CHAPITRE XII

connaissance, tant à Saint-Pierre qu’à Fort-de-France et en les ramenant au dénominateur de <00 par mois, comme je l’ai fait à plusieurs reprises et pour d’autres maladies dans le cours de ce travail, je suis arrivé aux résultats ci-après : janvier 130, février 158, mars 112, avril 102, mai 65, juin 74, août 74, septembre 84, novembre 112, décembre 122.

D’après ce tableau, on voit que la maladie est à son minimum de fréquence au mois de mai et qu’elle reste à peu près dans les mêmes proportions jusqu’au mois de septembre, moment où elle augmente assez régulièrement d’un dixième par mois jusqu’au mois de janvier. A ce moment, il y a une poussée plus forte que précédemment, puisque le mois de février a un écart de près de 2 dixièmes sur le chiffre de janvier et, dès le mois de mars, la proportion baisse très vivement, de telle sorte qu’en mai on est arrivé au moment le moins chargé.

Le chiffre moyen des six mois frais est de 123, celui des six mois d’hivernage ou chauds est de 77, donc il est incontestable que l’époque la plus chaude de l’année semble la moins favorable à l’évolution de la maladie sous le rapport épidémique. Mais remarquons qu’il peut bien se faire aussi que cette différence tienne seulement à ce qu’il arrive beaucoup plus de soldats et de marins pendant les six mois de novembre à avril que de mai à octobre.

Si nous essayons de dire quelques mots sur les divers phénomènes de la maladie, nous devons constater d’abord que, sous le rapport thermique, la maladie ne m’a pas paru présenter de différence notable d’avec ce qui se voit en Europe, et nous devons considérer comme exceptionnelle la forme observée par Ballot, dont je donne ici le détail emprunté à son rapport lui-même.

Parmi les fièvres typhoïdes relativement nombreuses, reçues pendant le mois de février et surtout de mars dernier dans l’hôpital de Saint-Pierre, nous avons observé sur plusieurs soldats et marins, une variété de forme de la fièvre typhoïde, que nous n’avons encore observée nulle part. La peau au lieu d’être sèche, âcre et brûlante, comme on le voit d'habitude pendant la période d’état de cette pyrexie, était recouverte comme dans la suette de sueurs excessives qui duraient huit, dix jours, et parfois deux semaines.

La maladie débutait par un violent accès de fièvre précédé de frissons; la peau restait âcre, sèche pendant 21 et 36 heures, puis sans que le pouls baissât sensiblement (il se maintenait entre 100 et 120 pulsations par minute) la peau quoique brûlante se couvrait d’une sueur abondante, souvent excessive qui coulait de tout le corps et semblait macérer la peau des mains. Le malade qui était rarement assoupi était habituellement agité, sans sommeil, la langue était souvent rôtie. Quelquefois du météorisme, toujours du gaz dans la fosse iliaque droite se rencontraient. Il existait rarement de la constipation, presque toujours au contraire de la diarrhée, sur les six malades

FIÈVRES ÉRUPTIVES ET TYPHOÏDE

qui ont présenté cette variété de forme de l’affection typhoïde. Sur presque tous le liséré blanchâtre des gencives, des sudamina, des taches e t sur deux ou trois des pétéchies ont été observées.

Un de ces malades, mort presque subitement pendant la convalescence d’une péritonite, résultant d’une perforation intestinale, a offert à l’autopsie les plaques de Peyer, ulcérées pendant les deux derniers mètres de l’intestin grêle presque toutes en voie de cicatrisation. Une d’elles présentait seule une perforation ronde d’environ 4 millimètres de diamètre, par laquelle un lombric, le seul qu’on ait trouvé dans le cadavre, avait passé dans la cavité péritonéale; et avait donné lieu par sa présence à la maladie mortelle qui était venue tromper nos espérances de guérison. ( Rapport du 1er trimestre de 1858, Fort-de-France, Ballot).

Les phénomènes thoraciques sont plus rares dans la fièvre typhoïde à la Martinique qu’en Europe, la raison en est très probablement dans la température ambiante. En revanche « La forme in- « flammatoire se présente au contraire chaque jour à notre observa- « tion. L’insolation, les fatigues du service et la richesse du tempéra- « ment qui nes’est pas encore modifié par un séjour prolongé dans « les colonies, en sont les causes ordinaires ; ce sont les militaires em- « ployés à des travaux de grandes routes et aux fourrages de l’artillerie qui, par la nature de leur service, y sont les plus exposés. » (Amie, rapport de 1851.)

La forme adynamique de fièvre typhoïde est assez rare à la Martinique. Les cas qui se présentent appartiennent souvent à des sujets récemment débarqués et chez lesquels il est permis de croire à l’existence d’un germe apporté de France. C’est même ce qui a fait nier par quelques médecins la possibilité de contracter cette maladie dans la colonie, ce qui est une erreur inconteslable pour quiconque a été à même d’observer sur une grande échelle. (Amie, rapport sur l’année, 1851.)

Le météorisme du ventre est un des caractères de gravité de la fièvre typhoïde; à la Martinique, il arrive souvent que la tympanite se développe au point de provoquer l’asphyxie mécanique. Enfin, ajoutons qu’il est peut-être moins rare qu’en Europe de voir des cas de fièvre typhoïde légers en apparence, se terminer brusquement par une perforation intestinale qui entraîne la mort à courte échéance. Les deux observations suivantes semblent le prouver.

MAL MART.— II