CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Armé à la dernière page de ce loflg travail sur les maladies des Enropéens au Sénégal, je dois répéter ce que je disais en le commençant pour bien montrer le but que j'ai voulu atteindre le résultat 5„e j'ai désiré obtenir : j'ai cherché à faire un livre qui, mis dans la œain du jeune médecin de la marine appelé à servir au Sénégal au sortir des bancs de l'école, pût lui donner: tout d'abord les allures de la climatologie du pays; secondement, l'indication des maladies qu'il a le plus de chances d'avoir à combattre à tel ou tel moment derannée. J'ai pensé qu'il suffisait de faire seulement l'énumération sommaire des symptômes de ces maladies et de signaler en quelques mots les agents thérapeutiques qu'elles réclament suivant le cas

Voilà, dis-je, le but que j'ai poursuivi, l'ai-je atteint? Mes jeunes camarades le diront, et si un d'entre eux trouve que mes efforts lui ont été utiles, ont dirigé ses pas dans un moment difficile, l'ont aidé àobtenirune guérison qui semblait compromise, lui ont'permis de sauver une existence qui lui paraissait menacée, j'aurai obtenu la plus douce récompense que celui qui travaille pour le bien de son semblable puisse désirer.

Assurément mon livre présente de grandes imperfections, on Irouvera peut-être qu'il aurait pu renfermer plus de renseignements, avoir un reflet de science et d'érudition qui lui manque Irès-fâcheusemen!, mais je le répéterai encore : Celui qui, comme moi, toit sur la pathologie exotique pendant des campages lointaines e' prolongées, en partageant les fatigues, les difficultés de tous genres les périls, dirai-je même, qui entourent le militaire en servie dans les pays chauds ; celui qui est obligé de limiter sa bibliothèque au léger bagage du voyageur, ne peut orner ses travaux de ces fleurs d'érudition si faciles à cueillir dans les bibliothèques du la capitale, par les favorisés du sort qui peuvent se procurer de l'air frais quand ils ont trop chaud, ou faire ajouter un peu de bois au calorifère quand ils craignent d'avoir froid.

Trouvera-t-on que je me sois trop étendu sur ce point spécial des maladies des Européens au Sénégal, dira-t-on qu'il eût mieux valu prendre un cadre plus vaste et essayer de tracer une étude sur les maladies des pays chaud en général, au lieu de me limiter à celte petite portion de la zone tropicale? 11 me serait facile, au cas ou cette objection me serait faite, d'y répondre victorieusement. Et, en effet, la pathologie dite exotique est encore obscure et souvent peu compréhensible pour deux raisons : la première, c'est que trop d'écrivains ont fait, du fond de leur cabinet, l'histoire des maladies qu'ils n'avaient jamais vues, et avec des documents trop disparates, le plus souvent, lors même qu'ils touchaient la même maladie, de sorte que nous sommes arrivés à avoir maintes études qui, loin declairer les intéressés, ne font que jeter une obscurité des plus fâcheuses sur le diagnostic et la thérapeutique au lit du malade. La seconde raison qui n'est, en somme, qu'une conséquence de la première, c'est qu'à une époque où les éléments manquaient presque entièrement, quelques auteurs ont cru pouvoir généraliser et faire synthétiquement une description qui ne ressemble à aucun cas eu particulier, ayant voulu ressembler à tous.

Si mon illustre prédécesseur, Dutrouleau, quiaincontestablemeiu droit à la respectueuse reconnaissance de tous les médecins de la marine, autant par ses services signalés que par son remarquable livre, n'eût pas cédé aux sollicitations qui l'ont porté à généraliser ses descriptions; si, au lieu de faire un traité des maladies des Européens dans les pays chauds, il avait seulement borné ses visées àla pathologie antillienne qu'il connaissait si bien, nous aurions «" livre admirablement précis sur des affections dont il a été oblige d'atténuer les symptômes, pour généraliser ses descriptions et les rendre applicables à plusieurs pays.

Le temps de la synthèse en pathologie exotique n'est pas^ venu encore ; je ne crains pas de l'affirmer très-positivement, après une longue pratique dans les pays chauds. Il faut nous borner encore au rôle plus modeste d'observateur des faits de détails ; nos neveux, peut-être même nos arrière-neveux seulement, auront queitju i| chances d'entreprendre avec succès une étude d'ensemble qm "^ absolument impossible aujourd'hui.

Pénétré de cette idée, j'ai résisté à mon tour à cette tendance pourtant si séduisante de généraliser, et je n'ai voulu écrire que s les maladies d'un pays où j'avais pratiqué assez longuementpoi avoir eu des chances de bien voir. C'est pour cela que j'ai unici"^ ment étudié la pathologie du Sénégal. Je n'ai même pas vou.u étendre mes descriptions à ce qui se rencontre à la Côte-d'Orou

Gabon, persuadé d'après ce que j'ai vu dans ces divers pavs aue bien que tres-voisine des allures au'ellp a a,, ^I ,7 ^^ ^ ' a déjà quelque chose de différent ^^ ' ^' "''^"^*' ^

fasse une étude détaillée sur la pathologie du pays où il se trouva quelque chose d'analogue à ce que j'ai cherché à faire ce „o,:

ce n'est qu'alors, et quand nous aurons ainsi tous les éléments de comparaison toutes les manières d'être de la même affecron sous l'mfluence de telle ou telle condition spéciale à tel ou tel ptys qu'un esprit eleve pourra généraliser avec quelque succès corîpfé ' tant et éclairant les œuvres nrôppripn.oc ,i' • .^^' <=o™Pieulile Mais rrn'on r,. T T P^ecedenles d un ]our éminemment utile. Mai qu on ne s y trompe pas, tant que les divers éléments

est impossible elle conduirait certainement à l'erreur, au lieu de nous mener à la découverte de la vérité.

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APPENDICE