CHAPITRE X

Fièvre rémittente bilieuse proprement dite.

Dans l’étude sur la fièvre inflammatoire dont j’ai parlé tant de fois déjà, j’ai commencé par montrer que, sous le nom de rémittente bilieuse, on avait désigné plusieurs affections très distinctes, et en me bornant à analyser les autopsies venues à ma connaissance, j’en ai inféré que sous cette appellation on a rangé : 1° des cas de fièvre jaune sporadique ; 2° des faits de fièvre inflammatoire grave ; 3° des atteintes de fièvre ictéro-hématurique ; 4° la fièvre rémittente bilieuse proprement dite. La question étant ainsi déblayée, voyons en quelques mots les principaux caractères de la maladie qui nous occupe; seulement, je dois prévenir le lecteur que, cette description sommaire portant sur un ensemble de symptômes dont la portée, la valeur, et la succession ont été mal appréciées jusqu’ici, c’est une peinture à peine ébauchée et extrêmement imparfaite, que nous produirons. Cela nous porte à répéter encore combien il serait désirable que les médecins qui pratiquent dans les pays chauds, s’attachassent à étudier avec grand soin la variété qu’ils ont sous les yeux; ils apporteraient ainsi une somme de matériaux qui permettraient ultérieurement l’étude d’ensemble de la maladie d’une manière enfin utile, car, jusqu’ici, la confiance la plus fâcheuse a régné sur le sujet.

La fièvre rémittente bilieuse, telle que nous la comprenons, est un degré plus grave que l’accès simple de l’empoisonnement malarien, elle est caractérisée du côté de l’appareil fébrile par une diminution plus ou moins grande du temps qui sépare deux accès, et c’est au point que souvent on pourrait dire qu’on a affaire à une fièvre continue, ayant des exacerbations plus ou moins fortes à tel ou tel moment de la journée ou de la nuit; du côté de l’appareil biliaire, il y des troubles variables aussi, qui font que la sécrétion cholique est plus ou moins modifiée, que son excrétion est plus ou moins entravée, ce qui entraîne les déjections bilieuses et l’ictère dans maintes proportions, d’une part, et des phénomènes généraux ou réactionnels de l’organisme qu’on peut appeler même des accidents parfois à cause de leur gravité.

Phénomènes touchant la rémittence. — On aurait tort de chercher à définir la maladie en se basant d’une manière absolue et isolée sur ce qui regarde la rémittence, car on voit souvent la maladie passer chez un même sujet ou suivant les sujets dans la même saison, ou bien encore, suivant la saison ou telle condition extérieure variable de l’intermittence à la sub-intrance ou à la rémittence et même à l’état continu et vice versa. Tantôt, la fièvre qui a commencé par l’intermittence, arrive à la rémittence par des degrés insensibles

MALADIES PALUDIQUES.

d’aggravation ; tantôt, c’est absolument le contraire; tantôt, enfin, la maladie est intermittente au commencement et à la fin, ayant affecté le type rémittent, sub-intrant, continu à tel ou tel moment de la période comprise entre les deux extrêmes.

D’autre part, disons que les moments de l’exacerbation et de la rémission sont très variables; chez les uns, la fièvre va en augmentant de midi à minuit, chez d’autres, de minuit à midi ; parfois, elle avance, ce qui est un signe d’aggravation en général ; tantôt, elle retarde, ce qui est souvent l’indice d’un bon effet de la quinine; bref, on peut dire qu’il y a de grandes irrégularités dans la marche des oscillations de la température. On ne s’est pas encore rendu un compte suffisant de l’importance pathogénique et pronostique de ces allures de la thermalitè et de la réaction fébrile, et il y a là un point très important à étudier pour un observateur, car je suis peri suadé qu’on déduira de ce qui sera constaté dans cet ordre d’idées, de précieuses indications pour la thérapeutique.

Quoi qu’il en soit, dans l’état présent de nos connaissances, nous sommes à constater les variétés de la rémittence, et comme il est bien établi que plus la période de repos relatif entre deux exacerbations est longue, moins le malade est en danger; l’indication est d’éloigner le plus possible les exacerbations successives et par conséquent, la quinine doit être donnée non seulement larga manu , mais encore avec une énergie d’autant plus grande qu’on voit la déi [ fervescence s’annoncer, c’est-à-dire, l’exacerbation tirer à sa fin.

Phénomènes biliaires— Las phénomènes biliaires, de leur côté, ne peuvent servir de base non plus pour l’appréciation de la maladie, car ils sont très variables dans leur manifestation et leur intensité, de sorte, on le voit, que dans l’état présent de nos connaissances, il y a, dès le début, une obscurité considérable, et nous pouvons dire que c’est de la pondération de deux éléments très difficilement ! appréciables, qu’on en déduit et le diagnostic et pronostic, ce qui revient à avouer que notre ignorance de la maladie ou des maladies comprises sous ce, nom de rémittente bilieuse est grande.

Donc l’insutfisance de nos connaissances au sujet de la fièvre rémittente bilieuse, étant reconnue, nous devons dire que, cliniquement, on peut lui reconnaître trois degrés, un qui est le plus léger, quoique la maladie soit déjà grave, un qui est la moyenne entre celui-là et le suivant, un troisième qui est extrêmement dangereux et que l’on appellerait volontiers : soit le degré malin, soit le degré pernicieux, si ces expressions n’avaient déjà été appliquées à des états morbides différents et bien spécifiés, de sorte que nous sommes