CHAPITRE IX

fais adjoindre au lait de l’eau de chaux dans la proportion de 30 gr. pour 200 gr.; je fais en outre préparer une potion contenant 2 gr. de magnésie calcinée pour 120 gr. d’eau et je recommande à la sœur de diminuer l’abondance de chaque prise de lait jusqu’à la tolérance de l’estomac. Après quarante-huit heures de tâtonnements elle arrive à constater qu’en donnant une cuillerée à soupe de lait toutes les dix minutes et une cuillerée à café de potion magnésienne toutes les heures environ, l’absorption se faitassez bien.

Le 29, je remplace la potion magnésienne par une potion contenant 6 grammes de craie et j’ajoute 2 quarts de lavement amylacés contre les coliques.

Le 4 juin, M. X.... conserve le lait très-bien même au cas où il en prend 1 00 gr. à la fois. Il est si faible qu’il ne peut se lever sans secours ; je lui prescris un œuf frais à avaler cru et deux lavements vineux. Les selles commencent à se mouler un peu.

Le 9, je remplace la craie par une potion avec 10 gr. de bicarbonate de soude, deux œufs et un peu de mie de pain dans le lait. Les selles se moulent assez bien.

Le 18, quelques phénomènes d’embarras gastrique se manifestent, les vomissements reparaissent, maisM. X.... est assez fort pour permettre l’administration de 20 grammes d’huile de ricin; évacuations bilieuses abondantes.

Le 25, nous ajoutons aux quatre œufs mollets et aux quatre litres de lait que M. X.... prend chaque jour, un peu de pain et de fromage.

Le 8 juillet, il essaie de sucer un peu de viande rôtie qui passe bien.

Le 12, ilboitun peu devin vieux; les selles deviennent un peu brunâtres sous l’influence de l’alimentation.

Le 28, nouveaux phénomènes d’embarras gastrique qui sont combattus par 30 gr. de citrate de magnésie.

Le 14 août, M. X.. . mange quelques légumes verts cuits et un peu de fruit.

Le 27, il est mis exeat, pesant 62kilog. et parfaitement guéri. Il ne ressemble plus à ce qu’il était à son arrivée à l’hôpital; il est fort, marche, mange, comme un individu parfaitement bien portant; il prend même peu à peu un embonpoint marqué. Enfin, il part pour la Guyanne, le 21 septembre, en parfait état de santé.

M. X.... avait été soumis à des pesées régulières, dont voici les résultats :

MALADIES CATARRHALES

Pesées de M. X...

26 mai. . . .

4 4 juillet.

6 juin. . . .

Xî

. 2 août. .

3 juillet. . .

FORMES. — COMPLICATIONS. — RECHUTES. — RÉCIDIVES. — GRAVITÉ. — CONVALESCENCE.

Il s’en faut de beaucoup que la dysenterie soit toujours une maladie semblable à elle-même chez les divers sujets qui la présentent, tant dans les cas aigus que dans les chroniques, tant dans les degrés légers que dans les atteintes graves; aussi avons-nous besoin d’ajouter aux divisions que nous avons établies d’autres coupures qui nous permettront d’envisager la majeure partie des cas que l’observateur peut rencontrer dans sa pratique. C’est ainsi que nous allons parler successivement des formes et des complications de la dysenterie aiguë; mais nous devons prévenir le lecteur, dès le premier mot, qu’il ne doit pas être très-exigeant au sujet des distinctions à faire entre ces deux termes, et en effet sans nous attarder à discuter pour savoir si tel ou tel phénomène est une complication seulement ou bien n’est qu’une forme particulière de la maladie, nous nous bornerons à faire des efforts pour peindre bien exactement ledit phénomène, sans nous inquiéter outre mesure de la place qu’il doit occuper rigoureusement.

Formes.

On me permettra de ne parler actuellement que des grandes va» piétés ou formes que l’on peut distinguer dans la dysentérie grave, c’est-à-dire la dysentérie gangréneuse, hémorrhagique et typhoïde,

MAL. MART.— U

n’ayant pas en vue de faire une étude générale et complète de l’affection. Quant à celles qui pourraient avoir leur place ici et dont je ne parlerai pas, elles trouveront un mot de description quand nous parlerons des complications si nous n’en avons pas déjà dit un mot précédemment ; d’ailleurs il est bon de faire remarquer que je ne crois pas utile d’entrer dans plus de détails au sujet des formes que peut revêtir la dysentérie du second degré ou du moyen degré ; nous pourrions faire à la rigueur la distinction d’une dysentérie plus spécialement bilieuse, plus particulièrement sanguine, etc., etc., mais ce serait, je crois, une mauvaise manière de procéder, car nous portant à considérer comme des entités morbides différentes de simples variétés peu dissemblables, nous courrions le risque de perdre de vue l’unité de l’affection.

Dysenterie gangréneuse. — A proprement parler, toute dysentérie aiguë du troisième degré est gangréneuse, car si on cherche dans les selles on y trouve des portions plus ou moins volumineuses d’éléments nécrobiosés de la muqueuse intestinale. Mais, on le comprend, il ne faut donner le nom de dysentérie gangréneuse qu’aux atteintes où le sphacèle est suffisamment marqué. Dutrouleau a rapporté, à la page 419 de son livre, une observation remarquable de cette dysentérie gangréneuse; il s’agit d’un aspirant qui élimina, le treizième et le quinzième jour de la maladie, des lambeaux constituant environ 35 centimètres de longueur de la muqueuse et de la fibreuse du gros intestin. Ce qu’il y a de plus remarquable c’est que le sujet guérit, et que, six ans après, Dutrouleau le rencontra en excellente santé.

Malgré des faits relativement assez nombreux et où la guérison a pu survenir malgré l’élimination de portions assez étendues de tunique intestinale gangrénée, il n’en est pas moins vrai que l’affection présente une extrême gravité et que trop souvent la mort est la conséquence de la dysentérie gangréneuse.

Le caractère gangréneux est constant dans toutes les dysentéries delà Martinique, disait avec raison Dutrouleau en 1851, et il faisait remarquer que souvent il y a absence de fièvre et que néanmoins les symptômes de la gangrène se décèlent presque au début; aussi, disaitil qu’il croyait fermement que ce fut là le caractère propre de l’endémie de Saint-Pierre et il citait, comme exemple très-probant, le cas d’un jeune séminariste qui avait eu des selles du sang pur et avait rendu des lambeaux de muqueuse de plusieurs centimètres de longueur, sans que l’état général eût été inquiétant un seul instant.

Je crois, disait Dutrouleau, que ce caractère gangreneux n’a pas

MALADIES CATARRHALES

été suffisamment signalé par les médecins qui m’ont précédé à Saint-Pierre, il n’est pas seulement un accident de la maladie, il est le caractère constant des cas graves et l’autopsie montre toujours des ulcérations succédant à la chute des eschares; des désorganisations plus ou moins étendues des tuniques, quelquefois un putrilage de toute l’étendue de l’intestin, depuis la valvule de Bauhin jusqu’à l’anus (rapp. de l’année 1851, Saint-Pierre).

Dutrouleau a peint les traits de cette dysenterie gangréneuse avec cette sûreté de main qui le caractérisait, et il signale la dysurie et le tenesme vésical comme accompagnant presque toujours cette forme de la maladie, constituant même parfois les phénomènes principaux alorsque les autres symptômes semblent avoirunebénignité qui n’est quel’insidiosité poussée à ladernière limite. Je ne puis résister au désir de rapporter textuellement quelques lignes de son livre ici, car en faire une analyse ou bien essayer de peindre la scène moi-même ne serait que produire une pâle copie des traits de son tableau. « Malgré quelques guérisons, quand la gangrène se limite, ces cas sont toujours très-graves, sont sûrement mortels, si, au lieu de se borner, la lésion frappe tout le gros intestin. Voici d’abord ce qui arrive :

« Les douleurs abdominales se calment tout à coup, les selles se suspendent ou sont rendues involontairement: le hoquet se déclare, la peau devient froide, se couvre d’une sueur visqueuse, le ventre est inerte et insensible au toucher, le pouls misérable devient de moins en moins appréciable et cependant le malheureux patient, immobile, étendu sur son dos et grimaçant un sourire, croit à la fin de sa maladie et à une guérison prochaine. J’ai vu pourtant un homme intelligent, un jeune ingénieur des ponts et chaussées pressentir sa mort dans cette absence de douleurs et, après avoir remercié le médecin de lui avoir caché son danger, prendre ses dernières dispositions et dire adieu à ses amis présents avec autant de calme que s’il partait pour un voyage ; l’intelligence la plus lucide persiste parfois jusqu’au dernier moment. J’ai vu cet état durer plus de quarante-huit heures. »

Dysenterie hémorrhagique. — Dans quelques circonstances, la dysentérie grave est caractérisée par des selles contenant une telle quantité de sang qu’il a paru nécessaire à plusieurs praticiens d’admettre une variété appelée la dysentérie hémorrhagique.

Quand on parle de dysentérie hémorrhagique des pays chauds, il faut se demander s’il n’y en a qu’une variété ou bien s’il y en a deux, et, pour ma part, je suis de cette dernière opinion. — En effet, je crois que tantôt ce flux sanglant du ventre n’est qu’une dysentérie grave de cause climatérique, une dysentérie hémorrhagi-