ANÉMIE TROPICALE

L’Européen n’est pas fait pour vivre dans les régions tropicales, de même que le nègre n’est pas créé pour habiter la zone tempérée;

MALADIES TROPICALES

aussi toutes les fois que cette loi est transgressée, la maladie menace l’individu d’une manière plus sévère et plus persistante que d’ordinaire et, soit qu’elle prenne la forme aiguë, soit quelle revête des allures de chronicité, toujours est-il qu’elle semble faire son possible pour punir l’imprudent qui a méconnu ces lois de l’hygiène.

Quand cette inaptitude de l’Européen à vivre dans les pays chauds se traduit par une maladie aiguë, c’est la fièvre amarile légère ou grave, c’est la dysentérie, l’hépatite ou bien une des diverses formes si variées de l’impaludation que l’on voit se manifester, et quand c’est la forme chronique on peut dire que, quelle que soit la localisation des accidents, c’est l’anémie qui domine la scène. Cette anémie succède immédiatement pendant la convalescence à une de ces atteintes plus ou moins sévères, qui touchent les nouveaux arrivés quand la mort n’a pas été la conséquence rapide de la maladie, aiguë ou bien elle s’établit peu à peu, mais d’une manière assurée, et arrive graduellement à mettre l’individu dans en état de santé si précaire qu’il reste exposé à tous les dangers imaginables, et constitue une proie aussi facile que peu défendue pour la terminaison funeste : la mort.

Si telle est la loi générale, on aurait tort cependant de croire qu’elle est absolue partout, et toujours. En effet, les divers pays de la zone tropicale ne sont pas tous également sévères, et surtout sévères dans une même durée de temps pour les Européens; car même dans les localités les plus malsaines, on voit des organisations privilégiées résister d’une manière plus ou moins heureuse, parfois si bien qu’on est à se demander s’il n’y a pas pour elles une immunité spéciale; si cette loi de l’inaptitude de l’Européen ne comporte pas des exceptions vraiment complètes.

La Martinique est un des points de la zone tropicale où l’Européen peut le mieux résister à cette influence qui attente à son exis-tence, car si, par un concours heureux de circonstances, il ne se trouve pas frappé par une de ces maladies amariles ou paludiques, qui viennent si souvent à bout du sujet le plus vigoureux ; si par des précautions et des habitudes d’hygiène convenables, il ne fournit pas une proie à la dysentérie et l’hépatite, il a des chances de conserver la plénitude de sa santé, de telle sorte, qu’après dix, vingt, trente ans de séjour par exemple, il présentera encore les attributs de la force, de la sanguification pléthorique qu’on rencontre dans les pays de la zone tempérée. Je désire insister sur cette particularité, car c’est faute de l’avoir suffisamment mise en lumière, que les médecins qui ont écrit sur les pays chauds, se sont exposés à