CHAPITRE XI

tremblement, je ne constate rien d’anormal, je lui dis de serrer successivement avec les deux mains mes doigts, il le fait avec vigueur et mesure, l’extension est aussi libre que la flexion était volontaire.

Les coliques siègent autour de l’ombilic et forment souvent comme une barre transversale à l’épigastre, l’abdomen est développé normalement, un peu saillant même, parce que Bessac est non seulement bien musclé, mais même a un peu d’embonpoint, il est souple, sans nodosités, matité, ni sonoréité anormales nulle part. La pression n’y développe aucune douleur plus vive, mais ne calme pas non plus les douleurs ; les testicules ne sont pas rétractés.

Il n’y a pas eu de selles depuis la veille au matin, et nous avons dit que le dernier fécès avait été moulé sans dureté, ni sans apparence diarrhéique.

Bessac est mis aussitôt dans un grand bain tiède sous l’influence duquel les coliques se calment; il y a une détente marquée très rapide et, cinq minutes après l’immersion, toute douleur a disparu. Le bain dure une demi-heure ; en sortant de l’eau, Bessac se trouve très bien tout à fait, il est couché dans un lit où il fait la sieste pendant une heure environ, et il mange à dix heures du matin le quart de bon appétit. Dans l’après-midi, il n’éprouve qu’un peu de fatigue musculaire.

Le 4 au matin, la nuit a été très bonne, persistance du sentiment de fatigue dans les jambes, mais néanmoins on peut dire que la santé est revenue ; pas de selles; un bain tiède de dix minutes; demi-portion d’aliments.

Le 5, une selle moulée peu copieuse le matin au jour; la nuit a été très bonne, la santé est revenue; un bain sulfureux de dix minutes; comme expérience, trois quarts d’aliments.

Le 6, Bessac est mis exeat , et retourne à son bord parfaitement guéri.

On remarquera que je n’ai fait prendre aucun médicament à Bessac pour laisser à l’atteinte toute latitude dans son évolution, et voir sans aucune obscurité si la guérison surviendrait vite et sans nouvel accès de coliques.

J’ajouterai que, pendant le séjour de Bessac à l’hôpital, j’ai fait analyser deux fois ses urines par le Dr Porte, pharmacien de première classe de la marine, et qu’aucune trace de plomb n’a été indiquée par les agents chimiques. Or, signalons qu’au même moment l’analyse laite parle même chimiste sur des urines de sujets traités pour coliques saturnines, nous révélait du plomb. Les opérations étant absolument comparables, ayant été faites de la même manière, avec les mêmes réactifs et en opérant sur les mêmes quantités d’urine, n’avons-nous pas le droit de dire que l’urine de Bessac était positivement exempte de toute présence du plomb.

Après avoir recherché et fait rechercher à l’hôpital de Fort-de- France soit sur les gencives, sur le corps après un bain sulfureux,

MALADIES TROPICALES. 237

soit dans les urines du sujet, pourvoir si nous trouvions l’indice de la présence du plomb, j’ai voulu savoir si le navire ne présentait pas telle cause d’intoxication saturnine qui pouvait justifier les coliques de Bessac; mais mes investigations ont été vaines comme on va le voir.

D’abord j’ai su par mes demandes personnelles que le navire Marie- Alexandrine, qui est un trois-mâts de Nantes bien conditionné, monté par douze hommes d’équipage, n’a eu aucun autre homme que Bessac atteint d’accidents analogues soit dans ce voyage, soit dans d’autres.

J’ai fait demander un litre du vin donné en ration à bord, et j’ai prié le Dr Porte de rechercher s’il y contenait du plomb : l’examen chimique a montré que non, ainsi que le prouve la note suivante que m’a donné le Dr Porte.

Vin provenant du trois-mâts Marie-Alexandrine. — Analyse de vin rouge. — Réaction acide. — Une partie de ce vin a été traitée par le charbon animal. Après quelques heures de contact, on a filtré. Le liquide recueilli a été acidulé par l’acide azotique, puis concentré par évaporation.

Dans ce liquide, on a cherché le plomb avec les réactifs suivants, qui ont donné des résultats négatifs :

L’hydrogène sulfuré n’a produit aucun précipité.

L’iodure de potassium, rien.

Le chromate jaune de potasse, rien.

L’acide sulfurique, rien.

Donc, pas de plomb.

Une deuxième partie a été mise à évaporer dans une capsule jusqu’en consistance d’extrait. L’extrait a été ensuite calciné et incinéré. Les cendres, reprises par l’eau et l'acide azotique, ont donné une liqueur que l’on a filtrée et traitée par les réactifs cités plus haut. Cette fois encore on a obtenu des résultats négatifs ; pas de traces de plomb. Porte.

J’ai chargé le D1- Bestion, médecin de 2e classe, médecin major de l’aviso l'Étoile, d’aller faire une inspection minutieuse du navire, et il n’a pas trouvé trace de plomb non plus, ainsi que l’indique la note ci-jointe qu’il m’a fournie.

Noie sur la Marie-Alexandrine au point de vue de l'intoxication saturnine.

Le 8 juillet 1876, je me suis rendu à bord du trois-mâts la Marie- Alexandrine de Nantes, à l’effet de rechercher s’il n’y avait pas à bord de causes d’intoxication saturnine.

J’ai examiné d’abord le charnier, dans lequel je n’ai trouvé aucun sys-

!tème de tuyau aspirateur. Les hommes puisent directement dans ce récipient, avec un vase en fer battu, l’eau qu’ils veulent boire.