MALADIES CE FEVRIER

Il y a une diminution sensible et persistante des cas de maladies dans le moment qui nous occupe, et bientôt, les vieux cachectiques disparaissant, les salles d'hôpital vont être à peu près vides. On peut dire qu'à ce moment, et pendant les deux mois suivants, la Sénégambie est une des contrées les plus salubres de la zone tropicale et peut-être même de la zone tempérée.

En examinant dans le premier volume les diverses proportions de malades et de morts pour le mois actuel, on voit qu'elles sont pour la plupart à leur minimum.

Ce tableau nous montre en effet que si nous faisons une exception pour les maladies qui ont pour cause directe le refroidissement de l'atmosphère, les affections que l'on observe à ce moment sont rares, si nous écartons ces reliquats de l'hivernage précédent, qui sont inguérissables et vont se terminer à une échéance très-prochaine par la mort. Nous pouvons dire que, de même qu'elles sont rares, les affections sont alors extrêmement bénignes.

Le chiffre total du mois pour la basse Sénégambie, le haut pays et les rivières du Sud, est 62, 70, 75, 107, 68, 89. C'est une amélioration notable sur les chiffres du mois de janvier ; 81, 94, 84, 425, 75,

MALADIES ÉPIDÉMIQUES

Parmi les maladies épidémiques, il n'y a guère que les fièvres éruptives et particulièrement la- variole, qui se présente avec une certaine intensité dans certaines années, et encore ce n'est pas particulièrement au mois de février; nous pouvons dire que le mois de .janvier et le mois de mars sont aussi chargés.

MALADIES ENDÉMIQUES

Les maladies endémiques dites paludiques sont à un chiffre trèsbas, puisque nous avons 69 seulement alors que le chiffre normal est de -1 00, et encore il est à remarquer que les entrées pour ces maladies portent sur des hommes intoxiqués précédemment, car

MOrS DK FEVRIER.

au moment dont nous parlons, l'activité des miasmes fébrigènes est à son minimum assurément.

Les maladies endémiques dites saisonnières, bien que peu fréquentes relativement à ce qui se passe pendant certains mois de l'année, ont cependant un chiffre plus élevé, 80 ; mais il est encore d'un cinquième plus bas que le chiffre normal, 100. Parmi elles, la dysenterie continue à avoir une certaine prédominance, mais elle est incomparablement moins grave qu'aux mois précédents, à moins qu'il ne s'agisse d'une rechute sur un sujet déjà très-profondément

débilité.

Quelques hépatites se montrent sous l'influence congestive du vent d'est, mais ce sont généralement de simples hyperhémies passagères du foie, résultat de cette propension aux congestions que donnent les transitions extrêmes de sécheresse et d'humidiié que provoque l'armathan. La mortalité de l'hépatite paraît exagérée de prime abord au mois de février : 83 à Saint-Louis, 158 à Gorée, au lieu de 100; mais remarquons encore que cette augmentation est due à la terminaison de vieilles atteintes qui remontent à l'hivernage précédent. L'hépatite qui débute au mois de février n'est pas une maladie bien grave très-généralement.

Quant aux maladies endémiques désignées sous le nom de autres elles sont peu nombreuses, si ce n'est les coliques, qui doivent plutôt être rattachées à ce moment à l'empoisonnement saturnin qu'à une autre cause, car ce n'est pas le moment où se manifestent ces entéralgies que nous avons rattachées à l'influence paludéenne que nous avons étudiée précédemment, ce qu'on a appelé la colique végétale ou sèche.

MALADIES SPORADIQUES

Les maladies sporadiques ne présentent rien de bien remarquable. Les affections des voies respiratoires sont encore assez fréquentes, comme nous l'avons dit en parlant du mois précédent, mais elles tendent déjà à diminuer et à s'amender favorablement, de sorte que nous n'avons pas besoin de nous en occuper ici d'une manière spéciale. Nous profiterons cependant de ce que le mois actuel n'est pas chargé dans la description des maladies pour parler de l'empoisonnement que l'on a eu quelquefois l'occasion d'observer, et qu'il faut que le médecin qui pratique au Sénégal ait présent à la mémoire dans certains cas qui pourraient, sans cela, lui paraître extrêmement obscurs.

SAISON SECHE

Empoisonnements par les végétaux du pays.

L'abondance de certaines plantes vénéneuses occasionne parfois au Sénégal des accidents qui peuvent être plus ou moins dangereux, et il y a, dans les rapports des médecins de Saint-Louis et de Gorée, des faits d'empoisonnement qui doivent mettre nos successeurs en garde contre la possibilité de l'ingestion du datura, par exemple, pris pour de la salade sauvage, ou des graines de certaines euphorbiacées, entre autres du ricin, prises pour des amandes comestibles. Voici trois observations recueillies k l'hôpital de Gorée touchant le mauvais effet du datura mangé en salade ou de l'ingestion de graines vénéneuses.

Observation LXL Empoisonnement par le datura stramonium. — Mort,

X...., soldai disciplinaire. Cet homme, venant de Dakar, est apporté à l'hôpital, à 6 heures du soir, dans l'état suivant : Coma profond avec contracture violente des membres supérieurs ; respiration slertoreuse ; pouls concentré, sans fréquence; pupilles dilatées, insensibles à la lumière; peau chaude et sèche; pas de trismus; la noie annexée au billet de l'hôpital d'entrée ne porte que cette indication : coliques violentes, dans la matinée, avec perte subite de connaissance et de sensibilité.

Privé de renseignements plus précis sur la marche et la nature de cette affection, et sur les moyens de traitement employés par le médecin de Dakar, je ne pouvais que chercher à combattre ces symptômes prédominants.

Des doutes s'élevaient cependant dans mon esprit sur la véritable nature de cette affection ; il y avait longtemps, en effet, que nous n'avions eu dans nos salles de fièvre pernicieuse comateuse ; d'une autre part, les cas d'insolation sont très-rares à celte époque de l'année, où la température est très-supportable ; mon diagnostic ne pouvait qu'hésiter entre ces deux affections, bien que, dans l'attitude du malade, dans l'expression de sa physionomie, il y eut quelque chose d'insolite, étranger à une congestion cérébrale simple.

Dans la soirée, après avoir fait appliquer des sangsues aux mastoïdes et à l'anus, et administrer des lavements purgatifs salins, il s'opéra une détente marquée, la contracture cessa, elle pouls large et plein augmenta de fréquence; cet amendement ne fut pas de longue durée, des convulsion.s cloniques, semblables à des attaques épileptiformes, se manifestèrent vers minuit, elles ne cessèrent que peu d'instants avant la mort, qui arriva le lendemain à midi.

En présence de ces symptômes, qui dénotaient une violente irritation cérébrale, et dont le musc, l'assa fœtida, l'élher ni le chloroforme, administrés par toutes les voies, n'avaient pu enrayer la terminaison fâcheuse,

MOIS DE FÉVRIER

j'émis l'opinion que la maladie était probablement le résultat d'un empoisonnement par le datura stramonium.

Celte solanée vireuse croît en abondance à Dakar, et, depuis longtemps j'avais cru devoir appeler l'attention du commandant des disciplinaires sur les propriétés toxiques de cette plante, et des recommandations avaient été faites aux soldats, pour les prémunir contre les dangers de son emploi.

A l'autopsie faite le lendemain, on constate une violente inflammation générale des méninges et de la substance grise du cerveau; les mêmes désordres se présentèrent dans l'estomac et dans toute l'étendue de l'intestin grêle ; la muqueuse gastrique était partout d'un rouge vif, mélangé de plaques brunes, avec un pointillé hémorrhagique au cardia et au pylore. Ces caractères se rattachaient évidemment à une phlegmasie récente, dont on pouvait suivre l'extension décroissante sur la muqueuse de l'intestin grêle, jusqu'au gros intestin.

Malgré l'insuccès des recherches faites par le médecin de Dakar, sur ma demande, pour connaître la cause réelle déterminante de la maladie, je n'en resterai pas moins dans la conviction que l'estomac avait dû être en contact avec une substance végétale toxique très-irritante, telle qu'une euphorbe ou une solanée vireuse.

Observation LXII.

Empoisonnement par le datura stramonium. — Guérison.

Quelques jours après cet accident, le 3, mars, on apporte de Dakar, à l'hôpital de Corée, un autre soldat disciplinaire qui, deux heures avant, étant sur les travaux, avait été pris brusquement de tranchées très-douloureuses, bientôt accompagnées de vomissements biheux jaunes, fréquemment renouvelés et très-abondants.

A son entrée, on constate : Perte absolue de connaissance avec contracture des membres supérieurs, dont les avant-bras sont fortement fléchis ; les mains crispées compriment la région épigastrique; face pâle et froide; dilatation exagérée des pupilles, avec photophobie, lorsqu'on soulève les paupières, qui sont dans une occlusion permanente et comme contractées ; le malade fait des mouvements brusques, et sa tête se renverse avec force en arrière, comme pour se soustraire à l'impression pénible du jour; le pouls est très-petit, sans fréquence ; la chaleur générale du corps est plutôt abaissée, à l'exception de l'abdomen, où l'on perçoit une différence notable de température; la peau, pincée en diverses régions, n'accuse aucun signe de sensibilité. Le malade a vomi plusieurs fois dans le trajet de Dakar à Corée; ses vêtements sont souillés d'une bile jaune concentrée, sans mélange d'aliments, ni d'autres substances étrangères; il n'y a pas eu d'évacuations alvines.

L'examen attentif et raisonné de l'ensemble de ces symptômes ne me laissa plus d'indécision : je formulai immédiatement le traitement actif en usage, dans les cas d'intoxication récente, par les poisons narcolj- 00-âçres,

m Itl

SAISON SÈCHE

Un émétique, suivi d'un émélo-cathartique, n'amena aucune évacuation, j les lavements fortement purgatifs n'eurent pas plus de résultat; je fis alors administrer de l'eau vinaigrée en assez grande quantité, elle fut immédiatement tolérée, sans solliciter de vomissements; vers le soir, deux lavements d'eau de mer, administrés presque coup sur coup, déterminèrent une véritable débâcle de matières fécales; la réaction ne tarda pas a se faire, et je dus me préoccuper de combattre les symptômes congestifs qui se manifestaient du côté du cerveau. La face était devenue rouge, turgide, la peau chaude, le pouls plein et fréquent; à la contracture des membres supérieurs succéda un moment de détente, bientôt suivi d'une agitation incessante du malade, sans convulsions, et avec tous les signes confirmatifs d'une véritable irritation gastrique. — Prescription: Eau gommée; 40 sangsues à l'épigaslre; sangsues renouvelées, en petite quantité, aux mastoïdes ; 1 00 sangsues à l'anus.

Vers minuit, tous les symptômes d'éréthisme inflammatoire s'amendèrent graduellement, et le lendemain à la visite du matin, le malade avait complètement recouvré l'intelligence et la sensibilité.

Je l'interrogeai pour savoir s'il n'avait pas fait usage de datura stramonium, ses réponses évasives et embarrassées ne firent que me confirmer, ainsi que les officiers de santé qui avaient suivi les phases de la maladie, dans la supposition que nous avions eu affaire à une intoxication par cette plante, et plus tard des renseignements plus positifs vinrent complètement autoriser cette opinion.

Le malade conserva, pendant quelques jours, un peu de sensibilité à l'épigastre; le mieux fit de rapides progrès, et à la date du 4 mars, il recevait son exeat.

En rapprochant ce second cas d'intoxication si rapidement et si sûrement enrayé, de l'observation précédente, on voit qu'il y a beaucoup d'analogie dans les symptômes principaux; malheureusement, le premier malade nous est arrivé à une période trop avancée de la maladie pour que. le traitement eût quelque chance de réussite, tandis que chez le second, nous avons pu agir deux heures après la manifestation des symptômes d'empoisonnement, et c'est à cette circonstance que nous devons attribuer le succès obtenu. (Extrait des archives de Vhôpital de Corée.)

OBSERVATIO.f^ LXIII.

Empoisonnement par des graines d'euphorbiacée. — Guérison.

Le nommé Bugeon, artilleur, avait mangé dans la journée un corlain nombre d'amandes d'un fruit qui croît au Caslel. D'après les renseignements que nous avons pu prendre, et après avoir nous-mêmes étudié la plante, nous avons reconnu qu'elle appartenait à la famille des euphorbiacées.

La graine a la forme de celle du ricin, mais elle est un peu plus grande et les faces sont convexes. Elle est elliptique, présente à l'une des extrémités de l'ellipse une sorte de bile. La couleur de la graine est brunâtre,

MOIS DÉ FEVRIER

l'intérieur contient une substance blanche, oléagineuse, très-employée pour la confection des savons de Marseille. Celte graine porte dans le pays le nom de purguer, et est l'objet d'un commerce assez important dans les diverses rivières de la côte occidentale.

Très-peu de temps après l'ingestion de ces graines, Bugeon fut pris de coliques vives, accompagnées de selles fréquentes et de nausées, suivies de vomissements. — Vers 4 heures de l'après-midi, il fut pris de faiblesse subite avec résolution des membres.

A son entrée, le 2 septembre à 5 h. 1/2 du soir, les mêmes symptômes persistent: Nausées; selles fréquentes; faiblesse; titubation. Il existe une douleur assez prononcée à l'épigaslre ; le pouls est petit, sans fréquence ; aucun trouble du côté de l'intelligence et de la sensibilité ; les pupilles sont médiocrement dilatées. — Traitement: Tilleul, émétique, 0.15 centig.; sinapismes aux jambes; thé puncbé aromatisé à la canelle.

3 septembre. Prostration et insomnie. Le malade accuse une grande faiblesse. Les battements du cœur ont perdu beaucoup de leur énergie, ci paraissent plus profonds; pouls petit, un peu ralenti à 58; vomissements par intervalles; pupilles dilatées considérablement; langue assez nette ; quinze à seize selles spumeuses, liquides, de couleur rosée assez prononcée; coliques vives; grande sensibilité à l'épigastre. ^Traitement: Bouillon; thé puncbé aromatisé avec canelle; sinapismes aux cuisses; frictions avec alcoolat à la région précordiale. 3 heures. Peau naturelle; pouls, 90. Les pupilles sont moins dilatées; deux selles; le malade se trouve mieux.

4 septembre. Nuit bonne ; le malade se plaint d'un peu de pesanteur à l'épigastre; langue saburrale; selles; inappétence.

Trailenient: Bouillon; soupe; quart de vin; 30 gr. de sulfate de soude. — A partir de ce moment, l'amélioration continue et le malade sort guéri le 7 septembre. {Extrait des archives de V hôpital de Corée.)

J'ai rapporté ces faits pour mettre, le cas échéant, les médecins en garde contre certains faits qui pourraient les embarrasser grandement de prime abord, et il sera prudent de faire rappeler de temps en temps aux soldats et marins de la colonie qu'ils doivent se méfier des plantes qu'ils ne connaissent pas parfaitement, et qu'ils doivent s'abstenir, dans le cas du moindre doute, jusqu'à ce que le médecin, qui connaît assez la botanique pour discerner les plantes toxiques des végétaux comestibles, leur ait fornaulé son opinion.

MALADIES CmRURGICALES ET VÉNÉRIENNES.

Rien de saillant à rapporter touchant ces maladies. Les affections qui, comme les furoncles, l'ophthalmie, le verdeGuinée, se montrent avec une assez grande fréquence à certains moments de l'hivernage, ne présentent, dans le mois actuel comme dans le précédent et le suivant, que des proportions frès-minimes. Les autres catégories

SAISON SECHE

n'ont rien de spécial non plus et ne méritent pas de nous arrêter plus longuement.