II

tous temptf je voudrais que te séjour (ût de deoi mois seulenent^ de trois mois au plus. Dans ies postes du haut fleuve on fera très* bien de continuer à appliquer rigoureusement la prescription ministérielle qui veut que les hommes qui montent en juillet ou août par le premier navire^ redescendent en décembre par le dernier, de manière à ce qu'une garnison passe quatre mois, Fautre hnic mois seulement dans ie haut pays où nous avons vu que la vie est si terriblement pénible.

En diminnant notabtement le temps de séjour dans les postes, on pourrait exiger une discipline plus sévère, c*est*à«dlre une sobriété plus grande de la part des hommes en mdme temps qu'on diminue» rait considérablement toutes les cbances de maladie, dépendant sole de Piosalubrité du paya> soit de la négligence des individus. Qa'on ne Toublie pas, il y a là une sérieuse amélioration à produira :

I* Avoir des hommes de bonne volonté pour aller dans ies postes;

t« Empêcher qu'an départ ils n'emportent des provisions d'eaude^ie, d'absinthe et de tous les alcools de mauvais aloi qui se dé^ bitent chez ces commerçants de bas étage, qui pullulent partout où il y a des malheureux à duper;

30 Faire que, pendant leur séjour, ils ne passent pas une vie exclusivement partagée entre la paresse et l'intempérance;

4« Diminuer autant que possible la durée du séjour dans les postes et ramener souvent les hommes sous la surveillance et la discipline des chefs qui sont au chef-lieu.

II y a là assurément le moyen do diminuer de plus de moitié le nombre annuel des malades et des morts de la colonie*

Dans ma position et avec mes habitudes, je ne puis faire une cri^ tique trop appesantie des mauvaises habitudes, mais je ne saurais trop appeler l'attention de l'autorité sur ces points qui touchent de si près à la bonne composition de notre armée. Que l'envol dans un poste ne soit pas pour l'homme la perq>ective d'une paresse et d*nne intempérance sans limites, que le service y prenne assex de temps pour ne pas donner prise à l'ennui et à la nostalgie, et m aura grandement amélioré la situation. La diminution do temps de séjour dans les postes est aussi une chose capitale pour y arriver.

Rëpëtons-le encore, le service est dans les postes comme dans les chefs-lieux, c'est-à-dire partout, un grand moyen que Tautorilé a entre les mains pour empêcher les mauvaises habitudes de se dé-« velopper, et l'ennui et la nostalgie d'attaquer les Individus. Que les chefs secondent en ceci les prescrlptious de Thygièfle pour ce qui regarde tes soldats.

HYéfftKfi DES ËOROPÉBNS AU BÉHtiOAL. 199

Qoafii Aùt fonotldiinflires et auï officiel^ qui ne smit pas eficadfds dani les rangs de la tronpe, c'est encore au seftlcë que f eifient uflê grande partie du bénéfice qu'ils ont de séjourner plus on inoltlS loogtempâ dans des pays aussi tristés que le Sénégal, sans y soiiffflr de rennni et sans se laisser allêf anit Suggestions funestes de rolalteté*

B. Occupations et distractions en dehors du service»

Noua arritona à un point très-important en hygiène^ à oe que fait rindividu en dehors des moments où le senrice de TEtat Ta occupa et si nous n'avions pas le devoir d'être extrêmement bref, si noiie avions à développer ce point de la queatioa comme chose principale de ce livre au lieu d'avoir à n'en dire qu'un mot en pastant, noua aurions des détails bien importante k présenter^

Résumons-nous en quelques mots* L'Européen passe see moments

de liberté à la promenade, à la chasse^ aux excursions au dehors et

à des occupations privées chez lui. Voilà trois grandes séries à

passer en f evue.

Promênadeêi

11 est très-hygiénique de faire chaque jour Une bonne et asséi longue promenade au grand air, le meilleur moment et le seul moment peut^tfe pour la faire est de quatre à sk heures du soir. En effet, le matin avant le lever du soleil^ les effluves marénuatiques provoquent la maladie et le frais piquant remplacé presque sans transition par l'ardeur du soleil est une mauvaise chose; dans la journée, les rayons solaires rendent toute promenade au dehors terriblement dangereuse.

Le soir après le coucher du soleil, le frais humide et la chute des miasmes tenus dans les régions élevées de l'atmosphère pendant le jour, prédisposent à la maladie, dysenterie, fièvre, rhumatisme, etc.

Il n'y a donc que deux heures : de quatre à sil heures du soii*^ et chacun devrait avoir un trèa^ grand soin de ne pas matiquer à cette règle de l'hygiène, on fait ainsi un exercice salutaire qui donne un peu d'appétit et prépare une bonne nuit.

Chasses et excursions.

Une des grandes causes de maladie pour les Européens qui habitent la Sénègambie est la passion delà ohasse ou des longues exctttsiona dans la campagne; 6n y trouve quelquefois du gibier, quelques objets d'histoire naturelle, mais toujours et fatalement Ift tnaladiCi Je ne sadrals trop blftmer cette funeste distraction qui consiste ainsi à courir Aisê plaines marécageuses dU arides et i*&

500 BT6IÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL.

toujours prédit avec assurance aux imprudents de fâcheuses attentes qui plus d*une fois ont compromis leur santé et leur vie même trop souvent.

Les voyages dans le haut fleuve et même jusqu'à Dagana ou Podor dans le Sénégal et Sedbiou, ne sont pas sans présenter des dangers i certains moments de l'année ; sans faire courir de sérieuse^ chances de maladie aux Européens même au moment réputé le moins Insalubre. Qu'on les fasse quand le service vous y appelle rien de mieux, qu'une fois encore on veuille courir la chance d*une maladie pour voir un spectacle qu*on ne connaît pas, je ne puis le blftmer.

Que le désir de récolter des objets d'histoire naturelle vous fasse commettre une imprudence, passe encore ; mais s'exposer souvent à ces chances mauvaises, c'est vouloir jouer avec le feu et on a la certitude qu'on perdra la partie à ce jeu téméraire.

Occupations d'intérieur»

GLDftus un pays où on est si terriblement exposé, soit k l'insolation soit à rintoxicatiOQ paludéenne, dés qu'on s'expose au soleil ou au grand air hors des habitations, il faut passer un temps relativement plus long qu'ailleurs dans les appartements et par conséquent il faut aux hommes, quel que soit leur rang hiérarchique, leur fonction, leur Instruction, des occupations d'intérieur qui les préservent de l'ennui que double le désœuvrement.

C'est ici que nous pouvons rappeler la grande utilité qne nous trouverions au nom de Thygiéne, à l'édification de ces vastes et confortables casernes où la place ne faisant pas défaut on aurait pu trouver un lieu commode pour tous, une salle de gymnastique couvertCi une salle d'armes, des salles de jeux corporels pour les heures où il ne fait pas trop chaud et pour les hommes qui ont encore suffisamment de ressort pour pouvoir cbercher dans ces distractions une passe-temps agréable aux heures que le service ne prend pas.

C'est dans un pareil établissement que des salles de conférences, des écoles de divers degrés, des salles de lecture et des blibliothèques où se trouveraient des livres sérieuxou gais; intéressants parce qu'ils seraient par leur variété à la portée de toutes les catégories d'intelligence, présenteraient à l'esprit des hommes un aliment qui est plus nécessaire qu'on ne le pense en général.

Dans la situation présente^ faut-il, parce que l'on manque de locaux favorables, de moyens suffisamment puissants, ne rien tenter dans cet ordre d'idées que je signale : les occupations intellectuelles? Non, et j'appelle de toutes mes forces l'attention de tous sur llm-

HTGIËNE DES EUROPÉENS AU SSNâGAL. 501

mense utilité qu'il y aurait pour tous, du graud au petit, dans tout ce qui sera fait pour éclairer Tesprit, pour occuper Tintelligence des individus aux heures ou le désœuvrement fait paraître Texil plus dur, Tabsence plus longue, les souffhinces plus insupportables. Si chacun se pénétrait que Tactivité humaine peut arriver à des résultats incroyables de prime abord par la persévérance dans les efforts et la volonté; si les hommes qui, comme les chefs de corps, les officiers militaires, les fonctionnaires de tous les rangs et de toutes les professions, sont l'élite d'une colonie, s'entendaient dans le but de combattre l'ennui par l'instruction ; ils feraient un bien immense, tant à cette colonie qui serait mieux étudiée sous ses mille faces qu'aux hommes de la classe inférieure, soldats, marins et même indigènes qui seraient bientôt plus instruits et par conséquent améliorés. Sans compter que les maîtres eux-mêmes sortiraient de cette période d'efforts ayant appris quelque chose de plus^ ayant mieux utilisé les richesses de leur intelligence et de leur instruction, sans compter aussi qu'ils auraient gagné sur l'ennui la plus grande et la plus agréable victoire qu'on puisse rêver.

Durée du séjour dans la colonie.

Nous nous sommes occupé déjà de cette question précédemment et nous avons vu que la limite de deux ans est très-convenable ; assurément il y aurait un sérieux avantage, au point de vue de la santé des individus, ^diminuer encore et à porter à un an le temps de séjour à la colonie, mais on ne peut se dissimuler que cette manière de faire serait plus onéreuse pour le trésor.

Je voudrais seulement, pour ma part, que l'on adoptât la coutume de considérer comme ayant fini son temps de séjour et qu'on renvoyât en Europe tout individu qui aurait fait un tour de corvée assez prolongé dans certains postes. Ainsi, par exemple, si tous ceux qui ont passé la saison sèche dans le haut fleuve^ c'est-à-dire qui sont restés de décembre à juillet sans aucune communication avec le restant du monde, sous un ciel de feu et avec une nourriture rendue malsaine par l'action destructive du pays étaient renvoyés en Europe dès leur retour k Saint-Louis, on aurait deux bénéfices, car d'une part l'espoir d'un prochain retour au pays leur ferait supporter avec plus de courage la dure épreuve de Médine et Bakel ; d'autre part, on ne garderait pas pendant de longs mois dans le bon pays, des hommes qui achèvent désormais leur temps de colonie dans les hôpitaux ou dans les infirmeries.

Devrait-on ne pas remplacer aussitôt ces hommes par de nou*veaux apports de France, que la mesure de les rapatrier |en des-

Mt .HTaitaB pïa Eroorttnrs au ôMtoàL.

codant du toPt fienvo »ewt bosne eneore. car la faraison rédoita Quo l'on aurait ain^l seraU aaaarèmeat prtfârablo à eelle qaa l'oo a açlueiUment et qui, la jour où il faut faire quelque chOM, compte .coaooie »ou*valaura loua iea bommoa qui refiamuuii des posces.

Ga qua je dia mup le baol Sauve étant an tout applicable aux riviiraadu Sud « Caaamauce et BiOrNuBM,eto.,etfi.i je voudrais qa'ou appliquât la néme meaura aui bommaa qui constituent 1m gamiaoua de Sadbiou, Carabaue, Bokè, eto., atc... Bien persuadé qoe, pour aaui(»oi oomme pour lea autraa, le rapatriemeot aérait aotti 4^tUa m% iudividua qu'au trèa(»>«

. HYaiBNB DBB MALADBB.

Calta partie de notre étude doit être traitée d*uB mot ou eomprea-dri une estpoaitton de troia oenta pages, car elle ne souffre pas Ae eoupurea, d^éeourtamenta, loraqu^on est entré une fois dans la dis^ cussion des faits. Ne pouvant y consacrer un tempa suffisant, nous n^entreprendrons pas le travail. Et d^ailleurs, c'est peut-éire le point qui peut le mieux être passé sous silence dans le cas où nous sommes pla<^ ici, oar lea médaciua qui auront à oouaultor oe livra possédant sur la manière de soigner les malades, des notions précisas poisies dans les hôpitaux de 1«l marine de la MèUropola, oh les individus aont soignés avec attention et reao&vent loua les secours dont rbonma souffrant é tant besoin, secours qui doublent les effets de la thérapeutique et qui souvent font plus pour le retour à la santé et la conservation de la vie que les remèdes lea plus hérofanet.

Nous lupposona que laa maladea dont noua noaa oeeopons sont dans les bOpitaux centraux ou dans lea infirmeries des postes. Me parlons pas des maladea soignés dans leur cbambre où dea maias nercenairea autant qu'inintelligentes, au Sénégal aurtout, foatsem* blant de donner des soins dévoues pour accroître un salaire toujours exagéré et faisons des vœux pour que, dana un pays où le bîe&«ètra est si précaire, où lea maladiea sont si gravea, cette répulsion isjoi^ tifiêe de Tbôpital ne retienne pas loin ceux qui sont frappée par la aévérité du climat

Dans les postes qui ont des relations fréquentes et fadles avec Isa hôpitaux centraux^ les médecins en sousH^rdre feront tréa-biea d« ne pas garder certains maladea. lia devront évacuer au plus tôt vers ces hôpitaux, les individus atteints de dysenterie assea grava ou assez rebelle ponr ne pas être guéris en quelques }onrs ; oaax qui sont atteints d'hépatke d'une manièie an peu séVère 0I ceux q«I,

HTGlim DBS SQROPiEMS AU StMtOiL. 808

déjà profondément impaiadés, marchent vers les accie bilieux wéU^ nuriques.

Dans les postes qui restent isolés pendant plus ou moins longtemps chaque mois, il faudra redoubler de soin pour ces malades et la première occasion sera celle qui sera saisie avec empressement. Que des considérations étrangères à Tétat de santé ne viennent pas arrêter dans aucun cas cette évacuation, que le jeune médecin in«- «iste auprès de rautoritè, qu'il se réclame, le cas échéant, de Topiaion de ceux qui ont passé nombre d'années en Sénégambie, qui ont va nombre d'imprudences entraîner une mort qui aurait pu être pré^ venue pour faire rentrer au chef^ieu le plus vite possible les ma* lades précités.

Tout individu menacé sévèrement par la dysenterie, Thépatite on les accès bilieux est un serviteur qui peut être hors de service d'un moment à Tautre et, par conséquent, il ne faut pas se baser sur o# qu'il occupe telle ou telle fonction indispensable^ sur ce .qu'il ne peut être remplacé pour l'envoyer dans les hôpitaux centraux. Que mesjeunes successeurs méditent cette affirmation catégorique que Je viens d'émettreetils éviteront bien des accidents, bien des ennuis, ils feront diminuer la mortalité des postes dans une grande pro* portion.

Quant anx malades qui sont dans les hépitaux de Saint^IiOUis et de Gorée, je iTai rien à dire sur leur compte, jesuis sûrque mes mocessenrs, par cela même qu'ils auront déjà Tbabitudedes maladies de la Sénëgambie, seront toujours disposés à les renvoyer en Europe d'asses bonne heure pour qu'ils puissent guérir*