CHAPITRE X

foie et de la rate, l’exacerbation fébrile est le plus souvent journalière. Dans cette catégorie, la quinine est souvent inopportune et impuissante, la première indication est de faire cesser l’irritation gastro-intestinale ou hépatique.

Donc voilà un premier jalon, et d’ailleurs il est facile de donner des indications précises en quelques simples mots : le sujet est-il depuis longtemps dans la colonie ; a-t-il habité des quartiers à fièvre ; a-t-il subi précédemment l’influence maremmatique, on songera aux fièvres d’accès ; mais, au contraire, est-il arrivé depuis peu dans la colonie ; s’est-il de préférence exposé au soleil au lieu de s’exposer aux émanations des marais ; est-il fort, vigoureux, ayant conservé les attributs du tempérament européen, sa maladie se présente-t-elle avec les caractères de la biliosilé ou de la congestion capillaire, il y a de grandes chances pour qu’on ait affaire à une atteinte amarile et non à un cas d’intoxication paludique.

D’autre part, il ne faut pas oublier que le paludisme, lorsqu’il existe, se manifeste à la Martinique comme dans tous les pays du monde avec un ensemble de symptômes propres, le plus souvent à le faire reconnaître, et que, lorsqu’on voit une maladie s’éloigner de ses allures d’une manière assez tranchée, on peut à bon droit se demander si elle reconnaît bien réellement le miasme maremmatique ou tellurique, tel que nous le connaissons dans ses origines.

On a dit avec beaucoup de raison que le paludisme est un Protée qui prend volontiers les formes les plus étranges, les plus insidieuses et se basant là-dessus, on en est arrivé à le voir partout et toujours. Je crois qu’on s’est trompé beaucoup et sans contester ces allures de protée, je crois qu’il faut cependant se souvenir qu’elles ont des limites ou au moins qu’elles ne sont de mise que dans certains cas bien spécifiés. Je m’explique, quand on analyse ces observations extraordinaires, dans lesquelles un symptôme insolite a résisté tant qu’on ne l’a pas attaqué par la quinine, une atteinte est allée s’aggravant, menaçant la vie de la manière la plus terrible, jusqu’au moment où cette quinine donnée a dissipé l’orage pathologique avec une rapidité merveilleuse, on voit que dans l’immense majorité des cas on se trouve dans un pays où le paludisme est intense et règne en maître. On est dans la saison où il est à son maximum, on a affaire à un individu qui a éprouvé profondément et souvent depuis longtemps ses atteintes. Or, sommes-nous bien dans ces conditions à la Martinique? Non, si certains quartiers sont très marécageux, d’autres ne le sont pas du tout. Si certaines saisons sont plus propres aux émanations paludiques, les fièvres se présentaient avec une régularité mensuelle, difficile à comparer avec les

MALADIES PALUDIQUES.

allures du paludisme de certains pays, comme le Sénégal, l’Algérie, etc., etc. Enfin les individus sont souvent arrivés depuis si peu de temps de la mer, ou d’Europe qu’on ne saurait vraiment dire qu’ils sont impaludés, même en admettant la rapidité et l’intensité les plus grandes.

Je soumets toutes ces réflexions au lecteur ; je le renvoie à l’étude que j’ai publiée in extenso sur la fièvre inflammatoire et je suis persuadé qu’après avoir pesé et discuté dans son esprit, les arguments sur lesquels je me suis basé, il reconnaîtra qu’il ne faut pas, avec Dutrouleau, considérer comme d’origine paludéenne toutes les atteintes fébriles qu’on rencontre dans le pays.

Ceci étant dit, et, supposant que nous sommes bien fixés sur le diagnostic différentiel, voyons les particularités afférentes au paludisme martiniquais. D’abord, quel est le moment où on voit le plus d’accès de fièvre simple ou compliquée dans les hôpitaux de la colonie ? Le tableau suivant va répondre à la question.

TABLEAU des entrées de fièvre paludéenne dans les hôpitaux de la Martinique, par mois (le chiffre normal étant 100) (1866 à 1875).

Jani.

Mars

Atril

liai

Juin

Juil.

Août

Sept.

Ont.

Not.

Déc.

Fort-de-France.

Saint-Pierre . . .

Les 2 hôpitaux.

Dans mon Elude in extenso sur la Fièvre inflammatoire (p. 285), j’ai fourni, en me basant sur les chiffres de quatorze années (1862- 1875), une proportion trimestrielle un peu différente, car voici les nombres comparatifs :

1er trimestre 100

Quoique n’étant pas semblables, ces deux résultats sont assez concordants, et ils nous portent à penser que réellement le quatrième trimestre, c’est-à-dire la saison où les pluies diminuent, où les travaux de défrichement et de labour se font, est le plus chargé, puis vient le premier trimestre qui présente la continuation atténuée des conditions précédentes, et enfin les mois d’été où, bien qu’il y ait çà et là des petites explosions fébrigènes, le chiffre est sensiblement inférieur néanmoins.

Il faut nous en tenir à ces indications très-sommaires et très-incomplètes pour le moment, et jusqu’à ce que les médecins de la