CHAPITRE XIII

très limoneuses au déjeuner; au milieu de la nuit: nausées; vertiges; coliques atroces ; vomissements ; perte de connaissance ; diarrhée ; dysentérie chronique, durant 6 mois, et affaiblissant beaucoup le sujet, qui fut obligé devenir à Paris se faire soigner par Marjolin. A Venise, on accuse le cuivre.

Fait cité par Chevall., p. 398, 1850. Septembre, des huîtres semblent provoquer quelques légers accidents qui ne se reproduisent pas la semaine d’après, quand on pêche de nouveau sur le même banc.

Fait cité par Chevall ., p. 398, 1850. Huîtres de Granville, une personne en mange douze le matin, et en emporte à la campagne, où deux personnes en mangent douze et une quatrième six.

Le lendemain matin, 1a première personne est malade, le soir, les autres sont atteintes. Les accidents sont survenus 24 ou 25 heures après l’ingestion. Même phénomène chez cinq personnes qui ont mangé des huîtres, deux autres de la maison qui n’en ont pas mangé ne sont pas malades. Deux mois après, la santé n’était pas entièrement revenue chez les cinq personnes.

Fait d'Eydoux (Chevall., p. 399.) 1834, choléra à Marseille ; cholérine à Toulon. Six personnes mangent des huîtres de Marennes, une seule est prise d’accidents de cholérine ; guérison en 48 heures.

. On sait que les huîtres passent pour être malsaines en mai, juin, juillet et août, c’est-à-dire dans les mois qui n’ont pas d’R, et c’est le moment précisément où elles sont laiteuses, c’est-à-dire, qu’elles ont des œufs fécondés et en voie d’évolution entre les feuillets de leurs branchies. Remarquons cependant que l’on trouve des œufs fécondés, chez les huîtres, jusqu’à la fin d’octobre, de sorte que, s’il était démontré qu’ils sont la cause des accidents, c’est en novembre seulement qu’il faudrait commencer à en manger.

Fait deBedor. (Gaz. méd., 1837, p. 75). Plusieurs personnes mangent des huîtres provenant des doublages d’un navire, quelques-unes sont malades pendant douze à quinze heures et même plusieurs jours.

En nous occupant de l’étiologie de la siguatère, nous discuterons la question du cuivre incriminé pour les huîtres comme pour les moules dans nombre de cas.

5° Bracchiopodes. Ce que nous avons dit pour les ptéropodes, est applicable aux mollusques de la cinquième classe, de sorte que nous pouvons ne pas insister longuement sur leur compte.

6° Cirrhopodes. Même chose à dire pour la présente classe.

Nombre de Zoophytes ont été incriminés de leur côté, les étoiles de mer, les olothuries, les physalies, mais cependant on ne saurait d’une part, les considérer comme constamment dangereux, vu la grande consommation qui s’en fait tous les jours, et d’autre part, même au cas où des accidents ont suivi leur ingestion, on n’est pas encore fixé sur les conditions qui ont rendu leur corps habituellement inoffensif, dangereux ou seulement aggressif pour notre tube digestif.

On croit dans maints pays, notamment aux Antilles, que la galère est

AUTRES MALADIES

toxique et pourrait empoisonner si elle était mangée. M. Rufz de Lavison [Ann. d'hyg., t. XXXI) a démontré cependant qu’à la Martinique, des chiens et des poules ont pu en manger sans être incommodés.

Les méduses sont dans le même cas, les uns les considèrent comme très dangereuses, d’autres au contraire affirment leur innocuité.

Lesson [Eut. des zoophytes acalèphes , 1843, p. 553) a démontré que l’ingestion de la physalie pélagique ne produit aucun accident, bien que son action irritative topique soit incontestable, puisqu’il suffit de la toucher pour en ressentir une impression de brûlure sur la peau.

Arrêtons ici cette longue énumération dans laquelle j’ai cherché à citer la plupart des cas venus à ma connaissance dans la pensée d’amasser des matériaux faciles à trouver pour celui de mes jeunes camarades qui aurait le désir d’étudier la question plus complètement et avec plus de soin que je n’ai pu le faire moi-même.

SYMPTOMATOLOGIE.

L’empoisonnement que nous désignons sous ie nom de siguatère, pour plus de commodité, se présente suivant les cas, les individus ou la substance toxicophore, avec des différences plus ou moins grandes dans l’intensité des accidents, de sorte que pour en tracer la symptomatologie il faut faire diverses catégories, et nous suivrons en ceci l’habitude des descriptions nosologiques qui partagent volontiers les atteintes en trois degrés : A. le degré léger; B. le moyen ; C. le grave. Or, disons d’un premier mot, pour fournir une idée générale au lecteur dès le commencement : A part quelques particularités spéciales qui caractérisent l’affection d’une manière précise, mais qui peuvent manquer dans plus d’un cas, le degré léger présente l’aspect général de l’indigestion, le moyen celui de la cholérine, le grave ressemble, d’une manière frappante, aux atteintes sévères du choléra. Entrons dans une description plus détaillée pour mieux le montrer.

1° Degré léger.

Quelques individus qui présentent ce degré léger disent avoir trouvé un goût désagréable à la substance ingérée ; le D1' Lacroix, par exemple, qui a fait une si intéressante relation des accidents qu’il a étudiés à bord du Catinat, sur son équipage et sur lui-même, fut atteint au degré léger et dit qu’il avait trouvé un goût comparable à celui de l’iodure de potassium aux melettes qu’on servit sur la table du carré des officiers. Mais la chose n’est pas constante, nombre de fois malheureusement la substance toxicophore n’a paru avoir aucun vice rédhibitoire au moment de l’ingestion, et c’est ce

MAL. MART.— II

qui, dans plus d’un cas, a permis aux victimes d’en manger d’assez grandes quantités pour éprouver les accidents au degré le plus intense.

Le degré léger se traduit de deux manières différentes : 1° Par les phénomènes d’une indigestion, suivant de très peu d’heures, de très peu de minutes même, l’ingestion de l’aliment toxicophore; 2° par d’autres phénomènes que ceux de l’indigestion apparaissant un ou deux jours après cette ingestion. On ne peut mieux se faire une idée de cette division, qu’en admettant deux périodes : A. la période initiale ou de révolte de l’organisme ; B. la période secondaire ou réactionnelle, et en disant qu’il peut se présenter trois cas : dans le premier, le sujet n’a que la première période, dès que son tube digestif est débarrassé de l’agent toxique l’accident est dissipé et il n’en reste pas de trace. Dans le second, au contraire, il y a d’abord ces phénomènes de révolte de l’organisme, puis, une période réactionnelle. Dans le troisième enfin, la première période fait défaut, ou bien peut-être pourrait-on dire a passé inaperçue au sujet, dont l’attention n’est appelée que par la seconde période.

Nous allons décrire les deux périodes de ce degré léger et le lecteur étant prévenu maintenant, sait que suivant les sujets il aura des différences cliniques sous les yeux.

Les accidents primitifs apparaissent plus ou moins vite depuis le moment de l’ingestion jusqu’à quatre heures après le repas, j’ai assisté à un cas où ils furent immédiats. Une jeune femme bien portante, par ailleurs, mangeait dans un repas pris en compagnie de sa famille, composée de trois personnes adultes, des écrevisses dont la fraîcheur ne pouvait être contestée. A peine en avait-elle ingéré trois ou quatre qu’elle est prise d’impatiences dans les jambes et les mains, une sorte de fourmillement désagréable qui l’empêchait de rester sur sa chaise. Elle se lève et aussitôt surviennent des vertiges, des troubles visuels, il lui semble que tout tourne, que le sol oscille comme si elle était sur un navire ; des nausées, des vomissements surviennent, presque aussitôt son corps se couvre d’une éruption scarlatineuse, qui dura une demi-heure environ. Il fallut coucher sans retard la malade, qui eut des crampes dans les membres, des douleurs dans le tronc, des coliques, une débâcle de selles diarrhéiques, qui resta courbaturée pendant deux jours et enfin qui en fut quitte pour une légère indisposition, qui n’eût été appelée que du nom d’indigestion si je n’avais pas été présent pour constater l’état de la peau et relier les divers accidents avec la cause productrice.

>, Donc, on peut dire que les accidents primitifs du degré léger sont

AUTRES MALADIES

des fourmillements, des crampes dans les membres, des vertiges, éblouissements, sensations diverses d’oscillation du sol, sentiment de pesanteur d’estomac et douleurs de tête. Bientôt nausées, sentiment de chaleur alternant avec des sueurs froides. Coloration rouge de la peau, ayant l’aspect soit de la rougeur scarlatineuse, soit de l’urticaire, nausées, vomissements, coliques et diarrhée. Ces phénomènes sont variables à l’infini, du plus au moins ; tel ou tel même manquera suivant les sujets, la dose et peut-être la nature de l’agent toxicophore ; puis l’orage se dissipe sans laisser de traces chez les uns, en passant à la seconde période chez les autres, et on comprend très bien que dans un grand nombre de cas, si l’attention n’a pas été attirée sur la cause des accidents, ils peuvent être considérés comme l’indice d’une simple indigestion.

Deuxième période. — Soit que les phénomènes de la première période aient été accentués, soit qu’ils aient passé inaperçus plus ou moins, la seconde période peut se montrer de douze à quarantehuit heures après l’ingestion des aliments toxicophores. Cette seconde période réactionnelle est constituée par un état fébrile des phénomènes de courbature, de douleurs articulaires vagues ; si le sujet est impaludé déjà, l’indisposition peut avoir provoqué l’explosion d’un accès de fièvre véritable ; du côté de la tête il y a une céphalalgie plus ou moins vive. Si le patient est sujet à la migraine, il en éprouve en général une atteinte. Il y a du côté du tube digestif de l’anorexie, pesanteur d’estomac, digestion difficile, coliques sourdes, développement de gaz parfois; en d’autres termes, on constate, d’une manière plus ou moins claire, les indices d’une fatigue du tube gastro-intestinal. La peau est parfois légèrement subictérique; il y a parfois aussi des sueurs qui pourraient même être appelées critiques, des émissions abondantes d’urine aqueuse, et en douze, quinze, vingt-quatre heures après, ces divers phénomènes s’épuisent, pour ainsi dire, et font place au retour de la santé.

Tels sont les phénomènes qui caractérisent le premier degré de l’empoisonnement par les animaux toxicophores; nous devons reconnaître qu’ils n’ont rien de bien spécial, car la viande de boucherie, la charcuterie, le gibier, certains champignons, réputés cependant non vénéneux, peuvent produire cette indigestion sans appeler l’attention d’une manière bien précise, et on peut dire que s’il y a un diagnostic différentiel à établir entre cette siguatère au degré léger et l’indigestion pure et simple, nous ne savons pas en- * core l’établir par des signes pathognomoniques certains.