CHAPITRE XIII

FIÈVRE DE RUFZ.

RI. Rufz dit avoir vu à trois époques différentes 1840-1841 — 1847-48 — 1855 une fièvre particulière différant de celles qu’il avait vues jusque-là, par sa marche et ses symptômes. Elle régnait épidémiquement sur les enfants de 4 à 12 ans, affectant parfois touie la population enfantine d’une maison d’éducation et atteignait aussi çà et là quelques adultes. — Il a décrit cette maladie avec soin, et je dois m’en occuper ici prenant le parti de la désigner sous le nom de lièvre de Rufz pour la caractériser d’un mot.

Extrait du travail de M. Rufz de Lavison. (P. 71. Fièvre particulière.)

« A trois époques différentes, en 1 840 et 1 841 , 1 847 et 1 848 et en 1 855, du mois de mars au mois de juin, j’ai observé une fièvre particulière, c’est-à-dire, qui différait des autres fièvres, déjà décrites, par sa marche et par son appareil symptomatique. Quelques adultes en étaient atteints, mais elle régnait surtout sur les enfants de la seconde enfance, de 4 à 12 ans, en nombre presque épidémique, ainsi qu’on pouvait en juger dans les pensionnats de jeunes filles et de jeunes garçons.

« Celte fièvre débutait par deux ou trois accès légers avec intermittence quotidienne distincte, mais presque toujours sans frisson ; puis elle devenait continue avec des rémissions appréciables : céphalalgie, accablement, tendance au sommeil, mais avec agitation; quelquefois, léger délire pendant le sommeil, surdité, fréquence du pouls, chaleur et sécheresse de la peau, aucune tache lenticulaire ni autre, mais dans quelques cas des sudamina au col; ni météorisme, ni gargouillement à la région cœcale. La constipation était la règle, mais vers la fin une diarrhée légère fut toujours favorable; les forces étaient assez bien conservées; les enfants se mettaient brusquement sur leur séant. La marche de cette fièvre était surtout remarquable, elle se prolongeait souvent au delà du trentième jour. Les convalescences étaient pénibles, accompagnées d’amaigrissement et quelquefois d’un léger œdème à la face et autour des chevilles des pieds. La mortalité fut presque toujours nulle. A peine dans plus de 50 ou 60 cas ai-je eu deux morts. Malheureusement je n’ai jamais pu vérifier les caractères anatomiques.

« Un vomitif au début, quelques purgatifs semblaient bien faire. Le sulfate de quinine, à toutes les époques de la maladie, arrêtait ou plutôt retardait les accès. C’était le seul effet qu’on en obtenait. Il n’amenait pas une amélioration générale et la maladie reprenait sa marche malgré l’administration du fébrifuge. Dans la plupart des cas, on n’obtenait la guérison que par le changement d’air, en envoyant les enfants à la campagne.

« Cependant, la maladie régnait non seulement dans la ville, mais sur quelques habitations de la banlieue.

AUTRES MALADIES

« Je n’ai pu la rattacher à aucune circonstance météorologique particulière à la saison sèche, qui est celle des mois où elle se manifesta.»

J’ai eu l’occasion de voir une épidémie analogue, et ma conviction est que ce ne fut pas autre chose que la fièvre inflammatoire dont j’ai parlé si longuement à plus d’une reprise. Je suis persuadé que nos successeurs se rangeront de mon avis et qu’ils constateront que, suivant la constitution médicale du moment, ces petites épidémies bénignes ou sévères présentent des différences telles que la description de M. Rufz ne peut être considérée que comme une partie de la peinture de la maladie tout entière. Je renvoie donc au chapitre où je me suis occupé de la fièvre inflammatoire et si je n’ai pas voulu parler alors de cette fièvre de Rufz, c’est uniquement pour attendre que le lecteur eût une opinion assez bien arrêtée sur la maladie, c’est-à-dire, fût dans de bonnes conditions pour juger mon affirmation à laquelle il se ralliera, j’en suis certain.