CHAPITRE XIV

regret de n’avoir pas vu la citation de ces cas insolites, être accompagnée d’une description détaillée des phénomènes et d’une autopsie, qui auraient, sans doute, fait cesser toute hésitation sur la relation de cause à effet.

Un autre accident qui est signalé, et celui-ci un assez grand nombre de fois pour qu’il soit impossible de ne pas l’accepter, au moins en grande partie, c’est la tendance qu’ont certains individus piqués, à la pneumonie. Pour ma part, je connais plusieurs observations dans lesquelles la mort a eu lieu de cette manière.

M. Rufz de Lavison se demande, avec grande raison, si c’est une véritable pneumonie et si on n’a pas affaire, dans ces cas, à une affection tenant autant à la congestion pulmonaire qu’à la phlegmasie. Mais on connaît dans assez d’autres empoisonnements cette localisation des accidents sur l’organe respiratoire, pour pouvoir l’admettre par analogie dans le cas présent. Je suis, pour ma part, plus disposé à me rallier à cette cause plutôt que d’admettre, comme on a essayé de le faire prévaloir, que la pneumonie observée dans ces c asn’est qu’un accident éventuel de refroidissement du sujet; accident survenant d’autant plus facilement et plus fréquemment que le traitement des panseurs introduit dans le corps du patient des substances très excitantes, et prescrit de l’entourer d’une atmosphère très élevée ; c’est-à-dire fait que trop fréquemment le malheureux s’expose intempestivement à un courant d’air, pendant qu’il est en transpiration excessive. En dehors de ces cas, c’est plutôt la congestion pulmonaire que la véritable phlegmasie parenchymateuse qui est observée, je crois.

La piqûre du serpent n’est pas toujours mortelle, heureusement, de sorte qu’on ne voit pas toujours la gamme entière des phénomènes que nous avons énumérés se présenter, et d’ailleurs nous ne saurions manquer de rappeler que cette gamme est l’ensemble des symptômes observés, c’est-à-dire l’énumération nosologique et non pas ce que présente chaque cas clinique en particulier. Pour la piqûre du serpent, comme pour tant d’autres atteintes, l'adage : il n’y a pas de maladies il n’y a que des malades, est toujours parfaitement vrai. Chez les uns, on ne voit que certains de ces phénomènes se présenter ; chez d’autres, au contraire, on les rencontre presque tous. Dans les cas les plus fâcheux, on voit les accidents s’accentuer et devenir de plus en plus sévères jusqu’à la mort, tandis, au contraire, que, dans un certain nombre d’autres, la vie-étant plus tenace ou l’empoisonnement moins puissant, on constate une diminution graduelle de ces phénomènes morbides, et l’existence du blessé sort victorieuse de la terrible épreuve qu’elle vient de subir.

MALADIES CHIRURGICALES

3° Cas où l'on guérit sans conserver de reliquat morbide de quelque importance. Ceux-ci sont certainement les plus heureux ; ce sont, on le comprend, ceux dans lesquels le consensus entre les phénomènes locaux et les phénomènes généraux a été assez bien pondéré pour que l’atteinte ait évolué dans les meilleures conditions pour la guérison. Dans ces cas, on voit le gonflement local se dissiper peu à peu et sans tourner à la suppuration ou à la gangrène. La douleur, l’œdème disparaissent et bientôt il ne reste plus localement que des traces insignifiantes de cette terrible agression. Du côté des phénomènes généraux, on voit une amélioration se manifester et cette amélioration a pour caractères le retour graduel au fonctionnement physiologique des organes qui avaient été si durement impressionnés. Un des premiers signes de l’amélioration est l’élévation de la température périphérique ; la sueur froide et visqueuse disparaît pour faire place à une transpiration halitueuse qui, quelques fois, a une abondance qui l’a faite considérer comme critique par quelques observateurs. De son côté, la circulation s’est régularisée, l’ondée sanguine court plus franchement dans les artères, son passage dans les capillaires s’accélère et se régularise, la congestion veineuse diminue et le rythme du cœur reprend ses qualités habituelles. Les phénomènes du tube digestif reviennent, eux aussi, au fonctionnement physiologique, tandis que le système nerveux rentre graduellement dans ses manifestations normales.

On lé comprend, ces cas sont, comme je l’ai dit tantôt, les plus heureux; mais, quelque fréquents qu’ils soient, ils sont trop rares encore, malheureusement, relativement au nombre des cas où la mort survient, et à ceux où de tristes reliquats imposent au sujet le souvenir perpétuel de son accident.

4° Cas où il reste des lésions ou des troubles fonctionnels , qu’on peut attribuer à la piqûre. Ces cas peuvent naturellement se ranger en deux catégories : A. Ceux dans lesquels les lésions et troubles fonctionnels dépendent des accidents locaux et ceux qui ont pour origine les accidents généraux présentés par le malade.

Dans les premiers se rangent les atrophies, les paralysies, résultant de sphacèles de suppurations prolongées, ayant détruit plus ou moins les organes chargés d’assurer le fonctionnement régulier d’un membre, et ce sont, pourrait-on dire, des reliquats de nature mécanique, tandis que les autres pourraient être appelés de nature dynamique, faisant allusion au trouble nerveux central qui en a été la première expression.

Nous n’énumérerons pas les accidents qui peuvent se rencontrer dans la première catégorie, et, en effet, il faudrait pour cela passer MAL. MART. — II. 28