CRUSTACÉS

La classe des crustacés a occasionné souvent des accidents dans tous les ; pays du monde et en particulier à la Martinique. On me permettra de ne pas fournir la classification étendue de ces crustacés, pour ne pas donner à celte présente énumération une longueur injustifiée, je dirai seulement que les crabes, les langoustes, les homards, les écrevisses ont été accusés de produire des accidents.

Les crabes ont, à la Martinique, une réputation qui fait que plus d’un y regarde à deux fois avant d’en manger et si la population créole n’hésite pas à s’en régaler souvent, elle a au moins le soin dans les ménages, de prendre certaines précautions destinées à les rendre inoffensives. Il y a

longtemps qu’on connaît aux Antilles le danger de l’ingestion des crabes dans certaines conditions et, en effet, voici ce que dit le P. du Tertre des tourlouroux et de tous les Crabes en général : « Les unes et les autres sont sujettes à quelques maladies dont il se faut très soigneusement donner de garde parce qu’il en peut arriver de très grands accidents comme il est arrivé à plusieurs habitants qui ont presque perdu la vie pour avoir mangé des crabes manilotiés (c’est ainsi qu’on les appelle quand elles sont attaquées; de ces maladies) pour connoistre cela, il faut regarder au laumaly s’il est laiteux, s’il se fond, s'il se réduit en eau blattche, enfin, si la crabe est légère, car pour lors il la faut jetter comme un dangereux venin.

« Elles peuvent encore causer les mesmes accidents quand elles mangent de la mancenille, c’est pourqüoy il faut prendre garde aux dents et au taumaly et mesme au dedans du corps qui devient bruslé et noir comme du charbon* et quoique celte noirceur leur arrive quand elles se nourrissent des pommes de Génipa, cela néanmoins se peut aisément connoistre, car celles-cy ont le taumaly ferme, sont grasses, pleines et en très bon point, et celles-là tout le contraire. » (Du Tertre, t. II, p. 109.)

Le P. du Tertre ajoute ceci, touchant les crabes blanches : Il y a beaucoup plus à manger dans celles-ci, mais elles sont plus sujettes à manger de la mancenille et à estr emalinottes, c’est-à-dire malades. (Du Tertre, t. II, p. 109.)

Le P. Labat (t. II, p. 49) parle aussi des crabes qu’il ne cohsidèfe pas comme une bonne nourriture et qu’il accuse d’occasionner des accidents quand ils ont mangé du mancertillier. Il indique les mêmes particularités que le P. du Tertre pour reconnaître les inoffensifs des dangereux.

De nos jours, celui qui mange les crabes sans les avoir fait longtemps jeûner, puis les avoir nourris avec du grain et d’autres substances inoffensives, peut être considéré comme Un téméraire s’exposant à des dangers parfois très sérieux.

Dans quelques pays des mers d’Amérique, on a noté des accidents plus ou moins graves de l’ingestion des crabes, citons pour exemple qü’en 4819, la frégate YAréthuse étant sur rade d’Anapolis eut plus de 100 hommes malades et un décès par suite de l’ingestion de crabes. (Fonssag. hyg. nav., p. 691 . Fait du Dr Bienvenu.)

Des accidents ont été signalés à la suite de l’ingestion des crevettes, des homards, des langoustes, des écrevisses et de toutes les variétés de crustacés, peut-on dire. En voici quelques exemples qui, parfois, sont assez étranges, je dois en convenir.

Fait cité par Chevallier, p. 425. ( Ephém . des curieux de la nature , 4* année, obs. 25.) Femme chez laquelle l’ingestion des écrevisses provoquait des éternuements répétés et comme convulsifs.

Fait de Hagendorinus (Chevall., p. 425.) Une personne ayant fait souvent usage des écrevisses sans accidents, est prise un jour de nausées après leur ingestion; gonflement de la poitrine, du cou et de la tête; anxiété précordiale ; éruption rouge sur la tête et la poitrltlë ; sueurs et

AUTRES MALADIES

guérison, mais désormais chaque ingestion provoque les mêmes phénomènes.

Fait de Cloy (Chevall., p. 425.) Un individu mange des écrevisses sans accidents pendant longues années ; à partir d’un certain moment, il ne pouvait en manger sans avoir de vives douleurs d’entrailles qui finirent par entraîner une diarrhée mortelle.

J’ai vu moi-même assez fréquemment des phénomènes morbides qui ne pouvaient être attribués qu’à l’ingestion de homards, de langoustes, de crevettes et d’écrevisses.