CHAPITRE X

Accès pernicieux.

Il est plus difficile peut-être d’étudier les accès pernicieux en s’occupant des maladies de la Martinique qu’en parlant des affections d’un autre pays, car on est exposé, si on n’y fait pas une très grande attention, à pécher par excès ou par défaut. Dans la colonie qui nous occupe, on entend à chaque instant prononcer ce nom d’accès pernicieux, de sorte que, lorsqu’on y arrive pour la première fois, on est porté à croire que réellement le paludisme y est aussi fréquent que grave ; opinion que la lecture du livre de Dutrouleau tend à corroborer. Dans les premiers temps quelques faits que l’on voit se dérouler sous lesyeux, un plus grand nombre qui viennent àvotre connaissance par ouï-dire, vous poussent davantage dans cette voie, puis, après une observation plus ou moins prolongée, une période d’hésitation survient, on ne croit plus aussi fermement à ces prétendus accès pernicieux, et enfin on arrive à avoir une opinion bien différente de celle des premiers moments. J’aurai, j’espère, l’heureuse chance de démontrer que cette dernière manière de voir est d’accord avec la réalité, et j’estime que j’aurai rendu ainsi un service réel à la pathologie antillienne; car je pense, d’après ce que ’ai vu à Saint-Pierre et à Fort-de-France, que, dans plus d’un cas, hélas! cette croyance, dans l’extrême fréquence des accès pernicieux, a tué plus de malades par excès de quinine qu’il n’en serait mort, par défaut de l’administration du fébrifuge, de sujets réellement impaludés.

A chaque instant on entend, vulgaire et médecins à la Martinique, parler d’un accès pernicieux qui a fait courir de grands dangers ou bien a emporté un sujet, et, en présence de ces affirmations, il est intéressant de rechercher, dans la statistique que nous avons fournie précédemment, quels sont les chiffres absolus et relatifs afférents au paludisme. Or, le lecteur a vu que, sur 14,052 entrées à l’hôpital de Fort-de-France en dix années où la fièvre jaune n’a pas été intense, il y a eu 3,307 fébricitants, soit 23,50 p. 100. A Saint-Pierre, sur 5,682 il y en a eu 689, soit 12,10 p. 100 : total 19,734 entrants et 3,996 fébricitants, soit 19,90 p. 100. Or, si nous comparons la Martinique avec le Sénégal, qui est un pays éminemment paludéen, nous le savons, nous voyons qu’à Saint-Louis il y a eu, en vingt ans, 17,271 maladies paludiques pour 42,685 entrants, soit 40,20 p. 100, et à Gorée, pour une même période, 10,163 fiévreux pour 23,806 entrants, soit 42,30 p. 100: total 27,434 fébricitants pour 66,491 entrants, soit 41,08 p. 100.

Gette première comparaison nous porte à penser que la Marti-

MALADIES PALUDIQUES.

nique est un pays beaucoup moins paludéen que le Sénégal ; qu’on y observe la moitié moins de malades pouvant être attribués à l’in-

Ifection paludéenne, et remarquons que, comme la statistique de la Martinique porte sur une période où les médecins voyaient volontiers le paludisme chez les malades, il est à croire qu’en réalité la proportion des impaludés entre le Sénégal et la colonie dont nous parlons est encore plus divergente.

Pour se faire une opinion plus précise sur cette question du paludisme martiniquais, il est utile de rechercher le chiffre des accès pernicieux relativement aux entrées pour fièvre paludéenne, et voir aussi quel est le pour-centage de la mortalité des accès pernicieux relativement aux atteintes. Une fois ces chiffres trouvés, il faut les comparer à ceux du Sénégal ; or, ces divers résultats sont indiqués dans le tableau suivant :

TABLEAU des chiffres comparatifs du paludisme à la Martinique et au Sénégal.

Fébricitants relativement aux

St-Lonis

Gorée.

Port-de-ïr.

St-Pierre

Sénégal.

Hartiniqne

entrées totales

Accès pernicieux relative-

ment aux fébricitants . .

Léthalité des accès perni-

cieux

Tout d’abord, il faut se demander quand on discute, comme nous le faisons, si le diagnostic peut être accepté sans objection. Or, pour ce qui est de la proportion des accès pernicieux relativement aux atteintes de paludisme, nous voyons que l’écart est on ne peut plus minime, puisque nous avons 1,9 p. 100 à la Martinique et 2,0 au Sénégal, et que, d’autre part, pour ce qui est de la léthalité, nous voyons l’écart n’être pas très considérable non plus, 35 à 42 p. 100; nous pouvons penser que c’est bien à l’empoisonnement malarien que sont dues les atteintes que nous avons caractérisées « accès pernicieux » dans les deux pays, et nous sommes porté à en déduire que le paludisme étant moins actif, la thérapeutique peut mieux qu’au Sénégal avoir raison des accidents.

Les chiffres de notre statistique peuvent donc servir de base assez sérieuse pour apprécier la question de fréquence des accès pernicieux, et alors on comprend du même coup combien l’exagération de ceux qui disent à chaque instant avoir été en présence d’un accès pernicieux est grande. Je ferai remarquer même, pour accen tuer davantage la chose, que dans les hôpitaux militaires on ne re-