CHAPITRE XIV

soit la région, il y a une minime différence du plus au moins; et si quelques rares faits semblent devoir faire admettre que la piqûre de certains points comme l’œil a pu entraîner la mort d’une manière foudroyante ou à peu près, il faut convenir que, quelle que soit la partie atteinte, la gravité a paru être sensiblement la même dans la majorité des cas. Il y a peut-être plus à envisager la quantité du venin, et même la nature de ce venin introduite, que la région qui lui donne passage pour pénétrer dans l’organisme, car, je le répète, s’il semble naturel d’admettre que certaines parties de notre organisme sont plus ou moins bien disposées pour cette absorption, il ne peut s’agir, on le comprend, que d’une différence du plus au moins. Il y a aussi, dit-on, une condition importante dans cette question delà gravité des piqûres, c’est celle de la pusillanimité ou de la force d'âme des intéressés; mais ce n’est pas ici le lieu de parler d’elle, et nous ne nous en occuperons pas pour le moment.

Dans quelles proportions la piqûre du serpent entraîne -t-elle la mort ? la question a été diversement résolue. M. Rufz admet le 2 0/0. Pour ma part, je suis disposé à croire à une proportion plus forte et je penche vers le 5 p. 0/0, me basant sur une expérience infiniment moins étendue que celle de mon éminent prédécesseur, il est vrai, mais peut-être parce que j’ai été plus frappé que lui de certains accidents. Mon savant collègue, M.Le Roy de Méricourt a communiqué en juillet 1874 à l’Académie de médecine de très intéressants détails sur la question de la piqûre du bothrops, et il dit entre autres que la proportion des morts varie de 2 au 1 0 p . 0/0 des atteintes. On voit que mon évaluation se tient exactement dans la moyenne de la sienne qui, je crois, approche beaucoup de la réalité.

Quel est le nombre de piqûres qu’on trouve chez les individus qui ont subi l’agression du serpent ? Telle est la question qui se présente aussi de bonne heure à l’esprit. Le plus souvent le serpent ne s’est précipité qu’une fois, et alors c’est une seule double piqûre qui existe, l’on me passe le mot, c’est-à-dire qu’on ne rencontre que deux piqûres très rapprochées ; mais dans d’autres cas le serpent s’est jeté à diverses reprises sur sa victime, et alors c’est deux, trois, quatre séries de deux piqûres chacune en présence desquelles on se trouve.

On le voit, et la chose se comprend si bien qu’il serait oiseux d’insister bien longuement: les piqûres vont en général deux par deux comme les crocs de l’animal qui les a produites ; et si daus quelques rares circonstances il peut se faire qu’une agression n’a produit qu’uneseule piqûre parce que l’animal avait perdu un croc ou qu’une portion de vêtement a efficacement protégé le blessé dans le point

MALADIES CHIRURGICALES

voulu, si dans quelques autres le serpent a blessé au moment où ses crocs supplémentaires étaient juste assez développés pour venir s’implanter à côté des crocs en exercice, il n’en est pas moins vrai que dans la très grande majorité des cas la règle est vérifiée.

Les phénomènes morbides qui résultent de la piqûre du serpent se divisent en deux catégories qu’il faut envisager séparément :

A phénomènes locaux, B phénomènes généraux.

A. Phénomènes locaux.

La piqûre du serpent est en général assez douloureuse tout d’abord, quoique le nombre de cas où une agression est restée inaperçue par l’intéressé soit assez grand, et d’ailleurson comprend que, même en l’absence d’une douleur spéciale développée parle venin, une piqûre qui va de deux millimèires à deux ou quatre centimètres de profondeur dans nos tissus doit être assez douloureuse par ellemême.

Qu’elle ait suivi instantanément la piqûre ou bien qu’elle se soit développée peu après, la douleur de la piqûre venimeuse a pour caractère d’être vive, cuisante, d’aller en augmentant d’intensité, de s’irradier dans les environs de la partie blessée et de fournir des élancements pénibles. En même temps que la douleur s’accroît, la partie se gonfle, s’engorge, et alors à mesure que le gonflement est plus fort, la douleur diminue ou cesse même pour faire place àtun engourdissement pénible de toute la partie blessée, engourdissement accompagné de diminution et même parfois d’abolition de la sensation du contact.

Dès que les crocs du serpent sont sortis de la peau, les piqûres sont indiquées par une petite goutelette de sang, de telle sorte qu’on peut assez bien en général les reconnaître ; mais dans nombre deas elles laissent assez peu de traces pour qu’il soit nécessaire de les chercher avec quelque attention dans les premiers moments: On comprend, quand on a vu combien elles peuvent se dissimuler parfois, la recommandation que font le6 nègres de, frotter avecmn citron coupé en deux la région soupçonnée pour rendre ces piqûres plus apparentes en cas de doute, le jus de citron a en effet la propriété de faire un peu saigner les piqûres et de faire ainsi cesser toute hésitation.

Lorsqu’il s’est écoulé un certtainlemps depuis la piqûre et que la tuméfaction a pris une certaine intensité, la trace descroos est d'autant plus apparente qu’elle laisse non seulement sourdre un peu de sérosité sanguinolente, mais enooire qu’elle s’entoure volontiers d’un