CHAPITRE IX

ceux qui viennent de subir une atteinte de colique sèche ou de colique saturnine.

Que les symptômes de la rectite se soient manifestés d’emblée ou à la suite d’une diarrhée, toujours est-il qu’un caractère spécial et très-remarquable c’est que l’état général se conserve bon. Au lieu de cette fièvre intense que l’ort s’attend à trouver quand on a de pareilles selles dans la dysentérie ordinaire, il n’y a pas de réac. tion générale dépendant de la maladie, car on peut, dans le cas où la fièvre se montre, reconnaître que c’est une intoxication paludéenne concomittante, parallèle, mais bien séparée de la rectite quj nous occupe.

Les symptômes alluvionnaires de la rectite dysentérique durent plus ou moins longtemps suivant les sujets; chez les uns, on voit le sang diminuer, puis disparaître, et les selles redevenir normales soit par cette disparition seule, soit en passant par quelques jours de diarrhée légère. D’autres fois, l’état se prolonge d’une manière indéfinie, les selles deviennent purulentes et la maladie s’éternise sans que l’état général soit sensiblement influencé. Dans une autre catégorie de cas, enfin, on voit peu à peu la réaction s’allumer et bientôt on a affaire à la dysentérie ordinaire plus ou moins grave. De sorte que la maladie peut donc se terminer de trois manières : A. résolution; B. état persistant; C. dysentérie proprement dite.

Nous n’avons pas besoin de longuement étudier la terminaison par résolution; il suffit de la signaler comme il suffit de signaler la terminaison par dysentérie proprement dite. Nous n’avons donc à nous occuper ici que de l’état de persistance.

Redite dysentérique persistante ou invétérée.

Les selles sont moulées habituellement, elles s’amollissent parfois, sont diarrhéiques même passagèrement sous des influences éventuelles ou thérapeutiques, mais la caractéristique est la consistance normale. Elles diminuent de nombre au point de ne plus se produire qu’une ou deux fois par jour, phénomène qu’on explique très-bien par la localisation de la lésion qui rend les mouvements réflexes de la défécation moins actifs et moins fréquents; mais autour de ces selles, on voit soit du mucus sanguinolent, soit du mucus plus ou moins purulent, soit enfin du pus véritable ; la selle se présente arrosée de ces produits pathologiques, qu’on me passe le mot ; c’est un peu comme si un dysentérique avait fait une déjection dans un vase qui venait de servir à un individu sain.

Cette redite chronique s’accompagne assez fréquemment de té-

MALADIES CATARRHALES

nesme anal, mais surtout de ténesme vésical de dysurie et même de prostatite légère. 11 y a là une question de voisinage qu’on comprendra très-facilement quand j’énumérerai les altérations que l’on observe dans la maladie. On a signalé les accès pelvi-rectaux. Je suis disposé, pour ma part, à les croire fréquents dans la redite même légère, et cela par un mécanisme de voisinage aussi. Je me base dans cette opinion sur le nombre vraiment extraordinaire de fistules anales que j’ai observées pendant ma pratique au Sénégal et à la Martinique; en effet, je n’ai pas opéré moins de trente de ces fistules dans l’espace de cinquante-cinq mois, et notons qu’il a passé au plus quatre ou cinq mille malades en tout dans l’hôpital pendant ce temps.

Les symptômes que nous venons de spécifier font penser, a priori , qu’il y a dans la rectite une lésion anatomique précise et même lo calisée. Eh bien, l’inspection directe révèle qu’en effet cette lésion existe; en effet, si on visite au spéculum la fin de l’intestin chez ces malades, on voit suivant les cas : soit une rougeur véritablement morbide de tout ou d’une partie du rectum, la muqueuse y estboursoufflée rouge, rose, brun ou livide, granuleuse comme la face interne des paupières dans certains cas de blépharite aiguë ou chronique; soit de véritables ulcérations assez analogues à celles que produisent les a'phthes de la bouche ; soit enfin de véritables ulcères qui sont d’un diamètre plus ou moins grand, à bords taillés à pic, comparables à des chancres mous ou indurés, siégeant soit sur la face antérieure, soit sur la postérieure, logés dans les plis rectaux ou saillants, pouvant même atteindre, dans quelques rares cas, le diamètre d’une pièce de cinquante centimes.

Si nous voulons maintenant réfléchir un peu aux symptômes de la maladie et que nous les rapprochions de ces altérations que nous révèle l’emploi du spéculum ani, nous voyons que la rectite dysentérique est le résultat d’une irritation locale qui, diffuse et superficielle au début, se localise et gagne en profondeur à mesure qu’elle devient chronique, et alors les phénomènes qui paraissaient insolites s’expliquent sans difficulté. L’absence de fièvre ne nous surprend plusl L’apparence purulente, sanguinolente, concomitante à des selles moulées nous semble naturelle; et, chose capitale, nous comprenons très-bien pourquoi l’affection, quoique bénigne, est si obstinément rebelle à tous les traitements généraux de la dysentérie qu’on employait jadis contre elle.

Si nous faisions une monographie complète des flux du ventre, nous aurions ici à entrer dans des théorisations et des spécifications que nous devons laisser de côté. Il nous aura suffi, dans le cas pré-