BAKEL

En descendant le cours du Sénégal, le second poste que nous rencontrons est Bakel, bien tristement célèbre par son insalubrité, et dont on va avoir une idée par l'extrait suivant que nous empruntons au livre de Lind.

« Ce qu'on m'a dit de ce comptoir peut donner une idée de l'état sauvage des parties intérieures de la Guinée en général. Je dois ces détails à un médecin qui a suivi le premier détachement des troupes anglaises, envoyées pour en prendre possession. Leur passage du Sénégal à cet établissement, se faisant contre le courant de la rivière, fut d'environ six semaines. Pendant cet intervalle les fièvres en moissonnèrent un tiers ; on eut prodigieusement à souffrir des chaleurs étouffantes et des cousins.

« Arrivées à leur destination, ces troupes trouvèrent un petit fort, construit sur une éminence, au tournant de la rivière, dont les deux rives présentaient un pays plat, couvert de bois très-touffus, excepté néanmoins autour du comptoir : tous les arbres avaient été coupés jusqu'à la distance d'un demi mille. D'un côté de cette rivière, il y avait des nègres ; de l'autre, des Arabes qui pendant la saison sèche venaient faire paître leurs troupeaux.

« Là, toute la nature paraissait conspirer contre l'homme : les tigres empêchaient de se promener dans les bois; ces animaux avaient souvent assez de hardiesse pour entreprendre d'escalader les murs. Si la précaution de porter des armes ou de sortir en petites bandes garantissait de leur fureur, on était exposé à la morsure des serpents venimeux. La terre en nourissait de différentes espè-

ces et l'on en voyait d'une grandeur extraordinaire. Les bords de la rivière. étaient infestés de crocodiles, le sol de fourmis blanches, l'air de mouches sauvages, de mouches de sable et de cousins.

« Quoique les insectes ne fussent pas les animaux les plus redoutables, peut-être étaient-ils les plus inquiétants. Les fourmis dévoraient presque tous les comestibles et habillements, rien n'était à l'abri de leurs ravages. Elles élevaient perpendiculairement un cylindre de terre vers l'objet qu'elles voulaient attaquer, et s'en servaient comme d'une échelle, pour y arriver par milliers ; c'était réellement un des plus grands tourments des malades dans ces climats. Quoique les lits fussent suspendus à une certaine distance Je la terre, elles trouvaient le moyen de s'y insinuer pendant la juii ; leur piqûre faisant l'effet de l'eau bouillante versée sur la peau, devenait plus insupportable que la maladie.

«La quantité des mouches de sable et des cousins était excessive, et pouvait aussi passer pour un fléau ; il y en avait cependant un, encore plus terrible, je veux parler des mouches à miel sauvages, dont les essaims étaient assez nombreux pour obscurcir l'air, et qui venaient souvent faire leur ruche dans les chambres. Une ou deux lois dans l'été, on recevait la visite des sauterelles qui venaient de l'est, comme un nuage épais, et dévoraient toute la verdure. Au reste, ceci n'était qu'un mal passager, car en huit ou dix jours, le soi était aussi paré qu'auparavant, et les arbres poussaient de nouvelles feuilles.

(I Tous les animaux acquéraient dans cet endroit, un degré de perfection extraordinaire ; des troupeaux d'éléphants et d'autruciies énormes arrivaient fréquemment au fort ; les singes étaient assez nombreux pour faire le principal amusement de la garnison ; ils étaient habillés avec les uniformes des soldats morts, et étaient contraints à marcher debout, ayant les pattes de devant liées par derrière.

« On eut des peines incroyables à supporter la chaleur excessive ; la nuit même on avait chaud, et quand le vent soufflait des déserts, 011 croyait être à la bouche d'un four. Tous les ans, la rivière grossie par les pluies abondantes qui tombent périodiquement dans ce climat, inondait le terrain, elle en submergeait même une étendue considérable. Le petit fort, à l'abri des eaux par la hauteur de ses murailles, ressemblait à une petite île placée au milieu de la mer. C'était alors la saison des maladies, elle emporta près de la moitié du monde pendant sa durée. Le plus petit écart, la plus légère intempérance produisaient la mort; il était possible qu'une compagnie

se rencontrât le soir en bonne santé, et fût presque enlièremeut moissonnée le lendemain.

» L'attente où l'on était d'être relevé vers la fin du douzième mois, fit supporter la vie malheureuse qu'on menait dans ce fort. Malheureusement à l'époque où. l'on croyait en partir, la mortalité fut telle, parmi les soldats envoyés au Sénégal pour remplacer cette garnison, qu'il n'y en eut guère plus de trois ou quatre qui y arrivèrent, tous les autres périrent en remontant la rivière. Il n'y eut donc pas moyen que ces tristes restes l'abandonnassent ; ils sévirent obligés de traîner encore leur déplorable existence, pendant une autre année, plus ennuyeuse que la précédente.

« A la fin, le très-petit nombre qui en restait, fat renvoyé au Sénégal, dans l'état le plus fâcheux. Depuis on y a fait passer d'Angleterre quelques mineurs afin d'instruire les naturels des procédés à mettre en usage pour l'exploitation de leurs mines d'or, mais il n'en est pas revenu un seul ; les uns ont été tués par les habitants, la plus grande partie n'a pu résister au climat {Uni 1. 1, p. 51).»

Le D'^ Verdier, qui a été un de nos aides les plus intelligents elles plus dévoués au Sénégal, a fait sa thèse {Thèses de Paris, 1876) sur l'étude médicale du fort de Bakel ; nous renvoyons à ce travail, pour les détails que nous n'avons pu donner ici.

Le poste proprement dit de Bakel ne nous arrêtera pas longtemps dans notre énumération des desiderata de l'hygiène. Bâti récemment, vaste, aéré, placé sur un point culminant, relativement au fleuve, il se trouverait dans de bonnes conditions de salubrité, s'il n'était pas placé dans une contrée affreusement malsaine.

Ici encore nous allons diviser notre sujet en deux portions :

A. L'étude des conditions hygiéniques du village nègre tp" avoisine le poste ;

B. De l'étendue voisine du terrain.

Le village nègre de Bakel, formé de cases en paille ou en tapade, s'étend tout autour du poste en une grande superficie, et contient environ 4,000 habitants. Il est d'une saleté sordide comme tous les villages nègres, présente partout des détritus végétaux, et animaux en putréfaction, des déjections de toutes sortes, et aurait grand besoin de l'observation rigoureuse d'un règlement de police, à l'endroit de la voirie. Ce que nous avons dit tantôt pour Médine es parfaitement applicable ici.

Quant à ce qui est du pays avoisinant, nous dirons qu'à l'o"^* du fort sont de vastes marais qui communiquent pendant la saison des pluies, par un marigot plus ou moins étendu, logé dans un P»

HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉCxAL. 351

de terrain et dont les parties les plus basses sont, dans la saison sèche, couvertes d'une eau croupissante, dont le niveau baisse de jour en jour. L'hygiène réclamerait très-impérieusement que des travaux d'assainissement fussent pratiqués dans ces marais. Un réseau de fossés aboutissant au fleuve, en passant à travers le pli de terrain qui sert de détroit ou de digue à l'inondation, devrait assurer l'écoulement aussi rapide que possible des eaux, qui serait d'autant plus facile que le fleuve baisse, comme nous l'avons vu, très-rapidement de plusieurs mètres.

On objectera qu'il faudrait, pour creuser ces fossés, une main d'œuvre considérable. N'a-t-on pas quatre mille noirs, dont les trois quarts pourraient, car les femmes travaillent comme les hommes dans ce pays, pourraient, dis-je, donner une journée de corvée par semaine, ce qui ferait en une seule saison sèche plus de soixantedix mille journées de travail, somme cent fois suffisante pour l'accomplissement du réseau? Qu'on ne l'oublie pas, un pays où chaque Européen est malade onze fois par an, et meurt dans la proportion de 20 à 25 p. 100 en douze mois, mérite qu'on tente quelques efforts pour l'assainir, et nous n'hésitons pas à affirmer que le dessécliement de ces marais abaisserait la maladie et la mortalité de plus de la moitié.

Nous ne dirons rien des postes de Aéré, Mataim, Saldé, que l'on rencontre en descendant le fleuve de Bakel à Podor ; ces points d'une importance secondaire et d'une occupation temporaire, ne doivent pas nous occuper actuellement, mais si les exigences de la poliiique nécessitaient dans ces endroits le maintien de garnisons européennes, il serait indispensable que l'autorité y fit accomplir quelques travaux commandés par l'hygiène.

PODOR.

Podor est un des postes les plus intéressants du fleuve Sénégal, tant par son importance que par la réputation qui lui a été faite par certains voyageurs, Adanson,Leprieur et Perrottet,par exemple.

Mon excellent ami le D'' Daniel, qui a servi longtemps sous mes ordres au Sénégal, a consigné, dans ses rapports de fin de campagne (873-74, d'intéressantes notes sur Podor, comme il en avait déjà fourni pour les postes de Médine et de la Gazamance, où il a passé plusieurs années. Comme il y a toujours, en somme, les mêmes choses à dire, on me permettra de ne ne pas insister plus longuement sur ce poste-ci, où, comme ailleurs, mille bonnes choses pourraient être faites pour l'hygiène publique.

DAGANA.

Dans le bas pays, à la limite de la zone qui est directement sous l'influence de la mer, se trouve le poste de Dagana.. Le D' Boriiis, qui y a passé un an en service, a fait sa thèse {Thèses de Montpellier, H86i) sur la topographie médicale de ce poste, et je compte que, dans un avenir prochain, M. Bohéas, aide-médflcin, qui a servi avec distinction sous mes ordres au Sénégal, publiera une étude analogue faite à dix ans de distance de celle du D'Borins.

Le poste de Dagana se trouve dans des conditions de construction et d'entretien qui laissent actuellement beaucoup à désirer; mais ce n'est pas lui que nous incriminerons dans les reprochesque doit faire ici l'hygiène; c'est, comme toujours, le village nègre qu'on devraitassainirpar l'établissement de larges voies, par l'encouragement des constructions en briques, de manière à faire disparaître dans un avenir prochain, les cases de paille qui sont si laides, si malsaines et si dangereuses sous le rapport des incendies.

C'est aussi la grande plaine environnante du poste qui est transformée chaque année en un Immense lac au moment de la crue des eaux et en une énorme surface marécageuse pendant les deux mois de décroissance du Sénégal. C'est là que des canaux, disposés en un réseau qui aboutirait au fleuve, auraient le grand avantage d'assainir singulièrement la contrée ; canaux que la main des habitants nègres du village, requis en corvée, pourrait creuser sans un iiardde dépense pour l'État, et que des plantations sagement disposées entretiendraient, transformant un grand espace presque eiilièrenient inculte et malsain actuellement, en un lieu fécond qui pourrait sans grande peine fournir les cultures maraîchères et les plantes délicates que le commerce demande au Sénégal à prix d'or.

Nous ne dirons rien de Richard-Toll, si ce n'est que les plantations que M. Lecard y a faites sont restées là comme la preuve matérielle de ce qu'il a dit pour l'amélioration de la Sénégambie par le reboisement.

Nous n'ajouterons rien non plus à ce qu'il a été dit touchant Mérinhagen, si ce n'est que, par un barrage, on pourrait maintenir le niveau du lac de Guier (ou Panié-Foul) toujours assez élevé pour que l'eau y restât parfaitement douce, et par conséquent utile au développement d'une végétation plus vigoureuse et plus durable. Nous allons arriver à l'étude de Saint-Louis qui, avec Gorée et Dakar, sont assurément les points les plus intéressants de la Sénégambie.

SAINT-LOUIS

L'île de Saint-Louis est un des points les plus salubres de la Sénégambie, après Corée. On peut avancer qu'avec des efforts qui B'auraient rien d'excessif on pourrait arriver à diminuer très-notailement les chances de maladies qu'y courent actuellement encore les Européens. Je considère que nous sommes fixés sur la position relative et absolue de l'île par la description que j'en ai faite dans 0ion étude sur la lièvre jaune au Sénégal {loc. cit., p. 20 et suiv.); je n'y reviendrai donc pas.

Plusieurs foyers d'infection existent encore dans l'île, malgré les efforts très-louables faits par l'autorité pour améliorer les conditions d'hygiène publique; mais il ne sera pas difficile de les diminuer et de les faire disparaître, même dans un avenir prochain. Signalons-les à la vigilance de qui de droit.

On a entrepris de remblayer les rues qui étaient submergées pendant chaque hivernage, lors de la crue du fleuve, il y a une vingtaine d'années, et qui, à l'heure actuelle, présentent encore, lors des pluies, des mares d'eau stagnante évidemment malsaine.

11 est à désirer, et on peut espérer même que les efforts trèslouables et très-énergiques, il faut le déclarer, qui sont faits par l'autorité locale, arriveront bientôt à rendre la viabilité des rues irès-convenable, tant sous le rapport de la dureté du sol que sous celui de la déclivité propre k l'écoulement immédiat des eaux de la pluie; de sorte que, sous ce rapport, l'hygiène n'aura plus à récriminer.

Des quais sont construits dans certaines parties de l'île et sont placés de manière à ce que la marée ne laisse pas à découvert pendant la saison sèche des berges fangeuses, sur lesquelles se putréfient des détritus organiques de toute espèce. L'hygiène doit désirer la généralisation de cette mesure excellente à tout le pourtour de l'île.

En parlant de ces quais, l'esprit est naturellement porté vers !a partie N.-O. de l'île ; il y a là une baie demi-circulaire de 300 mètres de diamètre environ, qui découvre à marée basse, et qui est un vaste foyer fébrigène à la lin de l'hivernage, se trouvant au vent de la ville. 11 serait grandement h désirer que le quai suivit la corde de l'arc du cercle, et que, à l'aide du sable emprunté à la langue de Barbarie, on remblayât cette vaste superficie de manière à la rendre insubmersible par les hautes eaux. L'espace estasse?, restreint sur l'île pour que cet empiétement surjle fleuve fût utile au

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HYGIÈNE DES EUftOPÉENS AU SÉNÉGAL.

point de vue des habitations. En rnôme temps un foyer d'infection disparaîtrait très-heureusement par ce remblai.

Les deux bras du fleuve, en se réunissant en aval de l'île, forment un banc qui touche la pointe du sud et où la couche d'eau est si faible que le fond vaseux est à découvert à chaque marée basse. 11 faudrait que les quais du sud se terminassent par une pointe qai suivrait ce banc jusqu'à son sommet, de manière à ce que le fond fût suffisant dans cette région pour ne pas être mis à nu par les basses eaux.

Une mesure très-favorable pour l'hygiène serait de planter une file d'arbres dans l'axe des grandes rues du nord et du sud; on aurait ainsi un ombrage très-utile pendant les heures chaudes et dangereuses do la journée, sans que jamais la présence de cette végétation pût être un obstacle à la circulation des rares charrettes et de quelques bêtes de somme que le commerce ou l'industrie emploient.

Ilesten projet de construire uneciterne à la pointe du Nord; nous voudrions qu'on lui donnât des proportions considérables, disons plus, énormes, de manière à assurer la provision d'eau douce d'une manière suffisante ; nous voudrions aussi qu'on en fît une autre très-grande aussi au sud, de manière à fournir pendant la saison sèche à la population, soit gratuitement, soit contre rémunération, la quantité d'eau nécessaire pour les besoins de la vie. Nous ne pouvons entrer dans de longs détails touchant les proportions que devraient avoir les réserves d'eau de Saint-Louis; seulement nous réclamerons, au nom de l'hygiène, deux précautions faciles, d'ailleurs, à prendre.

4° Il serait à désirer qu'on entourât, à Saint-Louis, les citernes d'une-. enveloppe d'argile, comme on le fait à 'Denise, pour empêcher les infiltrations d'eau de mer qui, pendant six mois, ont delà tendance à venir souiller l'eau potable.

2° On devrait établir des filtres à l'embouchure même des réservoirs d'eau douce de manière h forcer le liquide à passer à travers une couche de sable et de charbon avant d'être dislrihnéeàla popi" lation. Cette première fll,tration aurait une grande utilité et se ferait naturellement, sans préjudice de celle que chaque particulier, soucieux de la propreté et de la santé, doit pratiquer; elle aurait assurément de notables avantages hygiéniques.

Il y a eu jadis un jardin potager pour la garnison, à la points da Nord. Ce jardin, qui, au dire de Tliévenot, donnait de trt'iS-médiocres produits, a disparu, et il faut s'en féliciter, car nous ne devons pas oublier que les jardins maraîchers sont insalubres dans les

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mes tropicales. Mais on pourrait faire au nord de grandes plantalions d'arbres, de manière à avoir de l'ombrage et un lieu qui sollicitant à la promenade, pousserait les Européens qui habiteitt saint-Louis, à un exercice trop négligé actuellement pour leur santé.

Les maisons européennes ne laissent pas grand'chose à désirer • |.|]abitation au premier étage est la règle commune, et si Tusagè des citernes était généralisé de manière à donner assez d'eau pour (jae les cours intérieures eussent un peu de verdure, on n'aurait qu'à applaudir en général à leur disposition.

La mesure qui tend à supprimer, d'année en année, les cases à jjgresdans l'île de Saint-Louis est excellente et mérite d'être poursuivie avec grande attention ; il serait important, même pour l'hygiène, qu'une surveillance très-rigoureuse fût exercée sur les habitations des nègres, qui recèlent trop souvent des immondices, des matières en putréfaction (viande et poisson), des volailles, des'bestiaux et du fumier.

Les farines, les vins, les légumes secs sont en général de bonne qualité à Saint-Louis; mais le désir de gains illicites qu'ont quelques coffiœerçants peu scrupuleux doit entretenir la vigilance de la surveillance. La même vigilance ne saurait être trop soupçonneuse U'égard des débits de boissons, où les malheureux soldats, marins, civils et indigènes vont trop souvent s'empoisonner en s'adonnant à l'ivrognerie.

La viande de boucherie et le poisson sont en général de bonne qualité pendant la plupart des mois de l'année; il serait facile à raulorité d'obtenir que les bœufs de la consommation fussent plus gras et plus nourrissants par l'obligation qu'on imposerait aux fournisseurs de faire pâturer leurs troupeaux dans les quartiers où ilya de l'eau douce.

Casernes.

Les casernes de Saint-Louis sont dans de bonnes conditions hygiéniques, quant à ce qui est de leur position ; il est fâcheux qu'elles n'aient pas été dotées dans l'origine de dépendances suffisantes, et on pourrait peut-être étudier les moyens de leur adjoindre un syslèine de vérandas ou galeries, qui rendraient les chambres moins ctiaudes aux heures où le soleil vient frapper les murs de l'édifice.

Je n'entrerai pas dans déplus grands détails touchant les desiderata de l'hygiène des casernes de Saint-Louis, pour ne pas donner trop d'étendue à mon étude, mais je dirai d'un mot, à l'autorité, que bien longtemps il est prouvé que tout ce qui est fait pour

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ramélioration du bien-être des troupes, est largement compensé par les économies que produit la diminution des journées d'hôpital, de sorte que plus on semble prodigue dans un sens, et plus on est économe, au contraire, en définitive. Cet axiome devrait être gravé dans l'esprit de tous ceux qui ont une autorité militaire à exercer, ■ et être mis en pratique du grand au petit. Tous y trouveraient leur compte, et l'Etat dont les intérêts seraient plus favorisés, et les hommes dont la santé et la vie sont la seconde portion de l'enjeu dans la question actuelle.

Hôpitaux.

Dans un pays oii une population européenne est exposée à tant de causes de maladies, et où la garnison est relativement si nombreuse, la question des hôpitaux a une importance considérable, d'autant plus grande même, qu'en temps ordinaire, nombre de civils sont admis, moyennant rétribution, ou gratuitement, dans ces établissements, et qu'en temps d'épidémie, tous les malades sans distinction de provenance sont accueillis et soignés avec le même dévoûnient.

Il y a trois hôpitaux actuellement en Sénégambie : deux à Saint- Louis, un à Gorée. On peut leur en rattacher dès à présent un quatrième, le Lazaret du cap Emmanuel, et enfin, dans un temps trèsprochain, l'infirmerie de Dakar prendra une extension telle, que ce ^era, à proprement parler, un véritable hôpital. Occupons-nous sérieusement de ces divers établissements.

Nous parlerons de l'hôpital de Saint-Louis, grand établissement pouvant recevoir un nombre relativement grand de malades, et dont l'aménagement, bien que très-favorable à certains points de vue, laisse notablement à désirer sous d'autres. En effet, l'hôpital de Saint-Louis présente quelques imperfections nuisibles aux malades, et sur lesquelles nous devons appeler l'attention.

Une première et grande cause d'accidents pour ces malades, est la possibilité qu'ils ont de se procurer des aliments, et surtoutdes boissons alcooliques du dehors. La fraude se fait surtout par la rue dite de l'Hôpital, sur laquelle ouvrent les fenêtres de l'établissement : un compère arrive au pied de l'établissement, dès que la nuit est tombée, ou aux heures chaudes de la journée, il attache à une ficelle qu'a déroulée le malade, une ou plusieurs bouteilles, qui sont montées aussitôt, et une fois le liquide introduit dans la salle, il est donné, soit à titre de gourmandise, soit à titre de tonique; dans un sentiment de bienveillance mal réfléchie, à de pauvres diables qui s'en trouvent au plus mal.

L'administration locale devrait acheter les deux maisons qui sont en face de l'établissement, pour les abattre et en faire un petit square fermé de grille. On isolerait ainsi l'hôpital de la manière la plus heureuse, tant au point de vue de la salubrité générale, que sous le rapport de la discipline et de la santé des intéressés. La caserne de la cavalerie est adossée au flanc sud de l'hôpital, de sorte que les malades sont éveillés de bonne heure, tous les jours, parles sonneries du service; sont dérangés fréquemment dans le jour, par le bruit que font les hommes et les chevaux, sans compter que les odeurs émanées de l'écurie, que le fumier, que les miasmes engendrés par les chevaux mêmes, ont une fâcheuse influence sur les individus, déjà très-atteints et très-désarmés par les maladies propres au pays.

J'ai demandé l'application de persiennes sur la galerie qui envisage l'ouest, au second étage, de manière à empêcher le soleil de venir atteindre les malades, qui s'asseoient en cet endroit, de midi à six lienres du soir, et aussi pour tamiser l'air froid, venant de la Bier dans les nuits d'hivernage et du commencement de la saison froide.

On se fait difficilement une idée de la léthalité des refroidissements produits à ces moments sur les malades, et c'est certainement à l'absence de ce moyen de protection que les dysenteries doivent de ne pouvoir guérir, à l'hôpital de Saint-Louis, du mois d'octobre au mois de janvier.

J'appelle donc avec insistance la décision qui dotera cette galerie d'un système complet de persiennes.

Des moustiquaires devraient être ajoutées aux lits des malades, car c'est pour eux souvent une torture que d'être exposés aux morsures des maringouins, à toutes les époques de l'année et surlout pendant l'hivernage.

Je sais qu'on m'objectera qu'elles exposent à l'incendie, et que tantqu'on aura des infirmiers noirs, c'est-à-dire des brutes dont l'incurie est extrême et incorrigible, ces moustiquaires sont un danger: mais je répondrai à cela qu'en employant des infirmiers européens d'une part, en écartant suffisamment les lits dans les salles d'autre part, on arriverait très-bien à rendre la vie plus supportable aux malheureux malades, pour ce qui est des atteintes des maringouins, sans exposer l'hôpital aux incendies. Les lieux d'aisances de l'hôpital Saint-Louis sont un des grands vices de l'établissement ; j'ai appelé, à maintes reprises, l'attention de l'autorité sur cette grande imperfection ; j'ai même cru, à un certain moment, que mes réclamations allaient avoir un bon résultat.

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mais mon espoir ne s'est pas réalisé; je continue donc à demander avec instance cette amélioration.

D'abord il faudrait faire, à l'extrémité de la galerie du second étage, au nord et au sud, un lieu oîi les malades qui peuvent se lever, et qui cependant sont trop faibles pour descendre dans la cour, pourraient satisfaire les besoins. Dans le moment actuel, c'estdans la ruelle de leur lit, en présence de tous leurs camarades, qu'ils sont obligés d'obéir aux exigences de la nature, et comme la dysenterie et la diarrliée font la grande moitié des atteintes morbides que l'on soigne à l'hôpital, on se fait facilement une idée des odeurs que l'on y sent, et des spectacles écœurants qui vous assaillent à chaque' instant.

Rien n'est commun comme de voir trois, quatre malheureux, venir à la selle, à côté de camarades qui prennent leur repas, et on conviendra que, dans un pays où l'anorexie est le premier et le plus persistant phénomène que présente l'Européen, l'absence d'un cabinet d'aisances à côté de la salle des malades est véritablement une chose fâcheuse.

M'objectera-t-on que le cabinet d'aisances que je demande, donnerait de.s odeurs désagréables sur la galerie ? Ce que je viens de dire combat à l'avance tout ce qu'on pourrait m'opposer, et j'ajouterai qu'il n'est pas impossible, en y portant de grands soins de construction et d'entretien, d'obtenir des lieux d'aisances propices, suffisamment propres, sinon absolument inodores. Qu'on n'aille pas si aveuglement à l'économie, qu'on ait le courage de faire un peu plus de dépenses de première mise et d'entretien, et bientôt, je l'affirme, les résultats seront excellents, dépasserontles espérances, les exigences des plus difficiles.

Il faut pour les malades du rez-de-chaussée, et pour ceux qui peuvent se transporter à quelque distance, d'autres cabinets d'aisances que ceux dont je parle: aussi je voudrais voir conserverie petit bâtiment, où actuellement les malades vont satisfaire leurs besoins, et qui fait corps dans la cour avec l'amphithéâtre et la salle mortuaire. Mais c'est ici encore que je voudrais des améliorations pour ce qui regarde la propreté.

On m'a objecté la difficulté qu'il y a à vidanger ces lieux d'aisances, toutes les fois que je me suis plaint de leur sordide malpropreté ; mais il serait pourtant si facile de maintenirces lieux dans un état convenable ; plusieurs systèmes se présentent pour l'évacuation des matières fécales : le plus pratique serait peut-être celui que j'ai proposé à maintes reprises, et que voici détaillé. Un petit nu"' placé dans le lit du fleuve, sur le quai de l'est, c'est-à-dire sur le

; bras, serait destiné à faire un obtacle au courant, pendant les hautes eaux, et assurerait l'arrivée d'un courant d'eau, quipasseraitdans un ruisseau couvert, qui traverserait l'île, passerait sous les sièges des lieux d'aisances, et entraînerait les matières fécales dans le petit bras, au fur et à mesure qu'elles seraient excrétées. Voilà pour la saison chaude.

Pour la saison fraîche, c'esî-5-dire pour l'époque où le fleuve est soumis à l'influence de la marée ; deux vannes placées, une près du quai du grand bras, l'autre près des lieux d'aisance, dans la cour de l'iiôpital, permettraient d'amasser dans ce canal à marée haute une masse suffisante d'eau, pour établir à un moment donné de la marée basse, par une simple manœuvre de la vanne qui est dans la cour de l'iiôpital, un courant de chasse suffisant pour erapovtev toutes les immondices.

Voilà l'idée, simple, je crois, et pratique. Aux architectes de l'appliquer, etassurémeat le problème sera facilement résolu.

Le service des infirmiers doit nous arrêter un instant. Déjà en (840, Tliévenot s'est élevé avec force contre les imperfections, et depuis, nombre de médecins, sinon tous, se sont plaints de la triste manière dont les soins les plus nécessaires sont donnés aux malades dans les hôpitaux de Saint-Louis et de Gorée.

Les récriminations de Thévenot contre le service des infirmiers sont tellement justes aujourd'hui encore, qu'on peut les rapporter textuellement :

« Le service des infirmiers est confié à des noirs ; il est si mal fait en général, qu'il est un des plus forts griefs des malades contre l'hôpital. Pendant tout l'hivernage 1837, je n'ai cessé de demander à l'administration des hommes propres à ce service. Celui-ci a manqué sous tous les rapports ; plusieurs des anciens infirmiers ayant ini leur temps ont été renvoyés ensemble peu avant l'hivernage. Les uns n'ont pas été remplacés ou ils l'ont été par des hommes nouveaux et sans intelligence, aussi les malades ont-ils beaucoup souffert sous ce rapport. Vainement, criaient-ils pour se faire entendre et obéir des infirmiers, ceux-ci ne les comprenaient même pas. J'ai vu une salle de 22 malades confiée à un seul homme qui, avec toute la bonne volonté possible, n'aurait pu suffire.

« J'ai vu des malades tomber de leur lit, sans qu'aucun infirmier fût là pour les secourir et maintes fois à midi, heure du repas, Je suis entré à l'hôpital eî n'en ai pas trouvé la moitié, nile quart, dans l'établissement. Depuis lors, malgré nos observations, les infirmiers continuent à être les mêmes, sans zèle, sans intelligenco : quel intérêt ont-ils à bien servir? Ils en ont davantage à trompe; lasurveil-

lance, puisque, en servant les appétits déréglés des malades, ils en obtiennent du moins quelque récompense.

« Ce service est tout à recomposer : tout fait désirer qu'il soit fait par des blancs, et si les fièvres de Thivernage ou d'autres raisons empêciient de trouver ou de choisir des infirmiers de cette classe, il faut au moins un infirmier major blanc qui ne soit pas un soldat; assez bien payé pour ne pas se mêler à ces tromperies ; assez moral et assez influent pour les signaler à l'autorité et pour faire exécuter ses ordres par les noirs. Tant que ce service sera mal fait, les malades seront mal soignés et les convalescents, les malades eux-mêmes, auront des complaisants qui les aideront à ruiner leur bourse et leur santé. »

Voici à l'appui des idées de Thévenot un détail rétrospectif qui ne manque pas d'avoir son intérêt.

En 1820, le conseil de la colonie décida que les forçats infirmiers à l'hôpital seraient remplacés par des noirs, et le conseil de santé exposa au Commandant du Sénégal que ce s&rait compromettre k vie des hommes malades que d'en confier le soin à cette classe, d'hommes (séance du 3 avril 1820).

On le voit, dès cette époque déjà, les médecins avaient reconnu que les nègres sont impropres à donner des soins dévoués et intelligents aux malheureux malades.

L'opinion du conseil de santé de 4 820 n'a pas prévalu ; les noirs ont été employés dès lors, et si on pouvait avoir l'opinion de tous ceux qui ont été chefs du service de santé depuis au Sénégal, on verrait un concert unanime de plaintes et de récriminations ; mais, hélas ! ici, comme trop souvent dans ce qui regarde le service, les plaintes sont stériles, les vœux restent inaccomplis.

J'ai tort, cependant, de récriminer là-dessus, moi qui ai obtenu en 1873, après des supplications personnelles adressées par voie privée à M. le baron Benoist d'Azy, directeur des colonies, l'envoi d'infirmiers européens pour les hôpitaux de la colonie, ce qui a été, j'estime, un grand bonheur pour les malades qui ont été soignés dans ce moment-là.

J'avais demandé dix infirmiers : six pour Saint-Louis, quatre pour Corée. On nous en envoya quatre. Deux d'entre eux étaient de mauvais garnements, qu'il a fallu renvoyer aussitôt; mais les deux autres, hommes de zèle et de dévoùment, ont rendu un h Saint-Louis, l'autre à Corée, de très-grands services, à ma connaissance.

Je ne discuterai pas ici l'impossibilité qu'il y a à faire faire parles nègres, le service d'infirmiers d'une manière utile pour les malades; il suffira que je dise que les indigènes de la Sénégambie n'ont ni le

cœur, ni l'esprit, ni le zèle nécessaires pour ces modestes fonctions, et je n'hésite pas à soutenir que l'on n'aura pas le droit de dire que les malades ont tous les soins qu'ils peuvent, qu'ils doivent avoir au Sénégal, tant qu'il n'y aura pas un infirmier blanc, non pas par hôpital, mais par salle de quinze à vingt-cinq lits.

M'objectera-t-on que les infirmiers européens sont souvent de mauvais garnements, témoin les deux que nous avons été obligés de renvoyer sur le premier envoi de quatre en 1873 ? Je répondrai à eeia que la faute en est entière à ceux qui ont eu à choisir les inflrijiers. Et en effet, on prit à cette époque directement à la vie civile gaatre volontaires qui vinrent servir au Sénégal. Or, on comprend que ce n'est ni les hommes de grand ordre, ni ceux d'excellente conduite qui postulent des places d'infirmier civil aux colonies ; si on avait mieux choisi le mode de recrutement, on aurait obtenu de bons résultats.

Pour que la mesure soit efficace, soit réalisable, il est indispensable de demander ces infirmiers au cadre des infirmiers marins que l'on recrute, forme et entretient dans les hôpitaux de la marine. Il faut que l'on expédie dans les hôpitaux coloniaux des infirmiers, comme on expédie des médecins titulaires du corps de santé de la marine. Car, il ne faut pas s'y méprendre, ces infirmiers, pas plus que les autres Européens, ne doivent passer plus de deux ans au Sénégal, et par conséquent, on le comprend, si on s'obstine à vouloir [aire des infirmiers de l'hôpital de Saint-Louis et de Gorée des employés coloniaux destinés à fixer toute leur existence dans ce poste sans autre perspective de rentrer en Europe que par la démission, on n'aura jamais que par exception des serviteurs suffisamment zélés et convenablement instruits.

Mais, je le répète, pourquoi ne pas demander aux compagnies d'infirmiers réguliers de la marine les hommes nécessaires aux hôpitaux du Sénégal? Il est temps de faire disparaître cette anomalie absurde qui fait que l'hôpital du Gabon, qui est régi par le service de la marine, possède des infirmiers marins, tandis que les hôpitaux de Gorée et de Saint-Louis régis par le service des colonies, n'ont que des infirmiers nègres ou des infirmiers venus directement de la vie civile, c'est-à-dire, sans instruction et sans garantie le plus souvent.

Et! 1873, j'ai eu l'honneur de proposer au général qui inspectait l'infanterie de marine au Sénégal, une mesure qui aurait le double avantage de rendre le service des malades mieux assuré, en même temps qu'elle compléterait l'instruction pratique des soldats. Je demandais à ce que chaque compagnie d'infanterie de marine fournît

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un ou deux hommes qui, pendant un mois, serviraient comme infirmiers à l'hôpital militaire sous les ordres de l'infirmier major.

Pendant ce mois, ces infirmiers temporaires apprendraient par la nature de leurs fonctions maintes choses utiles au soldat. Ainsi tout d'abord, comment on fait un lit, comment on y couche, change, lève, etc., un malade ; ce que c'est qu'une tisane, un bain, un cataplasme, etc.; comment on fait un pansement; en ua moî.,iIs se familiariseraient un peu avec les soins que réclame l'homme frappé par la maladie. Croira-t-on que ces connaissances lui seraient inutiles? je soutiens que non, la preuve que J'en donne, c'est que, lorsque ces hommes se trouveraient, par exemple, dans un poste isolé oùil n'y a pas de médecin, ils ne seraient pas entrepris, comme ils le sont aujourd'hui, en présence d'un de leurs camarades malade; ils sauraient lui faire le lit, lui donner un peu de tisane, l'assister en un mot dans ses souffrances, et qui me dira que, le jour du combat, le soldat ne se souviendrait pas tant pour lui que pour ces camarades des quelques élémentaires notions de soins chirurgicaux et médicaux qu'il aurait puisés dans son séjour d'un mois à l'hôpital eu qualité d'infirmier ? D'autre part, ce service des malades familiariserait le militaire quelque peu avec les précautions d'hygiène, et serait tant pour lui que pour les autres, d'une utilité certaine à tel ou tel moment de sa vie coloniale.

Des nations voisines ont compris l'importance de ce complément d'instruction, qui peut être donné au soldat ; pourquoi resterionsnous en arrière? Que les militaires songent un instant à cette idée que je viens de formuler en passant, et je suis sûr que tous ceux qui se préoccupent du bien-être du soldat, trouveront qu'elle a son utilité, et que, traduite dans la pratique d'une manière qui s'allie aux exigences du service militaire, elle peut produire de bons résultats,

En lisant ces lignes, une réflexion ne viendra-t-elle pas au lecteur comme elle m'a dominé pendant que je les écrivais? N'est-il pas incroyable que, dans un pays qui se pique d'être civilisé, dans un département qui passe à bon droit pour être organisé avec soin, intelligence, et d'une manière féconde en heureux résultats, le médecin ne soit rien dans l'hôpital, que l'administrateur soit tout? Un jour qui n'est pas loin, j'espère, cette question aura été trancliée dans le sens de la justice et du bon sens, et nos successeurs ne pourront pas même comprendre, tant la cliose leur paraîtra absurde, que, pendant près de deux siècles, le médecin ait été en déflnilive un peu moins influent dans un hôpital que l'infirniier-major d'une salie, ou bien que le sergent de planton fourni au jour le jour par cliaque corps de troupe de la garnison.

Nous ne récriminerons pas dans ce livre oii nous n'avons en vue que l'élude des moyens de défendre les hommes contre les influences pernicieuses du climat sénégambien, mais au nom précisément de cette mission que le médecin est appelé à remplir, n'avonsnous pas le droit de demander la modification, disons plus, le changement absolu de l'incroyable organisation qui régit jusqu'ici les hôpitaux coloniaux.

Environs de Saint-Louis.

Les villages de Guet-n'dar et de Ndar-toute devraient être transformés peu à peu, mais aussi rapideuient que possible, par le percement de rues larges. On pourrait arriver par l'exemption de l'impôt, ou par telle autre mesure administrative, à faire disparaître les cases ei) pallie, qui seraient remplacées là, comme à Saint-Louis, par des bâtisses en briques. Avec le temps, l'emplacement du marché, les bords du fleuve, pourraient recevoir des améliorations auxquelles riiygiène applaudirait et que nous appelons avec instance.

Quand on dirige ses pas versl'île deSor, on rencontre desmarécages en si grand nombre et si infects, que l'on se demande pourquoi l'île de Saint-Louis jouit d'une salubrité relativement si favorable. Le secret de cette apparente anomalie est incontestablement dans la direction des vents régnants, mais néanmoins il est incontestable que, si ces marais étaient assainis, la salubrité de la contrée y gagnerait d'une manière extrêmement heureuse : il sera donc utile que, dans un avenir prochain, la sollicitude de l'autorité soit portée sur cette question de l'assainissement de Sor.

Je m'arrête dans cette énumération, car nous trouverions à chaque pas quelque chose à demander, une amélioration à réaliser, un progrès à obtenir sur l'état actuel.

eOREE.

Nous devons tout d'abord reconnaître, pour rendre hommage à qui de droit, que l'île de Corée est depuis longtemps plus heureusement partagée que celle de Saint-Louis sous le rapport de l'hygiène. Est-ce parce que plus souvent qu'à Saint-Louis le com- . mandement a été exercé par des officiers de vaisseau ? Je suis assez disposé à le croire, ayant vu tour à tour l'aspect de l'île, alors que le commandement était exercé par telle ou telle arme.

On a, dans le corps principal de !a mnrine, des habitudes d'ordre, de propreté, de surveillance, de contrôle, qui sont indispensables à bord d'un navire, et l'île de Corée ressemble tellement à un navire,

que les marins doivent s'y croire à bord d'un bâtiment quand le service les y appelle. Il n'y a donc qu'à demander pour Corée la continuation de ce qui a été fait depuis longtemps pour l'hygiène publique.

Mais faisons remarquer qu'une vigilance de tous les instants est nécessaire, là comme ailleurs, parce que, sous le rapport de cette hygiène, les meilleures habitudes s'y perdent vite et les mauvaises s'y prennent facilement.

Je n'entrerai pas dans de longs détails touchant Corée, m'élant occupe déjà de cette question dans plusieurs autres mémoires {Revue maritime et coloniale, 1872; Journal officiel du Séndgal, Wi; chapitre de la Topographie de la Sénégamhie dans le livre de la Fièvre jaune au Sénégal). Je n'ajouterai donc ici que quelques mots touchant l'hôpital que je dois avoir plus particuhèrement en vue.

Hôpital de Gorée.

L'hôpital de Gorée , quoique encore en cours de construction dans ce moment (1875), est cependant assez avancé pour présenter d excellentes conditions sanitaires, et c'est l'établissement colonial de la Senegambie pour lequel je voudrais qu'on eût le plus de solicitude, car c'est celui qui est destiné à rendre les plus grands et les plus efficaces services aux malades de la colonie entière.

L hôpital de Gorée est formé de deux pavillons parallèles, élevés d un premier étage sur un rez-de-chaussée, et d'un bâtiment perpendiculaire à ces pavillons, élevé d'un rez-de-chaussée sur caves.

un des deux pavillons dont l'axe est perpendiculaire à la plage, et dont une extrémité arrive tout à fait au bord de la mer, est de construction toute récente. Tous deux sont parfaitement semblables extérieurement. Celui du nord contient une grande salle de vingtaeux lits, et un cabinet de huit lits au rez-de-chaussée. La même disposition se répète au premier étage. Celui du sud n'a que le premier étage, affecté au service des malades; le rez-de-chaussée comprend : la tisannerie, la pharmacie et l'établissement des bains, tn ■ A P^^'^^°"^ surmontent de vastes citernes, capables de lournir de l'eau de pluie, pendant toute l'année à l'établissement.

Je voudrais que ces deux pavillons fussent élevés d'un second étage, ce qui augmenterait de soixante lits l'établissement, sans une trop grande dépense de bâtisse.

f.n^Hi'^"''''^ ^^ '°^''' P^ï'Pendiculaire aux pavillons contient un

snh« it! ''°"'' ^^' ''^^'"''' supérieurs, un autre pour les officiers

uDaiternes, un troisième pour les sous-officiers, une petite salle

pour les civils, une salle pour les militaires ; plus, le logement du jiédecln de garde, le magasin de pharmacie, une lingerie.

J'ai pu, après bien des efforts, obtenir .la création d'une galerie couverte sur la façade de l'hôpital qui regarde la mer ; cette galerie qtiiest un promenoir délicieux de fraîcheur, pendant les heures chaudes de lajournée, permet d'arriver à couvert jusqu'au pavillon des lieux d'aisances dont les déjections vont directement à la mer.

Je voudrais que cette galerie du. bord de la mer eût ses arcades garnies de nattes, pouvant se replier ou s'étendre comme des rideaux, et j'estime qu'en cas d'épidémie de fièvre jaune, les malades pourraient être couchés là, dans une atmosphère perpétuellement renouvelée, en plein air pour ainsi dire, et par conséquent dans d'excellentes conditions, pour ne pas empoisonner le local qui les contient.

La grande cour de l'hôpital de Corée contient déjà un grand ficus, planté par les soins du capitaine du génie Parent, en 1851 . J'y ai fait planter douze autres arbres de la même espèce, en 1872, en même temps qu'avec mes aides nous faisions des jardins à fleurs, partout où nous trouvions un peu de place. On se fait difficilement une idée en Europe, de l'agrément que la vue retire d'un peu de verdure dans ces tristes pays de la Sénégambie ; et je ne crains pas de dire que nos petits squares arrosés pendant la saison sèche, avec l'eau refroidie qui avait servi aux bains, donnait à l'hôpital de Gorée un aspect de fraîcheur et de gaieté, dont ceux qui étaient avec moi ont senti tout le prix.

Avec les augmentations que je désire, à l'hôpital de Gorée, on arriverait très-facilement à pouvoir y loger deux cents malades en temps ordinaire, et au besoin on pourrait y monter cinquante lits de supplément, sans que les conditions hygiéniques fussent compromises. Cet hôpital serait alors en mesure de jouer le rôle que je voudrais lui attribuer, dans l'avenir de la colonie, c'est-à-dire qu'il pourrait, à mesure que l'hivernage avance, recevoir tous les malades de la Sénégambie, qui pourraient s'y remettre au lieu de végéter tristement dans un statu guo morbide, comme ils le font actuellement dans les autres établissements nosocomiaux de la contrée.

Caserne.

A Gorée, les hommes sont logés dans les casemates du castel, ce qui est à mon avis une très-lâcheuse chose, car étouffant de chaleur, macérés par l'humidité pendant l'hivernage, dans ces chambres privées d'air en tous temps, ils sont dans de très-mauvaises conditions hygiéniques.

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Il y a longtemps que j'ai émis le vœu que le logement des troupes dans le castel de Gorée, fut constitué par un bâtiment élevé dans la cour (voir m.on livre de la Fièvre jaune au Sénégal, p. 61). Il est à espérer que, dans un avenir prochain, le siège du gouvernement sera transporté à Dakar, et que l'Angleterre nous aura cédé la Gambie. Dans ces conditions la caserne précitée et Gorée seraient appelées à jouer un rôle important dans l'hygiène des troupes delà colonie.