CHAPITRE XIII

proprement dite et cet empoisonnement dont nous parlons que lorsque la première période s’est épuisée, ou a été heureusement combattue par une intervention thérapeutique, efficace, on voit survenir une seconde période réactionnelle et dont, dans une affection comme dans l’autre, la caractéristique est la tendance à la congestion. C’est au point qu’on me permettra de ne pas en faire une description étendue, car m’adressant à des médecins, ayant déjà une connaissance bien positive des symptômes que l’on trouve indiqués dans les livres classiques aux chapitres choléra et cholérine, je puis indiquer l’état actuel d’un seul mot.

Cette raison fait que je n’appellerai pas d’une manière plus spéciale, l’attention sur la production de l’ictère qui survient dans certains cas, dans l’empoisonnement par les substances toxicophores, car le même fait se présente à la suite des atteintes de cholérine et de choléra, sans qu’on puisse établir la moindre distinction entre les deux cas.

Il y a cependant dans un assez grand nombre de cas, une différence entre la cholérine pure et simple et la siguatère, c’est une éruption qu’on observe beaucoup plus souvent dans cette dernière, éruption qui paraît suivant le cas de nature ortiée ou scarlatineuse et qui, souvent comme dans la scarlatine, entraîne la desquamation plus ou moins étendue de l’épiderme.

Nous avons dit en parlant de l’état léger que la seconde période quand elle se montre, s’épuise peu à peu sans laisser en général de traces, si ce n’est des douleurs persistantes et un état de faiblesse plus durable que ce qu’on serait porté à le croire de prime abord. Pour la seconde période, nous devons ajouter que dans les cas heureux et les plus bénins, on voit aussi ces phénomènes, réactionnels s’amender peu à peu et disparaître sans laisser de vestiges, mais trop souvent, au contraire, les douleurs musculaires, articulaires sont persistantes d’une manière très fâcheuse, et dans bien des cas on a vu l’hémiplégie, la paraplégie, des paralysies plus ou moins étendues, plus ou moins complètes, rester comme reliquat de l’affection ; chez quelques-uns ce sont des contractures passagères ou permanentes. On a vu des individus rester ainsi estropiés et invalides pendant leur existence entière, soit par cette contracture, la paralysie, le tremblement choréïque, l’atrophie des masses musculaires, etc,

Troisième degré.

Ici encore, on me permettra de ne pas faire une bien longue description, car l’affection qui nous occupe ressemble si bien à certaines atteintes graves de choléra que vraiment on ne peut différencier les

deux que par le commémoratif étiologique. En effet, les premiers phénomènes de crampes, de douleurs, de nausées,, vomissements, selles sont bientôt suivis par cette concentration, cette dépression des forces vitales qui met terriblement en péril la vie du sujet. Chez quelques sujets, on a constaté un serrement tétanique des mâchoires, un écoulement de salive écumeuse comme dans certains cas de trimusou d’épilepsie; mais remarquons que dans les violentes attaques de choléra, survenant aux plus mauvais moments des épidémies, on a signalé des faits pareils, de sorte que nous ne saurions voir dans ces phénomènes, rien de caractéristique ou de spécial à l’empoisonnement précité.

La mort se produit trop souvent dans de pareilles conditions sous l’influence d’une atteinte aussi sévère que celle que nous venons d’indiquer; elle survient trois, six, quinze, vingt, quarante heures après suivant que l’organisme était plus ou moins résistant, elle arrive sans que la réaction ait pu se produire.

Dans des cas plus heureux, cette réaction se manifeste, mais tout danger n’est pas disparu encore, car comme dans le choléra qui, on le voit, ressemble d’une manière frappante à la siguatère, elle a pour caractère, la tendance à la congestion ; se complique volontiers de l’état dit typhoïde, absolument comme on le voit dans les atteintes du fléau indien.

Je ne ferai pas l’anatomie pathologique de la siguatère, nous ne possédons pas suffisamment d’autopsies, on n’a pas fait encore assez d’expériences sur les animaux pour formuler une opinion, aussi me bornerai-je à renvoyer le lecteur aux nécropsies qui se trouvent dans le mémoire du Dr Lacroix, que j’ai reproduit au. commencement de ce chapitre.

Je ne discuterai pas au sujet de la nature des accidents de la maladie qui nous occupe, la théorisation aurait encore trop de chance de ne rien apprendre de nouveau et d’obscurcir, au contraire, le champ du peu que nous savons au sujet de la siguatère, mais cependant, je ne puis manquer de faire remarquer au lecteur, les ressemblances frappantes qu’il y a entre elle et les atteintes de cholérine et de choléra qu’on observe spontanément dans les pays chauds et même plus rarement dans la zone tempérée.

ÉTIOLOGIE.

Si nous avons pu tracer, sans grande difficulté, la description des principaux phénomènes morbides qui suivent l’ingestion des animaux toxicophores, nous devons reconnaître de prime abord que nous serons infiniment moins heureux dans l’étude des causes qui