HYGIÈNE DBS INDIVIDUS BIEN PORTANTS

Pour présenter avec ordre les considérations afférentes à l'hygiène des individus bien portants, nous allons nous occuper successivement:

^^ Du choix des individus destinés à aller au Sénégal;

2* Du moment où ils doivent arriver dans la colonie;

3<» Des précautions qu'ils doivent prendre pendant leur séjour; et nous aurons, je crois, patcouru le cercle entier des raisonnements que Ton peut faire d'une manière générale sur cette question,

iii HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL.

Choix des individus destinés à aller dans la colonie du Séné^^mZ^

Il tombe a priori sous le sens que,. puisque le séjour en SêDègr^ bie est pénible et difficile, 11 faut choisir avec un certain soîm les Européens qui doivent y être envoyés ; il est en effet incontestable que, suivant qu'on prendra les émlgrants dans telle ou telle gorie de race, d'âge, d'habitudes, de professions, etc., etc., on J verra résister plus ou moins heureusement aux influences délétè du climat.

Pendant longtemps on a choisi les soldats des garnisons du Sènô* gai comme ceux de la plupart des autres colonies parmi les hommes de bonne volonté qui s*engageaient dans les ports de guerre ou de commerce pour aller servir dans nos possessions d^outre-mer. Ces hommes étaient trop souvent pris dans la lie des soldats et marins; il suffit de jeter un coup d*œil sur les rapports dont j^ai donné des extraits dans mes études sur la Sénégambie [Moniteur du Sénégal, 4872-73-74), pour avoir une idée de ce qu'étaient les militaires des grades inférieurs employés dans le contingent du Sénégal au siècle dernier.

Prendre ainsi pour les garnisons du pays qui nous occupe des hommes pareils élalt une mauvaise chose à tous égards. Je ne me baserai ici que sur les considérations de Thygiène et de la santé pour montrer que l'Ëtat n'y devait pas trouver sou profit eu effet. Les vicieux de la classe inférieure de la société sont des individus adonnés très-généralement à rivrognerie» et tout le monde sait que les ivrognes ne tardent pas à tomber gravement malades au Sénégal. On voit donc que les journées d'hôpital devaient être très-nombreuses relativement aux journées de service chez de pareils soldats.

Dans le commencement de ce siècle et jusqu'à une époque assez rapprochée de nous, on expédiait assez volontiers de la métropole vers le Sénégal les soldats et marins dont on avait à se plaindre soit au point de vue de la tempérance, soit sous les rapports de la discipline. G*élait une mauvaise combinaison encore, à mon avis, car outre l'inconvénient d*avoir des hommes difficiles à conduire, souvent malades, dans ces climats, il arrivait que celui qui avait été envoyé dans le pays par les besoins du service et par conséquent avait fait une campagne dure, dangereuse, c'est-à-dire méritait grandement la sympathie de tous et la bienveillance de l'Etat, était presque obligé de renier au retour qu'il avait servi dans ces pays malsains, de peur d'être confonduavec ceux qu'on y avait envoyés en punition.

Très-heureusement les choses sont enKèrement changées de nos jours : les besoins du service^ le tour régulier du départ président

seuls à renvoi an Sénégal^ comme dans les autres colonies, et s'il y a dans le pays qui nous occupe, comme en Gochinchine, des militaires dont la conduite passée laisse & désirer, ces militaires sont incorporés dans des compagnies spéciales dites compagnies de discipline, tout à fait distinctes et séparées du restant de la garnison.

Nous applaudissons donc à cette heureuse modification qui fait que renvoi dans ces pays malsains n'est plus une punition, ne porte plus sur des hommes dont on avait à se plaindre et il nous serait facile de démontrer que le gouvernement a gagné à cette modifia cation ; d'ailleurs prouvons-le.

Nous venons de dire que, dans le moment actuel encore, il y a au Sénégal des compagnies dites disciplinaires ; voyons si les résultats obtenus sont de nature k nous faire conserver Textension, la conservation dans les proportions actuelles, ou la suppression de cette mesure.

Eh bien I il est incontestable que les disciplinaires sont plus souvent malades que les autres militaires, toutes choses égales d'ailleurs, et la preuve c'est qu'ils ont fourni dans la statistique que j'ai dressée: 498,67 malades; 44,55 convalescents; s,54 morts pour 400 hommes; alors que Finfanterie qui fait un service trés-analogue, n'a fourni que 476 malades, 13 convalescents et 7,58 morts.

Si même nous remarquons que, lors des épidémies de fièvre jaune de 4859, il n'y avait pas de soldats disciplinaires & la colonie, ce qui fait que dans notre statistique, la mortalité de la fièvre Jaune est de 20,5 p. 400 pour l'infanterie, tandis qu'elle n'est que de 4,80 pour les compagnies de discipline, nous voyons que les troupes en punition fournissent un nombre de décès notablement plus grand que celles qui appartiennent à l'armée régulière.

Ai-je besoin de rappeler cet axiome militaire que le soldat se conduit d'autant mieux au feu et au travail qu'il est plus discipliné, pour faire admettre que les compagnies de punition ne peuvent rien réclamer sous aucun rapport, on le sait bien au Sénégal, de sorte que la question est jugée & ce sujet.

Reste la question de savoir si, au point de vue de la discipline proprement dite, il est utile ou non d'envoyer des hommes en punition au Sénégal. Je ne puis m'y engager et je me borne k faire ressortir que ces hommes en punition coûtent plus et rendent de moins bons services à l'État. Je n'ai pas qualité ici pour apprécier s'il vaut mieu^c que le pays s'impose une dépense plus forte pour punir les récalcitrants ou s'il est préférable que la question de santé des individus prime toute autre considération.

Quoi qu'il en soit, en nous tenant dans le champ exclusif de l'hy-

446 HTQliNB DBS EOBOPÉENS ÂD SÉNÉGAL.

giène, nous dirons avec Thëvenot que, non-seulement il ne faut pas envoyer dans les colonies des hommes tares, mais il faudrait même les choisir de la meilleure conduite possible. « Et alors, ajoutait notre savant prédécesseur en 4S4o, comme il y aurait injustice eu égard au climat, il conviendrait d*abréger la durée du séjour et de donner auT soldats des avantages de position, Tezcédant de la dépense serait bientôt couvert par les économies de Thôpital. »

De nos jours, Tautorité a apporté toutes les améliorations compatibles avec les nécessités du service^ h&tons-nous de le reconnaître, car depuis le moment où Thévenot écrivait cette pensée, le temps de service au Sénégal a été abaissé de quatre ans à trois, puis à deux même. Nous applaudissons à cette mesure, nous voudrions de plus que les hommes qui sont envoyés dans les postes du haut fleuve et des rivières du Sud^ fussent rapatriés de plein droit à Texpiration de leur corvée ; il y aurait dans cette mesure un stimulant très^heureux de leur courage pendant leur isolement; et remarquons que, comme des congés de convalescence leur sont presque toujours accordés dans le moment actuel à leur retour de ces postes, TBtat n'aurait en somme à supporter qu'un accroissement de dépenses vraiment insignifiant pour le budget.

On a eu longtemps la croyance qu'en choisissant les hommes né* cessaires au Sénégal parmi ceux qui sont au service à Rochefort, on diminuerait le nombre des maladies et des décès, parce que, pensait-on^ ces hommes acclimatés déjà à un milieu paludéen subiraient avec moins de révolte organique le paludisme sénégambien. Quand il a été démontré qu'il faut que l'Européen ait un certain temps de séjour dans le bas fleuve avant de monter dans le pays de Galam, si on veut qu'il ait moins de chance de subir une impaludatlon sidérante et rapide, on a pensé que c'était la corroboration la plus claire de la théorie que Ton admettait en puisant les éléments de la garnison sénégalaise dans les pays de la Charente. Mais cependant Lind^ Thévenot, Michel Levy ont montré, à diverses époques, que les individus qui proviennent des pays marécageux, loin de présenter une immunité quelconque contre la fièvre, en sont, au contraire, plus vite et plus gravement atteints, dé sorte que la question doit être considérée comme jugée aujourd'hui.

La meilleure preuve que nous puissions donner que les individus nés ou acclimatés dès l'enfance dans un milieu paludéen, n'ont pas pour cela acquis une immunité complète et même au cas où ils se portent bien chez eux ne sont pas assurés de résister au paludisme dans les pays éloignés: c'est que le noir de Oualo ou du Gayor, pays éminemment paludéens, résistent moins bien que les Européens au

HTGIÊKE DES EOEÔPÉEMS AU 6ÉMÉ6AL. 447

paludisme de la GAte-d'Or et da Gabon et vice versa. Bien plus^ il n^eflt pas nécessaire même qu'ils ëmigrent aussi loin pour éprouver rinfluence pernicieuse du climat; en effet, qu'on les porte en Gazamance ou dans le Haut-Fleuve, et ils ont perdu aussitôt toute im* munitë.

Or on conviendra que, du climat de Saint-Louis à celui de la Gazamance, il y a moins de différence que de celui de Rochefort & celui de Saint-Louis et de Corée, et, on le voit, Tespoir d'obtenir ainsi une immunité contre le paludisme doit s'évanouir aussitôt. L'expérience a donc jugé péremptoirement la question depuis longtemps.

Si lldée de choisir les garnisons du Sénégal dans les hommes qui proviennent des pays marécageux n'est pas féconde, il est incontestable cependant que celle qui voudrait qu'on choisit ces hommes dans certains pays déterminés, afin qu'ils présentent plus de résistance aux influences morbifiques de la Sénégambie, a de sérieux atantagest et comme il a été démontré antérieurement que les sujets nés dans le midi de la France, en Provence, dans le Languedoc, en Gascogne, résistent un peu mieux que ceux qui sont nés dans le nord aux endémies tropicales, il est naturel de formuler le vœu que ces individus entrent, pour la plus grande part possible, dans les contingents qu'on expédiera désormais au Sénégal.

Si la question de la provenance des hommes envoyés au Sénégal a une importance incontestée, a fortioH celle de la constitution, de l'ftge, de l'état de santé des individus est capitale. Nous ne saurions trop insister sur ce flidt que la visite des individus qui sont envoyés au Sénégal doit être faite avec le plus grand soin, car le moindre oubU ou la plus petite négligence sous ce rapport peut avoir les plus tristes conséquences pour la vie des hommes, mais encore pour l'intérêt du trésor.

Thévenot cite des exemples frappants dans cet ordre d'idées; je pourrais en rapporter cinquante au courant de la plume et sans avoir besoin de fouiller longtemps dans le souvenir des faits dont j'ai été témoin au Sénégal. Un, entre autres, m'a frappé si vivement qu'il est resté présent à mon esprit dans ses moindres détails; il s'agit d'un jeune caporal des tirailleurs sénégalais qui fat atteint d'hépatite aiguë et dont rabcès's^évacua par le poumon, je fis donner k cet intéressant malade un congé de convalescence au mois de mai 1873, et Tair de la mer lui fut tellement favorable pendant la traversée de retour qu'il semblait bien guéri à son arrivée dans la mère-patrie. Malgré le soin que j'avais pris de faire écrire sur le certificat que cet homme ne devait plus être renvoyé au Sénégal, il y revenait avant la fin de rhivernage, et bien qu'il eût les

448 UYOltoE DES EUlOPiEMS AU dlCNËaAl..

apparences de la santé, il en^a bientôt k ThApital pour hépatiiet un abcès au foie se déclara et il succomba peu de temps après n'ayant pu faire aucun service utile à la colonie.

Je me plais à croire et me hâte de dire que ce fait malheureax est sans doute le résultat d'une erreur et que Tintéressé cacha même son état pour ne pas être retenu en Europe, mais j*ai voulu cependant le signaler pour montrer quelles terribles conséquences an retour prématuré peut avoir dans certaines conditions ; il me serait aussi facile de citer des faits où, dès les premiers jours de Tarrivé^ rinaptitude de séjourner dans le pays s'est manifestée.

Je ne saurais trop insister sur cette question de la nécessité qu'il y a de visiter scrupuleusement les hommes qui doivent être dirigés sur le Sénégal et soit que la constitution laisse un pen à désirer, qu'un état d'anémie même légère, qu'une maladie antérieure grave, qu'une atteinte de fièvre ou de dysenterie puisse être évoquée, il vaudrait mieux conserver l'individu en Europe ou le diriger sur une autre colonie. A fùrtiari^ si le moindre engorgeaient du foie, si le plus léger soupçon d'affection organique des poumons existe, la décision doit être irrévocable.

Je crois que notre occupation du Sénégal nécessitera toujours la présence d'une très-forte proportion d'Européens, mais cependant l'idée d'avoir des troupes indigènes pour le service des postes malsains et de remplacer le plus possible l'élément blanc, trop difficile à conserver en bon état de santé, par les naturels de la localité, est très-féconde ; elle mérite d'être étudiée avec soin et mise en pratique aussi largement qu'on pourra.

Je n'ai pas à entrer dans les détails techniques des moyens à employer pour arriver au meilleur résultat, mais je me demande tout d'abord pourquoi les noirs natifs de Saint-LouiB, de Corée et de quelques-uns des points de la colonie où la population indigène est absolument liée à nous, ne pourraient être astreints à une conscription analogue à celle que nous supportons en France. Nous aurions ainsi un noyau d'hommes capables de faire de bons soldats contre les influences morbiflquesde la contrée. Il a été fait des essais touchant l'envoi d'Algériens dans les postes de Sénégal, j'ignore quel résultat a été obtenu au point de vue administratif ; mais je crois, sans pouvoir' cependant Taffirmer d'une manière absolue, qu'au point de vue sanitaire, il serait à désirer qu'on pût faire entrer le plus grand nombre possible d'Arabes dans les contingents de notre garnison du pays qui nous occupe.

HYGIÈNE DBS EUROPÉeNS AU SÉNÉGAL. 4i9

Moment de Varrivée dans la colonie.

La queslion du choix des individus destinés à aller au Sénégal est très-importante ainsi que je viens de le démontrer; celle du moment où ces individus doivent arriver dans la colonie ne Test pas moins, elle est relativement à la précédente ce qu'est dans Tordre nosologique la cause déterminante vis-à-vis de la cause prédisposante et par conséquent doit grandement préoccuper Tautoritë militaire comme la médecine.

On a dit avec raison que le moment le plus favorable pour arriver dans tout pays tropical est celui où la température se rapproche le plus de celle de la zone tempérée. D'autre part, personne ne songe à contester cette afQrmation que, dans les pays périodiquement malsains, il faut arriver au moment de Tannée où Tinsaiubrilé est au minimum. Enfin, il y a un troisième terme de problème quMl ne faut pas négliger, c'est qu'il est utile que Tindividu nouvellement arrivé ait un certain temps pour s'acclimater au pays avant Teiplosion de la mauvaise saison.

Or en tenant compte de ces trois facteurs nous voyons que les mois de décembre, janvier et février sont les plus favorables pour Tarrivée; les mois de mars et d'avril ne seraient pas des moments inopportuns si on devait commencer par faire une station de quelques mois à Corée; mais, dès le mois de mai, il faut renoncer à diriger des troupes sur la Sénégambie ; car l'intensité des rayons solaires, la rapide élévation de température et la proximité de la mauvaise saison font que les chances de maladie sont beaucoup trop grandes.

Lorsque les obligations du service ou les hasards de l'existence portent les individus à arriver dans la colonie pendant les mois chauds ou malsains de Tannée, il faut qu'ils redoublent de précautions pour ne pas être atteints par les mille chances fâcheuses qui les menacent, et je dois signaler deux choses surtout dont ils doivent se méfier d'une manière spéciale.

4<» Les rayons du soleil toujours terriblement dangereux pour tous les Européens, mais particulièrement pernicieux aux nouveaux arrivés.

^ Les refiroidissements brusques du corps en sueur et Texposition même aux courants d'air, bien qu'ils soient extrêmement agréables, car cette exposition doublée ou non de Tingestion de boissons fraîches peut provoquer la cholérine^ Texplosion de la dysenterie ou d'une hypërémie très-dangereuse du foie.

Si nous n'avions en vue que les prescriptions de l'hygiène, nous

450 HVaiiKE DE6 EUE0PÉCII6 AU SENEGAL.

dirions que bs nouveaux venus devraient, autant que possible, journer quelques- mois à Gorëe pour s*y acclimater. Les exigences du service commandent Tarrivëe immédiate à Saint-Louis dam le plus grand nombre des cas, aussi ne devons^-nous pas être tiop exclusifs, mais cependant nous devons signaler Textréme utilité de cette acclimatation préalable dans les centres relativement sain^ comme Gorèe et Saint-Louis, avant d'aller affh>nter les dangers de» paysplM malsains de Fintôrieor. Pal fait ressortir cette nécessité précédemment, assez en détail pour n*avoir pas besoin d*y Insister plus longuement dans le moment présent.

PrécautiCM hygiéniques des individus bien portants pendant leur

séjour dans la colonie.

Nous suivrons pour Texposition des précauiion^ que doit prendre rindividu bien portant pendant son séjour au Sénégal, le cadre adopté par Michel-Lévy dans son remarquable traité d'hygiène, ei qu'on nous permette de répéter ici ce que nous disions précédemment que, dans cette étude toute spéciale, nous ne faisions qu'utiliser les données de Thygiène çans avoir pour objectif de faire des innovations ou des découvertes. Aussi le lecteur doit-il avoir en mémoire^ au préalable de la lecture de notre livre» los préceptes donnés par les livres classiques qui ont étudié la question de lliygiéne en général d'une manière complète et détaillée, et que JiW& ne pouvon9 avoir ici la prétention d'imiter.

circuhfusa:

On entend, on le sait, par dreumfusa en hygiène tout ce <f ai regarde les airs, les eaux, les lieux d'Hippocrate. Nous avons, & plo^ sieurs reprises et en plusieurs endroits de ce livre, parlé de ees détails avec assez d*insistance pour n*avoir pas besoin de noua ët«H drebien Umguement ici; mais cependant nous allons retracer à grands traits les principales règles à observer pour conserver la santé dans un pays où les airs, les eaux, tes lieux présentent tant de causes morbiques aux Européens.

Des airSi

Nous avons dit précédemment que la Sénégamble, comme dlailleurs toutes les localités voisines des côtes de l'Afrique tropicale et èquatoriale, sont sous Tinfluence du paludisme porté à son summum d'intensité et personne ne nous contestera cette assertion que Tèlément paludéen est capital dans les pays qui nous occupent.

HYGIÈNE DE8 £f!R0PÉEM3 AO SÈNÉGiUL. iSI

De plus, nous ayons vu par la description du climat que la position géographique du bassin du Sénégal et de la Gambie donne k ce pays un cachet spécial d'alternatives brusques de sécheresse et d^humidité, de chaleur et de frais parfois piquant, toujours sensible, et que ces rapides transmissions ont un retentissement fâcheux ]

dans maintes circonstances tant sur les corps organiques ou inani- |

mes, que sur les individus et plus particulièrement sur les Européens |

qui viennent habiter transitoirement et à Page adulte les pays I

précités.

Nous ne reviendrons pas sur les détails de ces affirmations,

mais nous allons dire en quelques mots ce qui doit être fait par

TEuropëen désireux de conserver sa santé dans un pays où tant de

causes se multiplient à Vinfini pour avoir raison de son existence.

Et d*abord nous dirons quMci> comme dans tous les pays malsains^

l'individu désireux de se bien porter doit tâcher de ne quitter le

lieu où il a passé la nuit qu'après le lever du soleil, et quand les

rayons bienfaisants de cet astre ont déjà produit un certain échauf-

fement de Tatmosphère.

Dans certaines localités, à Saint-Louis par exemple, il n*est pas contraire à une bonne hygiène d'aller le matin avant le jour, sur la plage du Guet N. Dar, faire une bonne et longue promenade sur le bord de la mer quand on peut disposer d'un cheval à l'aide duquel on franchit très-rapidement l'intervalle qui sépare l'Ile de la côte de Barbarie* Mais maintes fois néanmoins on pourra contracter la fièvre en traversant le petit bras du fleuve à une heure où les vapeurs condensées sont étendues sur la terre et les cours d'eau. De sorte qu'à moins de conditions particulières et exceptionnelles, il vaut mieux en définive, là comme d'ailleurs dans tous les autres points de la Sénégambie> se laisser surprendre dans son appartement par le lever du soleil.

L'autorité comme les particuliers devraient s'occuper en Sénégam^ bie de la question de la modification des airs du pays. On sera étonné sans doute de m'en tendre dire une chose pareille en songeant que les centres habités sont une si infirme proportion de l'étendue du pays, que leur transformation môme très-complète serait certainement inaperçue dans la question de la salubrité générale du pays. Je ne crois pas en effet qu'on obtînt une amélioration générale, mais il est incontestable que certaines améliorations locales seraient produites, et môme assez facilement, par des efforts sagement conçus et longtemps continués.

Comment améliorer les airs? eh bien ! je crois qu'à l'aide de plantations bien entendues ou y arriverait. Prenons par exemple Saint*

i52 HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL.

LouM et ses environs immédiats, car c'est un des lieux que Ton connaît le mieux et le plus facilement, de même que c'est un des endroits assez malsains de la Sénëgambie. Pour Saint-Louis, donc, si à mesure qu'à Taide de quais et de remblais on a élevé le sol de nie d'une manière suffisante pour que la terre soit moins imbibée de sel marin, on plantait, dans les rues et sur les quais, des rangées d'arbres comme les philiaos (C4asuanna indica) qui s'élèvent verticalement et dont le feuillage est assez ténu pour bien tamiser la brise qui vient des endroits marécageux, ou bien tel autre arbre comme le tamarinier, je suis convaincu qu'on ferait une chose utile pour Thygiène comme pour le bien-être des habitants.

Si, sur les bords du fleuve du côté de Sor, on remblayait le sol de manière à le mettre à l'abri des infiltrations d'eau de mer et on plantait des rideaux de cocotiers, de ficus, de tamariniers et d'autres arbres, nul doute que Tinfluepce paludéenne ne diminuât très-sensiblement dans ce petit point où est un centre d'habitation européenne important, alors que le restant du pays resterait malsain comme il l'est actuellement.

Des eaux.

Nous avons dit en maints endroits que les eaux entrent pour un grand coefficient dans les maladies du pays en Sénégambie : l'hygiène publique réclame des travaux pour les marais avoisinant les centres d'habitation, l'hygiène privée réclame aussi bien des améliorations. Nous avons parlé de la nécessité delà filtration de l'eau potable, de son ébuUition préalable pour détraire les germes qu'elle peut contenir. Nous n'aurons plus grand'chose à ajouter ici.

Dans les cas où les marais voisins des habitations n'ont pu être ni desséchés, ni transformés en nappes liquides permanentes, on s'est très-bien trouvé en Europe et dans certains pays du nouveau monde, de plantations arborescentes qui, formant des rideaux dirigés dans tel ou tel sens, sont capables de dériver les courants d'air, et on comprend que, de cette manière, le voisinage d'un foyer morbigène peut être très-singulièrement atténué.

Dans un pays comme la Sénëgambie, où les brises sont constantes et à direction bien déterminée, le problème, est assez facile à résoudre et ces plantations auraient absolument de bons résultats. Nous venons de parler de ce sujet il n'y a qu'un moment, et d'ailleurs, comme nous n'avons pas besoin d'entrer dans des détails techniques là-dessus, il aura suffi de formuler l'idée pour que le jour où l'amélioration sera tentée on ait soin de réfléchir et calculer au préalable dans quelle direction telle ou telle ligne d*arbres doit

HYGÎÈlte DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. iS3

être plantée, quelle espèce végétale doit être choisie, placée en première, seconde ou troisième ligne. Gomment on peut par deux lignes parallèles ou obliques faire uu canal, un entonnoir dans lesquels Pair sera poussé et produira une circulation très-analogue à celle que Ton fait par les prises d^air et les cheminées dans les édifices publics.

Des lieux.

Nous avons déjà dit à maintes reprises des détails qui touclient Tétude des lieux telle que le comprend Thygiène, de sorte que nous pourrons abréger beaucoup ici, ]e pense, sans qu*il y ait une lacune bien regrettable dans notre travail.

Habitations.

Les habitations ont besoin d^étre disposées d*une certaine manière au Sénégal pour répondre aux lois de rbygiène, car elles sont une arme puissante de protection ou de danger pour la santé des Européens.

Les rez-de-chaussée sont plus malsains, toutes choses égales d'ailleurs, que les étages plus élevés pour maintes raisons, d'abord rhumidité du sol, en second lieu les émanations telluriques ou maremoiatiques s'y condensent plus volontiers et la chose est assez démontrée par Texpérience pour que les Européens aient pris depuis longtemps le soin d*y habiter le moins possible.

A Saint-Louis et à Corée, ils habitent à peu près exclusivement les étages élevés, tandis que dans les postes secondaires, les comptoirs et les villes comme Dakar et Rufisque, ils vivent au rez-dechaussée et cette condition entre peutrétre pour plus qu*on ne croit dans la question de Tinsalubrité relative des divers points de la colonie.

Il est à désirer que les rez-de-chaussée soient excljisivement réservés aux magasins, aux offices et à Thabilation des noirs, et eucore, pour être dans de bonnes conditions, il faudrait qulls fussent plus élevés que le sol ambiant, que la différence de niveau fût faite par le dépôt de matières qui comme les pierres dures, les scories de forge opposent un obstacle au cheminement de rhumidité. Un plancher en bois ou un parquet en béton placé sur cet exhaussement compléterait très-bien rhabitation.

Dans certaines maisons de Saint-Louis, on a eu la sage précaution d'interposer à niveau du sol une lame continue de un ou deux ceutimètres d'asphalte entre les fondations et le restant du mur extérieur ; cette mesure est extrêmement sage, elle empêche Teau de

454 BYÛIÈNE DES BUEC^ÈBNS AU SÉNÉGAL.

monter par le fait de la capilIarM Jusqu^anx étages supérieurs et diminue très-ootablement rbumiditë des rez-de-chaussée.

Les Européens doivent habiter le plus possible aux étages èleTis, avons*nous dit; les maisons sont ordinairement d*un étage de hauteur» nul doute que le second fftt plus salubre que le premier, le troisième que le second , ainsi de suite.

Les vérandas et les galeries couvertes sont d^une grande utilité, aussi faut-il désirer que cette coutume se perpétue.

Je n'en dirai pas autant des terrasses qui recouvrent les maisons et qui portent dans le pays le nom d*armagasses. Je voudrais qu'elles ftissent remplacées par des tuiles posées sur des plans inclinés, car les chambres munies ainsi de combles qui seraient munis de larges ouvertures seraient beaucoup plus fraîches qu*elles ne le sont par la coutume actuelle des armagasses.

Les chambres d'habitation du premier étage sont^ en général^ munies d*une galerie couverte du côté de la cour intérieure, le plus souvent d'un balcon du cété de la rue, dispositions qui permettent une large aération et Texistence des habitants dans un milieu où les fraîcheurs extérieures arrivent facilement.

Quelques maisons ont^ en outre du corps de logis principal, un ou deux pavillons entièrement isolés vers lesquels on accède par la terrasse et qui constituent d'excellentes chambres à coucher parce qu'elles sont plus fraîches que les autres pendant lliivemage.

La direction des malsons, l'orientation des diverses ouvertures de l'habitation présentent dans un pays comme le Sénégal une importance du premier ordre; car, suivant que ces ouvertures sont pratiquées dans une direction ou dans une autre, les appartements sont sensiblement plus chauds ou plus frais à certains moments de l'année et même du ]our.

On se préoccupe beaucoup et avec raison au Sénégal de cctle orientation des diverses maisons et il y a longtemps déjà qu'on a entrepris la discussion de savoir s'il valait mieux que les ouvertures hissent dlHgées de tel ou tel cété, que les corps de bâtiment regardassent telle ou telle direction et ici comme toujours des opinions très-contradictoires ont été formulées par des hommes d'une égale valeur scientifique et d'une égale autorité pour les choses de la santé.

Ainsi Thévenot, disposé par exemple & incriminer les brusques refroidissements de l'atmosphère et du corps, a recommandé avec grande insistance d'éviter les brises de l'ouest. Au contraire, bien d'autres, et c'est la majorité, trouvant le vent d'est aussi pénible à supporter que la brise de mer rafraîchissante, ont opposé qu'il fal-

HYGiËNB Dfe EUROPACKS AU SÊNÉGÂt. 455

laU faire au Sénégal ce qn^on fait dans Tlnde où les onvertnres sont disposées de manière à recueillir tons les souffles de brise de mer qui veulent venir rafraîchir l'atmosphère.

A qui donnerons-nous raison? ma foi, la chose semble très-difBelle de prime abord, et cependant avec un peu d'attention nous verrons qu'on peut très-bien faire concorder les opinions en faisant quelques distinctions et surtout en tenant compte des habitudes, c*est-à-dire des imprudences des diverses catégories d'Européens qui habitent la Sénégambie.

Parlons d'abord de ce qui ne divise pas les opinions. Je veut parler de l'utilité de la véranda. Il faut à tout prix se garantir du soleil dans les pa^s tropicaux et surtout au Sénégal, de sorte que l'existence d^une véranda large au moins de 3 mètres et de la longueur de la maison tout entière, de manière à être aussi largement aérée que possible, est une chose de première nécessité. C'est là qu'on prend les repas, qu'on se promène aux heures fraîches de la journée, qu'on reçoit les visites, etc., etc. Mais ajoutons aussitôt que ceux qui ont envie de conserver leur santé doivent s'abstenir d'y faire la sieste pendant la journée ou d'y dormir pendant la nuit^ et, ne l'oublions pas^ cette prescription est absolue à mon avis.

De quel cété doit être la véranda? Tout d'abord nous rejetons celles qui sont à l'est et à l'ouest, car elles exposent soit au soleil levant, soit au soleil couchant d'une manière désagréable et peuvent faire prendre une insolation au plus prudent qui a un moment d'oubli. On est obligé de les garnir de nattes qui interceptent l'air ^ qui obscurcissent les chambres d'habitation de sorte que nous les déclarons sans hésitation inférieures à celles qui sont dirigées soit vers le nord, soit vers le sud.

Parmi ces dernières laquelle est préférable. Nous voudrions que chaque maison en eût deux, les magasins du rez-de-chaussée n'en seraient que plus vastes et on pourrait vivre davantage sur ces galeries en ayant soin de passer alternativemet du côté nord ou du cétë sud pendant la saison sèche et pendant l'hivernage.

Dans le cas cependant où il ne peut y avoir qu'une véranda, nous n'hésitons pas à la désirer au sud et pour les raisons qu'on va comprendre facilement : sous le rapport du soleil, nous savons que la véranda du sud est préférable pendant l'hivernage, parce que le soleil ayant dépassé le parallèle du Sénégal éclaire davantage les parties exposées au nord. Pendant la saison sèche, le soleil est sensiblement moins ardent et par conséquent plus supportable.

Pendant l'hivernage, la véranda au sud reçoit sans obstacle tous les souffles de brise venant depuis le S.-E. jusqu'au S.-O., et il y a des

moments où la température est si élevée, où l'air est si étouffé qae yraiment un peu d'air est un bien inappréciable. Pendant la saisaa sèche, an contraire elle est garantie des vents N.-E.etN.*0.qai pénètrent le corps d'une humidité désagréable et exposent les individus qui séjournent depuis quelques mois au Sénégal, à des atfections aiguésde la respiration.

Voilà donc la question de protection contre les rayons solaires Jugée par la préconisation d*une véranda aussi large que possible parfaitement dégagée dans toute son étendue, couverte et dirigée vers le sud. Voyons les autres particularités que les habitations doivent présenter pour satisfaire les lois de Thygiène.

Nous avons dit que les uns veulent que les ouvertures soient dirigées vers Test, les autres les désirent à Touest, il faut s'entendre tout d'abord et en effet le mieux c'est que la chambre à coucher présente des ouvertures aux quatre points cardinaux et la question se réduit à savoir laquelle on ouvrira suivant le moment.

Eu temps de vent d'est, quand la température est si désagréablement brûlante, on sait qu'il suffit de fermer hermétiquement toutes les ouvertures dirigées vers l'est et le plus possible des autres, puis de répandre un peu d*eau sur le plancher pour avoir aussitôt une atmosphère très-agréable ; donc nous pouvons dire à priori que les ouvertures de l'est peuvent, dans nombre de cas> être sinon suppriméesy au moins diminuées le plus possible,

La conclusion logique de ce que je viens de dire semble être que Texposition à l'ouest est préférable; pourquoi donc Thévenot, qui a une si grande autorité dans les questions qui touchent le Sénégal, a-t-il formulé une opinion contraire? Eh bien, lachose est facilement compréhensible et en donnant une explication dont tout le monde appréciera la justesse, on s'expliquera très-bien la divergence actuelle plus apparente que réelle.

Lorsqu'on a des habitudes de prudence en fait d'hygiène, c'est-kdire si on aie soin de ne pas se dévêtir d'une manière inconsidérée pendant les moments extra-chauds de la journée, tant en l'hivernage que pendant la saison fraîche, si on a un soin rigoureux de ne jamais faire la sieste pendant le jour ou dormir pendant la nuit sur la véranda ; bien plus quand on a la précaution bien exacte de ne pas laisser de courant d'air dans Tappartement où Ton est couché et que l'on s'arrange de manière à ne pas recevoir sur le lit l'air qui vient du dehors; lors enfin qu'à tout cela on joint la coutume de coucher avec un caleçon et mieux encore avec une mauresque à pied, de manière à ce que jamais dans le sommeil on ne coure la chance d'avoir l'abdomem ou les pieds à découvert, l'exposition de

rouest est agréable, elle permet de savoarer les délices d*une fraîcheur délicieuse à certains motnents et par conséquent rend l'existence réellement moins pénible pendant rhivemage.

Mais beaucoup sont-ils capables d'user seulement, de ne pas abuser dans cette voie de concessions? J'en doute et alors, comme le refroidissement intempestif du corps en sueur surtout pendant le sommeil est presque sûrement pernicieux^ prédispose de la manière la plus dangereuse à la dysenterie, aux congestions hépatiques, aux coliques^ aux rhumatismes, on comprend que les hommes comme Thévenot qui n*ont pas espéré qu'on sera assez sage pour rester dans une juste limite sur cette voie de la réfrigération alors qu'on estsoumis à une tentation très-vive et de tous les instants, aient préféré proscrire d'une manière générale Texposition des appartements à rouest; qu'ils aient recommandé l'exposition à l'est, car en effet si le vent d'ouest souffle, le mur de l'appartement fait écran pour protéger l'imprudent malgré lui-même ; si c'est le vent d'est qui est en activité, l'évaporation est si rapide que les refroidissements sont bien moins fréquents.

D'après ce que nous venons de dire, on comprend bien maintenant, j'espère, la valeur hygiénique des diverses expositions et si ceux qui sont parfaitement prudents, qui se sententassez énergiques pour ne pas dépasser une certaine limite et succomber à la tentation, peuvent habiter.les appartements dirigés directement du côté de la mer^ ceux au contraire qui ne présentent pas ces conditions, la plèbe de la troupe, de la population, ainsi que les enfants, doivent soigneusement être écartés de cette exposition d'après le très-juste conseil de Tbévenot.

INGBSTA.

La question de l'alimentation est si importante dans la vie humaine, qu'on ne sera pas étonné qu'elle tienne un rang très-élevé dans rbygiène des Européens transportés dans tous les pays chauds et particulièrement au Sénégal. C'est assurément à l'alimentation que beaucoup doivent leur immunité relative on leur faible résistance aux influences morbifiques delà localité qu'ils habitent, et il est incontestable que par une attention bien dirigée cette alimentation est entre les mains tant du médecin que des intéressés euxmêmes une arme puissante de protection ou de défense immédiate suivant le cas.

De prime abord, les conditions d'une bonne alimentation pour lutter contre des influences morbigènes du pays ne semblent pas difficiles à déterminer, mais nous sommes obligés de convenir que

i88 HY6IÈKE DES EUROPËBNS AU SËNâaAL.

dans la pratique et surtout quand on entre dans le détail des cboses, le problème qui semblait fort simple à première vue se complique étrangement et on s*aperçoit bientdt qu'il y a non-seulemettt bien des inconnues à dégager, mais encore bien des indécisionsà faire disparaître, des questions obscures à éclaircir, si nous voulons étudier la question d*une manière générale.

Si nous envisageons la chose au point de vue spécial où nous sommes placés actuellement, c*est-à-dire de Texistence temporaire des Européens au Sénégal, nous voyous que le problème est plus compliqué encore, si c'est possible. Car d'une part, pour ce qui est de rindivldu on peut dire que le goût s'émousse et a besoin d'excitants plus vigoureux pour être impressionné^ que TappëUt diminue en même temps que la digestion devient plus lente et plus paresseuse, etc.» etc.; tandis que, d'autre part, pour ce qui est da pays, les substances qui doivent servir & ralimentation ne sont ul variées ni même nombreuses comme elles doivent Têtre pour constituer un bon régime, se présentent d'une manière non-seulement monotone mais encore désagréable souvent à la vue, et enfin manquent elle^-mèmes des éléments nutritifs qu'on leur trouve dans nombre d'autres pays, de sorte que, on le voit, la' situation n'est ni agréable pour l'intéressé ni favorable à la conservation de la santé.

Si UQW avions & tracer les règles de l'hygiène alimeotoire d'une manière classique et pour des individus qui étudient pour la première foia cette partie des études médicales, nous auriona des définitions et des es^pliçations h donner qui nous imposeraient un cer* tain ordre d'exposition; mais, dans le moment présent, nous pouvons considérer nombre de particularités de la question comme déjà connues par le lecteur, et alors nous pouvons adopter une marcbe un peu différentet

Cest ainsi qu^au lieu de passer en revue la valeur nutritive des diverses substances dont nous aurons à parler, nous pouvons adopter lV>rdre de description qui consiste à s'occuper successivement des divers repas que les individus prennent dans le courant de la Journée. En déterminant ce qui est utile, médiocre, inutile dans chacun de ees repasi nous arriverons aussi bien que par une autre méthode à traiter le sujet dont nous avons entrepris Tètade.

Pour la même raison, nous n'aurons pas besoin de traiter Ici la question des ingesta à fond comme dans les livret classiques, et c'est à ces livres classiques que nous renvoyons pour les lacunes que la nécessité de nous restreindre dans notre exposition nous force fc laisser dans ce travail.

HYOIËNE DES EUROPÉENS AU 8ËNÉQAL. 459

Mais, tout d*abord, qu'on nous permette d'entrer en matière par une considération dont ehacun appréciera l'importance.

La loi militaire mise en vigueur dans notre pays à la suite de nos nwlheurs de 4S70«7I, a si profondément modifié Parmée qull faut que l'hygiéniste en tienne compte aujourd'hui quand il s'occupe de la nourriture de la troupe et des équipages des navires. On sait en effet qu'aujourd'hui la presque totalité des jeunes Français passe sous les drapeaux, le remplacement militaire n'est plus mis en pratique, toutes les classes de la société concourent à constituer le contingent des conscrits de chaque année. Toutes ces conditions ont changé les besoins des troupes tant sous le rapport de la nourriture que pour nombre d'autres.

Pour ce qui est de la nourriture^ voyons un peu les différences qui résultent de l'application de la nouvelle loi. Eh bienl avant 4870, le système de remplacement' et de rengagement étant mis en pratique sur une large échelle, il en résultait que la moitié au moins d'une troupe quelconque était composée de vieux soldats. Or comme on sait que le vieux soldat mange moins que le conscrit et que par ailleurs la ration d'une escouade d'hommes est intégralement partagée entre les six ou huit hommes qui la composent, il s'ensuivait que le conscrit trouvait dans l'excédant de nourriture du vieux soldat la quantité d'aliments que sa ration réclamait pour la satisfaction de son appétit.

Aujourd'hui les choses sont changées, le vieux soldat a disparu, l'escouade est entièrement composée de jeunes hommes également munis d'un bon appétit, de sorte que celai qui a faim pour plus que sa ration n'est grande n*a plus à côté de lui un camarade mangeant moins que ce que TEtat ne l'a prévu pour chacun.

Ce n'est pas tout, au moment où les remplacements militaires se pratiquaient sur une vaste échelle, les fils des paysans riches, des commerçants à l'aise, des bourgeois qui soignent leur nourriture, etc., etc , ne venaient pas habituellement au service, si ce n'est à titre de volontaires et dans une minime proportion ; le conscrit était donc en général un pauvre diable n'ayant pas un grand bien-être dans la vie civile et trouvant dans l'ancienne ration du soldat une nourriture en somme plus substantielle que celle qu'il n'avait coutume de prendre. Aujourd'hui la situation est changée, nombre de jeunes soldats quittent pour venir sous les drapeaux une maison où tout et surtout la nourriture ne laisse rien à désirer ; par conséquent, on le voit, il a fallu tenir compte, pour ce qui est de la nourriture à donner aux troupes, de cette modification de la loi militaire.

Des adjonctions à la ration ont 6të faites très-heareosement à notre avis, mais je crains que ces adjonctions n'aient pas été satfi* santés jusqu'ici et aussi, qu'on ne l'oublie pas, je crois qu'un des grands desiderata de l'hygiène, pour ce qui est de la ration des troupes, gtt dans la manière dont les aliments sont prépares.

Les livres classiques ont tant et si bien dit que l'organisme homain est comparable à une machine à vapeur, et que la nourriture joue dans notre corps le rôle que joue le combustible dans les machines à vapeur, pour que je puisse ne pas le répéter ici. Tout le monde est d'accord sur ce fait que mieux l'homme mange, plus il peut travailler sans dépérir, ajoutons : plus il résiste aux influences morbides des pays malsains. Il est à désirer que cet axiome soit médité et gardé en mémoire par l'hygiéniste comme par l'autorité, au Sénégal et même dans toutes les colonies.

Après avoir rappelé ce point capital des nouvelles conditions de l'hygiène, étudions un détail assez important dans la question ao taelle : quels sont les repas que l'Européen doit faire dans les vingt-quatre heures quand il habile au Sénégal? et nous chercherons à déterminer, chemin faisant, la variété comme la valeur des substances qui entrent dans la composition.

Nombre des repas.

Le Français et surtout le Français du Midi et du centre fait en général trois repas par jour : un en se levant le matin, Tantre dans le milieu delà journée, le troisième le soir après le travail. On a la môme coutume au Sénégal où la collation intermédiaire au repas jdu midi et du soir, c'est-à-dire le goûter, est & peu près inconnu, ne répondant d'ailleurs pas à un besoin réel.

Je crois que cette coutume des trois repas est bonne et doit être conservée ; seulement la quantité des aliments pris k chacun d'eux doit varier dans de notables limites pour répondre aux desiderau d'une bonne hygiène.

Premier repas ou déjeuner de six à sept heures.

Un premier repas léger et composé de matières facilement digestibles pris peu après le lever est une bonne chose. Il ouvre l'estomac, comme dit le vulgaire ; il met le corps à l'abri de nombreuses influences malsaines en diminuant l'absorption ; aussi doit-il être considéré comme indispensable et même alors que l'anorexie le fait croire inuiile, on ne doit pas le négliger.

Nombre d'individus ont la pernicieuse coutume de prendre à jeun en guise de premier aliment un plus ou moins grand verre d'eau-

de-vie, de vermouth, de vin blanc, de vin de quinquina, etc., etc.; c'est une coutume incendiaire que je réprouve èuergiquement et que je considère comme pernicieuse au dernier chef. Je voudrais même que dans les colonies où la santé des hommes appartient à TEiat en définitive, puisque c'est TEtat qui supporte les frais de maladie et de mort de la garnison, les chefs de corps usassent de toute leur autorité d'une manière aussi attentionnée que sévère pour faire disparaître cette habitude qui a tué plus de pauvres diablés que le fer et la maladie.

C'est en vain qu'on m'objecterait qu'en prenant concurremment h la boisson alcoolique un morceau de pain, une tasse de café, on atténue son action pernicieuse. Je reste sourd à cette assertion trop souvent erronée et j'en appelle au nom de la santé.

Chez les fonctionnaires et les officiers, le premier repas est assez souvent composé soit d'une tasse de café» soit d'un morceau de pain et de viande froide ou de fromage. Certaines personnes ajoutent du lait à leur café, prennent du chocolat ou bien encore mangent ce qu'on appelle la soupe à l'oignon.

Lequel de ces aliments est préférable? me demandera-t-on, et il m'est fort difficile de répondre d'un seul mot. Il faut faire des distinctions, la première d'entre elles est celle-ci : l'aliment qui est pris avec le plus de plaisir le matin et surtout qui est digéré le plus facilement doit avoir la préférence. Le fromage, la viande froide, le lait, la soupe à l'oignon trouvent bien des estomacs rebelles, tandis que le café noir léger pris avec un morceau de pain est digéré par les plus susceptibles. Je ne l'ai jamais vu rejeter par l'estomac ou être rebelle à la digestion que lorsqu'on l'avait doublé d'un verre d'eau-de-vie comme c'est malheureusement la très-pernicieuse coutume, et je crois que lorsque ce café léger additionné de pain est avalé sans adjonction de l'alcool, il constitue le meilleur aliment du matin.

L'usage du café au lait, lorsqu'il est bien digéré, me paraît être une bonne chose tant au repas du matin qu'au déjeuner de dix heures. Nous ne partageons pas les préventions contre le café au lait qu'on a appelé une soupe au cuir, parce qu'on a pensé que le lait mis au contact du tannin et des matières empyreumatiques du café torréfié devient inattaquable par les sucs digestifs et passe tout entier dans les selles. Mais n'oublions pas de le spécifier, la question de tolérance est capitale ici comme toujours d'ailleurs.

Ai-je besoin de dire toute l'utilité du premier repas dans les pays malsains? Les ouvrages classiques de physiologie ei d*hygiëne nou»

ont depais longtemps suffisamment renseignés. Ai-Je besoin d*ajouter que, pour disposer plus complètement Festomac et le goût, ce premier déjeuner doit être pris peu après le lever, aussitôt que la toilette est finie, et après le soin d'avoir rincé la bouche et brossé les dents et les gencives? Nous n'avons pas besoin dMnsisler n'est^e pas?

Quelques individus assez rares en réalité dans la classe élevée, plus fréquents dans la troupe, mais cependant que l'on rencontre çà et là dans toutes les classes, font leur premier repas exclusivement avec un morceau de pain, de sorte que nous sommes portés pour cette raison à parler dés à présent du pain que Ton mange dans nos possessions du Sénégal. Ce pain est généralement meil-> leur à Saint-Louis et à Corée que dans les postes secondaires; dans ceux où il n'y a que quelques Européens, il est même remplacé par du biscuit; mais ce biscuit étant réellement moins agréabie à la vue sinon plus pénible & restomac, on a soiA d*en restrcÀndre le plus possible la consommation^ et on a raison.

Le pain n'est pas toujours de bonne qualité au Sénégal; cependant si on compare Tétat d'aujourd'hui & celui d'il y a vingt ou quarante ans, on trouve qu'il y a une amélioration très-grande. Par conséquent, en jetant un coup d'œil rétrospectif, on a lieu de se féliciter; mais c'est là une mince consolation, il vaut bien mieux chercher les moyens d'en améliorer la qualité actuelle, le résultat pour l'estomac sera infiniment plus satisfaisant. La farine s^altérant facilement sous le climat sénëgambien, il ne faut pas en avoir eu grandes quantités en provision dans les magasins de la colonie ; tel est un premier point qu'il faut que rhygiéniste signale à l'autorité» et ai^ourd'hui que les moyens de communication avec l'Europe sont assurés, faciles et rapides, il serait grandement à désirer que la colonie épuisât en trois mois la provision de farine de chaque envoi *, de cette manière on aurait assurément de meilleur pain.

Je sais bien que la question d'approvisionnement de la colonie a, pour l'administration et Pautorité, des exigences souvent incompatibles avec les desiderata de l'hygiène ; que souvent les prévisions politiques forcent la main du militaire quand l'hygiéniste n*a, lai, qu'à envisager la chose sous le point de vue restreint du bien-être des hommes ; mais tout en reconiiaissant implicitement qu'il y a, de nos désirs à la réalisation, la distance qui sépare la théorie de la pratique, nous ne devons pas moins signaler ce qui est utile d'une manière absolue à ceux qui ont le pouvoir et la charge d'exécution de combiner leurs ordres et leurs dispositions, de manière à aliter le plus possible les besoins de toutes les catégories et les exigences

HYGiÈNB DBS EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. 463

de toutes sortes qui constituent la vie de chaque giH>upe de sociéiô civilisée.

Les équipages des navires, la plupart des soldats dans les postes et dans les garnisons coloniales, font leur premier repas du matin avec du café noir dans lequel ils trempent un morceau de pain ou de biscuit L'hygiène n'a qu'à applaudir à cette alimentation et le seul desideratum à formuler c'est que la préparation de ce café soit faite par le cuisinier, avec assez de soin et de propreté pour que la substance se présente sous un aspect, un goût et une odeur agréables, oe qui malheurensement n'arrive pas toujours ; mais c'est là un mince détail que Tautorité, dans chaque groupe d*hommes, a parfaitement en sa possession le pouvoir d'améliorer quand il laisse à désirer, de sorte que nous n^avons pas .à nous y arrêter davantage.

Second repas, ou déjeuner de dix à onze heures.

Le second repas, ou véritable déjeuner, est pris entre dix et onze heures au Sénégal ; il ne faut pas retarder davantage son échéance, car on arrive bientôt aux heures chaudes de la journée, et il y a plus d'un inconvénient à ce retard. Les militaires dans les casernes le prennent à neuf heures du matin, les marins sur les navires le prennent à midi.

Je trouve que les militaires sont mieux partages^ et je voudrais voir les équipages se mètre à table à onze heures, de manière à ce qu'il pût s'écouler au moins deux grandes heures entre la fin du repas et le moment où le travail recommence, car la digestion étant plus lente dans les pays chauds que dans la zone tempérée, il faut autant que possible veiller à ce que Testomac ne soit pas encore surchargé d'aliments à peine modifiés par les sucs gastriques au moment où le corps va être obligé de faire une dépense musculaire plus ou moins active, des travaux de force même quelquefois.

Quels sont les éléments qui conviennent à ce second déjeuner? Nous répondrons que tous les aliments usuels concourent à sa confectioU) et nous n'avons pas besoin de donner ici des détails qui font partie de l'hygiène en général plus que de l'hygiène particulière du Sénégal. Ce second déjeuner est ordinairement le repas le plas copieux et celui qui est supporté le plus convenablement par les Européens qui comptent déjà quelque temps de présence au Se* uégal; il tend même chez eux à devenir l'unique repas de la journée, ce qui est une chose fâcheuse à mon avis, car on dépasse alors volontiers trop souvent la limite' de charge stomacale, et on oublie ce précepte très-important que les repas doivent être légers dans les conditions où nous sommes placés.

Chez les militaires et surtout cbez les marins, ce prisent repas se compose en général de la soupe et du bouilli les jours de distribution de viande; de morue, de fromage, les jours maigres; de lard, les jours gras quand la viande fait défaut.

Parlons tout d*abord des repas gras et des repas maigres, pa rce qu*il y a là un premier point à discuter. On sait en effet que TEtat, dans son désir légitime d'économiser le plus possible ea même temps qu*il était sollicité par la coutume religieuse qui proscrit la viande le vendredi, a établi des jours maigres, et comme le second jour maigre de la religion catholique tombe le samedi, on Ta reculé jusqu'au lundi.

Dans notre pays où souvent le désir de se faire remarquer et d^afflcher des croyances qui sont une sorte de pavillon politique se mêle trop souvent aux choses de science, quelques hygiénistes ont fait des charges à fond pour ou contre les jours maigres et des argaments fort étonnés de se trouver en présence se reooontrent trop souvent dans ces discussions.

Je veux tftcher de ne pas m'engager dans cette polémique, de sorte que je laisserai tout d'abord la question d*opportunité religieuse absolument de côté, croyant avoir vu par expérience que, si le soldat et le marin français sont chrétiens et croyants, leur pratique reli- * gieuse ne va pas jusqu'à s'occuper bien attentivement des jours maigres ou gras, des jeûnes et des vigiles dont se préoccupent tant les dévots intolérants.

On a dit que les jours maigres rompent la monotonie du régime et qu*à ce titre ils méritaient d*étre conservés. Je suis de cet avis bien volontiers, mais à une condition, c'est que pour faire maigre, on ne donnera ni morue, ni fromage aux hommes, deux choses détestables pour la grande majorité des estomacs.

Donc« que ceux qui tiennent aux repas maigres proposent des aliments plus agréables au goût, à Toeil et à Todorat, ou qu'ils laissent manger aux hommes de la viande pendant sept jours par semaine, car j'avance pour l'avoir observé pendant une carrière de vingt-cinq ans, les trois quarts des estomacs sortent de table dans un équipage sans être satisfaits le jour où on sert soit de la morue, soit du fromage comme fond du repas.

On a objecté que le repas maigre est une économie que fait TEtat. C'est un triste argument qui a même le tort de ne pas èure exact, car dans certaines colonies, au Sénégal, par exemple, la morue coûte aussi cber que la viande. Si l'Etat veut faire des économies, il arriverait mieux au but, il me semble, en décrétant qu'une ou deux fois par semaine on ne fera pas la distribution complète des vivres, qa'en

payant souveQt très-chèrement des substances doot la majeure partie dédaignée par les hommes pi^sse directement de la marmite à la mer, à bord des bfttiments, et est jetée au loin avec dégoût par la plupart des soldats.

Donc, qu'on fournisse des aliments maigres agréables ou qu*on distribue chaque jour de la viande dans les pays comme le Sénégal, voilà les vœux qae je formule au nom de Thygiène, et que les timorés niaient pas peur même au cas où on donnerait de la viande tous les jours, on ne surchargera pas Testomac des hommes, on ne lui imposera pas un travail trop actif, il n'y a ni la pléthore, ni les craintes d'apoplexie par exubérance de richesse sanguine à craindre dans ce pays, où malheureusement le contraire H souvent lieu.

Nous allons dire un mot de cette viande que nous voudrions voir faire le fond de la ration des militaires et marins pendant tous les jours de la semaine ; car pensant qu'on ne trouvera pas de longtemps une substance dite maigre convenable pour la remplacer, elle mérite de nous arrêter un instant.

Cette viande de boucherie est loin d'être exempte de reproches, dans tous les cas, mais peut-être que par une surveillance bien entendue elle peut être toujours délivrée aux rationnaires dans de bonnes conditions pour la nutrition des hommes.

11 y a au Sénégal deux sortes de bœufs, les uns indigènes ou pour mieux dire élevés sar place par les noirs, les autres vendus à certaines époques par les Maures et les Peuls.

Les premiers, nés dans les environs du lieu où on les mangera, sont bien portants en général, un peu plus maigres à la fin de Thivernage, mais toujours assez valides; les autres sont venus de loin et sont très-fréquemment malades du foie et du poumon, ayant été vendus par leurs propriétaires primitifs les Maures et les Peuls, parce qu'ils étaient valétudinaires déjà, ou bien ayant subi l'influence morbigène de la contrée au même titre que tous les étrangers qui viennent en Sénégambie.

Je ne puis entrer dans de bien longs développements, mais ce que je dis là suffit pour montrer l'horizon de la question, et la conséquence en est que le plus qu'on pourra il faudra consommer des bœufs indigènes; ils sont plus petits souvent, mais ils sont plus sains, et à ce titre méritent la préférence. Le prix commercial des bestiaux est en général assez faible et les prix des marchés assez élevés en Sénégambie pour que les commissions de réception de la viande puissent être très-exigeantes sous le rapport de la qualité.

Je conseille à mes successeurs d'avoir la sévérité que j'ai eue à ir. 30

466 RYGIÈME DES EdROPÊENS AU BÉMÉ6XL.

Corée en 4874*79, ils arriveront comme moi à obtenir en irto-peu de temps de très-bonne viande.

L^umes verts.

Après avoir parlé de la viande, disons un mot des légumes yerb qui servent avec elle ii faire la soupe, ou bien se présentent isolèmect dans certains cas comme appoint dans le repas. L'aridité traditionnelle et incontestable du sol sénégambien entraîne comaie conséquence une pénurie extrême de légumes frais; aussi dans les pays et les moments les plus favorisés, c'est & peine si on a l'indispensable, pris au plus bas ^otf jamais même» on peut dire^ on n'a Je nécessaire.

A diverses reprises, les corps de troupe ont essayé d'avoir des ardins potagers, et pendant quelques mois très-courts ont pu fournir & l'ordinaire des quantités mémorables de légumes ,' puis ces efforts n'ont plus eu de bon résultat et le jardin potager est devenu inculte et improductif Jusqu'à une nouvelle bouffée de zèle aussi éphémère que celles qui Pont précédé.

Quand on réfléchit & cette particularité curieuse d'une intermittence extraordinaire dans le fonctionnement de ces jardins potagers, on ne manque pas d'en être très-frappé. Ceux qui trouvent facilement réponse à tout ou qui ont Tesprit obscurci par un parti pris injuste accusent aussitôt la paresse de ceux qui ont laissé tomber en désuétude la coutume inaugurée par le prédécesseur.

£h bien I après avoir passé à plusieurs reprises un temps long dans le pays, avoir vu le détail des choses et réfléchi sur ce qui se passe ordinairement, je suis moins porté à récriminer contre l'apathie, disons le mot, Tincurle dont on accuse certains hommes et certaines générations, et comme conséquence de ma manière de voir, je croîs que, tant qu'on ne changera pas de système, on verra les mêmes faits se produire ; une génération s'occnpera activement des jardins potagers, la suivante les laissera péricliter, puis la troisième ou la quatrième recommencera les efforts de la première, ainsi de suite, véritable travail de Sisyphe ne devant Jamais atteindre le but désiré- Pourquoi celaT La raison en est bien simple adonner: on souffla du manque de légumes frais au Sénégal, et voyant la terre qa! serait fécondée à peu d'efforts, voyant des lieux ombreux et humides qui semblent appeler le moindre travail et promettre de superbes i^coltesi on se prend d*un beau zèle et on se met & cultiver des plantes potagères. Un certain nombre de soldats,^ous la dh^tion

d'un sous-offlcier, d*an officier même, entreprend le travail, et bientôt tout semble marcher à souhait.

Mais voilà qu'après quelques mois les jardiniers sont pris d'accès de fièvre, de dysenterie, d'hépatite ; leurs successeurs immédiats sont dans le mémç cas et, en fin de compte, U en résulte que la compagnie qui a fourni les hommes a éprouvé des vides très^consi« dérables; peu h peu les jardiniers sont moins fociles à trouver ett bien plus, les chefs immédiats les donnent d'autant moins volontiers que ces hommes abusent dès le début de leur position qui les sous* trait à la surveillance pour s'enivrer d*une manière ignoble, et que plus tard ce sont des piliers d'hôpital jusqu'au moment de leur décès« Voild Aonc le jardin qui périclite« qui devient incult» et na produit bientôt plus rien.

Comprend^on maintenant pourquoi ces efTorls at ces défaillanoes successives? Ajoutons que, comme les générations se succèdent vite au Sénégal, la tradition se perd avec une facilité eitraordinaire, et tout est toujours à recommencer, Texpérienoe des ainte s'effaçant & mesure de la mémoire de leurs successeurs immédiats.

Quelle conclusion à tirer de là? Pour moi alla est bien simple : il faut h tout jamais abandonner les essais da jardinage par les mains européennes, car les légumes que Ton obtiendra coûteront leur poids da sang humain, sinon davantage.

Mais alors, m'obje6tera-tpon> ibut^il se priver, dans nn pays où ils seraient eependant si nécessaires, d'avoir de ces légumes verts que le goût comme la santé réclament aveo une grande insistance ? Non ; seulement essayons de tourner la dUBcnlté, faisons oréer sous notre direction immédiate des jardins potagers par les noirs indigènes ; faisons pousser des légumes à la sueur du front du noir et nous serons approvisionnés convenablement sans payer un aussi terrible impôt de sang pour quelques salades et quelques cbou^^.

Ne nous laissons pas effrayer par la cherté relative de cette pro* duction à l'aide des bras du noirt Car ca que nous dépenserons en gages nous le gagnerons dix fois en économie de journées d'hôpitali dB congés de cgnvalescwM ^t do pensions aux parents» veuves et

orphelins,

Goûter,

Nous ne parlerons pas de çoM collation appelée goûter que Ton fait vers quatre b#ures de Vaprè^midi dans certains pays de la m6« tropole, et que font trè^-généralement les enfants. Dans un pays où les fonctions digesUvos sont si souvent en souffrance, oti eU^t sont surtout si lentes dans leur accomplissement^ ce serait une mauvaise coutume que de goûter, car on s'exposerait à peu près

i68 UYQLÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL.

sûrement à ne pas dîner, et en somme l'estomac aurait reçu moins d'aliments de celte manière bien que le nombre de repas eût été augmenté.

Troisième repas, ou dîner.

Le troisième repas, ou dîner, se prend généralement après rexereice du soir dans la troupe et les équipages, à la tombée de la nuit dans les états-majors et les familles; il est trop souvent écourté parce que l'estomac est paresseux et que la moindre surcharge provoque des indigestions pendant la nuit.

Je suis d*avis qu'on résiste à cette tendance d'annuler les repas du soir au point de vue de la richesse alimentaire; mais entendons^ nous bien, ]e ne saurais trop insister sur Tindispensable nécessité de prendre à ce repas des aliments légers. C'est pour lui que le potage doit être l'aliment de fondation, et ici plus qu'ailleurs, peutêtre, il est sage de remplacer, dans les circonstances qui nousoccupeut, la quantité par la qualité.

C'est un potage nutritif fait le plus souvent avec de bon bouillon gras ou du bouillon de poisson qui doit ouvrir la scène. A condition qu'on ait pris une bonne portion de potage, je laisse volontiers au goût et à l'inspiration du moment le soin de choisir le second mets.

Un peu de dessert, une crème ou tel autre plat doux remplacerait au besoin la viande qui serait désirée par Thygiène, mais trop souvent obstinément refusée par l'estomac. Dans tous les cas, on le voit, je penche plus vers la légèreté du repas que vers la surcharge; mais, je le répète, je fais des vœux pour qu'il ne soit pas trop pauvre en éléments nutritifs.

Légumes secs.

Lés légumes secs entrent pour une large part dans l'alimentation au Sénégal, & cause de la pénurie des légumes verts, et comme ils s'allèrent vile à cause de la température constamment élevée et de l'humidité de l'hivernage, une première recommandation de Tbygiène c'est de n'employer autant que possible que des légumes arrivés à la colonie depuis moins d'une année, si on veut qu'ils aient conservé leurs propriétés alibiles.

Je ne discuterai pas la valeur nutritive comparative de tels ou tels légumes secs, c'est-à-dire que je ne rechercherai pas si les pois valent mieux que les haricots, ceux-ci que les lentilles. Cette étude appartient aux livres classiques d'hygiène; ce que j'ai à dire ici au point spécial où^nous sommes placés, c'est que, par une variété

HTGIÈNE DES EUROPÉENS AU 8ÉNËGAU 469

bien combinée et surtout en ne faisant intervenir les légumes secs qu'en certaine proportion vis-i-vis de la viande dans un même re-* pas, on les fera mieux tolérer à Testomac qui, sans cela, se révolte trop yite contre leur résistance à la digestion. 11 faut, pour ainsi dire, tromper restomac quand on a passé déjà un certain temps dans la colonie pour lui faire supporter et accepter les légumes secs, de sorte que ce n'est qu'en flattant le goût, en présentant, chose difficile, ces éléments grossiers sous une forme attrayante, qu^on arrivera quelques fois à leur tolérance.

Âpres avoir formulé une pareille opinion touchant les légumes secs, quelle conclusion tirer de la manière dont ils sont présentés aux troupes et surtout aux équipages des navires? Il y a longtemps que j'ai dit déjà que la coutume de donner des légumes secs comme élément exclusif du repas du soir au matelot est une chose qu'une saine hygiène réprouve, et il faut pour le Sénégal, plus encore que pour les autres pays, désirer que le repas du soir soit plus léger en même temps que plus animalisé par une assez large adjonction de viande.

On pourrait diminuer la quantité de viande présentée le matin aux hommes pour en reporter un peu au repas duisoir, et vice versa pour les légumes secs; il y aurait là une heureuse modification à apporter au régime des hommes sans faire supporter un surcroît de charges au trésor.

Après avoir parlé des légumes secs, nous avons naturellement un mot à dire touchant les pommes de terre et les oignons qui sont consommés au Sénégal. Ces produits alimentaires viennent d'Europe et sont un appoint précieux à la nourriture de tous ; c'est au point qu'il serait à désirer que les ordinaires des troupes, les équipages des navires, les hôpitaux et même les fonctionnaires s'entendissent avec un ou plusieurs industriels qui s*engageraient à leur fournir à un prix déterminé des pommes de terre et des oignons frais, pendant toute l'annéCi d'une manière régulière. On assurerait en revanche, au marchand, un minimum de débit, et de cette manière, on régulariserait, pour ainsi dire, l'arrivée de ces aliments dans la colonie, car le commerçant pourrait alors se baser sur l'assurance du débit pour passer un marché en Europe et employer même la voie des paquebots bi-mensuels pour s'approvisionner.

On objectera aussitôt qu'une pareille combinaison ferait les affaires d'un commerçant qui serait ainsi en position de> vendre les aliments, en vertu d'une espèce de monopole, et qui obligerait les consommateurs engagés av^c lui à acheter ces aliments, à un prix souvent plus élevé que celui qui est en vigueur quelquefois lorsque,

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par acddent* il y a un arrivage trop grand de ces pommes de terre relativement aux beseina du pays.

Cea deux objections ne sont que spftoieusesf et teal d'abord on peut rApondre en bonne justice que, si on espère faire accepter & des commerçants roccasîon d*an marché où ils ne gagneraient paa de Targenti on se leurre d'un espoir aussi ridicule que constaoïme&l déçtt«

D'autre part, croit-on que si^ gr&ce aux arrivages accidentels de pommes de terre au Sénégal, on en voit le prix baisser, quelque* fois môme asses bas/ ce prix n'atteint pas des chiffres trèa'èkvfes lorsqu'il y a pénurie de cette substance dans la colonie? fit d'ailleurs n'y aurait-il pas dans cet arrangement avec un commerçanti cet avantage immense de fournir la colonie d'éléments prècimix de nourriture^ d'une manière régulière et k toutes les époques de l'année?

Le lecteur qui n'est jamais allé au Sënégali trouvera que îe mna d'entrer dans des détails si secondaires qu'ils sont presque oiseux^ et cependant j'ai la prétention, au contraire, d'avoir touché un point intéressant de l'hygiène de la colonie en parlant du moyen d'y faire arriver périodiquement les pommes de terre fraîches et les 6ignons; car tout ce qui touche à l'alimentation a« danfe le pays dont nous parlons^ une importanoe de pretnier ordre pour la santé des Européens.

M'est^l pas f&cheux autant qu'extraordinaire qu'un pays qui elt à toept ou hirit jours d'Europe» où les paquebots apportent parfois des Mgumès tertsi petits pois, artichauts et môtne salades^ soit privé pendant quatre-^ngt*dix^<neuf jours 6ur cent de ces éléments pré* I9ieax d'une bonne alimentation?^ Eb bienl la cause de oe phéno- Inène^ de œ mftlheur, disons-le tnôme^ est que jnsqu'ici on n'a pu rëgulttHser l'approvisionnement

Bn effet) un commerçant fait arriver des légumes fruis et fait un joli bèiléfice là-^essusi Aussitôt troiS) dix conctirrems font des oom-» manaes et le paquebot d'après, il y a surabondance de titres frais qui ne se vendent pas. Les industriels perdent de l'argent à ce jett« Ift, et le troii^ièmo paquebot n'apporte plus rien. Ainsi de suite, toutes les années, l'expérience se tenté au détriment de tous les intéressés, lorsque, avec un peu d'attention et une eomblnaisoti très* simple, on arriverait b contenter au contraire tous lei^ intérêts en Jëu dans cette question.

Comerves,

Dans un pays où les vitfe^ frais fbnt défaut d'une inaMlèfO aussi

ooi|ipl^te> les conserves alimentaires jouent un grand rôle dans certaines cuisines* C'est au point que» pour certains habitants^ elles oonatituent une bonne moitié de la nourriture. Ces conserves alimentaires dont la réputation est faite et qui constituent^ dans certains cas, une ressource précieuse, ont malheureu^meut contre elles au Sénégal les dangers de l'intoxication saturnine pour la double raison que souvent la boîte en fer blanc a été confectionnée avec de la mauvaise soudure et que, d'autre part,rempoisonnement plombique se fait avec une extrême facilité au Sénégal.

Les dangers de Tempoisonnement plombique sont tels que je suis porté à avoir une grande antipathie contre les conserves, malgré les grands services qu'elles peuvent rendre, et que je conseille vive* ment aux Européens de s'en abstenir le plus possible.

Il faut espérer que, dans un temps prochain, on aura Tidée d'enfermer ces conserves dans des pots en verre ou en faïence, au lieu de se servir du fer-blanc; ce jour-là» les dangers de ^absorption du plomb ayant disparu, je n'aurais que des éloges à adresser à ce moyen vraiment trés-ingénîeux et très-utile d'avoir des mets recherchés et variés dans un pays aussi déshérité d'aliments agréables que le Sénégal.

Il fauti quand on parle des conserves, prémunir les Européens contre les dangers que leur font courir les cuisiniers indigènes lorsqu'ils font usage de ces aliments. En effet» ces incorrigibles paresseux trouvent plus commode de placer la boite de conserve ouverte près du feu pour élever la température des mets qu'ils doivent servir peu après« Ils y ajoutent même soit telle sauce acide, telle proportion de vinaigre qui facilite la dissolution du plomb dans les substances et maintes fois des coliques saturnines n'ont pas eu d'autre origine^

Même pour le cas ob on ne consomme pas de conserves habituellement et en grand nombre^ il faut prévenir les Européens que le cuisinier nègre a une prédilection pour la boite qui a contenu des conserves^ pour la raison qu'elle est moins fragile que le verre, la faïence et la porcelaine^ de sorte que, si on n'exerce pas une surveiliance attentive, le saindoux, le beurre, l'huilei ce que les cuisiaiera appellent la friture, la sauce tomate, etc., etc., sont conservés ft la cuisinô dans de vieilles boites de conserves, et par conséqu^t rintoxication saturnine a ainsi plusieurs portes ouvertes pour assaillir le malheureux Européen «

Puisque nous sommes sur le compte des cuisiniers nègres, n'oublions pas de signaler leur sordide malpropreté $ il faut une surveit* lance de tous les instants si en veut évitei^ dans la ouisine des ma^

nœuvres aussi dégoûtantes que malsaines. Souvent, et encore, je préviens les intéressés que, malgré la plus stricte surveillance ils n'arriveront Jamais à obtenir ce qui serait considéré en Europe comme une chose trés-ordinaire sous le rapport de la propreté dans )a préparation des aliments.

ApériUfê.

Dans un pays où, pendant plusieurs mois, sinon toujours^ Testomac est paresseux et l'anorexie est la loi commune, la question des apéritifs a une actualité notable. Si on ajoute à cette tentation de l'estomac les sollicitations de la vie en commun, les entratoemenis des camarades, des conditions même du service qui mettent au oodtact à chaque instant les arrivants ou les partants avec les sédentaires; on comprend que ceux qui ne font pas usage des apéritifs avant leur repas sont la grande exception, ce qui est une très-fâcheuse chose, à mon avis, car je voudrais voir supprimer tout à fait celte triste coutume qui n'est en somme qu'une prime à Talcoolisme et à Tintempérance.

Les principaux apéritifs dont on fait usage sont : l'absinthe, le vermouth, les divers amers alcooliques comme le bitter, par exemple, le vin de quinquina et mille autres combinaisons aussi pernicieuses les unes que les autres, qui se recommandent par des étiquettes fallacieuses, par des affirmations absolument fausses et qui, tout en promettant joie et santé aux dupes qui s'y laissent prendre, ne leur apportent que douleur et maladie.

Je n'hésite pas un instant à condamner tous ces apéritifs, qaels qu'ils soient, an nom de l'hygiène, et il suffira de dire qn*à mon avis le moins mauvais d'entre eux est un poison dangereux pour qu'on soit fixé d'un mot sur mon opinion. Qu'on me pardonne d'insister autant contre eux, de revenir sur leurs défauts et leur pemiciosité, car le sujet mérite que nous y apportions nos soins.

N'oublions pas, en effet, que les excès alcooliques sont la cause la plus puissante de maladie et de mort dans nos colonies et que tout individu qui fait usage de ces prétendus apéritifs s'engage sur une pente glissante où il est impossible le plus souvent de conserver une convenable retenue et où les infirmités, la démence, la mort même attendent les malheureux qui se sont laissés aller à de perfides tentations.

On dit avec insistance dans le vulgaire et parmi les intéressés qu'il faut faire des distinctions entre les divers apéritifs et que les uns sont dangereux ou pernicieux, c'est vrai, mais que les autres sont dépourvus de toute f&cheuse influence. Erreur profonde, et sll

est vrai que l'absinthe agit de deux manières sur notre organisme , d'une part en vertu de son alcool, d'autre part en vertu des principes de la plante dont elle porte le nom, il est impossible de soutenir que le vermouth, le vin de quinquina, le bitter et toutes les boissons alcooliques décorées du nom fallacieux d'apéritifs sont sans incon-« yënient pour la santé.

Digestifs.

Quelque légers et bien ordonnés que soient les repas, la digestion est toujours lente, souvent difficile dans les pays chauds, et particulièrement au Sénégal, de sorte que, même tout à fait en dehors de Tentrainement de Texemple, les digestifs sont assez nécessaires. Le thé et le café sont des accessoires utiles, souvent obligés, de Talimen talion.

On a suffisamment parlé des propriétés de ces infusions pour que je n'aie pas à m'étendre sur elles; je les considère comme tout le monde, c'est-à-dire, comme des heureuses acquisitions pour l'bygiène en tant cependant qu'elles ne sont pas une excuse pour introduire dans l'estomac un petit verre d'alcool de plus.

La chaleur de l'atmosphère autant que le désœuvrement sollicitent la soif en Sénëgambie et l'habitude de boire entre les repas des liqueurs aqueuses, acidulées, alcooliques, est très-généralisée. Les sodas^ la bière, les limonades gazeuses ou non sont assez fréquemment employés et la grande majorité des individus les consomment avec une régularité telle qu'elle obéit à un besoin réel. Je ne puis applaudir, au nom de l'hygiène, à de pareilles coutumes pleines de dangers de toutes sortes; bien plus, je n'hésite pas à les condamner.

Boissons glacées.

Beaucoup de gens ont contracté l'habitude de prendre des boissons fraîches ou glacées, dont l'impression est d'autant plus agréable que la température est plus élevée. Que dire de ces boissons glacées? Elles sont vues avec une telle faveur par l'universalité des habitants qu'il faut avoir un certain courage pour s'élever contre elles; je n'hésiterai pas cependant à le faire, bien que je n'aie pas l'espoir d'arrêter les individus sur la pente fatale de leurs abus.

Assurément l'usage modéré de ces boissons fraîches a mille agré* ments et n'a aucun danger, mais où s'arrête la modération? Il en est des boissons fraîches comme des boissons alcooliques , l'abus suit de très-près l'usage, et tôt ou tard il survient des accidents funestes.

iU HYGIÈNE D£S EUROPÉENS AU dÉNËGAL.

}'al vil Aombre de cas dô diarrhée plus ou moins gravêSi mortels même, n'avoir pour eatisé que i*asafife inopportun d'une boisson glacée. J'ai dana maintes circonstances vu des atteintes de dysenterie succéder à des Imprudences dans oet ordre d*idées et pour ma part ]*ai depuis longtemps proscrit ces boissons glacées de mem ordinaire, tant sous le rapport de leur dangereuse température qtté parce qu'elles sont une sollicitation à Tintempèrance.

Après avoir étudié les détails de l^alimentation, noua allons Chercher à envisager la question à un point de vue plus élevé, nous allons donner quelques vues d'ensemble sur ce que doit être la nourriture suivant tel ou tel cas. Il est bien entendu que nous n'insisterons pas sur les définitions et certaines particularités, nous supposons le lecteur suffisamment renseigné au préalable sur ces éléments de la question par la connaissance 3es livres classiques qui, comme ceux de Michel Lévy , traitent de l'hygiène d*une manière approfondie.

Quel régime [doit-on suivre^ quels sont les principes qu'il faut observer pour la nourriture dans les pays chauds et particulièrement en Sénégambie? Telles sont les questions qui sont posées à chaque instant et auxquelles il a été répondu de manières trèsdifférentes. Il est même impossible de répondre d'un mot sans s'exposer à se mettre en contradiction flagrante avec les prescriptions de rhygiène, car, suivant les cas très-divers qui peuvent se présenterf telle pratique qui est par ailleurs considérée avec juste raison comme utile est réellement nuisible.

Si nous songeons aux influences exercées par le climat sur les fonctions biologiques, nous comprenons facilement que l'Européen qui arrive au Sénégal se trouve présenter un excès d'acUvitè digestive, respiratoire et calorifique, excès qui sera d'autant pins grand, toutes choses égales d'ailleurs, que le iïujet est de complexion plus robuste, de tempérament plus sanguin, pléthorique, etc.) etc. Or, si à ce moment il continue à se nourrir copieusement et avec des aliments très-riches, l'apport étant plus grand que la dépense, il 7 a surchage et il peut se produire un accident.

C'est assurément à ce mécanisme qu'il f^ut attribuer non-seulement bien des maladies des Français, mais encore celles plus nombreuses qui atteignent les Allemands et les Anglais qui Viennent habiter les pays torrides sans rien changer de leurs habitudes d'alimentation extrêmement substantielle.

L'immunité que présentent au contraire les indlvidui^ du fifidl, les Italiens, les Espagnols, dépend en très-grande partie aussi de

HYOliNE DBS EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. i78

la même raison, c'ast-à-dirt» qu'habitués dès i*eûfance à une nourriture moins succulente* munis d'un tempérament moins senguinf ils présentent moins de conditions incompatibles aveo la yie danë les pays chauds.

Mais si nous ne nous occupons plus de rEuropèen qui arriYO) si nous songeons au contraire h celui qui a déjà un certain temps de présence dans la colonie, nous voyons que les conditions sont changôeSf le conflit de son organisme aveo le climat a déprimé aoX^* blement sa constitution! Il a perdu de sa force d'expansion biolo-^ gique; il s'est acclimaté, disent les uns, expression fausse ft iflOfi avis; il s'est créolisé, disent les autres avec peut^tre un peu plus de raison; il s'est affaibli^ anémié; nous dirons* pour rester dans le champ modeste de ce que nous voyons sans donner & l'appellaHoû une signification obscaroi et alors soit qu'il appartienne aux pays du Nord^ soit qu'il provienne des contrées du Midi* il a besoin d'une alimentation réparatrice^ il en a besoin dans la limite de son affaiblissement, car la situation est complètement changée actuellem^t; en effet, primitivement, il recevait plus d'éléments qu'il n'en dépensait, aujourd'hui il a si peu d'épargne physiologique qu'il lui faut de riches aliments pour qu'il ne soit pas autophflge. On le voit, le problème de l'alimentation est trèfr'différent pour le même individu suivant qu'on parle des premiers temps de son arrivée, ou bien qu'on envisage le cas d^un séjour plus ou moins prolongé au SénégaL

Je le répète : le problème est assea complexé et Gepôhâêint, s'il n'y avait rien dô plus* il serait bien facile h résoudre. Malheureuse^ ment mille facteurs secondaires et divergents sont intervenus à tous les moments pour compliquer la situation^ de sorte qu'il est en dèfi-^ nitive souvent à peu près im])ossible ou au moins très^-difflcultueuit d'arriver à un bon résultat.

En effet, d'une part^ si nous songeons à l'Européen qui arrive, nous dirons qu'il est très-difficile de conserver la mesure convenable dftns la diminution de la riohessë de ses aliments, càr en ré-^ duisànt son alimentation de qualité ou de quantité, on le soumet h une Inanition partielle sous le rapport de tel ou tel élément répara^ teur, de telle fonction, et comme il est impossible que la réduction porte exactement sur tous les éléments de la nutrition et dans la proportion rigoureusement exacte, il en résulte que, malgré tous les soins, la nourriture présente un excès fâcheux en ceci, une pénurie pernicieuse en cela, et il est bien difficile que rafmiblissement nécessaire à la vie intéftropicale s'accomplisse d'une manière parfaitemeut graduelle et sans accideût.

i78 HTGIÈMB DES EUROPÉENS DU SÉNÉGAL.

Nous devons faire le même raisonnement en sens inverse^ qa^on me passe le mot, en parlant des besoins de la reconstitotioD des Européens qui séjournent depois plus ou moins de temps dans ii colonie. Car 11 est certain que l'augmentation de richessedela nourriture ne peut être en pratique parfaitement adaptée à tons les iUsiderata des fonctions si complexes de Torganisme, de sorte> on le voit, que le problème qui d'abord semblait assez simple 8>st terriblement compliqué et que malgré le soin et Tattention les plus soutenus, il faut laisser un coefficient considérable au hasard et aux chances bonnes ou mauvaises.

Remarquons que nous ne parlons ici que de la nourriture, nous sommes obligé de laisser de côté, tant pour Tarrivant que pour Tanclen habitant, ces questions si complexes et si importantes des influences morales et intellectuelles : le regret, Tennui, la nostalgie, telle espérance déçue, tel froissement d'amour-propre, telle impatience mal contenue et mille autres facteurs qui viennent encore centupler les difficultés du problème. Aussi, tout en traçant les principaux traits généraux de la question, vaut-il mieux laisser une grande place à Timprévu et la porte largement ouverte à mille exceptions de toutes sortes et à tout moment.

Tout ceci étant dit sous forme de réserves pour montrer )a difficulté de résoudre le problème, ainsi que les nombreuses chances d'imperfection ou d'impuissance de nos calculs et de nos combinaisons, essayons de tracer les régies de Texistence au Sénégal pour ceux qui y arrivent, pour ceux qui y sont depuis un certain temps, qui se sont bien portés jusqu'ici on bien qui ont déjà été malades, il ressortira de toutes ces considérations quelques données gui pourront être utilisées et appropriées à tel ou tel cas particulier qui peut échoir au lecteur.

A. Européen qui arrive au Sénégal.

L'Européen qui arrive au Sénégal doit donc chercher à diminuer rintensité de ses fonctions digesiives et réparatrices pour diminuer la plasticité de son sang, comme disent les physiologistes; eh bien, pour cela il faut que les repas soient peu copieux, assaisonnés de moins de condiments qu'en France, précédés de moins d'apériiifs et surtout que les boissons alcooliques, sous quelque forme qu'elles se ^ésentent, soient considérées par lui comme pernicieuses & la santé.

Voilà pour ce qui est de rapport ; il faut par ailleurs qu'il se préoccupe, plus peut^tre qu'il ne l'a fait jusqu'alors, de l'intégrité de ses digestions; par conséquent, il prendra ses repas à des heures

HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. i77

bien régulières, il y consacrera tout le temps utile ; il mastiquera et insalivera les aliments très-convenablement, et ne se livrera ni à des efforts, des labeurs de corps ou d'esprit intempestifs dans les premiers moments de la digestion, de même qu*il ne fera pas suivre immédiatement le repas par la sieste.

Pour ce qui est de la dépense des aliments ingurgités, il faut aussi qu'il apporte tous les soins. Ainsi par un exercice modéré^ il diminuera les chances de surcharge qui commencent par Testomac pour arriver aux autres organes, et aura très-grand soin de favoriser Texcrétionde ses selles; veillant d'une manière toute particulière à ce que ses fèces soient relativement fréquentes, copieuses et de bonne nature.

Il y a un point capital dans la question et je ne saurais trop insister sur la nécessité d*y apporter la plus intelligente attention. En effet, je citerai pour preuve ce fait que j'ai observé un très-grand nombre de fois d*un individu arrivant au Sénégal dans de bonnes conditions, se soignant très-convenablement sous le rapport de la qualité ou de la quantité des aliments, mais ne considérant pas comme une chose fâcheuse, une tendance à la constipation qu'il n'avait pas eue jusque-là et dont il était même content tant il était venu dans le pays avec Tappréhension de la dysenterie. £h bien ! cet individu, malgré les soins^ est bientôt pris de congestion hépatique, parce que le foie, surexcité outre mesure par l'action du climat, n'évacue pas suffisamment vite la bile qu'il sécrète en excès et, malgré bien des précautions, il se trouve bientôt grandement menacé dans sa santé et bientôt même trop souvent dans la vie.

Il faut donc que l'Européen, en môme temps qu'il s'occupe de choisir les éléments de sa nourriture, songe à leur bonne digestion et à l'excrétion facile, copieuse des matières fécales, car il peut, par cette excrétion, faciliter l'issue de la surabondance de bile qui est sécrétée dans le moment et il conserve ainsi une certaine harmonie relative dans le fonctionnement de son appareil hépatique.

Gomment assurer cette facile et copieuse excrétion des selles? On a préconisé pour cela nombre de purgatifs, mais il est incontestable que le mieux est d'obtenir ce résultat, si c'est possible^ par l'ordonnance de Talimentation, car l'évacuation se fait d'une manière plus naturelle dans ce cas. 11 faut donc choisir les aliments qui donnent un certain résidu, sans cependant être indigestes; il est même bon de temps en temps, pour certains individus, de mélanger à ces aliments des substances qui sont de nature à augmenter la rapidité delà circulation du chyme intestinal; enfin, il est utile de boire pendant ses repas une assez abondante quantité d'eau pour humec-

i7d UTGIANE des EUROPiEMS AU SÉNÉGAL.

tor le contenu du tube digestif et poiuser ainsi à son évacuation plus hfttive.

Bien des Européens et d^allleurs bien des auteurs ont conseillé, tant poar ce qui regarde le Sénégal que les autres pays torrides, de modifier la nourriture dans la proportion nécessaire pour la rendre semblables à celle des habitants du pays, et le précepte derécole de Salerne : Dum Romœ fueris romano vivite more^ leur semble être une bonne prescription.

Cette idée est assez importante et assez intéressante pour mériter de nous arrêter un instant, car nous pourrons peut-être y trouver quelques bonnes indications pour la conservation de la santé des Européens obligés de vivre en Sénégambie. J*avoue qu^eile m*a longuement préoccupé et que }*y ai songé bien souvent, cherchant à m'éclairer par tous les cKomples qui sont venus à portée de mon observation, ainsi que par tous les raisonnements qui se rapportent à la question.

Eh bleni Je dois dire que, lorsque j*ai cherché à étudier les particularités qui se rattachent aux rares individus qui ont pu parvenir à vivre pendant un temps assez long dans le pays, f ai trouvé généralement que ces individus avaient priç Thabitude de se nourrir comme les indigènes; ç'est-à-dire que le couscous et les maintes préparations culinaires dans lesquelles les farines, les pâtes, le riz et le lait entrent pour une grande part, leur sont devenues si habi"tuelles qu'on peut les considérer comme forma&t 1q fond dQ teur alimentation.

Est-ce à cause de cela seulement qu'ils ont pu s'^cçlim&ter h peu près dans le pays? Je ne veux pa^ être aussi exclusif, je dois mèw déclarer qu'à mon avis certaines conditions de constitution d^santéi de prédisposition organique ont joué dans ce ^emi-accUmatement le rôle le plus important; mais cependant, après nombre d'obçenations et comme résultat de mes réflexions sur le pays, le§ wo^ur^ iQ climat et niille choses qui touchent k la que&tiPU de 1^ Séué$;^U\bie, je suis arrivé à pçni^er que ralimewtatiQ» spéciale ft laquelle Qe$ EuropéçQS se sont habitué? doit avoir qu son influQstçe daai^ l^ résultat favorable.

Il faudrait dpnc, dani la Umit^ du po^^ible Qt qa tenait mA grandement compte des habitudesi de nourrilurç quç Voû m\ avant, s'alimenter d'une manière analogue à celle dea ipdicèasji du pays, telle est ma pensée. Mais je vois d'ici poindre le senUo^eat de répulsion et de dégoût contre lequel, après de longues années d'existence au Sénégal, je n'ai pu me défendre; le couscoas me semble en effet un mets si détest2d>le et me répugne tellement au-

HYGIÈNE ras BUEÔPÈKMS AU «ÎNÉOAL. iTd

jourd'liiii encore, que je ne sais pas si, môme avec la ferme conviction que son usage me serait favorable au point de vue de la santé, je pouvrfds prendre sur moi d'an manger seulement quelque* boucbée».

A ceux dono qui comme moi ont U nourriture dei indigènes en horreur et tiennent la propreté des nègres en suspicion iniurmon-* table, Je conseillerai de faire comme Je l'ai fait, de chercher à prendre les mêmes éléments alimentaires, ou au moins des aliments ana- .logues, sous des formes moins repoussantes* Ainsi par exemple, le poisson bouill de manière à (aire une soupe au poisson comme on fait du bouillon gras peut éire mangé à l'européenne et remplacer dans une bonne moitié des dîners la soupe grasse traditionnelle accompagnée ou non de son bouilli.

Le poisson, les œufs, assez abondants dans le pays pour pouvoir prendre une grande part dans la constitution des repas, les volailles suppléeront aussi très-souvent la viande de bœuf et de mouton et constitueront des aliments plus légers à digérer, et peutêtre moins plastiques pour nous servir du terme usité pour la viande de boucherie. Mais, me dira-t^on, il n'yst là que des substances qui font peu de résidu, et comment avec ces aliments assurer le volume du bol intestinal qui, avons-nous dit, a besoin d*être aussi copîeus que possible dans le cas qui nous occupe?

l'avoue que lecas est plus embarrassant au Sénégal peut-être qu'ailleurs, car les légumes verts y sont tristement rares, on le sait, et 11 va sans dire que toutes les fois qu'on pourra se procurer des épinards^ de la salade, de roseille et des cucurbitacées, il ne faudra pas négliger leur usage.

À défaut de ces substances^ U faudrait recourir aux pâtes^ mais entendons- nous ici, il faudrait avoir des pâtes dans lesquelles une quantité suffisante de son serait conservée, car remarquons-le, la farine de mil qui sert à faire le couscous est très-incomplétement blutée, de sorte que les pâtes ordinaires de nos pays ne répondent pas an desideratum, tout au plus la semoule s'en rapproche un peu, il y a donc là m prodatt alimentaire à créer en vue spéciale des colonies.

Les aliments à base de lait sont une bonne chose sous le rapport de la flacilité de la digestion et pour la facile excrétion des selles, de sorte qu*il est utile de les faire entrer pour une large portion dans Talimentadon •, les crèmes, les soupes au lait, les préparations de lait caillé qu'on appelle la recuite, le fromage au lait, etc., etc., sont de bonnes choses au point de tue qui nous occupe.

480 HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SâNtGÀL.

B. Européeru présents au Sénégal depuis %n certain temps.

Ce que nous venons de dire des habitudes d*alimentation que conseillons aux Européens qui arrivent au Sénégal nous donne quelques renseignements sur ce qui sera utile à ceux qui habitent le INiys depuis un certain temps : ces aliments faciles & digérer et capables de fournir d'abondants matériaux pour des selles copieuses et journalières qui provoquent une excrétion biliaire relativement abondante sont parfaitement indiqués.

Mais il ne faut pas oublier qu'un autre facteur est intervenu dans la question, c'est Tanémie du sujet qui, malgré un apparent acdimaternent, est au fond très-déprimé. Pour combattre cette anémie, la nourriture doit être peu à peu de plus en plus riche en éléments alibiles, et les viandes, le bouillon gras doivent prendre une place de plus en plus grande, sans cependant que ces principes d*vLne facile digestion et d'une excrétion alvine bien réglementée puissent être méconnus*

G. Européens ayant été malades,

Noos n'entrerons pas dans de longs détails pour ce troisième cas, car ce que nous avons dit jusqu'ici nous permet d'être très-bref. Les principesde l'alimentation sont les mêmes et, suivant que l'indication de soutenir les forces ou de ne pas faciliter les chances d'un raptus, par une alimentation trop riche, prédominent, cette alimentation prendra telle ou telle direction. Il y a une autre indication capitale en plus, c'est celle de ne pas fatiguer l'organe qui a été malade par la qualité ou la quantité des aliments. C'est ainsi que celui qui a eu une dysenterie, une hépatite, un accès bilieux, devra s'alimenter de manière à ce que l'action topique ou dynamique des substances ingérées ne vienne pas favoriser ou provoquer une rechute.

BXCRBTA.

Dans cette étude d'hygiène appliquée à ce point particulier de l'habitation des Européens au Sénégal, nous n'aurons à nous occuper sous le nom d'excreta que des soins de propreté. Ces soins de propreté sont utiles partout, on le sait, et chez tous les hommes, plus encore dans les pays chauds et particulièrement au Sénégal, où la chaleur provoque la sueur, tandis que par ailleurs l'air tenant perpétuellement en suspension des particules très-ténues de sable, facilite la formation sur la peau d'une sorte de crasse composée de substances grasses et de matière inorganique.

Je n'ai pas à entrer dans de longues explicatioas pour montrer

HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. 48i

Futilité des soia» de propreté d'une manière générale; les traités généraux d'hygiène et de physiologie ont renseigné très^complètement déjà le lecteur bien ayant qu'il se soit occupé de mon livre ; aussi nedirai-je que ce qui est absolument spécial aux desiderata de la Sénégambie dans cette question que j'écourte ainsi tout d'abord d'une manière considérable.

Il est plus indispensable au Sénégal qu'ailleurs peut-être de laver fréquemment le corps pour le débarrasser des impuretés excrémentielles et étrangères qui viennent s'appliquer sur la peau ; mais par une triste condition de l'existence dans ce.pays^ Peau est d'une rareté désespérante dans nombre d'endroits pendant huit mois de l'année^ et non-seulement elle est rare, mais encore elle est tellement chargée de sel marin qu'elle est impropre à dissoudre le savon.

Il est grandement à désirer, pour la réalisation du desideratum des excréta, qu'on prenne la détermination de doter Saint-Louis de vastes citernes, de manière à pouvoir fournir aux divers sujets de la garnison un bain d'eau douce par mois par exemple, et qu'on augmente suffisamment la ration journalière de l'eau potable, afin que les hommes puissent faire des ablutions partielles de leurs corps plus fréquentes et plus étendues.

Dans les endroits comme Dakar, Rufisque, en un mot dans tous les points où il y a de l'eau de source en suffisante quantité, il n'y a rien autre à demander que la pression des chefs pour obliger les paresseux et les insouciants à accomplir ce soin très-utile de l'hygiène.

Dans les postes situés sur le bord d'un fleuve ou d'un marigot, il n'est pas difficile de se procurer du bois pour faire bouillir, au préalable, l'eau qui servira à donner des bains partiels, et les hommes pourront, si on le veut bien, ne pas rester plus longtemps dans cet état de sordide saleté du corps qui leur est malheureusement trop habituelle jusqu'ici.

Les grands bains de pleine eau avec assez d'espace pour pouvoir se livrer à l'exercice de la natation auraient assurément un excellent résultat pour la santé, et il est très-grandement à regretter, que dans un pays où la mer et le fleuve ne font pas défaut, il n'ait pas été possible jusqu'ici de donner aux hommes cet agrément très-hygiénique.

J'ai formulé pour Corée ce qu'on pourrait faire dans le but de doter la population militaire et civile d'un établissement de bains de mer. Je renvoie à ce que j'écrivais à ce sujet dans le journal officiel de la colonie de 4 872 à 4 874.

A Saint-Louis on a à choisir entre la mér et lé fleuve pour les éta-

482 HYGIÈKE DES EUROFtENS lU SÉMÉGAL.

Jolissements de bain. Je me prononce d*ane manière absolae et sans hésitation pour la mer malgré les dincoUës plus grandes qu'on aurait à vaincre, car festime que les bains dans Teau du fleuve ont nombre d'inconvénients ; en effet, sans compter les chances d*absorption des germes de filaire par la peau et de taenia par le tnbc digestif, il est incontestable que le corps plongé pendant un certain temps dans une eau qui contient des matières morbigènes est exposé à absorber peut-être des principes de maladie.

le voudrais pour ma part qu*à l'aide de pilotis de renier par exemple, on circonscrivit un espace rectangulaire sur le bord de la plage du Guet N'Dar pour permettre à la population militaire et civile de prendre des bains de mer.

On objectera que les raz de marée et Tagitation habituelle de la mer détruiraient incessament Tenclos formé pour rétablissement des bains de mer; je ne crois pas que la question soit insoluble sons ce rapport. En effet on pourrait faire ici ce que fal vu sur les divers lacs de la Suisse, celui de Genève et celui de Lucerne par exemple; c'est-à-dire que des pilotis étant solidement enfoncés k deux mètres de distance les uns des autres forment une sorte de squelette qui, offrant très-peu de résistance à la mer, ne peut être ébranlé facilement. Au moment où la saison des bains s^ouvre, on glisse dans les rainures que présentent les pieux, un châssis grillé qui peut être retiré quand on le désire. Ce châssis constituerait une barrière parfaitement assurée contre les requins et autres poissons dangereux; inutile d'ajouter que sa mobilité ferait que sa fragilité ne serait pas une cause incessante de destruction.

Quelques Européens qui aiment les bains froids ont pris la coutume d'avoir au Sénégal une baignoire ordinaire remplie d'eau da ûeuve ou de la mer à la température ambiante et de s'y plonger un Instant en faisant leur toilette, ce qui donne une sensation exvrémement agréable de fraîcheur* La voix du vulgaire prête dans le pays une action pernicieuse à cette coutume et on cite un assez grand nombre de cas de mort subite dus évidemment à cette influence.

Je n'ai vu par moi-même qu'un cas de ce genre et encore il est contestable, car le sujet était malade, déjà intoxiqué par le plomb, et la mort pourrait être rattachée aussi à d'autres conditions, mais j*ai entendu citer des faits d'une précision qui me font très-résolûmenl croire à cette affirmation du vulgaire. L'explication de la mort dans ces cas ne me parait pas difficile à donner : c'est la congestion pulmonaire ou encéphalique occasionnée par l'impression de fraîcbeur ressentie tout à coup par la peau, et si on songe que souvent pendant les vents d'est, on voit des phénomènes de congestion viscérale se

HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. iS ;

manifester spontanément, on & moins de rèpnlsîon potiir ^hypothèse que ]e viens de formuler.

Nous n'avons pas besoin de nous étendre plus longuement sut cette question des soins de propreté ; un peu d'initiative des chefs et de bonne volonté de tous produiraient bien facilement et bieti vite des résultats qui ne laisseraient absolument plus rien à désirer à rtiygiëne en ceci.

APPLIGATA.

Nous avons à nous occuper dans ce chapitre des vêtements et du couchage; et qu'on ne croie pas que cette question est secondaire dans un pays comme la 6énégambie) ob le soleil est terriblement agressif, où les transitions du chaud au frais désagréable sont ettrêmement brusques, où lés oscillations de la sécheresse et dé l'humidité de Tair sont plus brusques encore.

rai, avec la plupart de ceux qui m'ontprécédé au Sénégal, la conviction que la question des vêtements a une importance considérable sur les chances de santé et de maladie ; aussi voudrais-]e qa*on s'en occupât d'une manière très*attentionnée désormais. D'autant qu'il serait, j'en suis sûr, facile d'arriver & de très-bons résultats sans grande dépense apparente, et d'ailleurs comme ici encore on gagnerait au centuple, par l'économie des journées d'hdpital, les frais occasionnés pour les améliorations décidées dans le choix, la confection et la forme des vêtements, il s'en suit que l'état y aurait en somme un réel bénéfice.

On nous permettra de ne pas passer en revue les divers détails de composition du sac du sotdafet du matelot. Nous n'avons à nous occuper de cette question de vêtements qu'à un point de vue relativement très-restreint ; aussi allons-nous tout simplement suivre la marche topographique, qu'on me passe le mot, c'est-à-dire que nous parlerons de la coiffure, des vêtements du corps et de la chaussure. Comme nous nous adressons à des lecteurs qui connaissent tout ce qui a été dit d'important là-dessus au point de vue de l'hygiène en général et au point de vue de l'hygiène professionnelle du militaire et du marin, nous pourrons abréger beaucoup.

Coiffure.

Les Européens qui sont envoyés pour le service de TËiat au Sénégal portent une casquette ou un bonnet quand iU sont dana Tintërieur, ou bien, pendant la saison sècbe, ils ont un chapeau quand ils sont exposés à aller au soleil. La forme actuelle de la casquette et du bonnet dit de travail que portent les matelots^ quoique laissant

qaelqud chose à désirer, peut ne pas être critiquée par rhygiëne ; seulement il est grandement à désirer qu'on restreigne son emploi aux moments où le service n^ppelle pas les hommes au soleil.

Je voudrais pour ma part que le chapeau fût employé pendant plus longtemps qu'on n'en a l'habitude; qu'il fût la coiffure obligée des militaires et marins en garnison pendant dix mois de Tannée au Sénégal, et, bien plus, que ce chapeau fût mis en usage pendant les deux mois de décembre et janvier toutes les fois que le service appelle les individus au grand air.

En somme, pour dire toute mon opinion^ je voudrais que la casquette et le bonnet de travail fussent exclusivement réserves au service de nuit et au séjour dans les appartements, que le chapeau fût la tenue de service au grand air à toutes les époques de l'année.

La coiffe blanche, le couvre-nuque que l'on ajoute à la casquette ou au bonnet de travail me semblent tout à fait insuffisants au Sénégal; ils ont môme à mon avis un désavantage, c'est de faire croire qu'on prend des précautions quand au contraire on va irès-imprudemitaent au soleil avec ces adjutoria, car leur protection est bien prés d'éire illusoire dans des pays où le soleil est aussi ardent et aussi dangereux.

Le chapeau est donc la coiffure qui me semble devoir être préférée dans la Sënégambie et cela à peu prés à tous les moments de l'année. Quelle est la forme, quelle est la nature du chapeau qui doit être adopté ? £h bien ! je penche résolument vers la forme qui est devenue réglementaire en Gochinchine, je voudrais que le chapeau dit solacco fut adopté à l'exclusion des autres : il abrite très-bien des rayons solaires^ il permet la circulation de l'air autour de la tête d'une manière très-heureuse, chose que tous autres systèmes de coiffure, quels qu'ils soient^ ne produiront pas aussi bien. £a un mot, il a presque l'avantage du parasol qui, on ne le contestera pas, est un excellent instrument contre l'ardeur du soleil.

On m'opposera que, dans les pays comme la Gochinchine, où le solacco est la coiffure ordinaire, la température est toujours également élevée, tandis qu'au Sénégal, il y a des moments assez frais pendant la saison sèche pour qu'il soit à craindre que les hommes ne contractent des rhumes en portant celte coiffure; l'objection ne me parait pas assez puissante pour faire rejeter l'usage du solacco. Le soldat et le marin n'ont-ils pas la casquette et le bonnet pour les moments froids et pour la nuit? A la rigueur, une simple calotte en calicot qui serait mise immédiatement sur la tête n'abriterait-elle pas suffisamment les hommes contre les chances de refroidissement? Et, allons plus loin, même en admettant qu'on exposftt ainsi

les hommes à quelques rhumes, j'estime qu'il y aurait encore un très-grand bénéfice à les munir d'un solacco pendant toute Tannée, car nul ne contestera que le coryza et la bronchite soient moins dangereux au Sénégal que Tinsolation.

Pour les Individus qui ne sont pas obligés de marcher dans le rang de la troupe, je conseille de porter toujours, en outre du solacco, un parasol; il n'y a pas d'agent plus efficace de protection, et pour ma part, je déclare que je m'en suis toujours muni à toutes les époques de l'année au Sénégal» ayant pour ceux qui n'en portent pas un sentiment de commisération inquiète et ayant mille fois constaté que les jeunes Imprudents et les vieux matamores qui ont l'air de faire fi de ce moyen de protection payent souvent bien cher leur sentiment de coquetterie, disons le mot, de forfanterie.

Vêtements du corps.

Nous allons passer en quelques mots en revne, le gilet de flanelle, la chemise, la ceinture, le paletot, le caleçon, la chaussette et le pantalon. Nous n'avons pas besoin de parler du caban, du manteau, du vêtement chaud, de sur-enveloppe, en un mot, disons seulement que chacun doit emporter au Sénégal celui dont il fait usage en France, car pendant les voyages d'aller et de retour, pendant les nuits fraîches, s'il est exposé à faire expédition ou à aller dans les canots, TutUité de cette sur-enveloppe est tout à fait incontestable.

Flanelle.

L'usage du gilet de flanelle s'est généralisé dans les colonies et particulièrement au Sénégal; nous applaudissons à cette coutume que nous voudrions voir adopter par chacun. D'ailleurs, l'utilité du gilet de flanelle est si bien connue aujourd'hui que nous n'avons pas besoin d'insister davantage sur son compte. Nous voudrions seulement que les hommes eussent une quantité suffisante d'eau douce pour pouvoir laver chaque semaine leur flanelle, car quand elle est portée trop longtemps elle absorbe moins bien la sueur et peut devenir irritante pour la peau par le rancissement de la matière sébacée qui l'imprègne.

Beaucoup d'officiers et de fonctionnaires vivant isolés ont l'excellente coutume d'avoir toujours un gilet de flanelle exposé à l'air dans leur cabinet de toilette, de manière à pouvoir changer de ce vêtement intime toutes les fois qu'ils rentrent chez eux après une course ou une promenade même. Rien ne repose et n'est agréable comme cette mesure qui est aussi excellente au point de vue de rhygiène, car on n'est pas exposé avec elle au refroidissement quand

486 HYGLàNR DES EUROPÉENS AU S&m£GA(4.

on reste isactif chez soi après un exercice de corps, et mfiiue la marche qui provoque toujours pendant la saison cbwde des flots de sueur«

Chemise.

Les matelots de TEtal seuls ont encore des chemise» de toilo, au grand regret de rbygièniste qui réclame des chemises de calicot pour tous et toujours. Le chef de corps qui fera changer ses hommes de ce vêtement toutes les fois qu'on revient de Texercice, d'une mardie ou d'un travail queloonquef diminuera dans une notahle proportion leurs chances de refroidissement et de maladies.

Caleçon.

L'usage du caleçon en calicot est une excellente chose que je voudrais voir se généraliser dans la troupe et la marine; c'est un grand objet de propreté et aussi le moyen trôs-effloace de prévenir nombre d'affections prurigineuses, des faronclestetc^etc Faisons des vœux pour qu'il entre non-seulement dans la composition réglementaire du saC| mais encore dans les habitudes decbacun.

A ceux qui ont assez de soin de leur propreté corporelle pour ne pas porter trop longtemps leurs vêtements intimes, je conseillerai de garder le caleçon et les chaussettes même pendant la nuit dans Kl saison chaude ou au moins garder le caleçon. Orace à cette précaution^ ils pourront se jeter sur leur lit sans faire grande attention h ne pas se découvrir pendant le sommeil et ils n'auront pas à craindre un refroidissement de l'abdomen contracté pendant le repos et alors qu'on croit avoir pris toutes les précautions hygiéniques convenables.

Vesie.^Paletot. — Redingote.--- Pantalon.

Ces objets doivent être toujours en drap ou pour mieux dire en tissu do laine, aussi lâche et aussi minoe qu'on voudra dans les moments chauds de l'année, mais néanmoins ne jamais être dé* laissés pour des vêtements soit en toile de coton, soit en toile de chanvre ou de lin. Assurément l'impression de frais que l'on éprouve quand on se dévêtit pendant l'hivernage est délicieuse ; mais il ne faut pas oublier qu'elle est plus pernicieuse encore qu'agréable, de sorte qu'il ne faut pas plus ici que dans d'autres circonstances se laisser aller sans frein ni réflexion à la satiifaction du moment; d'ailleurs j'ajouterai que ceci est une affaire d'habitude. On peat parfaitement conserver des vêtements de laine pendant la saison chaude, comme on peut s'abstenir de boire dans l'intervalle des rcpn«, et le bénéfice en est si grand pour la sanlô que tout hommo

HTGliNB DEfi EUROPÉENS AU StNtGAIi. iS7

qnelqne peu soucieux de ton exigtence ne devrait Jamais (xmiineltre d^in fraction soua ce rapport.

Ai-je besoin d'invoquer l'autorité de mes prédécesseurs pour sour tenir sion opinion? Le passage suivant de Tbiévenot, dont personne ne conteste Tautoritê pour ce qui regarde le Sénégal, va fixer les idées des plus hésitants i « Les Européens doivent en tout temps « porter des étoffes de laine plus ou moins légères suivant le degré c de température; la toile doit être à jamais exclae des vêtements» € surtout de ceux qui loucbent immédiatement la surface cutanée. » (Thévenot, p. 8I85.)

Chaussettes.

L'usage des chaussettes est un complément indispensable du vê« tement, tant au point de vue de la propreté que de Thyglène, et on devrait prendre Thabitude de changer ce vêtement comme les autres toutes les fois qu'on a fait une course, môme une simple promenade au dehors.

Ceinture,

La ceinture est un excellent complément de vêtement au Sénégal^ soit qu'elle consiste dans un simple morceau de flanelle qui fait un tour et demi du corps, au-dessous du pantalon^ soit qu'on la porte att*^essus des autres vêtements, comme beaucoup d'habitants de l'Afrique septentrionale, et qu'elle fasse plusieurs fois le tour du corps. Soutenir les organes abdominaux, mais surtout les maintenir dans une température qui est élevée et égale, empêcher les refroi*dissements partiels et généraux du ventre, voilà son rêle qui est extrêmement favorable à la conservation de la santé*

Ce que j'ai dit do la conservation du calegon pendant la nuits'ap" plique très-bien à la ceinture, et TËuropéen qui a soin de ne pas se dévêtir complètement pendant la nuit a de grandes chances pour ne pas éprouver certaines maladies intestinales, la dysenterie surtout, s'il a par ailleurs une hygiène alimentaire convenable.

Chaussures.

En France, on porte surtout le soulier; la botte est une chaussure tout à fait exceptionnelle. Il est regrettable qu'on n'en use cepen^ dant pas davantage dans certains pays, et particulièrement au Séné^ gai, où le sable s'insinue facilement au-dedans de la chaussure et salit en même temps qu'il irrite les pieds. Il est vrai de dire que la botte exige plus de soin si on veut rester propre, parce que, empri« sonnant le pied et le bas de la jambe d'une manière plus complète, fi\\e empêche, phis que le soulier, la transpiration ciitanée^ mats il

488 HTGIÈNB DES EUROPÉENS AU SËNÉaAL.

ne reste pas moins exact que, pour ceux qui ont soin de leur

la botte légère vaut mieux que le soulier dans toutes les coarses à

Textèrieur et dans le sable*

Dans l'intérieur de la ville et des appartements, il est agréable ec il n'est pas malsain d'avoir une chaussure légère. Ajoutons que toutes les fois qu'on changera la botte pour la pantoufle ou le soalier, on aura soin de changer de chaussettes, si on ne veut pas s'ex:poser à des refroidissements des pieds qui retentissent d^uoe manière aussi assurée que pernicieuse sur les intestins.

Couchage,

Je n*ai pas besoin de m'étendre longuement sur la question de couchage, les militaires ont une literie très-convenable dans les casernes de Saint-Louis et de Corée et môme dans les postes. On devrait cependant généraliser à tous les hommes et & toutes les saisons Tusage de la moustiquaire.

Pendant Tbivernage, on se trouve très-bien d'une natte souple placée entre le matelas et le drap, car la chaleur de la couche se trouve ainsi très-heureusement atténuée. U est nécessaire d'apporter & cette question de la literie et des objets de couchage, une assez grande attention dans les pays comme le Sénégal, car il ne faut pas oublier que, pendant l'hivernage, les malades conune les hommes bien portants retirent un bénéfice considérable d'une bonne nuit, comme ils sont très-exposés aux chances morbides par un sommeil pénible et exécuté dans de mauvaises conditions.

La chaleur est parfois si pénible pendant l'hivernage que nombre d'Européens ont la fâcheuse coutume d'aller se coucher en plein air comme font la plupart des indigènes. Je ne saurais trop condamner cette manière de faire pernicieuse pour la santé.

Je n'arguerai pas des accidents qui sont arrivés maintes fois du fait de cette triste manie de coucher sur une terrasse ; je ne rappellerai pas, par exemple» qu'un officier du génie qui a laissé une réputation de travailleur au Sénégal, le capitaine Parent, est mort pour s'être involontairement précipité de la hauteur d'un second étage dans un état de demi-sommeil, une nuit qu'il couchait sur son argamasse; mais j'invoquerai les mille cas de dysenterie mortelle qui sont chaque année la conséquence de cette très-fâcheuse habitude de coucher en plein air.

Celui qui voudra pouvoir dire qu'il suit les prescriptions de l'hygiène au Sénégal devra coucher dans un appartement qui est entièrement dos de ses portes et de ses fenêtres dès la tombée de la nuit. Tout courant d'air devra être soigneusement interrompu dans la

chambre où est le lit aux beares du repos. Et non-seulement les per-

siennes, mais les vitres des croisées doivent être exactement fermées.

La cbambre à coucher doit être aussi vaste que possible, il est

vrai^ et présenter un grand cube d*air pour chaque personne, mais

je ne saurais trop le répéter : tant pour échapper au paludisme que

pour éviter les refroidissements, cause puissante de dysenterie et

d^hépatite, il faut que la chambre à coucher reste isolée de Tair

extérieur d'une manière absolue depuis six heures du soir jusqu'à

six heures du matin.

Bien plus, ceux qui ne sont pas certains de rester pendant leur sommeil suffisamment immobiles sous leurs draps pour ne pas se découvrir, devront prendre la coutume de dormir vêtus d'une mauresque ou d'un caleçon de calicot pour éviter le refroidissement qui peut survenir dans une chambre close, du fait seul d*un changement de position dans le lit.

On trouvera que mes prescriptions sont pénibles à exécuter, c'est possible, mais, comme en somme la santé est à ce prix. Je crois que les sages et les prudents suivront mes conseils qui d'ailleurs ne sont pas impossibles à pratiquer. La preuve que je puis donner, c'est que j'ai pu en faisant avec attention ce que je viens de dire, conserver ma santé et celle des miens d'une manière extrêmement enviable par les autres pendant de longs séjours en Sénégambie.

Les Européens ont la coutume de coucher dans les chambres des étages élevés de leurs maisons au Sénégal : c'est une excellente habitude qu'il ne faut pas perdre. Je n'irai pas jusqu'à dire que. la quantité d'acide carbonique de Tair étant plus grande dans les chambres de rez-de-chaussée, leur habitation est malsaine, ce serait avancer un fait qui n'est pas encore suffisamment démontré ; mais ce qu'on peut assurer, c'est que l'habitation au premier étage est infiniment plus agréable d'une part et expose assurément à moins de refroidissements, l'humidité des murs étant très-notablement moindre.

PBRCBPTA ET 6BSTA.

Nous réunirons ces deux subdivisions de notre étude pour ne pas nous exposer à des redites dont le moindre inconvénient serait de donner à notre travail une longueur injustifiée, et nous allons dire un mot rapide de l'hygiène des divers sens au Sénégal, ainsi que de la mesure dans laquelle il faut se livrer à des occupations corporelles et intellectuelles pour rester dans les meilleures conditions possibles de santé.

Je ne vais pas entrer dans de longs [développements au sujet de

490 HTaiiNB DES EUROPÉENS ÀD SÉNÉftÀLi

rhygiène des sens, du tact et du toucher, mais Je ne laisserai pas passer roccasion de m'oceaper à œ propos de toat ce qui regarde * le sens gènésique qui lui a été rattaché et qui a une importance [ considérable au Sénégal, de sorte que nous pourrons dire que nous nous occupons actuellement de ce qui toache la grande fonction de la génération.

Or, commençons par dire qu*une grande cause d'affaibliseement et de maladies pour les Européens an Sénëgai est Vabus de la fonction gènésique. Dans ce pays où les négresses sont aussi nombreuses que faciles, où les mulAtresses ont une vertu plus que contestable, l'Européen, qui est d'ailleurs dans la force de Tftge et dont Pimaglnation est aiguillonnée à chaque instant par la vue de fiUes h peu prés nues, ayant des attitudes et des paroles lascives, se laisse aller à des excès qu'il considère comme des besoins réels quelquefois et qui ne sont trop souvent qu'une débauche de resprit«

L'Européen, désireux de conserver sa santé dans un pays comme le Sénégal, doit être extrêmement sobre de cette fonction gènésique, et la chose se comprend si bien qu'il est presque inutile de l'indiquer. En effet, l'acte de la copulation est un puissant moyen d'affMblissement momentané et permanent de la force vitale; les exemples fourmillent dans cet ordre d'idées, de sorte qu'il est très-ratio&nel d'admettre que, dans un pays aussi débilitant par lui-même dé/à, il est tout à fait inopportun d'aider très-puissamment raction d'appau* vrissement physiologique de l'individu.

Je n'entrerai pas dans la discussion de la mesure dans hiqueile la prudence commande d'user des fonctions génératrices : la force corporelle, la résistance individuelle, l'habitude sont autant de facteurs qu'il faut faire entrer en ligne de compte; maisd'un*» mfin'^rn générale, je ne saurais recommander une trop grande ré&ersc aux individus bien portants.

On peut dire, comme pour bien des choses, que c*est un conseil pour les bien portants et une menace pour les malades. Que ceux qui désirent passer sans encombre leur temps de service au Sénégal y fassent attention, car il y va de leur très-grand intérêt !

Je me suis étendu suffisamment déj& sur l'importance que l'attache à l'économie de la fonction gènésique, quand j'ai dit que les religieux et les sœurs de charité résistent mieux que les autres Européens an climat du Sénégal; je renvoie le lecteur à ce passage et il sera convaincu peut-être que cette retenue gènésique a de sérieux avantages, même alors qu'on ne fait pas entrer en ligne de compte les chances d*accidents pathologiques ou de complications sociales qui ppnvent *»n ré'nlter pour le? int^res^éf».

HTQI&NE DEg EUROPEENS AU StNtOÀL* 49t

Fécondité*

Le elimat du SéHÔgal estril fftcheux pour la fécondité des hommos e4 doft fommes de la zone tempérée qui i^ont y séjourner pendant un certein temps? Telle est la question qui est souvent posée et à la« quelle je dois répondre d'un mot.

Je sois porté à penser^ comme Thévenot, que le climat sënégambien ne nuit pas à la fécondité de la femme européenne, à moins q«# son influence débilitante n'ait trop profondément agi sur son orf anisme^ ce qui n'arrive que tard chez les personnes qui habitent SaiDt*Louis ou Gorëe. A fortiori^ Je crois que Thomme ne subit que moins encore Taction déprimante. Si la race blanche ne se perpétue pas dans le pays, il ne faut pas l'attribuer à raffaiblissement de la propriété reproductive des individus^ mais aux mille autres mau^ valses conditions qui lui livrent un combat acharné et incessant.

fin revanche, Tallaltement est fréquemment pénible et surtout entraîne une débilitation telle quil est imprudent de le laisser effeetuer par les mères blanches, excepté dans des conditions tout à fait exceptionnelles, et je conseillerai toujours, a priori^ Tusdge d'une nourrice nègre ou du biberon dans le cas où on pourra avoir une chèvre ou une vache à portée de l'enfant à chaqne instant Les enfbnts blancs, apportés d'Europe ou nés dans le pays, s'élèvent à peu près aussi bien à Saint-Louis et à Gorée qu'en France. Il faut avoir cependant un soin extrême do les garantir du soleil et ûeê fraîcheurs, et à ce sujet j'appelle l'attention des parents comme des médecins de la manière la plus pressante sar la néces* site de surveiller à toute heure l'enfant et la nourrice ou la gar^ dienne du babi après qu'il a été sevré. Que de fois n'ai-je pas vu une stupide négresse porter sur le dos, comme c'est l'habitude, un enfant blanc qui loi avait été confié ? La mère avait bien eu soin de fournir une ombrelle et de munir la pauvre petite créature d'un chapeau ; mais la gardienne insouciante laissait le chapeau tomber ou se déranger, tandis qu'elle tenait Tombretle orientée à contresens.

Mille fois on voit dans le cours de son existence au Sénégal des cas insidieux et graves, des atteintes mortelles autant qu'imprévues survenir chez les adultes comme chez les enfants; on ne sait souvent à quelle cause les attribuer, qu'on les mette à la charge de rinsolation et on ne se sera pas trompé.

Goût.

îi*» sens du f^t est souvent en souffrance dans un pays oft tout

49f HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL.

confortable manque et où trop souvent la santé est si débile qa*elie ressemble à la maladie et où surtout la plupart des affectioDs reteatissant sur la nutrition des appareils gastrique, biliaire et intestinal, entraînent comme premier et général phénomène, Tanorexie. Même alors que la santé s'est maintenue à peu près convenable, on ph^ nomène très-général en Sénégambie c'est la diminution de l'appétit» de sorte que, si on ne réagit pas par la volonté et Pattention, on. laisse la porte grandement ouverte à la débilitation*

Nous avons dit déjà quelque chose sur ce sujet en nous occapaot de rhygiène alimentaire et, en particulier, des apéritifs; nous allons le compléter, lies individus qui veulent réagir contre Tanorexie, trouvant que les aliments sont aussi insipides que mal préparés et servis d'une manière trop uniforme, stimulent souvent dans les pays chauds leur appétit par les condiments du genre de la moatarde, du vinaigre, des épices, etc., etc.; c'est funeste habitude, disons-le d'un mot, et qui entraîne plus d'accidents uitèmors qu'elle n'a de bon effet immédiat.

Le sel est le seul condiment dont on doit faire usage, je ne s«a* rais recommander une trop grande sobriété à l'égard des autres condiments. N'oublions pas de rappeler que l'habitude naît souvent de l'imitation du parti pris et qu'elle est dans ce cas aussi fftcheose pour la santé que peu flatteuse pour le bon sens de celui qui s'y est laissé aller sans y songer.

Que les nouveaux arrivés dans la colonie ne croient pas qu'il faut s'habituer & manger épicé pour paraltré*un vieux créolisé. Que ceux qui sont depuis un certain temps dans les pays ne fassent pas montre de leur coutume de manger des condiments incendiaires, car leurs tours de force en ceci sont plutôt de mise chez les charlaums et ies hercules des foires que chez des gens bien élevés et raisonnables.

Je suis convaincu que, si ce mobile de la vanterie n'existait pas en tout ceci, on userait infiniment moins de condiments et d'apéritifs au Sénégal, ce qui diminuerait sensiblement les chances de maladie. J'ai habité assez longtemps la colonie sans jamais abuser des épices; j'ai vu assez de vieux Sénégalais ne pas assaisonner leurs aliments de piments rouges, de hachards, de vinaigre, de moutarde avec exagération pour pouvoir m'inscrire énergiquement en faux contre ceux qui ont l'air de soutenir que l'aUmentation in* cendiaire est une nécessité dans le pays qui nous occupe»

Odorat^ ouîe et vue.

Nous ne dirons rien de l'hygiène de l'odorat et de Touie qui ne présentent rien de spécial en Sénégambie; nous ne dirons même

HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. i9B

qu'un mot touchant la vue, bien que ce sujet méritât de nous occuper longuement, mais dans l'obligation absolue où nous sommes ici de ne pas donner une étendue trop considérable à notre travail, nous passerons nombre de points importants sous silence.

Dans un pays sablonneux et où le soleil a une aussi grande puis* sance qu'au Sénégal, la vue est généralement très-fâcheusement impressionnée^ et il convient de Texposer le moins possible à la réverbération des vastes surfaces blanches qui se rencontrent à chaque pas. Il y a longtemps que j'ai réclamé avec instance l'adoption du badigeonnage des murailles au lait de chaux coloré en bleu clair, en gris, en rose^ comme cela se fait en Italie et en Espagne. Le jour où cette coutume sera adoptée^ on aura produit une amélio* ration sensible dans cette partie de l'hygiène sénégalaise.

L'emploi des lunettes à verres noirs est une chose utile pour ceux que rimpression de la trop grande lumière fatigue trop péniblement; mais le meilleur conseil à donner, c'est d'éviter de sortir et de garder les jalousies de son appartement fermées pendant les chaudes heures de la journée.

Il y a toujours une poussière impalpable dans l'air au Sénégal, surtout pendant la saison sèche : elle est très-désagréable pour les yeux et peut provoquer des accidents de conjonctivite. L'emploi des conserves est un bon moyen de protection contre ce sable, mais il faut n'user que modérément de celles de ces conserves qui ont une toile métallique au pourtour et un petit morceau de soie, parce qu'elles ont rinconvénient de maintenir les yeux dans une atmosphère chaude qui facilite leur congestion.

N'oublions pas qu'il a été démontré depuis longtemps que la sobriété est un excellent moyen de conserver la vue, que la régularité des fonctions digestives et de la défécation a une influence trèsgrande sur les irritations oculaires (voir Michel Lévy, 1. 11^ p. 304), et que cette pensée vienne s'ajouter & mille autres pour éloigner ceux qui ont un peu de soin de leur santé, de ces abus alcooliques qui sont le mal comme Topprobre de la plupart des pays tropicaux.

Sieste.

Dans les pays chauds, et le Sénégal est du nombre, on a l'habilude de faire la sieste aux heures chaudes de la journée. On a beaucoup parlé et beaucoup écrit pour et contre cette coutume de dormir pendant le jour et, malgré les adhérents et les opposants, les neuf dixièmes sinon plus des habitants se laissent aller au sommeil entre midi et deux heures. Je dirai tout d'abord que j'ai suivi le courant et que je m'en suis bien trouvé ; pourquoi ne conseille-

494 HYaiÈNE DKS EUROPÉENd AU SÉNÉGAL.

rais-je pas remploi de ce moyen très-uiUe de détente et de repo5 dans un paya et à un moment où tout y convie?

Avoir soin de ne pas 8*ôtendre sur son lit ou sur un canapA pes de temps après avoir fait un copieux déjeuner ou en sortant de table en temps ordinaire ; mettre entre le moment où Ton sort de déjeuner et celui où l'on commence la sieste une heure et demie à deni heures ; ne pas consacrer plus d'une heure au maximum à cette sieste, et Je ne crains pas de dire qu'on s'en trouvera bien, qu'on aura puisé ainsi, dans une saison où les nuits sont trop souvent pénibles, de nouvelles forces dans ce repos méridien.

SBRVICB. — OCCUPATIONS. — DISTRACTIONS*

A. Service^

Le service, proprement dit, du militaire est en général peu pénible en temps ordinaire; au Sénégal, les gardes, les corvées sont ménagées par l'autorité avec une attention très-paternelle et les hommes subissent peu de chances de maladie du fait du service journalier de la place. En revanche, pendant les expéditions, les promenades militaires, etc., etc., ils sont exposés à certaines mauvaises chances, l'insolation par exemple.

Le service des matelots blancs sur les navires du fleuve est en général rendu aussi facile que possible, mais la profession expose à infiniment plus de chances de maladie en temps ordinaire, sans compter que, pendant les voyages dans le haut pays, dans la saison la plus mauvaise, certaines nécessités engendrées par la navigation, Tarrivée et le départ, les échouages, etc., etc., les mauvaises chances sont décuplées.

Enfin, le service des matelots du commerce les expose k de nombreuses chances de maladie lorsqu'il les appelle dans les rivières malsaines du bas de la cOte, et là ces hommes, trop peu soucieux des lois de l'hygiène, trouvent parfois pendant un séjour de quelques semaines, de quelques jours à peine, des germes de maladie et de mort même, que la garnison proprement dite du Sénégal ne rencontre pas avec la môme fréquence et la m6me intimité.

Thévenot, dont j'ai lu tant de fois sur les lieux mômes l'eicellent livre et qui joignait au savoir du médecin habile le talent de fécrivain intéressant^ consacre à l'hygiène des matelots du commerce un passage {loc. ciU, p. 295) que je n'hésite pas à reproduire lettuellement, persuadé que le lecteur me saura gré de lui avoir doooû roccasion de lire quelques lignes aussi bien pensées que dites d'une

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manière élégante^ sur les chances que courent les équipages de commerce qui viennent au Sénégal.

c Dans la bonne saison^ la marine marchande n*a que trés-peu de « malades, que des maladies peu graves et, par conséquent, peu de « décès.

« Dans rhivernage, les navires, étant stationnés près des quais « malpropres, enveloppés d'humidité et de miasmes^ sont par cela tt même très-insalubres. Nous avons vu précédemment la différence tf énorme qui existe entre la mortalité des équipages livrés à la V haute mer et celle des marins qui pénètrent dans le fleuve. Les « néfastes de ces derniers sont d*autant plus grands quMls station- « nent près des lieux plus incultes comme 11 est arrivé aux explo- « rateurs du Niger et de la Gasamaace. Je ne saurais guère donner « des règles de conduite à des hommes qui sont constamment dans « un état dimminence morbide.

a Est-ce rhygiène qui détruira spontanément les marais et leurs a miasmes délétères? Non, sans doute. Le malheuretix qui expire c lentement asphyxié ne peut être sauvé par aucun moyen : le seul a consiste à lui donner un air pur, le seul qui puisse préserver a de la mort les équipages, c'est la fuite s'il en est temps encore, (( car il peut avoir puisé déjà sur la rive infectée, il peut emporter

< dans ses flancs et dans ceux du navire la maladie qu'il cherche è

< éviter.

c Une bonne nourriture, quelques doses de quinquina^ des tra^ <t vaux modérés, un grand calme d'esprit diminueront sans doute « les chances de mort, mais ce n'est pas la terreur qui abat toujours « les hommes,

f La nature dans les fleuves de l'Afrique frappe rEuropèen au

< milieu de ses fêtes. C'est quand un sol perfide est couvert de fleurs, a que les arbres sont enlacés de guirlandes et animés par les bril- « lantes créations; c'est au milieu des chants d'amour de tout ce I qui a vie que s'élaborent les germes de toute destruction; alors ( s'amoncèlent ces vastes débris qui engraissent la terre et entraic nent l'homme sans qu'il s'en doute. L'expérience lui crie donc u d'éviter ces terres dangereuses; les siècles lui diront combien « d'Européens sont restés sur ces rives, combien d'équipages ont * été dévorés par les épidémies qu'ils bravaient.

a Pour ceux qui viennent à Saint-Louis, les dangers ne sout pas « aussi grands parce qu'ils sont près de lieux déjà assainis; mais « l'habitation même dans les navires, sur le bord du fleuve, est ceci pendant dangereuse à proportion de l'impureté de Tair qu'ils res- « pirent dans leurs cabanes. Il serait donc essentiel que les équi-

c pages blancs fassent logés à terre p.endant rhWernage ; ils ne sont c jamais assez nombreux pour qu'une pareille mesure soit impos- « sible, elle ferait certainement éviter plus d'une entrée à Vhùc pital.

< Les Européens sont peu faits pour travailler à cette époque sous > le ciel orageux du Sénégal^ ils devraient toujours être remplacés a par des nègres dans la mauvaise saison. En effet, ce n'est gaère « qu'alors que les marins du commerce blancs viennent à l'hdpîtal, t et ils y viennent parce que le moindre travail les écrasct eux déjà « énervés par la chaleur, par le mauvais air et cependant doués < d'une activité qu'ils doivent à un sang trop excitable. >

Qu'ajouterons-nous à ce que disait Tbévenot en 4840? Rien, car il a vu et bien vu ici comme toiqours ce qu'il faut faire pour résister le mieux possible aux atteintes du climat funeste pour les Européens de la Sénégambie.

Le service des ofDders et des fonctionnaires est plus ou moins pénible : il y a pour eux un coefficient de préoccupations et de responsabilité qui ne peut se mesurer exactement et qui cependant intervient trés-grandement dans les chances de maladie de plusieurs d'entre eux.

Nous sommes envoyés aux colonies pour accomplir une mission, pour servir le pays, pour faire ce que nous appelons le devoir; donc il faut avant tout que le service se fasse et se fasse bien. Le rôle de rhygiéniste dans de pareilles conditions se réduit à chercher les moyens de conserver le mieux possible la santé, sans avoir à réclamer contre les exigences de la fonction que remplit l'individu. Par conséquent, tout en disant qui! faut se garantir le plus possible du soleil, ne pouvons -nous songer à blâmer, à regretter même l'obligation des corvées, des exercices, des expéditions qui mettent si péniblement les hommes sous les ardeurs du soleil.

Que le chef, sachant le danger qu'il y a, cherche sur notre conseil à diminuer le plus possible cette exposition au soleil, il y est intéressé autant, sinon plus, que les autres, car avec sa santé il y a sa réputation ; en ceci nous lui laissons toute l'autorité eu même temps que toute la responsabilité. Â nous de dire : voilà qui est utile, voilà qui est inutile ; à lui de peser s'il faut exposer, sacrifier la vie de tel ou tel pour obtenir tel ou tel résultat.

Or> dans ces conditions, nous avons déjà exposé surabondamment les éléments du problème, nous avons énuméré les chances de maladie que Ton courte et nous pouvons ne pas insister très-longaement. Disons cependant qu'il serait à désirer que les hommes fassent

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classés dans la colonie en trois catégories sons le rapport de la santé.

Â. Ceux qui peuvent aller dans les postes les plus malsains : Bake], Mëdine, Mbi4jem, Boké, Sedaiou.

B. Ceux qui peuvent aller dans les postes moyennement malsains comme Podor, Merinhaghen, Thiès^ etc., etc.

G. Ceux enfin qui doivent être conservés au chef-lieu à cause de leur santé délicate ou débile.

Je sais qu'une pareille classification est difficile, mais enfin elle n'est pas impossible et les bénéfices qu'on en tirerait pour la santé seraient certainement au-dessus des difficultés de Tentreprise. Les hommes ne devraient aller, si c'était possible, dans les postes que sur leur demande, et en ceci laissons encore la parole pour un instant à notre savant prédécesseur : « On ne devrait envoyer à Galam « que des hommes de bonne volonté. La terreur lea frappe avant < leur départ, les dispose à l'imprégnation miasmatique, un moral c fort les soutiendrait au milieu des fatigues^ une haute paye, de f bons aliments, tous les soins les plus assidus diminueraient les « chances défavorables et les mettraient dans le cas des officiers, « souvent malades maïs plus rarement victimes. » (Thévenot, p* 333. )

Nous le répétons, nous n'avons rien à ajouter à ces paroles, vraies aujourd'hui comme en 4840, et nous faisons le vœu que désormais on cherche à suivre ce si sage conseil.

Occupons-nous des garnisons des postes éloignés d'une manière un peu plus attentionnée, car nous avons vu qu'ils fournissent une proportion très-considérable de malades et de morts, et nous devons rechercher s'il ne serait pas possible d'arriver à diminuer les mauvaises chances que subissent les militaires obligés de séjourner dans les fortins qui protègent nos cdmptoirs.

Actuellement on envoie dans les postes le moins de soldats européens que Ton peut, ce qui est une très-bonne mesure, et il faudra toujours faire entrer la plus grande proportion possible de soldats indigènes dans cette petite garnison, mais cependant on sera toujours obligé d'y laisser des officiers, des sous-officiers et quelques soldats fantassins et artilleurs.

Une première condition très-importante réside dans la durée do séjour dans le poste : il ne faut pas oublier que l'existence y est cruellement pénible le plus souvent, toujours mortellement monotone pour l'homme qui n'a pas de vicieuses habitudes, de sorte qu'il faudrait à mon avis renouveler le plus fréquemment possible la garnison de ces fortins. Dans les pays facilement accessibles en