie. Rétroversion, utérus abaissé ; métrite interne ; engorgement à droite, du volume d'une noix, à gauche et en arrière, une deuxième petite tumeur.

Le traitement attaque de front le phlegmon péri-utérin par les antiphlogistiques, et la métrite interne par rhystérométrie et le nitrate d'argent. Première séance, perte de connaissance jDendant deux heures; paralysie de la jambe droite qui ne peut être ni remuée, ni fléchie ni soulevée. A gauche, rien de semblable ; guérison en un mois et demi.

Obs. vil — L..., 39 ans, chloro-anémique (Charité, le 26 mars 1857).

Première grossesse à 18 ans, suivie de leucorrhée. Cet état durait depuis trois ans et demi quand la malade consulta Lisfranc (pommade d'iodure de potassium, petites saignées révulsives, pilules de ciguë, saponaire). Cinq ans après, cautérisation du col au nitrate d'argent ; neuf ans après au fer rouge.

Après un deuxième accouchement, les mouvements devinrent de temps en temps difficiles ; station impossible ; flexion très-difficile et lente des jambes qui tremblaient.

A son entrée chez M. Nonat, la paralysie persistait dans la jambe droite seule. Utérus incliné à droite ; engorgement etabais-

•sèment du col, à lèvres tuméfiées ; à droite, entre bassin et utérus, tumeur du volume d'une petite orange.

L'introduction de la sonde provoque des douleurs qui retentissent dans le siège, et vers les reins; la curette,, suivie de la cautérisation, n'a pas été immédiatement très-douloureuse ; mais la nuit il y a eu de vives douleurs et des tiraillements dans la jambe.

Au bout d'un mois, la malade commence à remuer la jambe ; les pertes blanches, la tumeur décroissent ; la jambe recouvre progressivement ses forces. Chaque émission sanguine, chaque •évacuation menstruelle est suivie d'amélioration évidente. La malade en pleine convalescence n'a pas quitté l'hôpital.

Obs. VIII. — W..., 36 ans, lingère, robuste, entrée à la Charité le 21 juin 1857. Première couche à 16 ans; à 18 ans, nouvel accouchement ; à 24, fausse couche, soignée pour les suites à Lour- •cine, pendant quinze jours. Les règles reparurent trois fois; mais pendant la troisième menstruation, elle fut mouillée, et les règles disparurent pendant onze mois. A chaque époque, tiraillements dans les reins et picotements dans les seins. Il y a un an Jambe lourde et embarrassée pendant quatre ou cinq mois. Urines perdues, douleurs et pesanteur dans le bas-ventre.

Sangsues à la vulve, bains sulfureux, pilules de fer, électricité, pilules de Sédillot. Pas d'amélioration ; attaques de nerfs tous les deux jours.

La malade entre chez Nonat qui trouve : métrite, plilegmasie péri-utérine gauche ; hémiparaplégie gauche très-intense ; utérus douloureux à la pression. Chaque émission sanguine, chaque éva- <:uation sanguine produit du mieux.

Le 1" août, la jambe a recouvré une grande partie de ses mouvements ; le membre inférieur peut être élevé en totalité, la flexion, l'abduction, l'adduction sont assez rapides ; la paralysie de la vessie a disparu depuis quinze jours; l'engorgement péri-utérin a diminué et ne fait plus souffrir la malade.

M. Esnault mentionne ensuite quelques observations relatives à des troubles sympathiques des lésions utérines et dont j ai précédemment parlé : Toux, hoquet, vomisseme?îts parfois incoercibles, dont la véritable cause est indiquée par l'aggravation des symptômes à l'approche des règles, par les pertes blanches, les douleurs dans le bas-ventre, c'est-à-dire par la lésion utérine. La sonde utérine occasionne parfois des douleurs, s'irradiant jusque

Martineau. g

dans les membres paralysés et réveille les crises ou les vomissements. En résumé, guérison de tous les accidents en parallèle à celle de la métrite chronique.

M. Vallin (1), élève de M. Nonat, a réuni dix observations, recueillies dans les diverses publications périodiques, où l'on constate des paralysies survenues dans le cours d'affections utérines et présentant une marche parallèle à l'évolution de ces dernières.

Je tiens à donner encore ici le résumé de ces faits, qu'il vaut bien mieux juger directement que par l'appréciation d'autrui.

Obsehvation I. — Jeune femme affectée depuis plusieurs années d'une rétention d'urine survenue à la suite d'un arrêt de la menstruation ; depuis trois ans, la rétention était telle qu'il fallait sonder la malade tous les jours. Le cathétérisme, très-douloureux^ amenait chaque fois des attaques d'hystérie. Par l'examen avec le doigt, on reconnaît un engorgement très-douloureux dans le tissu cellulaire qui sépare la vessie de l'utérus. Saignées et sangsues; au bout de cinq mois, disparition de l'engorgement et, bien avant, de la rétention urinaire. Jamais le chloroforme, même poussé trèsloin, n'avait amené l'évacuation spontanée de l'urine (Landry, Moniteur des hôpitaux).

Obs. il — M"^ D... présente tous les signes d'une métrite depuis une fausse couche double de six mois. Phlegmon du ligament large. Utérus douloureux, volumineux, abaissé. Douleurs vives et écoulement muco-piirulent ; grande difficulté nonseulement pour marcher, mais même pour se tenir debout. Traitement antiphlogistique. Guérison générale au bout de plusieurs mois (TeupHer, cité par Duparcque).

Viennent ensuite plusieurs observations, puisées dans l'ouvrage de Duparcque.

Obs. IIL — Louise P..., 25 ans, forte complexion, eut de la dysménorrhée à la suite de chagrins. Douleurs vives du basventre, pesanteur périnéale, phlegmon péri-utérin, engorgement de la lèvre postérieure du col utérin, ovarite, médication antiphlogistique. En cinq mois, guérison persistante des lésions utérines et péri-utérines ainsi que de la paraplégie qui les compliquait et qui était presque complète (t. I, p. 339 : Observ. LXX).

(1) Thèses de Paris, 1858.

Qjjs IV, Une personne de Lyon vient à Paris pour un

prétendu squirrhe utérin. Cessation presque complète des menstrues, douleurs dans les reins, les aines, etc. Les jambes refusaient de faire plus de quelques pas; elles s'engourdissaient aussitôt. Ces accidents prenaient un caractère de violence parfois insupportable pendant les huit ou dix jours qui correspondaient aux règles et déterminaient des. accès d'hystérie très-violents. Engorgement général de l'utérus, abaissement de cet organe depuis six ans. Guérison en deux mois. Disparition de la douleur ; la malade ne tarde pas a marcher librement. Un an plus tard, grossesse fort heureusement terminée (p. 341).

Deux autres observations analogues^ p. 8 et p. 328.

Obs. V. (Mémoire de M. Valhn.) — X..., 30 ans, réglée peu abondamment, mais régulièrement ; santé habituellement bonne ; à la suite d'un arrêt brusque des règles, inflammation péri-utérine. Toucher fort douloureux, mais pas de collection purulente. Paralysie incomplète des membres inférieurs. Jamais elle n'a eu ni troubles nerveux ni attaques hystériques; antéfleiion prononcée. La malade est en traitement dans le service de M. Nonat, à l'hôpital de la Charité.

Obs. VL — Marie T..., 23 ans, bonne constitution, tempérament lymphatico- sanguin. Depuis son accouchement, il y a un an, métrite interne, engorgement du ligament large droit. Tumeur de la grosseur d'un œuf de pigeon. Rétroversion très-marquée ; latéro-version gauche. Paralysie légère du membre inférieur droit, dont la sensibilité est intacte. Bientôt, paralysie motrice complète, rétention d'urine, diminution de la sensibilité. Emissions sanguines répétées; électricité, guérison. Après chaque cathétérisme utérin la paralysie et les douleurs redoublaient. Le cathétérisme vésical occasionne aussi des attaques d'hystérie ; jamais jusque-là la malade n'avait eu d'attaques convulsives ni aucun trouble de ce genre. Malgré la disparition de l'engorgement péri-utérin, la paralysie ne diminue pas; on songe alors à l'anémie ; on emploie l'électricité. Au bout d'un mois, amélioration ; réapparition menstruelle. Mais, à chaque époque, et pendant les cinq à huit jours de durée, les membres deviennent plus faibles et la rétention urinaire se montre. Lorsque l'écoulcmenl menstruel est terminé, les accidents disparaissent. En six mois, guérison générale complète.

Obs. VII. — D..., âgée de 30 ans, douée d'une forte constitution, n'a rien du tempérament nerveux. Jamais d'attaque d'hystérie ni d'accident de ce genre. Depuis l'âge de 18 ans, elle est tourmentée par une affection utérine rebelle ; métrite chronique avec granulations internes, leucorrhée, pertes rouges allant parfois à l'hémorrhagie ; grande faiblesse des jambes ; alitement forcé. Cette paraplégie a eu des alternatives d'amélioration et d'augmentation suivant les divers traitements qu'elle a subis et qui ont consisté en émissions sanguines et en cautérisations répétées du col. Le traitement, par les saignées, que lui fit subir Lisfranc, ramena le mouvement dans les jambes pendant plus d'un an. Il y a quatre ans, la malade vint trouver M. Nonat. Paraplégie complète. Utérus très-volumineux et douloureux; aujourd'hui, la malade marche très-librement et n'a plus qu'un léger •catarrhe utérin. Si elle se fatigue, elle sent encore un léger engourdissement des membres inférieurs.

Obs. VIII. — Marie C..., 30 ans, forte, mais lymphatique, souffre de l'utérus depuis deux ans. Métrite interne avec latéroversion gauche. Paralysie incomplète du membre inférieur gauche ; rétention d'urine. Analgésie cutanée gauche. Pendant le cours de sa maladie, une attaque hystérique très-forte, mais unique. Les cautérisations transcurrentes calment les douleurs et ■diminuent la paralysie ; la malade marche à peu près librement; à chaque retour des règles, l'amélioration disparaît pendant un ■ou deux jours pour revenir quand l'époque est passée.

Obs. IX. — Marie W..., 30 ans, forte, sanguine. Métrite interne, engorgement péri-utérin gauche ; paralysie complète du membre inférieur gauche ; incontinence d'urine. Antiphlogistiques, cautérisation transcurrente ; amélioration très-sensible.

Obs. X. — M"^"^ C..., à la suite d'etforts brusques et d'imprudences répétées, est atteinte d'une procidence et d'une anlcversion considérable de l'utérus; santé florissante habituelle; ni chlorose ni hystérie. Sous l'influence du déplacement utérin, paralysie du diaphragme et des parois de l'abdomen ; impossibilité do faire les mouvements les plus légers ; aphonie et mutité. Si l'on soulève doucement l'utérus avec le doigt et qu'on remette l'organe en place, immédiatement la voix revient, la respiration se rétablit. Les accidents reparaissent quand l'utérus retombe. L'électricité

ramène la respiration et la parole pendant une heure. Sous l'influence du chloroforme, la voix et la respiration reparaissent tout à fait. Tous les accidents reviennent peu à peu à mesure que s'affaiblit la chloroformjsation, mais de moins en moins vite ; c'est ainsi que, le ving^tième jour, leur retour n'est complet qu'au bout de cinq heures. Les stupéfiants (morphine, strychnine), après une amélioration passagère, sont laissés de côté à cause des accidents qu'ils occasionnent, vomissements, etc. Le déplacement utérin augmente, l'utérus est horizontal en antéversion, les accidents s'exagèrent, tous les moyens échouent. Cependant toujours le replacement de l'utérus, en sa situation no?'male, permet à la malade de prononcer quelques mots à haute voix, tandis que, d'une façon constante aussi, la mutité redevient absolue au moment même oi^i l'organe reprend sa position vicieuse.

Romberg cite un cas dans lequel la paraplégie, due à un prolapsus de l'utérus, fut guérie très-rapidement lorsque la matrice eut été replacée dans sa position normale.

Brown-Séquard (1) raconte qu'en 1855, une jeune dame vint le consulter pour « une extrême faiblesse des membres inférieurs, » qui n'était autre en réalité qu'une véritable paraplégie et qui se montrait à chaque période menstruelle. La sensibilité était intacte, les sphincters n'étaient pas paralysés ; il n'existait aucun symptôme d'hystérie. Cette dame était atteinte d'une dysménorrhée avec antéflexion de l'utérus. Application d'un bandage approprié et disparition de toute paralysie en moins de deux semaines.

Hunt (de Dartmouth), Wolf (de Bonn), cités par Brown-Séquard^ ont observé aussi des cas de paraplégie consécutive à une affection utérine et de guérison plus ou moins prompte après la disparition de Taffection.

M. Courty (2) a été frappé de deux faits remarquables en ce genre et avoue qu'après avoir longtemps douté, il est aujourd'hui convaincu de l'existence des paralysies sympathiques, réflexes ou symptomatiques des affections utérines.

Dans ces derniers temps, M. Barié (3), ancien interne des hôpitaux, a fait une monographie fort complète sur la ménopause, et

(1) Diognosiic et traitement des paraplégies. Trsid. Gordon. Montpellier, 18G4, p. 8.

(2) Traité pratique des maladies de Vuiénis et de ses a^mexes. Paris, 1872, p. 103. <3} Thèses de Paris, 187G, in-8, Delahaye.

dans laquelle il signale plusieurs cas de paraplégie survenues a cette époque de la vie de la femme. Parmi les exemples cités, le premier observé par mon collègue, M. Mesnet, est celui d'une femme de 50 ans, chez laquelle la paraplégie se montra trois mois après la cessation des règles. Or, celte malade présentait certains signes de pléthore, mais aucune espèce d'antécédents nerveux. Les phénomènes disparurent d'ailleurs assez rapidement. Le second fait, signalé par mon collègue, M. Desnos, se produisit chez une femme de 56 ans, dont le flux menstruel était interrompu depuis six mois et qui fut atteinte en quelques jours d'abord de monoparaplégie gauche, puis d'accidents analogues à droite. En même temps se montraient des phénomènes congestifs dans le petit bassin et des douleurs lombo-abdominales, comme il arrive parfois quelques jours avant les règles. Ici, encore, le rétablissement ne se fit pas longtemps attendre sous l'influence d'un traitement approprié. Il est à remarquer que la paraplégie diminuait dans la station horizontale pour s'accentuer dans la station verticale. Ces accidents surviennent dans les premiers mois qui suivent la ménopause. Nous verrons, plus loin, quelles conclusions on peut tirer de ces faits pour arriver à se rendre compte de leur production.

Telles sont les observations que j'ai pu recueillir dans les différents auteurs. Elles sont des plus intructives pour le sujet que je traite et montrent d'une façon incontestable l'existence, de troubles nerveux musculaires et sensitifs pendant le cours des affections utérines. Je ne veux m'occuper que de ces complications survenant chez des femmes atteintes de ces affections. Si je voulais accepter tous les faits de paralysie ou de contracture réflexes qui sont dans la science et qui surviennent sous l'influence de n'importe quelle irritation ou d'une maladie quelconque, j'aurais un nombre considérable d'observations à rapporter, mais ce serait sortir du cadre que je me suis tracé; j'en tiendrai néanmoins un certain compte lorsque je rechercherai la nature de ces accidents. Si le lecteur désire être renseigné sur ces divers exemples, il consultera avec fruit l'ouvrage précédemment cité de Brown-Séquard, où beaucoup sont mentionnés, les diverses publications périodiques, telles que le Journal de meV/ecme (6 octobre 1876, p. 533) ; \^ Revue des sciences médicales M. Hayem(t. III, p. 115, et p. 620); le Bulletin n° 10

de La Société médicale de Reims, la Gazette des hôpitaux {i^^T , p 407); \qs Archives de physiologie (2« série, t. II, 187S, p. 866) ; les ouvrages de MM. Jaccoiid, Vulpian, Leroy (d'Etiolles), les traités de Civiale et de Boyer sur les affections des reins, les divers traités des maladies des enfants et les divers recueils, soit nationaux, soit étrangers. Il y trouvera des exemples nombreux d'accidents convulsifs ou paralytiques consécutifs soit k des vers intestinaux, soit à des troubles de la dentition, etc., etc.

Ces phénomènes nerveux ont beaucoup prêté à la discussion, ont exercé la sagacité tant des théoriciens que des expérimentateurs et ont depuis longtemps déjà été remarqués par tous les cliniciens. Au point de vue historique, je n'ai plus grand'chose à ajouter à ce qui précède ; je ne puis cependant passer sous silence les noms de Gellé (Journal pratique, 1823), de Sevell {t. IV, p. 509), d'Ithen, de Lieutaud (liv. I, obs. 63), de Hunt, cité par Stanley, London médical Transactions (t. XVIII, p. 260), de Becquerel qui les omet et d'Aran qui les nie. 11 n'est pas non plus à ce sujet sans intérêt de lire l'ouvrage de Stakes, sur les paralysies réflexes dont il discute longuement le mécanisme. Pour me renfermer strictement dans le programme que je me suis tracé, je ne ferai que mentionner Bailly, Bourdon, Cabanis, Brodie, Piorry [Annales médico-psijch., 1844), qui se sont occupés de la paralysie hystérique déjà universellement admise, alors que celle qui est utérine était un fait encore ignoré de bien des médecins, ainsi que le dit Boyer (t. III, p. 168). Je laisserai également de côté les paralysies etles troubles nerveux étudiés avant, pendant ou après la grossesse par Levert, Simpson, Charpentier, Churchill, etc.

Ce n'est donc pas, ainsi que je le montrerai plus loin, sur l'existence, qui est cliniquement évidente et aujourd'hui incontestée, mais bien sur la nature et l'interprétation de ces troubles nerveux que les auteurs sont d'opinions divergentes. Les cliniciens, en effet, ont donné de ces phénomènes une description à peu près complète ; mais ils sont loin d'être d'accord sur leur interprétation pathogénique. Quels sont donc les caractères qu'on leur attribue? Quelle est leur symptomatologie, leur marche? Quelle est leur pathogénie? tels sont les points que je vais examiner.

On a pu voir, d'après tout ce qui précède, que les paralysies musculaires ne sont pas absolument rares parmi les différents troubles sympathiques et symptomatiques des lésions utérines

Ces paralysies affectent surtout les membres inférieurs, soit les deux, soit un seul. Jamais les membres supérieurs ne sont envahis isolément. Cette prédilection pour les membres inférieurs s'explique facilement d'après les connexions du système nerveux utérin avec les nerfs des extrémités pelviennes. i

Contrairement à la paralysie rachidienne, la paralysie utérine s'accompagne rarement d'une paralysie de la vessie et du rectum. En même temps que la paraplégie, on trouve parfois la paralysie de divers groupes musculaires, telle que, par exemple, la paralysie des cordes vocales, celle des muscles de la langue, d'où l'aphonie, la mutité (observ. de Vallin). Cette paraplégie n'est presque jamais complète. La parésie atteint le membre qui correspond au côté péri-utérin affecté ; elle frappe au contraire les deux membres inférieurs, si elle est liée à la métrite, à l'augmentation de volume ou bien au déplacement de la matrice. N'omettons pas ce fait intéressant à connaître, qui ressort de toutes les observations publiées, et qui est le suivant: une paralysie, en voie de guérison, redevient complète à la suite de manœuvres (cathétérisme utérin, cautérisation utérine) pouvant exaspérer la phlegmasie utérine. Rarement la sensibilité musculaire est intéressée. Lorsqu'elle est atteinte, M. Nonat a trouvé qu'elle était plutôt augmentée. Cette hyperesthésie musculaire coexiste fréquemment avec une analgésie et même avec une anesthésie complète du tégument cutané. Elle est exaspérée par toute cause d'irritation agissant sur l'utérus ou sur ses annexes. De même, ces troubles nerveux s'accentuent sous l'influence de tout ce qui peut modifier la circulation utérine, soit les émotions morales vives, soit même l'époque menstruelle, c'est-à-dire un phénomène physiologique, absolument normal. J'ai signalé, d'après Brown-Séquard, le fait fort curieux d'une dame ayant une paraplégie presque complète à chaque époque menstruelle.

Ces paralysies n'affectent jamais les organes des sens. Du moins, M. Nonat, qui en a fait une étude attentive, ne les a-t-il jamais vues se fixer sur ces organes. Il rejette les amauroses, signalées par Bennet, et les considère comme des expressions soit de la chloroanémie, soit de l'hystérie.

Ces accidents nerveux durent en général ce que durent les affections utérines. Elles débutent rarement d'emblée, mais ordinairement d'une façon progressive, par de la faiblesse d'abord.

insensiblement croissante, mais n'arrivant presque jamais à la perte absolue des mouYements.

Parfois la paralysie a pu persister après la phlegmasie qui l'avait provoquée, mais, le plus souvent, elle guérit par la guérison de l'utérus ; elle peut au contraire persister indéfiniment, si, méconnaissant sa véritable origine, on se borne à attaquer le symptôme sans combattre la cause.

Les caractères de ces complications sont, on le voit, assez bien connus et assez nettement définis pour permettre d'arriver assez directement au diagnostic. On devra tenir grand compte de la localisation aux membres inférieurs, et, si c'est à un seul, à celui qui correspond à la lésion péri-utérine. S'agit-il d'une métrite, la paralysie, généralement double alors, éprouvera une recrudescence proportionnelle à l'influence irritative, soit qu'elle doive être rapportée à l'accomplissement d'une fonction normale, soit qu'elle reconnaisse pour cause l'aggravation parle froid, par le feu, par la fatigue ou par le traumatisme (cathétérisme utérin,, cautérisation, opération quelconque). L'absence ou du moins la rareté de l'anesthésie cutanée, l'hyperesthésie musculaire coexistant avec la parésie, la non-existence d'une paralysie isolée des membres supérieurs, l'immunité sensorielle, le début lent, la marche progressive, la disparition des accidents parétiques par suite de la réduction d'un déplacement utérin et leur réapparition lorsque ce déplacement vient à se reproduire^ tous ces caractères appartiennent en propre aux paralysies qui surviennent dans le cours des affections utérines. Que l'on s'aide encore des éléments fournis par les lésions utérines elles-mêmes et l'on aura un ensemble symptomatologique assez complet pour permettre de reconnaître presque à coup sûr l'origine de ces paralysies.

Qu'ont-elles de commun, en effet, avec celles qui sont à' origine cérébrale? Ces dernières ne surviennent-elles pas brusquement? N'intéressent-elles pas le mouvement et la sensibilité? Ne se compliquent-elles pas de relâchement des sphincters et le plus ordinairement de troubles intellectuels?

Les paralysies à^'origiiie médullaire s'accompagnent de douleurs plus ou moins vives du côté de la colonne ^vertébrale, soit fixes, soit irradiées, soit continues, soit fulgurantes ; elles se caractérisent par des paralysies vésicale et anale, des secousses musculaires, des contractures, des engourdissements, des eschares, etc., et elles sont

par conséquent difficilement confondues avec celles que j'étudie 4 Il en est de même des paralysies hystériquas, qui affectent de pré-j férence la sensibilité et une marche hizarre comme leur appari^ tion. Elles sont sujettes à des variations brusques, en plus ou en moins, pour la moindre émotion ; elles sont diminuées par le gai vanisme. Enfin, elles ne constituent qu'une des mille formes de 1 grande névrose qui veut un cortège plus nombreux et qui s complaît aux manifestations multiples et simultanées.

Je ne veux pas insister davantage. Les caractères essentiels d ces diverses paralysies, que je me borne à signaler, suffisent lar geraent à les distinguer de celles qui doivent leur apparition ' une affection de l'appareil génital de la femme. Il me reste main tenant à interpréter leur nature.

Peu de questions ont été plus débattues, plus controversées, e ont donné lieu à plus de discussions. Aujourd'hui encore bien di vergentes sont les interprétations relatives à l'origine de ces para lysies, et bien opposées les argumentations ! Aussi la lumière es loin d'être faite sur cette question si intéressante.

Je dirai tout d'abord que le reproche général qu'on peut adresse à tous les auteurs qui se sont occupés de cette question, est d'êtr trop exclusifs et de vouloir expliquer tous les accidents nerve par un seul mécanisme. C'est ainsi que les uns les attribuent à un lésion médullaire, les autres à la compression des troncs nerveux ceux-ci leur reconnaissent une origine périphérique ; ceux-là le considèrent comme essentiels, coip^me n'étant dus à aucune lé sion matérielle et les nomment réflexes ou sympathiques. J crois qu'aucune de ces explications ne peut s'appliquer indiffé remment à la généralité des faits et satisfaire l'esprit, mais qu chacune d'elles est vraie ou fausse, selon précisément le c auquel on l'adresse. Tantôt on a affaire à des phénomènes pur ment nerveux, tantôt à des lésions congestives, tantôt à des lésion matérielles ; il faut donc faire intervenir l'éclectisme et le discer nement. C'est ainsi que les faits, rapportés par M. Barié, de par plégie après la ménopause, ne sauraient reconnaître la même caus que quelques-uns de ceux qui sont signalés par M. Nonat ou pa ses élèves. Les premiers sont manifestement le résultat d'une con gestion supplémentaire du flux menstruel, et les seconds d'un névrose générale. D'autres, au contraire, relèvent d'une altéra tion matérielle, et ainsi de suite. On commettrait donc un

rave erreur en les comprenant tous sous le même chef. Et ailleurs, n'en est-il pas de même dans toute la pathologie? Le ertige n'est-il pas dû tantôt à une affection cérébrale, soit de la ériphérie (épilepsie), soit du centre (congestion vraie), tantôt ï une affection de loreille ou d'une lésion de l'estomac? De aêmo pour tant d'autres symptômes. C'est en médecine surtout ue l'on peut dire que l'identité des effets n'implique pas l'identité -es causes !

^ Ollivier d'Angers (t. Il, p. 10, 1857), ayant constaté à l'autopsie l'une femme qui avait succombé à une suppression brusque ;es règles une congestion anormale des méninges rachidiennes, d mettait que la paraplégie était le résultat de la congestion rahidiemie, celle-ci étant la conséquence de la compression des eines du bassin par l'utérus hypertrophié ou déplacé, ce Plus la ompression, dit cet auteur, sera forte, plus la stase veineuse sera itense dans le rachis^ plus l'exsudation de sérosité sera favorisée ;t la quantité de liquide céphalo-rachidien considérable, et plus, îar conséquent, la paraplégie s'accentuera. » C'est ainsi que, la lalade étant debout, toute la sérosité tombe dans la portion la lus déclive du canal rachidien et la partie inférieure de la 'loelle est comprimée : d'où augmentation des troubles paréliques u paralytiques qui diminueront au contraire et disparaîtront dès 'Ue la circulation sera moins gênée ou rétablie, et que l'apparilon des règles- ou les émissions sanguines auront fait cesser la ongestion médullaire.

Telles sont les conclusions d'OUivier (d'Angers), reprises par l. Barié pour l'interprétation des faits qu'il a étudiés.

Cette théorie, sans doute, est fort séduisante ; en effet, elle est onforme d'abord aux expériences de Magendie, qui a vu des aralysies paraître au moment de l'augmentation du liquide céhalo-rachidien et ne durer que le temps de cette augmentation u liquide compresseur. Elle rend ensuite compte, jusqu'à un ertain point, de la plupart des symptômes, et notamment de leur •ggravation par l'approche des menstrues, par le cathéthérisme, ar les cautérisations, par toutes les circonstances, en un mot, ui peuvent augmenter la congestion méningo-rachidienne, en ggravant les accidents utérins. Mais elle a un défaut qui est de

être pas généralement vraie et d'avoir contre elle les quelques t utopsies pratiquées.

N'étant pas confirmée par les faits, cette théorie n'est plu qu'une hypothèse ; et cette hypothèse tombe, du reste, d'ell( même devant les cas où la paralysie afïecte la forme hémip]( gique. Comment admettre, en effet, une congestion qui n'aurai, lieu que sur une moitié verticale de la moelle?

Parrish, Brown, Griffin, ne trouvant pas à Tautopsie les lésion signalées par Ollivier (d'Angers), attribuèrent ces troubles nerveu à Virritation spinale. Pour ces auteurs, cette irritation aurait s source dans la lésion et dans le désordre fonctionnel de l'utéru^

Malgré les faits intéressants relatés de paralysies sympathique d'affections viscérales, malgré le traitement, consistant, d'après et idées, dans des émissions sanguines et administré avec beaucouj de succès, l'opinion anglaise, qui réduit toutes les maladies neiveuses à l'hystérie chez la femme, à la névralgie chez l'homm» n'est pas plus acceptable que la précédente puisque les autopsie ne la confirment pas davantage et qu'on n'a jamais pu constate cette irritation, qui ne doit pas être autre chose que la congestioi d'Ollivier. C'est alors que, ne pouvant admettre l'action noci\t et l'altération des centres nerveux, les auteurs se rejetèrent su la lésion des nerfs périphériques et cherchèrent à expliquer ce paralysies par la compression des troncs nerveux, dans le peti bassin, soit par l'utérus hypertrophié, soit par ses annexes enflani mées. Romberg (1) qui, dans son ouvrage, a consacré un chapiti très-important à la paralysie dépendant des affections génito sexuelles, se range à cette opinion. « C'est pour cette raison, dit-il < que la paralysie se montre, si souvent, du côté où siège la lésioi lutérine. » L'utérus, pour lui, est même parfois assez volumineii pour comprimer les nerfs de chaque membre abdominal et donn» lieu à une paraplégie complète. Dans quelques-uns de ces cas, o il y a une métrite interne sans augmentation de volume du coq utérin, Romberg admet cependant une action réflexe sur la moelb

Cette opinion n'est pas plus acceptable que les précédentes, c; elle ne répond pas à tous les faits observés. En effet, dans le pb grand nombre des cas, l'augmentation de volume est absolumei insuffisante pour exercer une compression quelconque sur les ner du petit bassin et par conséquent pour causer la perte de la mtilité. En outre, à quelle variété spéciale de compression aurai on affaire, dans ces cas assez nombreux, comme le montrent b

(1) Berlin, 1857.

hservations où la sensibilité est conservée intacte? D'autre part, 1 la vraie cause est bien la compression mécanique, comment 0 fait-il que de très-gros phlegmons péri-utérins ne soient pas uivis d'accidents, alors que de plus petits le sont? Enfin, dans es quelques autopsies que l'on a eu occasion de faire, on n'a constaté dans les troncs qui innervent les membres inférieurs, ni congestion, ni hypertrophie du névrilème, ni dégénérescence graiseuse des tubes nerveux, en un mot, aucune des modifications îistologiques de la compression des nerfs. Cette étiologie de la pa- •aplégie, survenue dans le cours des affections utérines, doit donc Hre abandonnée. J'ajoute que, non-seulement on ne trouve aucune lésion des nerfs, mais encore qu'il n'existe aucune altération médullaire. La marche et les symptômes de ces paralysies

^excluent, en effet, toute idée d'altération de la moelle. Où sont les

1 fourmillements, les engourdissements, les vives douleurs, le début brusque, qui caractérisent les myélites? Et, dans les cas d'hémiplégie, peut-on donner une explication satisfaisante de la compression limitée exactement à une moitié veriicale de la moelle ?

illest vrai que parfois l'hémiplégie n'est pas absolument nette; mais l'argument reste entier, par cela même qu'on a observé, d'une façon incontestable, des paralysies lointaines, limitées au diaphragme, aux bras, à un seul côté, aux membres supérieurs. Dira-t-on encore que leurs troncs nerveux ont été comprimés par

1 les organes hypertrophiés du petit bassin et que la moelle a subi

I une altération secondaire?

Les altérations des nerfs et de la moelle, ne pouvant être invoquées, du moins comme étiologie unique de tous les cas observés, serait-ce à Vhystérie qu'on devrait rapporter ces accidents nerveux? Mais un grand nombre de ces malades n'ont pas le moindre antécédent de cette névropathie. La raison s'oppose alors à ce qu'on admette l'existence d'une cause, manifestement absente, par cela seul qu'on observe un de ses effets habituels. En appela ut hystériques ces phénomènes morbides, tout au plus se conformerait-on à l'étymologie, à l'interprétation antique, hippocratique du mot (ôiTTÉpa, utérus), à cause des corrélations extrêmement intimes qui unissent Tutérus irrité aux membres paralysés ou plutôt la lésion de l'organe de la gestation à l'impuissance des organes de relation î Mais il est évident qu'on répondrait mal à l'idée que l'on se fait généralement de cette névrose et que la question qui m'occupe ne

94 SYMPTOMATOLOGIE GENÉUALE DES AFFECTIONS UTÉRINES.

serait niilloment éclairée par celte manière de voir. Et d'ailleurs, dans cette névrose, triste apanage du beau sexe, la sensibilité n'estelle pas toujours intéressée ? N'est-ellc môme pas souvent le symptôme primitif principal ? De plus si l'hystérie et le tempérament nerveux favorisent souvent le développement des complications sympathiques, paralysies^ toux, hoquet, etc. ; s'ils peuvent à la rigueur en être parfois responsables, ils sont loin de pouvoir toujours et exclusivement les expliquer. En effet, les travaux de Graves, de Stanley, de Rayer, de Civiale, de Leroy (d'ÉtioUes), pour ne citer que les auteurs qui ont rapporté des complications analogues à celles que j'étudie, ont rendu incontestables les paralysies, liées, chez l'homme, à un grand nombre d'affections viscérales, et spécialement génito-urinaires, rénales, vésicales et urèthrales. Or, nous savons combien l'hystérie, si même elle est admise, est observée rarement chez l'homme ! Basse, Valentiner, MM. Macario, Notta, ont rapporté des exemples analogues, mais ayant trait à des affections d'autres viscères que ceux du petit bassin. Les traités des maladies des enfants en fourmillent tant à l'occasion des entozoaires qu'à la suite des difficultés de la dentition. De même chez l'homme adulte, chez les jeunes soldats, voyons-nous la sortie de la dent de sagesse être précédée ou accompagnée de divers troubles nerveux, paralytiques ou convulsifs, qui ne répondent pas à des lésions matérielles, appréciables du moins. Mais^ sans aller si loin chercher des arguments qui cependant ne sont pas étrangers à la question que je traite, ne voulant m'occuper que des faits liés à l'utérus et à ses affections, que voyons-nous? Les observations nous apprennent que les phénomènes nerveux morbides dépendent étroitement de l'utérus. Les époques menstruelles, les diverses manœuvres qui influent sur cet organe, agissent sur les paralysies. L'augmentation des accidents utérins engendre l'aggravation des troubles sympathiques, de môme que la guérison des premiers entraîne la disparition des seconds. Loin d'être indépendants, ils sont donc bien solidaires et proportionnels les uns aux autres.

La chloro-anémie, pas plus que l'hystérie, ne peut être invoquée dans cette pathogénie des paralysies. Outre qu'une partie des arguments précédents peuvent triompher d'elle^ il en est un écrasant pour ceux qui auraient quelque tendance à lui faire jouer ici le rôle capital et primordial : le traitement essentiellement dé-

bilitaat, si énergiquementantiphlogistique, institué par M. Nonat, a souvent guéri les paralysies ; cependant, augmentant l'anémie, il aurait dû les augmenter aussi.

Sandras (1) considère ces paralysies comme des paraplégies (, cachectiques, développées à la suite d'affections chroniques graves qui ont appauvri l'organisme. » Mais toutes les femmes qui sont atteintes des accidents dont je cherche à déterminer la nature sont loin d'être cachectiques ou simplement épuisées ; d'ailleurs, les émissions sanguines, qui ne manquent pas d'exagérer les cachexies, ont généralement amené la guérison (Vallin, i Esnault).

Si donc l'aphorisme « Curationes morborum naturam demonstrant » est vrai, sans pour cela être infaillible, je ne puis invo- < quer dans cette pathogénie aucune des raisons générales fournies soit par l'hystérie (il est bien entejndu que je ne nie pas les paralysies hystériques en général), soit par la chloro-anémie, soit par la cachexie.

Et cependant ces paralysies existent, elles sont incontestables ! i Là elles sont sous la dépendance de Taffection yiscérale, ici de i Taffection utérine!

Puisqu'il n'y a pas de lésion matérielle, anatomique, qui soit ; appréciable, que l'hystérie, la chloro-anémie, la cachexie ne ! peuvent être invoquées, elles sont donc le résultat de troubles ré- , flexes, essentiels? Etant donnée Tirritation utérine, l'idiosyncrasie ; fait le reste. Les accidents nerveux, paralytiques ou de toute autre forme, sont des phénomènes sympathiques.

Je vais donc rechercher ce qu'il faut penser de ces paralysies réflexes, quelle en estla nature, quel est le mécanisme qui les produit, quelles sont les opinions des auteurs sur ce sùjet, quelle réserve il faut garder sur leur existence même? Non pas que j'aie l'intention de faire ici une étude approfondie de cette grande question des paralysies réflexes; cette étude n'appartient nullement au programme que je me suis tracé ; il me suffit seulement de montrer quel est, à ce sujet, l'état actuel de la science et de faire ressortir les points essentiels qui intéressent plus spécialement le clinicien qui étudie les maladies des femmes ; car cette connaissance importe surtout au point de vue des indications thérapeutiques. Les paralysies réflexes existent-elles? Les paralysies que j'étudie

(1) Gazette des hôpitaux, juillet 1853.

sont-elles des paralysies réflexes? Telles sont les deux questions que je Yais examiner et que je veux brièvement résoudre.

La paralysie réflexe, on le sait, est celle qui résulte d'une irritation transmise par un nerf sensitif à la moelle. Elle survient en vertu du même processus physiologique qui produit le mouvement réflexe. On ne peut pas nier l'action exercée si souvent par un organe sur un point quelconque et lointain du corps. L'anatomie du grand sympathique a vivement élucidé le mécanisme, longtemps inaperçu et si obscur, de ces phénomènes qui tiennent dans la vie une place si importante. Tous les détails, il est vrai, ne nous en sont pas encore familiers ; mais ce n'est pas une raison suffisante pour sortir d'embarras par une simple négation.

Le pouvoir excito-moteur de la moelle a été mis en complète évidence par l'excitation, sur un décapité, par exemple, d'un nerf sensitif. Les mouvements réflexes sont nettement démontrés depuis 1838 par les expériences de Muller et de Wolkmann. Ces auteurs ont fait voir qu'en irritant l'intestin d'un animal décapité, on produit des mouvements convulsifs du tronc, qui cessent dès que la moelle est détruite.

L'utérus est innervé par le grand sympathique, par l'intermédiaire du plexus hypogastrique ; que cet organe vienne à s'enflammer, les extrémités nerveuses de ce plexus vont transmettre l'impression irritative qu'elles ont subie, à la moelle qui, en vertu de son pouvoir réflectif, déterminera dans un point quelconque, plus ou moins lointain, du corps, une réaction musculaire proportionnelle. Mais, dira-t-on, dans tous ces cas, loin de se paralyser, le muscle se contracte, et même se contractera. Comment assimiler deux phénomènes si opposés ? D'abord cette supposition n'a rien de plus extraordinaire que de croire que l'épingle et le pincement des expérimentateurs provoquent une irritation de nature absolument identique à celle que produit l'inflammation subaiguë ou chronique d'un viscère. Et alors, si l'on admet que les fibres du grand sympathique n'agissent que par les artères qu'ils accompagnent et qu'en vertu de leur puissance vaso-motrice, on est fort bien en droit de penser que la nature de la réflexion médullaire variera avec la nature de la provocation périphérique.

Toutes ces considérations ont fait admettre, à la suite des mouvements réflexes, les paralysies réflexes dont l'analogie est manifeste. Parmi les partisans de cette interprétation, je dois citer

la <Ji>w;ri»«iofi <lf; r<;xiHU;nr:c' tUtn parai y»ir'« v(\iUtxit% par K;» amcluiofiH «ijjva(it<'H :

1" Avant t/;ut<; paralviio n':fl(îx<;, il <;xi«U; UfH; fîXCÎIalion provelanl H<J qiif'lqinîH nerf» Kcn»itif«.

J' te variations dann rinl^însiti- ^K; cr,'ltr; f;xr:îfatiofi )K>ril «ouv«nt Muivic'» d»; variations correspr,nH;int*;s rlanîi I« ^iejfré d/; la (N'ira lysii».

: ijuanrJ cette excitation disparaît, la paralysie ne tarde pa«â ii)iparaitre aussi.

V' Le» divers modes de traitement des paralysie» n'ont ordjfiairement aucun succès dan» le cas de paralysie réflexe t'tnt rjue fier-'ii'ite l'excitation extérieure,

>i l'on veut bien se rappeler les caractères que j ai ticchia unir; -ippartenant aux parapléjfies utérines, on retrouvera UmUî% fiarliciilantés Hi'/nnïfM'^ [>ar Hrown-Séquard. Pourquoi en se- •ail-il autrement, puisque I Utérus irrité »« trouve dans les con- Jilions d'innervation voulues? Aussi les phénomènes réflexe» observent sjiécialement sur les membres inférieurs fK^ur le»pjels les corrélations anatomiques ex|>liquent les préférenrx'S symmtbiques. L'irritation au^rmente-t-elle, la paralysie augmente; 'ient-elle a cesser, la paralysie, en vrai phénomène réflexe, s'em- »res*e de disparaître. C'est bien là, du moins, la marche relaU-e lans toutes les observations signalées par les diflVîrents auteurs.

O s quelques mots suffisent, je crois, pour établir la réalité des /.ualysies réflexes, et pour faire ressortir l'étroite solidarîti* qui • iste entre elles et lesalîections utérines.

.j'admets donc que les paralysies qui «uniennent dans le cours les maladies des femmes sont d'origine réflexe, d'origine périihérique. Mais quel est leur mécanisme ? Je vais encore ici me rouler en présence d'opinions bien diverses chez les auteurs les dus compétents en physiologie pathologique, i Pour Brown-Séquard, le mécanisme est le suiTant. Sous lln- I luence d'une lésion périphérique, il se produit dans une région léterminée de la moelle une contraction réflexe des vaisseaux de a pie-mère et consécutivement une contraction des vaisseaux de a moelle; d'où un arrêt de l'action des cellules volontaires de a moelle épinière et par suite la production de phénomènes anormaux, tantôt paralytiques, tantôt convulsifs. Jam'ti= dV-ilIr-nr?

Habtixeac.

on n'observe des signes d'irritation des centres nerveux. A côté de ces paralysies réflexes, cet auteur admet que, dans quelques cas, il survient des paralysies médullaires produites par la transmission de l'inflammation de tel ou tel viscère jusqu'à la moelle, grâce à la continuité des tissus.

MM. Jaccoud et Mitchell rejettent cette manière de voir. Us soutiennent que la paralysie est le fait d'un épuisement de V excitabilité nerveuse à la suite d'une altération primitive de tel ou tel organe en rapport d'innervation avec la moelle. Il en résulte une incapacité fonctionnelle plus ou moins vive de cette région médullaire et par suite une paraplégie plus ou moins étendue, plus ou moins complète. Cet épuisement nerveux pourrait se faire soit sur le coup, comme après les grands traumatismes (Mitchell), soit progressivement, comme dans le cas de lésion viscérale (Jaccoud) en vertu d'une excitation moins intense sans doute, mais fréquemment répétée, sinon continue.

M. le professeur Vulpian (I) critique fortement les opinions de Brown-Séquard, de MM. Jaccoud et Mitchell, avec la haute compétence, la logique serrée, la considération scrupuleuse des faits, qui caractérisent cet é minent physiologiste. Il repousse la paralysie fojictionnelle réflexe, et croit que le groupe des paralysies réflexes renferme une foule de phénomènes divers qu'il est tout au moins fort peu scientifique d'essayer d'expliquer par un même mode de production. Du reste les progrès de la science font de jour en jour diminuer le nombre de ces accidents qui cachaient leur origine inconnue et dissimulaient la pauvreté de nos contrôles sous un pompeux nom de famille. Cette dénomination ne peut satisfaire que ceux qui veulent l'être ; elle ne donne pas à l'esprit une réponse définitive. Ainsi, les paralysies à frigore, considérées jadis comme des paralysies réflexes, sont lej résultat de la compression du tube nerveux par le névrilèmej hyperplasié. D'autres troubles du même ordre, les paralysies^ par exemple, qui surviennent dans le cours de la diphthérie, de la: fièvre typhoïde, sont dues à des altérations fort appréciables dos nerfs ou des muscles ; aussi ont-elles été tirées du groupe vaste, mais indéterminé, des paralysies réflexes pour être classées sous un chef plus étroit, mais bien défini. Il en est de même de celles qui sont sous la dépendance des grandes névroses : hystérie, épi-

(I) Vulpian, Leçons sur le syslème vaso-moteur. Paris, 1872. i

lepsic, éclampsie. Un certain nombre, dont l'origine avait échappé à toutes les recherches, sont aujourd'hui considérées comme provenant directement d'une inflammation de la moelle, d'une, mvélite produite par la propagation ascendante d'une lésion irritative d'un nerf; c'est le fait des paraplégies qui surviennent à la suite d'une altération des reins. Enfin, il existe des paralysies qui se font en vertu de modifications particulières des centres nerveux encore mal définies et qui, il est vrai, n'ont pu être classée^. Mais de ce qu'on n'a pu découvrir la lésion, la cause efficiente, on n'est pas en droit de la nier et de voiler, sous une classification idéale, l'insuffisance des procédés d'investigation ou des investigateurs, en attribuant à l'origine réflexe, les faits encore inexpliqués. En tout cas, il vaudrait encore mieux suivre pas à pas le mode de production de ces paralysies et les désigner, en attendant mieux, sous le nom de paralysies à' origine périphérique. Cette dénomination ne préjuge en rien la question de la nature de ces paralysies?; elle a seulement l'avantage de montrer qu'une lésion périphérique vient donner le branle à une imminence morbide.

M. Vulpian, on le voit, ne nie pas que certaines lésions traumatiques, que certaines affections viscérales, ne puissent provoquer l'apparition d'une paralysie dans une partie du corps plus ou moins éloignée du siège de ces lésions ou de ces affections. Ce qu'il considère comme douteux, c'est que cette paralysie ait pour cause productrice une action exercée sur les vaso-moteurs de la moelle épinière ou sur la moelle elle-même par la simple irritation des nerfs sensitifs intéressés. Si la lésion traumatique abolit rapidement et pour un temps assez long les fonctions d'une région de la moelle, c'est qu'elle détermine des altérations immédiates dans cet organe, particulièrement dans sa substance grise. Si une affection des reins ou d'un autre organe est la véritable cause productrice d'une paraplégie, il faut admettre que, par un processus quelconque, cette affection a engendré une altération de la moelle.

En admettant même la constriction des vaisseaux médullaires, ainsi que Brown-Séquard le conclut de ses expériences, M. Vulpian ne comprend pas pourquoi le resserrement vasculaire serait limité à telle ou telle partie de la moitié correspondante de la moelle, et il doute que le resserrement des vais-

100 SYMPTOMATOLOGIE GÉtNÉRALE DES AFFECTIONS UTÉRINES.

seaux de la pic-mère spinale, observé par cet auteur dans la région oii la moelle était à nu, ait été plus ou moins prononcé là qu'ailleurs. En supposant, dit-il, que l'irritation des nerfs d'un des organes abdominaux puisse déterminer une contraction vasculaire réflexe dans la région de la moelle qui innerve plus ou moins directement cet organe, il faudra que cette contraction soit bien intense pour entraînerdes troubles fonctionnels si graves. En effet, un simple amoindrissement de l'irrigation sanguine d'une région ne sufiirait pas ; tout au plus on constaterait, ou un peu d'affaiblissement ou au contraire un état spasmodique des muscles dép'endant de la région médullaire anémiée. C'est ce que prouvent les oblitérations partielles produites par les injections intra-vasculaires de poudre de lycopode, tà la suite desquelles il n'est jamais survenu qu'un aff'aiblissement musculaire, et encore n'est-il que passager. Or, M. Brown-Séquard n'a jamais observé dans ses expériences une oblitération complète des capillaires de la moelle, seule capable de rendre compte d'une perturbation fonctionnelle de ce centre et seule suffisante pour déterminer la paralysie plus ou moins complète des muscles des membres inférieurs. D'autre part, ajoute M. Vulpian, dans les cas morbides, s'il y avait d'une façon durable un resserrement des vaisseaux assez prononcé pour effacer leur lumière, on ne voit pas pourquoi la moelle épinière ne subirait pas, dans ce cas, le ramollissement qui se produit si rapidement lorsqu'il y a interruption du cours du sang dans cet organe.

Enfin, d'après l'éminent physiologiste, en acceptant l'hypothèse que les paraplégies soient dues à une contracture vasculaire réflexe, encore faudrait-il que ces paralysies, par leurs caractères symptomatiques, fussent semblables à celles que l'on détermine expérimentalement, en interceptant complètement le cours du sang dans les petits vaisseaux de la moelle? Or, ces deux paralysies diffèrent complètement. La paraplégie qui se produit peu d'instants après l'injection de poudre de lycopode a pour caractère une abolition aussi complète de la sensibilité que du mouvement volontaire. Dans les faits cliniques, on a observé, au contraire, que si la motilité est plus ou moins compromise, la sensibilité reste presque toujours indemne et normale. La substance grise de la moelle ne paraît donc pas atteinte. 11 faudrait alors admettre, si la théorie de Brown-Séquard était exacte, que la contracture

des vaisseaux porte principalement sur ceux de la substance blanche et non sur ceux de la substance grise. Ce qui n'a pf^s de raison d'être.

La théorie, dite de l'épuisement nerveux, défendue par MM. Jac- <;oud et Mitchell, ne paraît pas plus acceptable à M. Yulpian pour expliquer le mécanisme des paralysies dites réflexes.

Chacun connaît les faits cliniques où l'ébranlement général du système nerveux, le choc, la stupeur, déterminés par un violent traumatisme, peuvent avoir pour conséquence immédiate l'abolition de l'excitabilité de la région de la moelle où les nerfs de la partie blessée prennent naissance. Le fonctionnement du centre nerveux cérébro-spinal tout entier a même pu parfois être rendu sur-le-champ impossible. De même l'irritation intense d'un nerf sensitif peut aA'oir pour conséquence la disparition momentanée des aptitudes du centre cérébro-spinal. Mais, dans l'un et l'autre cas, la moelle épinière rentre, au bout de quelques instants, en possession de la plénitude de son fonctionnement. M. Vulpianfait remarquer avec raison que l'on ne peut concevoir les faits, sur lesquels s'appuie Mitchell, sans lésion du centre médullaire, d'autant plus que ce n'est pas d'une paralysie passagère qu'il s'agit, mais bien d'une perte durable de la motilité. La simple commotion ne peut évidemment entraîner de pareilles conséquences. D'autre part, l'expérimentation nous montre, il est vrai, que l'excitation des nerfs sensitifs d'un des membres postérieurs met en jeu les nerfs moteurs de ce membre, et, si cette excitation est prolongée et continue, les nerfs du membre opposé, ainsi que ceux des membres antérieurs. Mais on n'a jamais vu, dit M. Vulpian, l'excitation d'un membre inférieur, que la moelle soit ou non coupée au niveau du bulbe, se transmettre au membre antérieur correspondant sans agir d'abord ou au moins simultanément sur l'autre membre postérieur, ni même exercer une action excito-motrice moindre sur ce dernier membre que sur le membre antérieur en question. Or, les choses, sous <ie rapport, n'ont aucune raison pour se passer autrement chez l'homme que chez les animaux. En outre, pourquoi ces sortes de paralysies seraient-elles en somme tout à fait exceptionnelles dans le cas de blessures des membres inférieurs, si elles se produisaient par le mécanisme que cherche à faire prévaloir Mitchell ? Cette réflexion s'applique à juste titre aux paralysies produites

chez l'homme par des lésions yiscémlcs et parliciiliiii'emcnt par des lésions des organes génito-urinaircs. Car, quelque soit le nombre des observations connues, on peut dire que ce nombre est extrêmement restreint eu égard à la fréquence des cas, jjIus ou moins semblables comme nature, intensité, étendue et durée de l'affection et dans lesquels on n'a pourtant pas constaté le moindre indice de paraplégie. Enfin, il est bien plus difficile de comprendre l'épuisement nerveux médullaire dans une affection viscérale que dans un cas de lésion traumatique d'un membre. On ne voit pas en effet une névralgie d'un des nerfs du bras, si continue ou intense soit-elle, produire d'une façon indiscutable la paralysie d'un ou des deux membres inférieurs. Pourquoi une affection des reins agirait-elle avec plus de puissance que cette névralgie? Pour toutes ces raisons et pour certaines autres que je ne puis rappeler et qui sont discutées magistralement par M. Vulpian, dans son ouvrage si remarquable a tant de titres et auquel je renvoie le lecteur qui voudra approfondir cette question si intéressante des paralysies réflexes, cet éminent physiologiste rejette les théories de Brown-Séquard, de Jaccoud et de Mitcliell. J'ai donné plus haut les arguments extrêmement justes et rationnels en vertu desquels il propose, en attendant mieux, de désigner tous ces troubles nerveux sous le nom de paralysies d'origine ])érij)hérique.

Telle est en substance l'argumentation de M. Vulpian. On peut ainsi juger combien elle est puissante, grtâce à la scrupuleuse méthode scientifique qui lui sert de base, où les faits bien acquis sont seuls acceptés et où aucune opinion n'est laissée aux spéculations de l'esprit. Il ne faut donc pas s'étonner si cette doctrine a produit dans le monde savant une profonde impression et si on n'accepte plus aujourd'hui qu'avec une certaine réserve la théorie des paralysies réflexes.

Rœssing (1) partage la même opinion : « Dans la plupart des paralysies de ce genre, dit-il, un examen anatomique rigoureux a toujours su trouver des altérations pathologiques soit dans les centres nerveux, soit dans le parcours du nerf correspondant aux parties paralysées. Pour quelques cas, cependant, môme après les recherches les plus minutieuses, on est dans l'impossibilité d'expliquer la paralysie par, une modification histologique. On a

(l) Journal de M. Hayem^ t. III, p. 113.

donc essayé de remonter à la source du mal par une autre voie, en démontrant que la paralysie peut être produite par une irritation des nerfs sensitifs seuls, et qu'une telle irritation peut causer une inflammation de la moelle épinière sans qu'il soit nécessaire qu'on en trouve les traces sur le trajet du nerf. » Rœssing, avec la collaboration de Rosenstein, a répété les expériences de Lévisson et de Feinberg (compression ou contusion de divers vis cères contre la colonne vertébrale ou les côtes et paralysies consécutives). Or, ainsi que l'établit M. Vulpian dans sa discussion, ces expériences n'ont pas donné à ce physiologiste les résultats rapportés par Lévisson. Sur neuf expériences, Rœssing n'a pas vu une seule fois cette prétendue paralysie. Relativement aux expériences de Feinberg, qui, irritant par la potasse caustique les extrémités nerveuses du sciatique, voyait en quelques jours mourir l'animal avec tous les symptômes d'une myélite dont, à l'autopsie, on constatait toutes les lésions anatomiques; Rœssing, les ayant répétées à de nombreuses reprises, n'a jamais eu la chance de pouvoir, malgré les examens histologiques les plus minutieux, constater soit une paralysie réflexe, soit une myélite.

Tel est aujourd'hui l'état de la science sur le mécanisme des paralysies qui surviennent soit dans le cours des afl'ections utérines, soit dans le cours d'autres affections viscérales. On le voit, le groupe des paralysies réflexes tend à disparaître par suite des progrès de l'anatomie pathologique aidée de l'emploi du microscope et de la connaissance plus approfondie de la structure de la moelle. Toutefois, la question est encore actuellement fort discutée, mine sub judice lis est, et la désignation de paralysies réflexes, d'origine périphérique, peut encore êlre provisoirement conservée pour caractériser les paralysies, sympathiques d'affections viscérales en général et utérines en particulier, qui ne peuvent être rapportées ni aux grandes névroses, ni aux altérations du système nerveux, moelle ou nerfs, et qui sont l'expression du retentissement des affections de l'appareil génital de la femme sur son système nerveux. Cette réserve est des plus justifiées au point de vue de la thérapeutique et surtout de la thérapeutique thermominérale. Pour la pratique, en effet, il n'est pas nécessaire d'être définitivement fixé sur le mécanisme de ces paralysies, ni d'en avoir exactement déterminé le mode de développement. La cause première n'en est pas moins dans l'affection utérine. Ce fait capital est

absolument acquis; il est désormais indiscutable, et il constitue toute la conséquence pratique qu'il fallait arriver à posséder, afin de détruire en même temps la métrite et la paralysie, la cause et refîet.

i. Affections de la peau. — Taches, pifjmentation, chromidrose , herpès, eczéma, etc., etc. — A l'occasion du retentissement des affections de Fulérus et de ses annexes sur le système nerveux de la femme, je dois encore signaler un certain nombre de modifications qui surviennent soit dans la coloration, soit dans la structure, soit dans les fonctions du tégument externe. Je veux parler surtout des taches anormales, des masques m ^Tiè?,, des pigmentations cutanées qui se montrent à la face surtout et sur différents autres points du corps des femmes souffrant depuis un certain temps de la matrice. Ce phénomène pathologique n'a j:ien qui doive surprendre alors que je viens de montrer l'influence puissante des affections utérines sur le système nerveux. Le système nerveux joue, on le sait, un rôle considérable dans la production de la pigmentation (1). Différents auteurs ont appelé l'attention sur ce sujet depuis un certain nombre d'années. C'est ainsi qu'en 1863, Erasme Wilson signale l'épuisement nerveux et l'hypochondrie comme déterminant souvent la formation de colorations anormales. En 1868, Beigel insiste sur la coïncidence fréquente de la pigmentation exagérée de la peau avec certaines affections du système nerveux ; le professeur Parrot signale de nouveaux faits. Cette influence nerveuse, pathologiquement soupçonnée, est confirmée et mise hors de doute, en 1874, par les recherches et les expériences du D' Pouchet, qui a vu, chez les poissons remarquables par leurs vives couleurs, les fonctions chromatiques se suspendre par la section du nerf rachidien correspondant à la région pigmentée par la section du trijumeau, du grand sympathique, etc. Brown-Séquard a fait aussi quelques expériences intéressantes. Dans mon Mémoire sur la maladie d'Addison(2), j'ai publié un certain nombre de faits qui me portent à penser, comme M. Jaccoud, comme Erichsen, que la pigmentation cutanée n'est qu'un phénomène nerveux réflexe dû à une lésion des ganglions semi- lunaires du grand sympathique abdominal. Dès lors l'intervention morbide des désordres utérins est parfaitement admissible et explicable dans la production des

(1) Louis Maire, Thèses de Paris^ 1877.

(2) L. Marlineau, Thèses de Paris, 1863.