CHAPITRE XUI

sans rayons épineux libres, en avant de la* nageoire dorsale, n’ayant qu’une nageoire dorsale.

La scorpèna grandicorus , rascassio de la Havane, rascasse de 24 heures de Saint-Domingue, crapaud de mer des Antilles françaises, peut prendre une assez grosse taille : tête cuirassée et hérissée, comprimée sur les côtés ; joues et mâchoires sans écailles; ouïes à sept rayons; corps écailleux de couleur brunâtre, mélangée de brun plus foncé sur le dos ; ventre blanc sala : tache brune semée de petits points blancs dans l’aisselle de la pectorale; bande brune sur la partie épineuse de la dorsale. Les appendices ou lambeaux tégumentaires sont remarquables par leur longueur.

Les opinions diffèrent suivant les pays touchant l’action toxique du crapaud de mer, ainsi : à Cuba, la chair passe pour inoffensive et les piqûres seules faites par les aiguillons sont considérées comme dangereuses. A Saint-Domingue le nom de rascasse de 24 heures lui a été donnée à cause de l’opinion du vulgaire qu’on meurt dans la journée même de l’ingestion.

Famille des sparoïdes.

Les sparoïdes ont un corps ovalaire, couvert de grandes écailles ; ils ont une double nageoire dorsale épineuse et indivise, non écailleuse ; une membrane des ouïes soutenue par cinq ou six rayons et des appendices pyloriques en petit nombre. Leur rameau non protractile, l’absence de dents palatines et le manque d’armure soit sous forme d’épines, soit sous celle de dentelures aux pièces operculaires les distinguent des ménides; leur opercule simple, l’absence de toute renflement au crâne servent à les séparer des scienoïdes; enfin l’absence d’écailles sur les nageoires verticales les différencie des squamipennes, et la grandeur des écailles du corps des scomberoïdes. (Chenu, p. 224).

La famille des sparoïdes se partage en deux catégories, la première constituée par les espèces ayant une partie des dents coniques ou en tubercules et la joue écailleuse ; la seconde constituée par les espèces ayant des dents en crochets plus ou moins proéminents. Elle fournit des poissons suspects, sinon assurément toxiques dans certaines mers, et, parmi eux, le pagre et la dorade de la première catégorie; le mambo de la seconde.

Pagre (pagrus vulgaris, V.).

Dorade (chrysophris seu sparus aurata, V.).

Sparus erythurus (capitaine).

Sparus pargos (porgée des Anglais).

Coryphena hypurus (dorade).

Mambo (lethrinus mambo; P. Montrousier).

Le perroquet (sparus Psittachus).

M. le Dr de Rochas dit, que le lenthrinus mambo peut être mangé impunément quand il a 1 3 à \ 4 centimètres de longueur, mais qu’il devient dangereux dès qu’il dépasse cette taille et peut être très crutdlement toxique avant d avoir atteint la taille de 70 ou 80 centimètres qu’on lui voit souvent.

AUTRES MALADIES

Fait de Clisholm (Chev., 4 30). Un habitant de la Grenade (Antilles) mange de la dorade. Mal de tête; nausées; éruption de taches larges, de 1 couleur vermeille : démangeaison insupportable ; reserrementde la poitrine ; accidents s’amendant bientôt.

Fait de Forster (dissert, annexée au voyage de Cook, Fonssag. , T. IV, p. 695). Étant aux Sandwich, le 23 juillet 1774, plusieurs hommes sont il empoisonnés par un pagre. Vomissements ; tranchées; faiblesse extrême; fl engourdissement et fourmillement dans les membres; tendance au refroidissement, qui se continue pendant 15 jours chez quelques sujets.

Fait deChisholm( Chev.,p. 136). Empoisonnement par le sparus chrysops. Céphalalgie; nausées; démangeaisons intolérables; éruption ortiée; île de la Grenade, Antilles.

Fait de Queros. (Chev p. 133). Divers poissons pêchés par le 14e degré de lat. S. le 1er juin 1806, parmi eux le sparus pagrus. L’équipage en mange, le navire avait l’air d’être ravagé par la peste. Phénomènes du choléra morbus, avec des éruptions rouges. En juillet, Cook et Forster furent incommodés par le même poisson.

Le perroquet (sparus Psittachus) provoque parfois à l’île Bourbon des I accidents plus ou moins graves ; les créoles de la Réunion disent que | c’est lors qu’il a mangé les animaux qui produisent le corail.

M. Payen, médecin de la marine, a assuré à MM. Fonssagrives et Le Roy de Méricourt, qu’il a vu survenir une épidémie d’hématurie dans l’équipage de son navire sous l'influence de l’ingestion copieuse de dorade salée, alors que le même poisson, mangé frais, n’avait produit aucun accident.

Famille des scombéroïdes.

Les poissons de cette division de l’ordre des acanthoptérygiens ont un air de famille, un aspect spécial, et cependant ils ne présentent qu’un petit nombre de particularités caractéristiques qui leur soient toujours applicables à tous. Des écailles ordinairement très petites qui font paraître la plus grande partie de la peau comme si elle était lisse, des nageoires verticales non écailleuses, des pièces operculaires sans épines ni dentelures, des communs généralement nombreux, en outre la plupart ont les côtés de la queue carénée ou armée d’écailles, ou de boucliers eux-mêmes carénés, les derniers rayons de leur seconde nageoire dorsale et de leur accale sont libres, les rayons épineux de la première manquent de membrane qui les unisse; le plus souvent leur caudale est d’une force et d’une dimension remarquables. Dans la plupart, les premiers rayons épineux de l’anale sont séparés du reste de cette nageoire et en forment une autre petite et I distincte. Mais aucun de ces caractères n’est commun à tous, et on peut voir dans la longue série des genres et des espèces de scombéroïdes, des formes 1 quelquefois très variées et des particularités organiques très notables.

’f (Chenu, p. 235).

Les scombéroïdes sont essentiellement marins, ils sont parfois d’une incroyable fécondité et constituent les poissons voyageurs par excellence.