CHAPITRE XII

gourdissement dans les membres et les mouvements sont pénibles ; il n’y a point eu de mortalité. Parmi ceux que nous avons traités à l’hôpital, plusieurs ont présenté des symptômes qui ont cédé aux saignées générales, aux bains tièdes et aux liniments camphrés opiacés. Ceux qui n’avaient que des symptômes légers ont été guéris par les bains tièdes et les liniments seulement. »

Dans le rapport de février, le Dr Luzeau ajoutait : « C’est à ces intempéries de l’air, à ces variations brusques de l'atmosphère,, que nous devons la constitution médicale régnante et le développement de cette épidémie catarrhale qui se porte avec violence tantôt sur les muqueuses, tantôt sur les séreuses et surtout sur l’appareil locomoteur, véritable Protée; elle simule au début la fièvre dite inflammatoire avec congestion cérébrale; plus tard, et à la chute de celle-ci, elle envahit les articulations et présente les caractères du rhumatisme articulaire aigu. Heureusement, au bout de cinq à six jours, cette affection, d’abord alarmante, disparaît comme par enchantement.

« Les moyens curatifs employés et qui ont obtenu un succès constant ont été, comme pour le mois précédent, de copieuses saignées générales dès l’invasion de la maladie; les bains tièdes, les délayants, la diète et, lorsque les douleurs articulaires se déclaraient, les frictions excitantes sur tout le système cutané. »

L’épidémie durait encore pendant le mois de mars et elle cessa vers le 1er avril ; elle avait frappé assez l’esprit du Dr Luzeau pour qu’il l’écrivît dans le rapport de mars : « Nous nous occupons de rassembler quelques observations dignes de fixer l’attention et que nous rapporterons dans le courant du mois. Je n’ai pu trouver ces observations annoncées.

J’ai voulu rechercher comparativement si, dans les mois analogues des autres années, il y avait eu autant d’atteintes de cette affection rnumatismale ou catarrhale, voici le résultat de mon investigation :

Décembre

Janvier

Février

Total

Moyenne. .

FIÈVRES ÉRUPTIVES ET TYPHOÏDE

Il est donc incontestable qu’en 1828 et 1829 il y eut une influence épidémique dans les mois de décembre, janvier et février. Malheureusement, nous ne pouvons pas être aussi affirmatif pour le nom à donner à la maladie, et nous restons très indécis pour sa spécification.

Quant à l’épidémie dont parle Ballot pour l’année 1860 ( Arch . de mêd. nav ., 1869, p. 470), j’ai tout lieu de croire que c’est la fièvre inflammatoire surtout qui régna alors.

Pendant que j’étais à la Martinique, une épidémie de Dengue se manifesta ; j’ai eu un assez grand nombre d’individus atteints par elle à soigner, de novembre 1875 à avril 1876, j’en ai été atteint moimême; et à bord de certains bâtiments l’aviso à vapeur l'Étoile , par exemple, elle toucha les trois quarts de l’équipage.

Cette question de la Dengue m’a très souvent préoccupé pendant tout le cours de ma pratique coloniale, tant au Sénégal qu’à la Martique; j’ai la persuasion qu’elle contient en elle le mot de l’énigme si obscur jusqu’ici de la fièvre jaune, et j’ai le regret de n’avoir pas pu apporter à son élucidation un appoint efficace. Comment ne serait-on pas frappé des étranges coïncidences qu’il y a entre la fièvre rouge et l’apparition de la fièvre jaune dans divers pays tropicaux, quand nous voyons par exemple que Bel, dans son rapport sur l’épidémie de 1859 à Gorée, dit que, lorsque la fièvre jaune éclata, on notait depuis deux mois des atteintes spéciales qui frappaient les observateurs par leur aspect insolite.

En 1845 et en 1848, la Dengue avait fait une apparition en Sénégambie, et remarquons qu’à ces dates la fièvre jaune faisait des ravages dans plusieurs colonies de la côte d’Afrique. En 1865 on l’observe de nouveau à Gorée et dans le Cayor et voilà qu’en 1866 le typhus amaril y éclate. En 1871 et 1872, je l’observe à Gorée. Or, pendant ce temps, la fièvre jaune vient frapper terriblement les colonies de Sierra-Léon, puis, de Gambie; elle vient expirer, je puis dire, au lazaret du cap Manuel, près Gorée; enfin en 1878, c’est la fièvre rouge qui est observée à Gorée en mai et juin, et elle s’aggrave peu à peu, de telle sorte que les premiers décès de lièvre jaune lui furent attribués. D’après ce que m’ont dit plusieurs personnes, on ne put pas dire où avait fini une épidémie et où avait commencé l’autre.

A la Martinique, c’est la même chose, et, en suivant avec attention la constitution médicale des diverses années sur lesquelles nous avons des renseignements suffisants, on voit que cette fièvre rouge s’est montrée quand l’imminence de la fièvre jaune paraissait augmenter.

Malgré de longues réflexions sur cette question de la fièvre rouge ou Dengue, je dois avouer que je n’y ai rien compris encore, je me

GHAP1TRE XII.

suis toujours heurté à cette particularité restée insoluble pour moi, c’est que la Dengue paraît liée d’une manière étroite à la fièvre jaune ou à la fièvre inflammatoire d’un part, aux Antilles comme au Sénégal; d’autre part, que les symptômes signalés par ceux qui l’ont étudiée dans l’Atlantique, sont les mêmes qüe ceux qu’on lui a Reconnus dans la Mer des Indes. Et en troisième lieu que cette maladie qui semble au Sénégal et dans l’Amérique tropicale, avoir ces liens de parenté avec le typhus amaril, semble irrécusablemebt avoif pris naissance maintes fois dans des contrées de l’extrême orient où la fièvre jaune n’existe pas.

Après àvoir essayé maintes fois de prendre Corps à corps ce problème, et n’y avoir trouvé que des obscurités, je préfère reconnaître ici mon impuissance, plutôt que de faire des descriptions fantaisistes, ou me livrer à des discussions que je sais d’avahcé ne jias pouvoir inener à bonne fin, par conséquent, je me bornerai à signalée à mes successeurs le grand intérêt qu’il y durait à élucider Ce point de pathologie exotique.

Qu’on l’appelle Dengue, rougeole, scarlatine, affection scarlatineuse, catarrhale, etc., etc., la maladie a Une telle bénignité en somme, que les malades ne perdent pas grand’chôSe à mon silence. Tous les cas que j’ai vus, m’ont paru être une simple indisposition. Il est vrai que, ne sachant où la Dengue s’arrêtait, et où commençait la fièvre inflammatoire, j’ai appelé de ce dernier nom, les atteintes qui dépassaient ce degré d’une fébricule à éruption cutanée.