EPIDEMIES DU SIÈCLE DERNIER

Nous n'avons (jue des renseignements trop vagues dans les épidémies du siècle dernier pour ïious arrêter longuement sur elles et devons borner nos investigations à celles qui ont désolé le pays depuis 4830.

Nous avons vu précédemment qu'en 1828, ou au moins en 1829 des bruits d'épidémie au bas de la côte avaient couru très-sérieusement; or, nous ne voyons dans les récits de cette époque aucune trace d'une mesure sanitaire quelle qu'elle fût pour garantir Corée. L'île est ouverte à tous les navires qui, en 1828 et 1829, apportent des malades de toute provenance et de toiate gravité sans qu'on s'en défende d'une manière quelconque.

Quand l'épidémie éclate, c'est à peine si on prend ces précautions hygiéniques banales qui ont une utilité fort secondaire, et qui sont toujours insuffisantes; pas une seule tentative de dissémination des troupes, de destruction des foyers d'infection. On est à bon droit étonné que tout le monde n'ait pas été atteint et ne soit pas mort même dans cette funèbre aventure qui frappa du reste 1W individus sur -Iso.

L'expérience terrible qui se faisait à Gorée ne sert aucunelïienl pour Saint-Louis qui reste désarmé en face du fléau. Les noirs étaient atteints à cette époque et le danger plus grand que jamais par conséquent; cependant nous voyons que le marché continuail à être un cloaque infect au centre de la ville". Les individus entassés dans des cases étroites, les abords du fleuve étaient sordides; bref, depuis deux mois que la menace de fièvre jaune était immense en Sénégambie, aucune disposition n'avait été prise pour éviter, ou au moins pallier l'atteinte.

Les troupes sont frappées dans leurs casernes, alors qu'on eût pu les préserver, peut-être en totalité ou en partie au moins, par une disséminaûon effectuée à l'avance. En un mot, cette épidémie est peut-être le type de l'inaction des hommes devant le fléau. Aussi ne sommes-nous étonnés que d'uue chose : c'est que le nombre des victimes, tout considérable qu'il est, n'ait pas été plus grand.

Mais les opinions émises en 1830 sont si afiirmatives, Catel.Calvé, Chevô disent si catégoriquement que les épidéniies de Gofèe et de Saint-Louis se développèrent sur place, que rimportatidii ne jonâ

HTGIÈNÊ DES E0ROPÉENS AU SÉNÉGAL. 379

ancunrôle, qu'il nous faut entrer plus avant dans la discussion des mi Une âffirmalion sommaire en sens contraire ne saurait suffire, il faut analysei- les divers points de la question pour justifier nos ctHicliisions.

Chevé nous indique qu'en 4 828 et 1829 une affection maligne avec vdmissements noirs avait ravagé la côte de Guinée, depuis l'Ile du prince jusqu'en Gambie et qu'elle s'était arrêtée à la fin de l'hiverjage à Sainte-Marie de Bathurst, distante de trente lieues au sud de Corée. Il n'hésite pas, cependant, à rattacher l'invasion de la jiévrejaune à une insolation contractée par plusieurs personnes au même jour et à la même heure.

Son idée est si improbable qu'on ne comprend pas comment il s'y est arrêté. En effet il n'est pas rationnel d'admettre qu'une insolation, œaladie essentiellement individuelle, non transmissible, peut deveiiir une lièvre jaune ayant pour caractère une transiiiissibilii&irèsremàrquablement facile.

Pour appuyer son dire, Chevé affirme que depuis longtemps aucun navire n'était venu du deliors et particulièreinent de Gambie, preuve absolue pour lui que la maladie est née spontanément dans nie sans y avoir été apportée. Or, si la fièvre jaune avait régné en ^828 et à la fin de l'hivernage de 1820, déjà, pourquoi ne pas penser ilil'elle avait été arrêtée en Gambie, par l'arrivée de la saison fraîcHe, etqii'en1830 lorsque les chaleurs recommencèrent, les germes de transmission reprirent leur puissance et rallumèrent l'incendie, absolument comme nous verrons la chose se produire après l'épidémie de 1866.

Cette particularité que la fièvre jaune éclate le jour de la Fête-Dieu, et frappe une catégorie bien déterminée de gens: ceux qui appartehàlteùt à l'hôpital, peut nous fournit- peut-être un indice précieux. Eii effet pour faire le reposoir de celte procession, on avait sorti du magasin, comtne la chose se fait toutes les années et aujourd'hui encore, des tentures, des objets d'ornement qui y soiit enfermés tout le restant de l'année, et qui n'avaient pas été touchés depuis riiivcrnage précédent. Les sœurs, quelques convalescents de bonne volonté, avaient été employés à ce travail, et je puis dire, j)îir analogie de ce que j'ai vu, que depuis une semaine ils s'y étaient occupés.

Nepênsera-t-on pas, comme moi, qu'ils prirent h. bette occupation là maladie comme ces désarrinieurs de l'Ânne-Marie prirent la fièvre jaune à Saint-Nazaire ; comflie mille fois des malheureux ont contracté la Inalàdie à Barcelone, Cadix, etc., et surtout dans lëë é|)idè- Mies mollis bien connues dit Nouvëàu-Môhdë.

On peut opposer à notre dire deux objections :

<" Que les médecins qui étaient à Gorée en 1828 et 1829 auraient appelé la maladie de son nom, si c'eût été la fièvre jaune;

2° Que Chevé aurait été moins affirmatif si le moindre doute eût été dans son esprit.

Mais ces objections ne sont pas irréfutables et, en effet, pour ce qui est de la première, disons qu'en 18îi9 Corée était un bien petit point d'occupation dont l'iiôpital avait en tout vingt-six lits, déserte que ce n'était pas un médecin bien élevé dans la hiérarchie, c'està-dire fort instruit, qui en était chargé, et nous savons par expérience combien de fois on a vu hésiter les médecins à donner ce nom de fièvre jaune à une ou plusieurs atteintes de la maladie, tant à cause des conséquences que cette appellation aurait, qu'à cause de l'obscurité des symptômes.

Nous en avons un exemple frappant à Gorée même en 1839, où trois chefs de service plus élevés alors dans la hiérarchie, plus âgés et par conséquent plus capables de formuler une opinion catégorique, restèrent deux mois avant de reconnaître la vraie nature du mal, Un d'eux mourut même sans avoir voulu croire que la maladie qui l'emportait était réellement la fièvre jaune.

Si nous lisons attentivement Ja thèse de Chevé, nous voyons que le nom de fièvre jaune n'a été donné à l'épidémie de 1830 qu'à posteriori pour ainsi dire, et pour nous donc, celte première objection ne nous paraît pas acceptable.

Quant à l'objection que Chevé, Calvé et Catel eussent été moins afflrmatifs en faveur du développement spontané, si le moindre doute eût régné dans leur esprit et ce doute eût existé si les faits de 1829 avaient été tels que nous les imaginons, elle ne saurait non plus nous arrêter. En effet, souvenons-nous que la génération de Chevé, imbue de certaines opinions d'école et du moment, était anliantagoniste et qu'à celte époque-là les passions se traduisaient par des affirmations absolues trop souvent, de sorte que nous ne pouvons prêter une croyance aveugle à ce qu'ils nous disent et malgré leur opinion très-accentuée.

D'ailleurs ne suffit-il pas de lire les travaux mêmes de Catel, Calvé et Chevé, pour avoir une opinion contraire à la leur? En effet, tandis qu'ils s'évertuent à chercher dans la chaleur, l'état météorologique. l'insolation, la malpropreté de la ville, les éléments de génération spontanée de la maladie soit à Gorée, soit à Saint-Louis; ils nous disent, sans y attacher d'importance, qu'en 1829 les noirs de la Gambie avaient été décimés par la fièvre jaune, qu'en 1830, ceux de la Graude-Terre succombèrent d'une manière effrayante, puisque de?

villages furent dépeuplés entièrement de leurs hommes et même de leurs animaux.

Ils nous font suivre les progrés de la maladie de village en village, presque, de Dakar et de Bon jusqu'à Guet-N'dar. Ils nous montrent que la première atteinte à Saint-Louis est observée chez une femme qui a passé une heure au marché au milieu des nègres. Le second cas se développe chez la femme qui soigne la première; puis c'est aux environs du marché que les premières maisons présentent des malades, et ils continuent à ne pas voir là une transition de proche en proche.

Ils sont illogiques, il me semble, là, comme quand ils nous disent qu'un boutiquier meurt de la fièvre jaune, que sa boutique est mise sous le scellé pendant un certain temps ; qu'à l'expiration du délai voulu, le greffier du tribunal chargé de l'inventaire se trouve œ.al dans cette boutique sous l'influence des odeurs qu'il y rencontre, s'alite et meurt de fièvre jaune ; mais que ce fait ne peut pas être imputé à une contagion directe, et bien au contraire doit être rattaché à l'influence épidémique exercée par l'atmosphère, les miasmes paludéens ou animaux ayant acquis la propriété de donner la fièvre jaune éventuellement et par hasard.

Ainsi, de l'analyse de ces divers travaux et de l'étude entreprise sans parti pris des faits cités par Catel, Calvé et Chevé, j'ai la conviction bien arrêtée que la maladie ne fut cette fois, comme en 4778 et ultérieurement, que le résultat de la marche progressive vers le nord d'une épidémie observée d'abord dans l'Afrique équatoriale, et nous pensons que l'explosion eut pour cause à Gorée : soit A. une importation du moment, c'est-à-dire provenant ou bien des noirs du village voisin contaminé ou bien d'un navire arrivé depuis peu de Gamble; soit B. d'une importation plus ancienne, datant par exemple de la fin de l'hivernage de 4829 et restée à l'état latent, faute de certains éléments de propagation pendant la saison fraîche, éclatant quand certaines conditions favorables s'y prêtèrent.

Pour Saint-Louis, la transmission de proche en proche par les villages nègres du littoral me semble une chose si clairement démontrée qu'il est oiseux d'insister davantage sur ce point.

En 4837, nous voyons encore que l'oubli le plus absolu des précautions les plus simples préside à l'invasion de la maladie. En effet, le docteur Dupuis est appelé à la hâte en Gambie, où la fièvre jaune faisait de nombreuses victiriies, et quand il revient, le 21 juillet, il dit non-seulement à quelle maladie il a eu affaire, mais encore il

382 HYGIÈr<E DPS EOROPÉENS |D SpN|;GAL.

prévient qu'on ait à prendre garde. Cependant voilà que, jelîac^j, un caboteur arrivant de Gambie avec de nombreux Européens malades de la fièvre jaune, est admis en libre pratique sans auçpe Jiésitation, et ses passagers introduits à l'hôpital au milieu d'an nombre d'individus valétudinaires, c'est-à-dire dans le terrain le plus propice à la transmission de la maladie.

Vraiment on eût voulu faire éclater la fièvre jaune à Corée qu'on n'eùl; pas agi autrement.

En 1837, la maladie ne s'étendit pas à Saint-Louis pour deux raisons : La première, c'est que les relations entre Corée et le clietlieu étaient très-restreinles et que le nombre des communications fut très-limilé; par conséquent les chances de la transmission étaient peu fréquentes. La seconde raison est dans la saison avancée et la précocité de la venue des fraîcheurs qui arrêtèrent la maladie, en diminuant et son pouvoir de transmission et son intensité léthale.

La colonie sénégambienne était, à ce moment, à son minimum d'extension, si on peut s'exprimer ainsi, aussi cette épidénnie trouva moins d'éléments de propagation. Elle fut comme un incendie qui n'aurait pas rencontré de nombreux aliments d'activité, aussi estelle la plus restreinte de celles qui sont venues à notre connaissance.

N'oublions pas de noter en passant que quelques malades de Saint- Louis présentèrent, à celte époque, des phénomènes insolites. Il y ^ là un élément que nous avons eu à reprendre ultérieurement, an point de vue purement médical, dans notre étude précitée sur la fièvre jaune au Sénégal, mais qui actuellement ne présente aucun intérêt direct.

En 4859, nous voyons encore lamaladie poindre auloin avant d'atteindre Corée. En effet, en 1857, le docteur Salis prévenait qu'il avait eu à combattre la fièvre jaune à Grand Bassam; mais l'apparition ou plus exactement l'augmentation récente des cas de fièvre bilieuse mélanurique fit penser aux médecins du Sénégal quele docteur Salis avait mal vu et s'était trompé.

Aussi, lorsqu'au mois de juin, sous la pression des nouvellesde la Gambie, des mesures de précautions furent décidées pour garantir l'île, nous voyons un règlement très-bien imaginé en principe, être mis au jour, mais de là à la pratique quelle distance n'avonsnous pas à constater? Peut-être que dans les premiers jours on veilla sérieusement, mais du mois de juin au 9 août la surveillance se relâcha.

C'est au point que le RuMs, navire de l'Etat, ayant un médecin à

B,JG\Èm DES ETIROPÉENS Ap SÉNÉGAL. ?Ç3

Md, arrive de Garpbie avec }a Rialadie ef il est admis sans hésimio„ q„ libre pratique. Les malades qu-il apporte sont reçus sans retard à l'hôpital comme en 1 837 et nous ne pouvons pas nous étonner de l'apparition consécutive de la maladie dans l'île de Corée Saint-Louis, prévenu par le désastre de Corée, songea assez tardivement îi se garantir, et fut peut-être épargné grâce à ses précauiions; j'ai cependant lieu de penser que c'est comme en 4837 gfâce h un heureux concours de circonstances que l'épidémie ne se généralisa pas à cette époque, et je ne puis m'empècher de croire iju'il y eut de grandes imprudences commises quand je vois que le navire l'Etoile venant de Gambie et de Corée, apporta, sans avoir été aisenquaranfaine, iin malade de fièvre jaune qui vint mourir à

En 1866, c'est toujours par Sierra-Leone et la Gambie que la maladie débute. Elle se montrait alors dans ces pays comme en 1859, mais jusqu'au 1" mai 1866 on ne s'en préoccupa pas au Sénégal! L'expérience du passé n'avait donc rien appris, aussi pouvait-on prédire que la maladie ferait de nouveau irruption dans noire colonie.

Le 1" mai, la commission sanitaire arrête encore un ensemble de mesures très-large et très-complet; mais la surveillance effective était loin d'égaler la rigueur du règlement écrit. Aussi voyons-nous en juillet un navire de l'Etal; arrivant du Gabon, où la fièvre jaune avait rpgné, être admis en libre pratique sans aucune hésitation. Cette imprudence ne fut cependant pas pernicieuse.

Le 13 août 1866, nous voyons encore un caboteur venir de Gambie où régnait la fièvre jaune ; il était porteur d'une patente brute et cependant il est admis tout d'abord en libre pratique. On ne s'apercevait de la fausseté de la déclaration verbale du patron que lors- (jue des communications avaient eu lieu déjà entre le navire et la terre. On se hâte alors, il est vrai, de mettre le mvir^^ en quarantaine, mais remarquons combien la surveillance était illusoire et combien il était puéril de penser que cette mesure de trois jours d'observation qui lui fut imposée serait efficace.

Le jour même où cette Marie-Antoinette achevait sa trop courte quarantaine, le navire la Fauvette terminait de son côté une trèsinsuffisante observation de trois jours qui lui avait été prescrite. Ejle avait des Européens à son bord et le bon état de santé de ses passagers était si peu vérifié qu'un d'entre eux est apporté malade delà lièvre jaune à terre. Il est soigné parle chef du service lui-

même qui ne fit pas séquestrer aussitôt le local et son habitant, qui ne fit pratiquer aucune opération de désinfection soit du navire, soit des parties contaminées de l'île.

Je ne sais vraiment ce qui doit avoir la priorité de la tristesse que fait naître le souvenir de cette épidémie ou de l'étonnement qu'il inspire! Toujours est-il que cette dernière imprudence fut fatale et que la fièvre jaune fit une nouvelle irruption à Corée.

Nous reste-t-il la force de déplorer que la quarantaine ait été violée à Carabane, à Sed'hiou, quand nous voyons ce qui s'est passé à Corée? Pour ma part, j'avoue que je suis si peiné d'avoir à constater cela que je passerai sous silence ce que m'inspire ce fait particulier de la Casamance, car c'est un très-infime détail dans la question générale.

En somme, il eût été si facile sinon peut-être de garantir le pajs, au moins de faire quelque chose de sérieux pour empêcher le fléau d'arriver. Non 1 on le laissa venir tranquillement et d'une manière d'autant plus stîre que rien ne fut fait pour le combattre.

Des mesures ont été décrétées par les diverses autorités de l'époque pour lutter contre l'épidémie. Après avoir bien réfléchi à ce qui s'est passé, après avoir instruit sur les lieux ce procès pour ma conviction personnelle, je crois pouvoir affirmer que rien ne fut fait réellement en pratique. En veut-on une preuve matérielle irrécusable ? Dans l'hivernage de 1872, j'ai été consulté pour savoir si on pouvait toucher sans danger à des coffres de matelots du commerce morts en 1866 de la fièvre jaune à l'hôpital de Corée, et dont les effets étaient restés depuis cette époque dans le magasin de l'établissement, au milieu des effets des malades de tous les jours.

Je répondis que l'époque était inopportune, qu'il fallait attendre le moment le plus frais de l'année, le mois de février par exemplei pour détruire ces objets. Je ne serais pas étonné qu'à cette heure ces objets fussent encore à la place où ils ont été déposés en 1866, exposant l'île à une contagion dont on ne trouverait peut-être pas l'origine si elle éclatait demain.

Nous voyons, pendant la saison fraîche, quelques cas de fièvre jaune établir la continuité d'imprégnation du pays, si je puis m'esprimer ainsi, et on ne fait rien pour éteindre ces étincelles qui menacent si grandement le pays pour l'hivernage d'après. En effet, les meubles, la literie, les effets de Remaury, de Tachon, de Weber, ne sont l'objet d'aucun assainissement et restent là pour faire de nouvelles victimes, dès que quelqu'un s'approchera de leur sphère d'émission morbigène.)

L'hivernage de 1867 s'annonçait, nous l'avons vu, d'une manière sinistre, par la mort rapide et inattendue de deux habitants qui avaient apporté la maladie de Rufisque. Rufisque est mis en quarantaine vis-à-vis de Corée, et un médecin y est envoyé pour faire exécuter les mesures d'hygiène préservatrice jugées nécessaires Hais pouvons-nous penser que le service sanitaire se faisait bieii dans ce moment, quand nous voyons que le navire le Furet, qui a été accusé d'avoir porté la fièvre jaune à Saint-Louis, avait communiqué avec Rufisque en partant de Corée pour venir au chef-lieu, et que cette communication avec un pays contaminé n'avait pas été consignée sur sa patente ? *

Ce fait était grandement important cependant dans le moment, car vraiment à quoi bon décréter une quarantaine entre deux points de la baie de Corée, si cette quarantaine devait avoir de pareilles lacunes ?

Grâce à toutes les conditions fâcheuses que nous avons énumérées précédemment, la fièvre jaune reparaît bientôt à Corée, et alors commence une nouvelle série de mesures qui devaient introduire la maladie à Saint-Louis cette fois.

La première fut de faire embarquer à la hâte la garnison entière de Corée sur deux navires, VEtoile et le Crocodile, qui l'apportèrent à Saint-Louis. On fit ainsi tout le contraire de ce qui est recommandé vulgairement dans les lois de l'hygiène : ne pas entrepndre de grands mouvements de troupes quand on est en temps i'ipidémie.

On me dira que c'était de la dissémination . Non assurément. C'était au moins de la dissémination très-mal comprise et surtout plus mal exécutée encore. En effet, depuis le 4" aoiit, au moment où M.Weber était arrivé à l'hôpital de Corée, il fallait considérer l'île comme contaminée et se bien garder de iaire communiquer la population ou la garnison avec les pays qui étaient encore sains.

Au contraire, on télégraphie à Corée d'expédier la garnison sur l'heure, et voilà que les individus qui étaient sortis de l'hôpital lel", le 2 le 3 août, c'est-à-dire qui avaient passé un, deux ou trois. jours au contact de la contagion, vont se mêler aux hommes sains, au grand danger de les infecter de la plus terrible manière.

D'autre part, il est incontestable qu'un certain nombre d'individus

qui étaient à l'hôpital et qui y seraient restés encore, quoique peu

malades, sortirent de l'étabUssement à la nouvelle de l'ordre du

départ; ceux qui seraient entrés le 4 ou le 5 août à l'hôpital n'y

''■m^t^^&ssr-

entrèrent pas pour suivre leur compagnie et on comprend alors facilement comment ces troupes purent être un agent puissant de transmission morbide.

11 est dit dans les documents écrits que ces troupes furent disséminées à leur arrivée à Saint-Louis et mises en groupes séparés qui ne communiquaient pas entre eux. La population entière de Saint- Louis se souvient que les avisos vinrent d'abord mouiller devantla ville et que leurs passagers avaient des relations de personnes, sinon au grand jour, au moins d'une manière très-positive, avec le restant des habitants.

N'avons-nous pas dit précédemment que les passagers de Franffl venus de Dakar sur l'Etoile avec la garnison de Gorée, c'est-à-dire, ayant passé au moins trente-six heures dans un milieu aussi favorable à la transmission qu'un navire petit et encombré, purent débarquer à Saint-Louis et se mêler intimement à la population et à la garnison?

Ce n'est pas là un fait isolé ; nous pourrions citer nombre de circonstances de cette épidémie où des imprudences furent commises. Ici, ce sont des navires en quarantaine qui communiquent avec le pays. Là, c'est un autre navire qui, tout en partant d'un point contaminé, n'est mis en quarantaine qu'après avoir déposé ceux qu'il devait laisser débarquer. Plus loin, c'est un convoi de troupes saines qui va camper près d'un groupe de malades à Gandiole, el les hommes d'un campement vont voir des camarades dans l'aulM Peut-on encore s'étonner que les prétendues mesures de précaution aient été absolument illusoires?

J'espère qu'on ne songera pas à arguer de ce que je viens dédire qu'il ne fallait pas envoyer la garnison de Corée à Saint-Louis qui n'était pas atteint encore, pour soutenir que j'ai plaidé contre la dissémination des troupes, car comme celte dissémination est «ne précaution d'hygiène admise comme excellente par tout le monde, par moi-même, dans d'autres points de mon travail, on pourrait m accuser peut-être de m'êlre contredit ici si on voulait me prêiei' cette pensée.

Je veux donc insister sur la question pour bien faire comprendre ma pensée : Que, le 3 août, la garnison de Corée ait reçu l'ordre de partir, rien de mieux à mon avis; qu'on l'ait éloignée d'un miM qui allait devenir pernicieux pour les agglomérations d'Européeo«i c'était une mesure très-sage. Mais la faute, à mon sens, fut de faire porter cette garnison aux environs de SaiulLouis, où elle communiqua dès lors larj^ement avec la population du chef-lieu. H «i^' fallu envoyer cette garnison soit au cap Manuel, soit la diriger «nr

HYG[ÉNE DES EUKOPÉENS AU SÉNÉGAL, 387

Portudal et la maintenir dans un lieu isolé jusqu'à la fin de l'hiver nage, afin qu'elle ne communiquât ni ne reçût la fièvre jaune nar le contact avec d'autres hommes. '

Rechercherons-nous encore par quelle voie la maladie vint de Corée à Saint-Louis? non, car dès le moment que nous trouvons à la date du S août ce grand mouvement de troupes et l'arrivée au chef-lieu de deux avisos venus de Corée, il est tout à fait inutile de continuer à se demander si c'est ou non U Furet qui fut l'agent de transmission de l'épidémie.

On me permettra de ne pas m'appesaniir davantage sur ce point car je ne veux pas qu'on croie à un désir de ma !part de critiquer ce qui fut fait à cette époque. Cependant, que puis-je dire de ces Biouvements intempestifs de navires d'hommes qui se firent à ce moment ? Le transport le Cher apporte des hommes du Gabon qu'on veut débarquer à Corée, qu'on vient débarquer à Saint-Louis, qu'on réembarque à la hâte. D'autres navires vont, viennent, hissant ou amenant leur pavillon de quarantaine à chaque instant, comme je l'ai déjà dit et comme on peut le voir dans les écrits du temps Donc, sans entrer dans plus de détails, je crois pouvoir dire d'un mot que la quarantaine fut très-imprudemment violée dix fois pour une, dans ces moments où la plus grande circonspection aurait dû être observée.

Je ne poursuivrai pas plus loin mon investigation, car j'aurais répéter à chaque instant que la mesure de dissémination fut rendue illusoire partout grâce à d'intempestives communications. Le médecin de Ker-Mandoubé-Kary se demande comment la fièvre jaune a pu arriver dans la garnison de son poste, qui n'a pas communiqué avec le restant de la colonie, et nous voyons que cette absence de communication n'est pas si absolue, puisque l'épidémie succède de quelques jours à l'arrivée d'un convoi de vivres et de ravitaillement parti de Saint-Louis en pleine épidémie. Plus loin c'est un groupe, avons-nous dit, qui passant près de Gandiole, où étaient des troupes atteintes du fléau, communique avec elles. Ailleurs c'est un navire qui a eu récemment la fièvre jaune à bord, qui va visiter la portion de militaires stationnée à Dagana. Bref, tout en disant à chaque instant que lanialadie est éminemment contagieuse, qu'il faut avant tout isoler les hommes, et ne pas établir de communications entre les divers camps établis, nous voyons qu'on a communiqué à cette époque, sinon plus qu'en temps ordinaire, au moins infiniment plus que la prudence ne le permettait.

U m'est profondément pénible de parler de pareilles choses, et surtout je ne voudrais pas qu'on pût arguer de mon idée, qui envi-

■..ii-JH^j

-•'•wi^^^gasBî

sage la question exclusivement au point de vue médical et hygiénique, pour jeter un blâme sur ceux qui commandaient ou conseillaient à cette époque. Mais je dois dire qu'il suffit de voir les écrits du temps pour saisir d'un coup d'œil, aussitôt et toujours, que cliacun était mû du meilleur désir de bien faire, et cependant que tout ou à peu près était fait au rebours de ce qu'il eût fallu, pour l'observation régulière des principes de la préservation.

J'ai parlé de ces faits avec une certaine insistance pour montrer que les mesures qui empêchent la transmission et l'extension du mal ne furent pas mises en pratique; je dois ajouter que ces mesures furent négligées le plus souvent, parce qu'on était dans l'alternative de laisser mourir de faim des groupes d'hommes envoyés au loin ou de leur transmettre la maladie en les ravitaillant. Nous pouvons trouver là un enseignement pour l'avenir. En effet, onfut surpris en 4867 par les événements, et l'extension de la maladie fut la conséquence de ce qu'on n'avait rien préparé en vue de l'éventualité de son apparition. Que dans l'avenir les épidémies ne nous surprennent pas ainsi et les malheurs de 4867 ne se représenteront pas.

Il m'est assez dilflcile de parler de cette menace que le Sénégal a subie en octobre 4872, parce que, d'une part, c'est moi qui ai été l'instigateur des mesures de précautions adoptées dans l'arrondissement de Gorèe et, d'autre part, parce que toutes les fois qu'une menace n'a pas été suivie d'effet, on peut toujours objecter qu'elle n'était pas absolument réelle. Cependant je n'hésite pas à m'occuper de cette épisode de l'histoire de la fièvre jaune au Sénégal et je crois que ceux qui étaient présents, c'est-à-dire qui ont vu se dérouler les faits jour par jour, admettront sans conteste que, s' nous n'avons pas été très-sérieusement menacés à celte époque, te apparences les plus fâcheuses y étaient au moins.

D'ailleurs, quand trois Européens' viennent mourir de la fièvre jaune aux portes de Corée, peut-on admettre que la maladie n'était pas imminente? le Baol, le Russel, le Pélican, ne sont-ils pas te mômes navires que la Marie-AwtojweWe, etc., etc.? Ne venaienlils pas du même pays, ne portaient- ils pas des employés des niêniES maisons de commerce ?

Ce serait, je crois, vouloir discuter sans relâche et sur tout, que de ne pas admettre implicitement qu'en4872, comme en -iseejComine en 4859, comme en 4837, les conditions de saison, de provenance, de moyens de transmission étaient absolument semblables.

;i;nl872, ma pensée dominante a été, d'une part, la quarantaine pour donner aux passagers le temps de guérir ou de mourir avant (Je communiiusr avec la population sénégambienne, d'autre part, la fumigation des marchandises et des effets pour détruire les germes de transmission.

La quarantaine des individus m'a paru pouvoir être fixée à quinze jours, à partir de la guèrison ou du dernier décès.

La fumigation m'a semblé devoir être faite à deux reprises différentes à cinq jours d'intervalle ; ces moyens ont îparu excessifs à pelques-uns, ils sont cependant à mon avis à peine suffisants, et je n'ai pas demandé davantage parce que la difficulté matérielle était trop grande à ce moment.

Le jour où Gorée sera muni d'un lazaret bien organisé, je n'hésiterai pas à proposer vingt et un jours de séquestration, à partir de la dernière guèrison ou du dernier décès, pour les passagers d'un navire qui a eu des malades ou des morts. Deux fumigations à cinq jours de distance, et le maintien des marchandises au grand air dans des chalands ou sous des hangars dans l'intervalle, pour les marchandises comme les tissus, les matières spongieuses et susceptibles d'imprégnation morbigène.

Pour être complet dans l'appréciation des faits, j'ai besoin d'aborder encore une question : Que devons -nous penser des cas isolés de fièvre jaune que nous avons enregistrés entre les épidémies propre~

nent dites?

<»Ces cas appartiennent-ils réellement à la maladie?

2» Ces cas sont-ils de nature à nous faire penser que le typhus amaril peut apparaître à l'état sporadique en Sènégambie, ou bien devons-nous croire qu'il y a là des faits d'une transmission qui ne s'est pas propagée autant que dans les véritables épidémies, de sorte que nous aurions alors en eux soit autant de menaces, soit autant d'avortements d'épidémie de fièvre jaune en Sènégambie"?

4° Les cas isolés que Von a observés dans Vintervalle des épidémies dffurtiennent-ils réellement à la fièvre jaune? — A maintes reprises, je me suis prononcé assez clairement sur leur compte pour n'avoir pas besoin d'y revenir encore longuement, et je puis me borner à dire que nous ne saurions vraiment à quelle maladie rattacher les atteintes dont il a été question si nous repoussions l'idée de la fièvre jaune. Nous nous rattachons donc formellement à l'opinion : qu'il s'agit bien dans ces divers cas du typhus amaril.

= (Ti

= co

iZ.

^ — co

= — KO

= LO

= — en

2° Les cas précités sont-ils de nature à nous faire penser qu k fièvre jaune peut se développer spontanément et se montrer à mm sporadique en Sénégambie'i — Qu'on nous permette d'énumérer encore brièvement ces cas pour mieux fixer les idées. Nous avons! 4° le cas du matelot du brick de guerre le Luron; 2° ceux du brick marchand le Jupiter, suivis de l'atteinte du vérificateur des douanes de Corée ; 3° les faits de la Bordelaise (1828) ; 4» les faits du négrier de1829, suivis à quelques jours de là d'une petite épidémie de la garnison ; 5" les faits du soldat d'infanterie rapporté par le docteur Salva (1841), et du caporal de la même arme, atteint et mort en 1845; 6» le fait du lieutenant d'Herbezy, en 1863; le fait de Bartlie que j'ai cité tout au long dans mon travail Siir la Fièvre bilieuse mllanurique (chap. ii, p. so) et que j'ai observé moi-même en octobre 1873.

Je passe sous silence les faits de Bakel en 1871, ne voulant pas compliquer inutilement le débat et, par conséquent, le rendre moins précis et moins limité.

Ces faits précités se rangent, on le voit, en deux catégories :

A. Ceux da Luron, du Jupiter, de la Bordelaise, du navire négrier, qui sont manifestement des cas de fièvre jaune importée au Sénégal par des navires qui s'étaient contaminés au bas de la côte, de sorte qu'ils ne peuvent servir à discuter la question de savoir si la fièvre jaune peut se développer spontanément dans le pays.

Remarquons que, pour la plupart de ces faits, il y a eu d'autres atteintes à peu de distance, de sorte qu'on est porté à leur prêter une propriété de transmission assez active. En effet, les cas des matelots du Jupiter ne sont-ils pas suivis de l'atteinte du vérificateur des douanes? - Les faits du navire négrier ne sont-Ils pas suivis d'une sorte de petite épidémie qui, elle-même, sera considérée peut-être par plusieurs comme le précurseur et la cause initiale de la terrible épidémie de 1830 ?

B. La seconde catégorie des faits que nous étudions est composée par les faits : 1» du soldat de 1841, 2» du caporal de 1845, 3» du lieutenant d'Herbezy, i.» du civil Barihe, cas dans lesquels la maladie s'est développée sans qu'on ait pu saisir l'agent de transmission.

Or ne voit-on pas aussitôt saillir ce fait très-extraordinaire, qu'aucun de ces cas n'a été l'origine d'une poussée épidémiqne grande ou petite? - On dirait que leur propriété de transmission était nulle et que, semblables à ces cas de choléra sporadique que l'on observe çà et là en Europe, ils se sont épuisés sur l'individu qu'ils avaient atteint primitivement.

Voilà doue deux séries de faits : Une comprenant des cas qui pro-

viennent manifestement de l'importation et qui paraissent avoir une propriété de transmission notable; l'autre constituée par des cas qui semblent nés dans le pays même et dont la propriété de iransmission a paru nulle jusqu'ici.

jj,no", on serait alors assez porté à penser que la fièvre jaune peut apparaître à l'état sporadique en Sénégambie, comme par exemple le choléra dans certaines localités d'Europe, et que dans cacas elle ne paraît pas se transmettre et constituer ainsi le commencement d'une épidémie, mais c'est là une très-grosse question flue nous ne pouvons traiter ici faute d'éléments suffisants de discussion. D'ailleurs il suffit de répéter que ces faits Isolés ne paraissent pas présenter la propriété de se transmettre pour qu'ils perdent grandement de leur importance au point de vue de la pratique. Par conséquent, nous pouvons arrêter ici ce trop long historique des apparitions de la fièvre jaune en Sénégambie, et nous occuper de la grande question de la prophylaxie.

Dans le chapitre ii de mon livre Sur la Fièvre jaune au Sénégal (Paris, 1874), j'ai, comme on a pu le voir, cherché à démontrer :

\o Que la fièvre jaune transmissible ne s'est pas montrée jusqu'ici dans notre colonie, mais y a toujours été apportée du dehors et particulièrement des pays du Sud : Sierra-Leone et la Gambie;

2» Que c'est toujours par le fait de l'oubli et de l'inobservance des précautions sanitaires que le fléau s'est introduit à Corée;

8» Que c'est du Cap-Vert qu'il s'est répandu dans la colonie.

Je renvoie à ce chapitre précité pour les détails complémentaires j ceux que je viens de donner, et il me reste maintenant, après avoir mis à découvert en détail le mal sans hésitation, à proposer le moyen de le combattre, car ce serait une plainte stérile que de reconnaître que nos devanciers n'ont pas fait tout ce qu'il faut faire, si, à notre tour, nous restions comme eux sans armes en vue de la venue d'épidémies ultérieures.

J'entreprends donc d'énumérer quelles sont les mesures à prendre et je vais envisager les cas qui peuvent se présenter.

Ce que je vais proposer est-il de nature à empêcher l'apparition on l'extension de la maladie? On comprend que je ne puis y répondre avec une assurance absolue, ou plutôt qu'on ne pourra avoir une Opinion faite que lorsque l'expérience aura donné sa sanction; mais cependant, ce que nous avons vu, ce qu'on a vu ailleurs dans des conditions analogues, peut faire croire qu'il est très-probable que les mesures d'insolation et de quarantaine employées avec rigueur

et intelligence seront couronnées de succès en Sénégambie comme

dans les autres contrées.

'.Jifirv atf

•ii^l^^Simm

Ce que je vais dire comprend-il tous les cas et n'y a-t-il plus riea à ajouter? Je ne saurais avoir cette prétention, et, malgré mes efforts, mon œuvre aura comme toute œuvre humaine le cachet d'une imperfection native. C'est un premier jalon dans la question, une direction donnée, et, à mesure que les événements se dérouleront, l'expérience montrera ce qui est inutile, ce qui est inexact, ce qui est excessif; indiquant ainsi exactement comme conséquence ce qu'il faut faire pour arrêter le mal en produisant la moindre perturbation possible dans la vie de la colonie et dans ses rapports, soit intérieurs, soit extérieurs.

Je ne puis quitter ce point de mon étude sans rappeler que ceux qui avaient mission d'appliquer les mesures sanitaires à Corée, en 1872, eurent de grandes difficultés à vaincre pour assurer leur exécution : résistance obstinée de la part des intéressés, réclamations incessantes, assertions erronées, pressions de toutes sortes, menaces même, tout fut mis en œuvre pour faire supprimer ou diminuer de longueur ou de rigueur les quarantaines.

Nous recevions de Sainte-Marie des lettres écrites sous la pression d'intérêts que la quarantaine lésait et qui nous juraient sur l'honneur qu'il n'y avait pas de malades en Gambie alors que treize Européens sur vingt-neuf étaient morts déjà ou malades.

Ajoutons à cela l'inertie de beaucoup de ceux qui auraient dû être nos actifs auxiliaires, la stupide ignorance et rinsouclance des noirs qui pouvaient à chaque instant tout compromettre, et on aura une faible idée des difficultés que le commandant militaire, le chef du service administratif, la commission sanitaire et moi avons rencontrées. J'entre dans ces détails pour bien mettre en garde nos successeurs contre des difficultés qui de loin ne semblent pas avoir d'importance, et qui sur le moment paralysent souvent les efforts les plus louables. J'en donne pour preuve l'inobservance des mesures prescrites en 1859 et 1866.

Dans la question des mesures à prendre pour empêcher l'irruption de la fièvre jaune en Sénégambie, il y a deux séries d'idées que nous devons exposer séparément pour présenter le sujet avec ordre, c'est :

A. Ce qu'il faut faire tout d'abord en vue d'épidémies qui ne sont pas annoncées directement encore : mesures générales de précaution, si je puis m'exprimer ainsi.

B. Ce qu'il faut faire quand le pays est menacé immédiatement ou à courte échéance par la maladie : mesures spéciales de précaution.