CHAPITRE XII

leau, qui est certainement une des premières personnalités, sinon la plus considérable de la médecine navale, et je dois ajouter un des maîtres pour lesquels j’ai la vénération la plus grande, je dois chercher à expliquer comment il est arrivé à formuler une opinion si différente de celle de ceux qui ont servi après lui aux Antilles.

Eh bien, voici le mot de l’énigme : Dutrouleau avait servi sous les ordres de Câtel en 1 8 42-43-44 à Fort-de-France, et il avait vu appeler la fièvre inflammatoire du nom de gastro-céphalite, sansquele mot fièvre typhoïde eût été prononcé; puis il avait été appelé à s ervir à la Guadeloupe et, vers 1849, il revint comme chef du service à Saint-Pierre; voyant cette fois Amie donner le nom de fièvre typhoïde aux états que j’ai rattachés à la fièvre dite inflammatoire. Observateur attentionné et précis, n’aimant pas à se payer des à peu près , Dutrouleau compara ces états à la véritable dothiéneniérie, et ne trouva pas une identité parfaite entre les symptômes ou les lésions anatomiques des deux maladies ; de sorte qu’il nia ainsi résolument que la fièvre typhoïde existât là où on la lui montrait.

On sait que Dutrouleau, qui était un observateur aussi distingué qu’un écrivain véridique et consciencieux, a dit très positivement que la fièvre typhoïde est tellement rare aux Antilles qu’on peut révoquer en doute son existence. Or l’observation ultérieure des faits a démontré que cette assertion est inexacte.

1° La fièvre typhoïde n'a été signalée à Fort-de-France qu'en 1848 et à Saint-Pierre en \.%W, sous l’influence des idées du chef du service de santé du moment.

Nous savons, pour l’avoir dit précédemment, que les registres d’autopsie de Fort-de-France ne remontent que jusqu’en 1840 et nous avons fourni des preuves irrécusables que la fièvre typhoïde avait existé bien qu’elle ne fût pas appelée de ce nom, en 1841, 1843, 1845, etc., etc. Les registres de Saint-Pierre ne remontent qu’à 1845, et dès le début on y voit des autopsies révélant les lésions de la dothiénentérie. Par conséquent, si Dutrouleau a eu raison de dire que le nom de fièvre typhoïde n’a été prononcé que lorsqu’un chef du service nouveau est parvenu, nous devons reconnaître que, sous le nom de gastro-céphalite de typhus ou de fièvre pernicieuse, Câtel et ses prédécesseurs avaient désigné et certainement vu la dothiénentérie à la Martinique.

2° De 1848 à 1852 la fièvre typhoïde a été très rare à Saint-Pierre.

Il n’est pas possible de dire le contraire, mais remarquons aussi qu’ici Dutrouleau est juge et partie, de sorte qu’il ne faut pas en inférer de cette affirmation pour conclure que la maladie a faitdéfaut à la Martinique. Or, comme nous voyons qu’à Fort-de-France la fié-

FIÈVRES ÉRUPTIVES ET TYPHOÏDE

vre typhoïde ne fut ni plus ni moins rare de 1848 à 1 852 que de 1 840 à 1 848 ou de 1852 à nosjours; nous pouvons en inférer que si Dutrouleau avait été plus disposé à voir la dothiénentérie, il l’aurait peut-être plus souvent diagnostiquée qu’il ne l’a fait.

11 semble que nous faisons là à Dutrouleau le reproche d’avoir fait pencher la balance intentionnellement dans un sens plutôt que dans l’autre, et notre respect pour lui est cependant si grand que nous avons besoin de nous expliquer à ce sujet, car nous ne voudrions pour rien au monde qu’on pût penser que nous avons essayé ou même désiré amoindrir quelque peu le grand mérite de cet homme remarquable, digne à tous égards de la sympathie et de la reconnaissance des médecins de la marine. Cette explication va venir tout naturellement dans la discussion de la proposition suivante.

3° On a souvent appelé du nom de fièvre typhoïde , la forme insidieuse et grave de la fièvre inflammatoire.

Dutrouleau a mille fois raison pour une dans cette proposition, et nous qui pouvons aujourd’hui juger synthétiquement de toute une i époque assez étendue, avec la collection des rapports des chefs du service de 1820 à 1877, nous pouvons facilement constater qu’au moment précisément où Dutrouleau prenait la direction du service de Saint-Pierre, Amie qui arrivait à Fort-de-France, appelait du nom de fièvre typhoïde, la forme insidieuse de la fièvre inflammatoire et tendait ainsi à donner à ce nom une extension et une signification injustifiées. Dutrouleau le comprit très bien et pour contre-balancer l’exagération dans un sens, il crut nécessaire d’accentuer plus fortement dans le sens contraire, de sorte que lui comme Amie s’écartèrent un peu du terme moyen qui est, je crois, l’exacte réalité.

Nous croyons fermement comme Dutrouleau qu’il y a erreur et danger à confondre les deux maladies ; aussi pour ne pas donner à notre travail actuel une étendue que notre cadre ne comporte pas, nous renvoyons le lecteur à notre étude in extenso sur la fièvre inflammatoire , où nous nous sommes suffisamment occupé de la question, je crois, pour qu’on puisse établir ce diagnostic différentiel avec quelque précision.

4° La fièvre typhoïde est rare à la Martinique.

Nous reconnaissons en effet que la dothiénentérie est assez rare à la Martinique, mais comme on l’a fait remarquer pour certaines autres localités, ce n’est pas parce qu’elle ne peut s’y développer ou s’y perpétuer, toutes choses égales d’alileurs, c’est parce que, comme le reconnaissait Dutrouleau lui-même, la raison de sa rareté est plutôt dans des influences hygiéniques que dans toute autre cause.