CHAPITRE XIII

des prétendus spécifiques préconisés n’a une valeur réelle et absolue; mais néanmoins, on peut dire que cet empoisonnement par les animaux n’est pas plus terrible que les autres, et que, lorsque les secours arrivent fi temps, le succès couronne généralement les efforts, à moins de circonstances particulières ou un concours fâcheux de conditions qui augmentent la léthalité du poison ou paralysent la puissance thérapeutique développée.

Commençons par dire que Lherminier a préconisé le sulfure de potasse, à la dose de quatre grammes dans un liquide émollient, contre les accidents de siguatère, mais nous avons vu ce qu’il faut penser de l’action de l’iode pour la genèse de ces accidents, et par conséquent nous ne parlons de ce prétendu neutralisant chimique que pour le rejeter d’une manière absolue.

Le Dr Clarke, de la Dominique, dit que le fruit du piment rouge (poivre de Cayenne) est un excellent antidote des poissons; mais nous ne pouvons partager cette opinion, pas plus que celle de Bennie et de Durondeau, qui ont conseillé l’ingestion du vinaigre contre les moules toxicophores. Même chose à dire pour l’infusion de sensitive, l’anis, les divers aromates, et je partage entièrement sur ce point l’opinion de Dieu ( loc . cit., p. 265), qui fait remarquer que les nègres emploient beaucoup le piment dans leur alimentation ordinaire, sans être à l’abri des accidents lorsqu’ils mangent des poissons toxiques ; quant à l’infusion de sensitive, elle a été maintes fois manifestement impuissante, Robert Thomas, en particulier, en a fait l’expérience.

Sans doute l’anis et les aromates conseillés dans l’Inde, le madère et le tafia recommandés aux Antilles peuvent produire de bons effets dans quelques circonstances, mais on aurait le plus grand tort de les administrer sans mesure et à tous les moments, ou bien, dans tous les cas, car leur action utile dans certaines conditions particulières, est inutile, peut-être même nuisible, si on n’a pas employé la substance en temps opportun et d’une manière rationnelle.

Nous allons essayer de tracer les règles à suivre dans les cas d’accidents développés par les animaux toxicophores, en envisageant successivement les divers cas qui peuvent se présenter.

1" On a affaire au degré léger et on est appelé au début de la première période : Le médecin doit, dans ce cas, s’enquérir le plus rapidement possible des conditions dans lesquelles l’empoisonnement a eu lieu. Quelle est l’espèce de poisson? Combien le malade en a-t-il mangé? Depuis quand a eu lieu le repas? Depuis quand les premiers accidents se sont-ils montrés, et le diagnostic étant fait, il faut se demander si le corps du délit est encore dans l’estomac où

AUTRES MALADIES

s’il est arrivé déjà dans les intestins . Dans le premier cas, le moyen qui vient à l’esprit tout d’abord, c’est de faciliter le vomissement ou de le produire, s’il ne se fait pas naturellement, et pour cela, l’eau tiède est le premier et immédiat agent employé, l’ipéca doit être mis en oeuvre aussitôt que possible, si besoin est. Si même on devait attendre trop longtemps d’avoir de l’ipéca à sa disposition, il faudrait faire vomir à l’aide des moyens mécaniques, c’est-à-dire, gorger l’estomac d’eau tiède, puis titiller la luette et l’arrière-gorge, avec les barbes d’une plume.

Si, au contraire, l’aliment avait déjà dépassé l’estomac, c’est-àdire, qu’il y eut plus de quatre heures qu’il ait été ingéré, plus de six heures même, et surtout s’il n’y avait pas de symptômes de surcharge stomacale, il serait inutile de s’obstiner à provoquer le vomissement. Dans ce cas, un purgatif est indiqué de préférence et doit être administré sans retard. C’est le sulfate de soude qui est peut-être le plus simple et le plus facile à avoir sous la main, on en donnera quarante à soixante grammes le plus vite possible et en même temps à l’aide de grands lavements purgatifs et émollients, eau simple, infusion de séné, huile, sulfate de soude, on cherchera à provoquer l’expulsion de selles abondantes.

On le voit, la première et la plus pressante indication, est de débarrasser le tube digestif du corps toxique et le plus rapidement possible, il suffit d’avoir donné cette indication pour qu’il ne soit pas nécessaire d’entrer dans de plus longs détails à ce sujet.

Dans le degré léger, lorsque les premiers accidents sont dissipés, la santé ne tarde pas à reparaître, de sorte que c’est à peine les moyens que je viens d’énumérer qui sont de mise. Une infusion de thé légèrement alcoolisée, une potion légèrement hypnotique et antispasmodique, le repos, sont le complément des premiers soins, et on arrive toujours avec ces moyens, à voir dissiper le petit orage de la siguatère légère.

2° On a affaire au degré moyen et on est appelé aussitôt après le développement des accidents : L’indication de l’évacuation prompte et complète du corps toxique est pressante ; il faut y arriver sans aucun retard, sous peine de voir la gravité des accidents s’accroître d’une manière très fâcheuse; donc, plus que dans le cas précédent, il faut agir vite et énergiquement par le vomitif, et aussi par les purgatifs sur les deux extrémités du tube digestif. Mais là ne se borne pas le rôle du médecin ; dès que le corps du délit est évacué, il faut songer aux accidents nerveux et à la dépression considérable en présence de laquelle on se trouve, et les excitants intus et extra sont de mise, le thé alcoolisé, les potions antispasmodiques