CHAPITRE XIII

On a conseillé de donner les intestins et le foie des poissons suspects à des volailles, des chats ou des chiens qui éprouvent peu après l’ingestion, des accidents plus ou moins graves, au cas où le poisson est toxicophore. Ce moyen est très rationnel, et toutes les fois qu’on pourra y recourir, je crois qu’on aura un critérium beaucoup plus certain que par une infinité d’autres essais.

On a conseillé de laver les moules, les poissons, tous les animaux capables de produire des accidents, en un mot, dans du vinaigre. Les cuisinières de la Martinique les frottent avec persistance dans le jus de citron. Le moyen est facile à employer et doit être recommandé sans que j’ose dire qu’il sera bien efficace.

Quant à la recommandation faite par quelques auteurs de mettre les moules et les poissons suspects dans de l’eau additionnée de deux poignées de sel marin pendant deux heures, nous n'oserons dire qu’elle est inutile. Mais on nous permettra, cependant, de faire remarquer qu’a priori, le moyen ne paraît pas devoir être d’une bien grande utilité.

On a dit qu’il suffisait de mettre un objet d’argent, une pièce de monnaie, par exemple, ou une cuiller dans le vase qui sert à la préparation des aliments pour qu’une coloration noirâtre de cet objet révélât la toxicité dans le cas où ils seraient capables de produire la siguatère. Mais mille faits ont démontré la fausseté de cette allégation à laquelle il ne faut pas se fier, car elle donnerait lieu à mille mécomptes.

En somme, nous devons reconnaître que nous manquons encore du moyen de distinguer à l'avance, les bons des mauvais poissons, moules, crustacés, etc., etc., sous le rapport de la siguatère et sauf celui qui consiste â faire manger au préalable les intestins et le foie à un animal, c’est-à-dire qui fait une expérience directe in anima vili. Ayons le courage de dire que nous sommes entièrement désarmé dans la question de la précision des accidents. Par conséquent, la plus grande prudence doit être recommandée, car il vaut mieux mille fois pécher par excès que par défaut de précautions, dans le cas que nous étudions.