CHAPITRE X

çoit que les malades assez sévèrement atteints; on traite à l’infirmerie des corps et des navires deux individus pour un qu’on dirige sur l’établissement nosocomial. Or, en tenant compte de ce détail que le médecin civil est appelé, surtout à la Martinique, pour la moindre indisposition, nous sommes porté à penser que les accès pernicieux ne doivent se présenter que dans la proportion de 0,30 à 0,50 p. 100 des fébricitants, peut-être même dans une proportion moindre ; et combien seraient obligés de voir de malades dans l’année pour diagnostiquer sans erreur un ou deux accès pernicieux par mois, quelquefois même par semaine, si nous en croyons les affirmations du vulgaire?

A diverses reprises, je me suis occupé de cette question delà perniciosité dans les maladies dans ce travail et, par conséquent, on me permettra d’être assez bref ici : il me suffira de répéter que trop souvent on appelle accès pernicieux toute atteinte fébrile qui tue, et on attribue ainsi, à la Martinique, au paludisme, des morts qu’il faut rattacher sans hésitation à l’influence amarile.

Oui c’est à la fièvre inflammatoire grave et non à l’impaludation qu’il faut rattacher un très grand nombre des cas appelés dans le pays accès pernicieux, et la question a une grande importance si on se souvient de ce que j’ai dit dans mon Etude de la fièvre inflammatoire au sujet de l’action léthale de la quinine sur les atteintes amariles.

Pour donner plus de poids à mon opinion, on me permettra de rapporter textuellement ce que dit Rufz de Lavison dans son travail tant de fois cité, p. 47, au sujet des « fièvres graves ou pernicieuses. » On verra que mon opinion est grandement corroborée par le dire même de mon éminent prédécesseur.

« Fièvres graves ou pernicieuses. — On comprend sous cette dénomination les accès fébriles qui viennent aggraver les états morbides les plus variés.

Ces accès peuvent être rapportés à trois formes.

La forme nerveuse ataxique, la forme comateuse et la forme algide.

Lorsqu’il règne des fièvres saburrales, ou bien en temps de fièvre jaune surtout et à la fin des hivernages, il n’est pas rare que quelques cas de la fièvre régnante s’aggravent et tournent en pernicieuses. Par le mot quelques, employé souvent par moi, j’entends trois ou quatre cas. Ces cas n’étant jamais en nombre assez grand pour constituer une épidémie, on ne peut dire, à aucun moment des fièvres pernicieuses comme on a dit du choléra ou des fièvres jaunes, qu’elles ont régné épidémiquement. Lorsqu’on en comptait cinq ou six cas simultanément dans la ville, c’était beaucoup et, comme plus d’un était mortel, il en résultait toujours une

MALADIES PALÜDIQÜES.

certaine alarme dans le public d’une petite ville. C’est pourquoi j’avais toujours soin de m’enquérir, comme indication, près des confrères avec lesquels je me trouvais, du nombre de fièvres qu’ils avaient à traiter.

Il n’était pas rare non plus tousles ans, à des mois divers, de rencontrer des cas sporadiques, mais presque toujours ces cas sporadiques s’expliquaient par quelque circonstance individuelle ; ou bien on s’était exposé à une insolation, ou bien à la suite d’une longue course, le corps étant fatigué, on avait été mouillé et refroidi par la pluie, ou bien on revenait d’un quartier à fièvres.

Ces fièvres s’observaient surtout chez les hommes adultes et chez les enfants de cinq à quinze ans, mais elles n’étaient pas rares chez les femmes et j’en ai vu aussi chez les vieillards. Les nègres passaient pour y être moins sujets que les blancs, mais, dans cette différence statistique, on doit tenir compte de l’attention moindre donnée à leurs maladies.

La forme nerveuse ataxique insidieuse était, sans contredit, la plus fréquente. Après quelques légers accès de fièvre séparés quelquefois par de courtes intermittences et souvent par des rémittences, tout à coup l’état du malade s’aggravait, la fièvre devenait continue et l’ensemble des symptômes présentait un état d’éréthisme gros d’accidents. C’est ce qui m’avait porté à ériger en axiome que toutes les fièvres qui duraient depuis trois ou quatre jours devaient être prises en suspicion.

Le pouls devenait plus fréquent, plus serré, la chaleur plus sèche, les rémissions, même celles du malin, peu appréciables. Comme symptômes suspects, j’ai noté dans ces cas un léger délire pendant le sommeil de la nuit ou bien entremêlé à la somnolence du jour, une grande agitation, une certaine expression de stupeur et d’inquiétude, la pâleur de la face et enfin l’apparition brusque et inattendue de quelque vive douleur locale en un point quelconque du corps, ou bien quelques mouvements convulsifs.

La forme comateuse avait souvent un début assez brusque au point de simuler une attaque de congestion cérébrale, elle s’observait chez les individus qui avaient subi une forte insolation et surtout chez les enfants de sept à quinze ans. C’est chez les enfants surtout que j’ai vu le second ou le troisième accès de ces fièvres se déclarer par des convulsions. Je préférais de beaucoup avoir à faire aux cas où l’attention était fixée par ce brusque accident, car je pouvais commencer alors sur cette indication l’emploi du sulfate de quinine. C’est pourquoi cette forme m’a toujours semblé moins grave que l’autre.

Chez les races de couleur, la forme saburrale était la plus fréquente. Quant à la forme algide, si l’on entend que l’algidité succédait régulièrement au frisson, c’était certainement la forme la moins ordinaire aux fièvres contractées à Saint-Pierre. Le frisson dans celle-ci était toujours le symptôme le moins prononcé au début. J’ai cru avoir remarqué qu’il en était autrement dans les fièvres contractées hors de Saint-Pierre et dans les quartiers à fièvre. Ce sont celles-là qui pouvaient être dites véritable-