B. HYGIÈNE PRIVÉE

OOHSIDÉRATIOHS OÉnÉUALBe.

Thénevot, dont il faut à chaque instant citer le nom, toutes les fois qu'on parle du Sénégal, au point de vue de ses maladies et de son hygiène, commence, dans son remarquable livre, le chapitre de Thygiène privée par quelques considérations si justes, si profondément vraies, si saisissantes, dirai-)e mème^ pour le médedu qui a habité le pays dont nous nous occupons, que je ne crois pas devoir résis*ter au désir de les rapporter In wtenso.

« Avant d'étudier la manière de se conduire dans un pays, il faut d'abord savoir si l'on est susceptible d'y vivre. Pour celail est essen»» tiel de connaître la constitution organique des indigènes, celle qui est naturellement la mieux adaptée au climat et comparer cette constitution à celle qu'on présente soi*méme* Les lois de racdimatatlon dérivent en effet de ces prémisses. VorganiiaU&n la plm propre au eUmat étant eowm$^ cùnumeni V acquérir qnmA elle manqué pluê ou moioB complètement?

c Dans les pays qu'échauffe plus on moins obliquement le soIeU et dans ceux qu'il frappe deux fois de ses rayons verticaux, les faces vivantes sont également dans un antagonisme perpétuel. Dans ce flax et ce reflux des mouvements organiques, tantôt c'est la vie in* tërieure et la plus essentielle qui se concentre et domine, tantôt c'est l'ensemble des faces périspbériqnes qui s'exalte et s'éparpille. L'acclimatement sera donc d'autant plus difficile que l'homme se trouvera plus près de l'un des points extrêmes. Alors une mort plus ou moins foudroyante fl*appera l'imprudent, ou si, doué de moins do réaction, il fléchit sans trop résister, une lente nostalgie qui n*est

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gouTent qu'an besoin vital hm satiBfait le conduira non moins sûrement vers la tombe, La connaissance de la patrie et du tempérament des hommes est donc un premier pas fait pour racclimatement. Elle indiquera de prime abord les cbances diverses qu'on doit courir et les précautions plus ou moins grandes qu'il faut prendre.

« Tout être est coordonné à son climat, il serait donc erroné de dire que la vie est plus complète dans les pays tempérés que dans les pays chauds. Cependant, ti Ton considère Tensemble des fonctions qui dominent dans les uns et dans les autres, on est de suite porté à donner la suprématie à Phomme des zones tempérées, et cette suprématie sera incontestable tant qoe^dans ces pays, Tintelligence remportera sur la matière, ou même tant que celle-ci pré« sentera une élaboration plus complète.

« En effet ce qui caractérise Thomme des pays tempérés ce n'est pas seulement le développement intellectuel, c'est l'harmonie plus parfaite et l'organisation plus avancée de ses éléments. Les fonctions matérielles qui dominent en lui sont celles de la respiration et d'assimilatton, de là un chyle plus parfait, un sang plus épais, plus riche et plus existant, en un mot une vitalité générale plus ressentie. Ainsi les principaux instruments de la vie sont plus actifs parce que les forces morales refoulent la vie à Tintérieur, et l'excitabilité générale dérivant des forces d'assimilation est plas grande parce que les forces mortes donnent à celles-ci des matériaux plus réparateurs. L*Européen qui se présente dans les pays chauds avec son sang rouge, épais, essentieliement fibrineux est donc par cela même très-exposé k toutes les causes morbiflques, quelle que Moii leur nature, quel que soit l'organe attaqué.

c La lutte qui s'établit entre son organisation et les forces con* stitue le travail de l'acclimatement; le travail plus ou moins orageux consiste dans la tendance qu'ont les organes à se mettre en équilibre avec le climat, les uns faiblissant par degrés, les autres prenant insensiblement une prédominance plus marquée. L'hygiène de racciimatement doit donc surveiller avec la plus grande attention les organes naguère les plus forts dont il faut ralentir l'activité et ceux qui, naguère les plus faibles, prennent trop rapidement le rhythme propre au climat.

t Or, ces organes sont le tube digestif et le foie.

< Voyons, en effet, dans quel état ils se trouvent chez les indigènes.

c Le cachet propre du pays de la torride leur est imprimé par la permanence de la chaleur ou par la moyenne très-élevée de leurtempérature, il résulte que Taction solaire y est la cause principale du tempérament des indigènes, celle qui fait modifier celui des Euro-

pèens et cependant Faction solaire qui inflaence si fortement l*orga* nisme n^est qn'nne prédisposition anx maladies; en exaltant certains systèmes, elle les rend d*autant pins impressionables, mais t*est à un antre ordre de causes qn'il faut attrilmer les maladies.

m Le propredela chaleur est de produire unedëtente par les sueurs ou les éruptions, soit que pendant la sécheresse elle resserre et crispe les tissus, toujours elle appelle vivement les fluides sous la peau, elle en colore le tissu et le rend très-sensible.

c Tout ce qui sympathise avec la peau directement, tous les sens et celui de Tamour en particulier partagent cette activité. Tout ce qui remplace la peau, tout ce qui 8*exaite par concentration tombe au contraire dans un état d*anémie.

< Ainsi les forces digestives sont plus ou moins languissantes, le cbyle qu'elles séparent des aliments peu nourissant et dès lors imparfait, le sang reste donc séreux et peu existant, d'autant que la muqueuse pulmonaire partage la faiblesse de la digestion et que Tair des pajs chauds n'otfre pas, sous un volume donné, beaucoup d*élé« ments oxîgènés. Il en résulte de cette physiologie et de cet entraînement que rindigène vit au dehors plus qu'au dedans. Passionné pour les plaisirs du sens, doué d'une exaltation nerveuse qui tient toute aux impressions externes et par cela même est fugitive, il est peu capable de concentration qui occupe fortement les organes profonds.

« Alors il arrive que les' humeurs séreuses et mal oxigénées contiennent comme le pigment une grande quantité de carbone, par cela même elles sont peu existantes et produiraient une stupeur profonde si la nature ne rejetait ce principe anti-vital. Dans les pays froids où la respiration est très-active, c'est elle qui est chargée de cette épuration conjointement avec le foie et peut-être la peau ; dans les pays chauds, Texaitalion cutanée absorbant la vie des muqueuses, le poumon languit par Texpiration comme par l'inspiration. La peau et le foie le remplacent alors dans ses fonctions.

t La peau et le foie sont donc les plus vivants dans les pays cbauds comme le poumon et le tube digestif sont les plus vivants dans les pays froids. De la il résulte cette loi physiologique qui remplaçant un organe par un autre dans ses fonctions le remplace également dans ses maladies, le tempérament sanguin, produit d'une chylillcation et d'une hématose parfaites appartient aux pays froids avec les pneumonies et les gastrites, le tempérament bilieux produit d'une saturation de carbone appartient aux pays chauds avec les hépatites et les dysenteries.

« Cette organisation des hommes de la torride leur fait une né-

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eessitA d'alimento faciles à digérer et cependant tème digestif languissant, » de boissons délayantes et légèi toniques « pour tempérer rexcitation cutanée sans exalter le tème digestif,» des vêtements légers maisiscdants c pour rendre nul reffet des variations de température, » d'une vie insoneiante et indolente « pour prévenir un épuisement faoUe^ » d'un grand calme dans les passions ou les travaux de Tesprit.

< Aussi tel est Tindigéne des pays chauds, vivant de riz, de miel et de laitage, buvant de Peau, se couvrant de coton, paresseux et Ignorant. L'Européen, an contraire, sous Tempire de son climat, mange beaucoup et des substances animales, boit du vin, se couvre indiffô* remment de toile ou de laine, fait le repas du corps et de Tesprit.

c Ce n'est donc pas sans danger qu'il continuerait le même genre de vie; la première action du climat porte sur la peau 90*11 exalte, sur le tube digestif qu'il affaiblit. La première Indication que lui donne Thygiène est donc de diminuer ses aliments, de les rendre insensiblement moins actifs et moins substantiels ; elle lui dit en même temps de protéger l'organe cutané de manière à ce qu'il ne s'active que par degrés et surtout qu'il ne ressente pas brusquement les variations de température.

c La seconde action du climat a lieu bien plus lentement, elle consiste dans le renversement des fonctions du poumon et do foie* Ce renversement néanmoins ne tarde guère, parce que le poumon languit forcément pour les raisons déjà données; le sang qui ne se dépouille pas aussi vite excite donc de préférence l'organe de la nouvelle hématose, ainsi la seconde action du climat porte sur le foie, la seconde indication à remplir consiste à ménager la transitian physiologique; à protéger le foie contre l'abus d'un sang trop riche c ce qui a lieu en soignant ralimentation » et contre les variations de température.

« Les lois de l'acclimatement consistent donc fondamentalement dans l'hygiène des surfaces cutanées externe et interne. En changeant le mode d'alimentation non pas d'une manière brusque mais avec des transmissions relatives au tempérament, l'Européen perdra son excès de cruor et une partie de son activité, il se transformera pour le nouveau climat qui l'inflaence, ainsi avec une alimentation convenable il évitera les affections du tube digestif; avec un vêtement qui protège la peau sans la charger, il évitera celles du foie et de la respiration. Tout s'enchaîne dans la vie, Thygîène doit tout veiller simultanément. En suivant ces lois sans ménagement mais sans crainte, l'Européen s'acclimatera et pourra, comme nous avons dit, atteindre un âge aussi avancé que les indigènes. »

HTGIÈME DES EUROPEENS AU SÉNiOAL. 443

Le lecteur ne m'en voudra pas d'ayoir fait une aussi longuecitation , car c'est le meOIeur eiposé général que ]e pouvais présenter sur la matière et s*il fait la part de Tinfluence de Tôpoque sur certaines affirmations de détail qui sont en parfaite concordance avec ce qu'on pensait de la physiologie au temps de Thévenot, il trouvera comme moî qu'on ne pouvait penser plua sagement touchant la question de l'existence des Européens au Sénégal.

Exprimons le regret qu'un esprit aussi élevé, un homme aussi instruit, un médecin aussi remarquable à tous égards, n'ait pu trou" ver, dans Torganisation de la médecine navale de l'époque, une position qui l'ait conservé plus longtemps à la vie et lui ait permis de continuer ses remarquables travaui, car après avoir passé trois longues années au Sénégal, l'infortuné ne put obtenir comme faveur extrême que l'obligation d'aller servir à la Ouadeloupe, où il succombait moins d'un an après son arrivée sous les coups des endémies tropicales.

Nous allons partager notre exposition des règles d'hygiène privée, que les Européens qui habitent le Sénégal doivent suivre soigneusement, en trois parties :

A. Hygiène des individus bien portants;

B. Hygiène des malades;

G. Hygiène des convalescents.

Seulement on nous permettra de ne pas donner une égale longueur b chacune de ces trois parties, parce que, disant à mesure que nous en trouverons l'occasion tout ce qai se présente à l'esprit touchant tel ou tel point des questions que nous aurons à étudier, il est naturel que la première soit plus étendue et plus développée. Au fond^ l'inconvénient de cette disproportion sera nul puisque en se rapportant à ce que nous aurons dit précédemment, on pourra quand on lira les dernières parties compléter facilement par la pensée tout ce que nous ne dirons pas et qui serait d'ailleurs une répétition.