CHAPITRE XIII

2° Degré moyen.

Si le degré léger a présenté des variations qui peuvent le faire passer inaperçu ou le faire confondre avec une simple indigestion, étant la maladie à peine ébauchée pour ainsi dire, le degré moyen représente, lui, la maladie complète, et à ce titre ne saurait se développer sans attirer l’attention du malade et du médecin, qui n’ont bientôt aucune difficulté à établir le diagnostic. Ce degré moyen n’est en somme que l’accentuation plus grande des accidents, et si dans le précèdent on a vu la première ou la seconde période constituer à elle seule l’indisposition, nous pouvons dire que dans le degré moyen on observe une assez exacte pondération des deux.

Comme dans le degré léger il y deux périodes, une primitive ou d’accidents, l’autre secondaire ou de réaction organique.

Première période. — Chez certains individus ce sont les phénomènes gastro-intestinaux qui ouvrent la scène, chez d’autres, ce sont des phénomènes nerveux, douleurs de tête et dans les membres, dans tous les cas que l’une ou l’autre série ait ouvert la scène, il ne s’écoule pas un temps bien long avant que l’état morbide soit à son complet développement.

Nous notons donc, après avoir fait cette réserve, la céphalalgie obtuse ou lancinante, qui cependant reste au second plan devant les sensations douloureuses qui ont leur siège dans les membres; ce sont des fourmillements, des crampes, des tiraillements pénibles.

Dieu (p. 264) dit qu’on peut considérer, d’après certains observateurs, comme un caractère spécifique de l’empoisonnement par les poissons toxicophores un sentiment de picotement que les malades ressentent dans les mains quand on vient à les plonger dans l’eau froide.

Ces douleurs des membres siègent aussi, d’une manière obstinée, dans les articulations et ces douleurs articulaires appartiennent non seulement à la période primitive, mais encore persistent souvent d’une manière très pénible pendant la seconde. En même temps notons de la rachialgie des douleurs abdominales et comme on constate aussi de l’oppression des douleurs thoraciques, on peut dire que, bien que les douleurs soient plus intenses à certains lieux d’élection, le système nerveux tout entier est très vivement influencé; il vibre partout plus ou moins douloureusement, si on me passe la figure.

11 y a un sentiment pénible d’ardeur et de resserrement de la gorge; certains sujets accusent un goût métallique ou styptique, d’autres ont un ptyalisme constant pendant l’évolution de cette pre-

AUTRES MALADIES

mière période qui nous occupe, et bientôt les vertiges et éblouissements qui avaient ouvert la scène dans le cas où ce sont les phénomènes nerveux qui sont apparus les premiers, se mêlent, se transforment en nausées, en efforts plus ou moins efficaces de vomissement.

Ces vomissements lorsqu’ils sont abondants, ont une action très satisfaisante, puisqu’ils débarrassent mécaniquement l’organisme du corps toxique lui-même. Sublata causa, tollitur effectus, mais trop souvent ce sont à peine quelques matières liquides filantes, un simple fluide salivaire et du mucus gastrique qui sont évacués.

L’estomac est le siège d’une douleur plus ou moins vive, toujours accentuée, quelquefois atroce; il y a chez les uns, développement de gaz gastro-intestinaux, mais leur évacuation ne se fait pas facilement, ils paraissent se former sur place et y rester sans pouvoir être éliminés spontanément, ce qui soulagerait assurément le patient d’une manière notable.

Bientôt les douleurs gastralgiques qui se sont transformées en coliques, donnent des envies fréquentes d’aller à la garde-robe et la première selle de nature variable, on le comprend, suivant les sujets étant expulsée, on voit survenir des selles abondantes liquides, entremêlées de gaz et ayant une odeur infecte, ces selles bilieuses et séro-bilieuses se répètent souvent, arrivent en flot et presque sans prévenir comme dans les cas de cholérine véritable.

Pendant et après l’émission desselles, il y a un ténesme anal très pénible, ténesmequi s’étend à la vessie et qui fait que, le plus souvent, les malades sont tourmentés d’un besoin incessant d’uriner, qui ne peut être assouvi et qui produit à peine quelques gouttes d’urine à chaque tentative extrêmement douloureuse d’excrétion.

On le voit, les phénomènes que nous venons d’énumérer ressemblent étrangement à ce qu’on a appelé la cholérine dans nos pays, à cette atteinte, que l’on appelle le Diank au Sénégal, et qui est peut être aussi souvent produite dans ce pays comme dans toute la zone tropicale, par un refroidissement intempestif que par l’usage de substances toxicophores. La ressemblance, disons plus l’identité, est d’autant plus grande que, dans un cas comme dans l’autre, on voit survenir coïncidemment aux phénomènes gastro-intestinaux, cet état de concentration de dépression nerveuse qui se traduit par la dureté du pouls vibrant et serré comme s’il était bridé solidement par le refroidissement de la peau, avec alternatives d’état sec et terreux ou de sueur froide presque visqueuse, par une pâleur accentuée de tous les téguments, indice d’une atteinte de l’organisme qui ne manque pas d’être sérieuse.

La ressemblance est d’autant plus frappante entre la cholérine