CHAPITRE X

Martinique aient tenu un compte suffisant dans leur diagnostic de la différence d’étiologie qu’il y a entre la fièvre inflammatoire et la fièvre paludéenne, car jusque-là on prend si souvent l’une pour l’autre qu’on ne peut pas avoir l’espoir d’apporter dans l’appréciation des faits une certaine précision.

Jusqu’à ce que nous soyons dans de meilleures conditions pour apprécier, à l’aide de chiffres exactement recueillis, les variations d’intensité du paludisme, nous devons nous en tenir plus spécialement au dire des médecins distingués qui ont pratiqué dans la colonie. Or nous avons déjà donné l’opinion de Câtel, Rufz, Lota, etc., sur ce qu’il faut croire de Saint-Pierre au sujet de l’influence maremmalique, nous ajouterons que certaines localités présentent l’attribut des contrées paludiques, et c’est, ainsi, par exemple, que le Lamentin, le Robert, le Fr ançois, la rivière Pilote, la Trinité, Fort-de-France, sont évidemment placées sous le génie maremmatique, mais que d’autres endroits, comme le Gros-Morne, l’ajoupa Bouillon, le Morne-Rouge, etc., etc., ne peuvent être considérés comme subissant la même influence.

D’autre part, il est presque inutile de dire que les travaux de terrassement et de défrichement engendrent à la Martinique comme partout la fièvre et que les terrassiers y sont exposés de la manière la plus fâcheuse. Enfin ajoutons que les émanations paludéennes sont à la Martinique en rapport avec les variations de température. En effet, Dutrouleau avait signalé déjà que les variations de température de la saison fraîche ont la propriété de faire reparaître la fièvre chez les impaludés, et il est incontestable que, dès que la température s’abaisse, on observe en général une recrudescence des accès de fièvre simples dans l’hôpital de Fort-de-France.

La fièvre est assez fréquente pendant la saison relativement fraîche, c’est-à-dire aux deux premiers et aux deux derniers mois de l’année à la Martinique, et c’est aux abaissements brusques de température qui se présentent à ce moment qu’elle doit cette fréquence. Ici, comme au Sénégal, un refroidissement inopiné du corps produit une vibration qui fait apparaître la fièvre dans des organismes impaludés, mais qui jusque-là avaient pu conserver un équilibre de fonctions équivalant, pour ainsi dire, à la santé.

A la Martinique, comme au Sénégal, on a constaté souvent que la fièvre paludéenne survient quand le sujet passe d’un pays malsain dans un lieu relativement plus favorable; on dirait que l’individu, intoxiqué hâtivement, a absorbé le poison paludéen d’une manière si ménagée, que la santé n’en a pas été compromise dans ses fonctions immédiates, et a acquis une sorte de mithridatisme, si je puis

MALADIES PALUDIQÜES.

m’exprimer ainsi, s’est constitué, comme les arsénicophages, une habitude spéciale qui, étant cessée tout à coup, entraîne un raptus. 11 est à remarquer que, dans ce cas, les accès sont plus violents qu’ils ne le sont chez ceux qui commencent à se manifester dès l’arrivée dans le milieu paludéen, souvent même ce sont de véritables accès pernicieux qui surviennent.

Dutrouleau, pendant son séjour à Saint-Pierre, a insisté, dans un rapport sur cette explosion de paludisme, après qu’on a quitté les pays marécageux, et il fournit, dans le rapport du 1er trimestre 1852, une observation où la mort est survenue en peu de jours, alors que le sujet avait séjourné longtemps ù la Trinité, sans avoir d’accès même bénin.

Nous avons fait ressortir, en maintes circonstances, la grande différence qu’il y a entre Saint-Pierre et Fort-de-France, au ooint de vue du paludisme, et nous avons insisté sur l’influence qu’eut, le comblement du canal de ceinture sur le nombre et la gravité des atteintes fébriles du chef-lieu, nous n’avons donc pas à y revenir; seulement nous dirons, pour mémoire, que, jusqu’en 1868, Fort-de- France, en sa qualité de lieu éminemment paludéen, pouvait servir de type pour les localités où le paludisme martiniquais exerce son influence.

La fièvre paludéenne se montre, à la Martinique, sous maintes formes et avec des degrés très variables de gravité. Voici un tableau qui peut servir à fixer les idées à peu près, car n’oublions pas de répéter qu’il y a encore actuellement bien des causes diverses provenant de ce qu’on n’a pas fait suffisamment la distinction de l’élément amaril et de l’élément paludéen dans les pyrexies de la Martinique.

TABLEAU des variétés du paludisme à l'hôpital de Fort-de-France

[de 1865 à 1868 — 1719 atteintes) :

1er trim. 2' trim. 3e Irim. 4e trim.

Fièvre simple

{quotidienne .

tierce, quarte, indéterminée.