CHAPITRE XIV

Moyens à employer aussitôt ou peu après la piqûre.

Ces moyens se divisent en deux sections : A. Lorsqu’on les emploie localement. B. Les moyens généraux.

A. Moyens locaux.

Nous pouvons les ranger en quatre catégories : 1° La ligature; 2» l’aspiration ; 3° la scarification ; 4° la cautérisation. Ces moyens ne sont pas tous également applicables dans tous les cas; tel ou tel est de mise suivant les circonstances, et c’est ce qui va ressortir des détails dans lesquels nous allons entrer.

1° Ligature. — La ligature a pour objet d’empêcher l’absorption du venin au delà d’une certaine zone et son transport dans le torrent de la circulation générale; il faut donc, on le comprend : \° Qu’elle soit pratiquée d’assez bonne heure pour n’être pas devancée par cette absorption ; 2° qu’elle soit appliquée assez près de la morsure pour ne pas exposer une plus grande partie du corps qu’il n’est nécessaire à l’action du venin ; 3° enfin, il faut qu’elle soit serrée suffisamment pour empêcher l’absorption, mais cependant assez peu pour ne pas entraîner la gangrène de la partie placée au-dessous d’elle ; chose que l'on voit arriver trop souvent à la suite des ligatures employées soit dans le cas qui nous occupe, soit dans d’autres circonstances.

C’est le premier moyen à mettre en œuvre parle blessé lui-même, par les assistants ou par le médecin, et s’il n’est pas à lui seul tout un traitement, à vrai dire, il donne le temps d’attendre quelque peu, c’est-à-dire de préparer les divers autres moyens de pansement et de thérapeutique générale de l’accident.

Il paraît que dans certains pays d’Amérique, où les bestiaux sont fréquemment piqués par les serpents, les bergers emploient contre eux la ligature seule du membre, en ayant soin de la modérer d’une manière convenable, et ils donneraient ainsi le temps au venin de perdre son activité, on dit même que c’est un moyen appliqué chez l’homme par certains panseurs. Je craindrais qu’il n’eût à lutter alors contre deux éceuils : la constriction insuffisante et la constriction trop forte; par conséquent, je ne considère celte ligature que comme le moyen applicable au début, pendant le temps nécessaire pour avoir d’autres secours agissant plus directement contre le venin; c’est-à-dire que je désire qu’elle soit remplacée par ces autres moyens le plus tôt possible.

Comment doit se faire la ligature ? Il serait oiseux de le dire à des

MALADIES CHIRURGICALES

médecins, mais il est bon d’en indiquer les détails aux gens du monde qui désirent savoir l’appliquer, car il faut bien se pénétrer de l’idée que cette ligature est d’autant plus efficace qu’elle suit de plus près la piqûre : un mouchoir plié en cravate, une cravate, une bretelle, un morceau de petite corde, un morceau d’écorce flexible d’arbre, etc., etc., peuvent servir ; on l’applique aussi près que possible de l’endroit piqué. On serre assez vigoureusement lorsque c’est un corps extensible et s’appliquant sur une large surface, comme le mouchoir, il faut serrer moins lorsqu’on emploie une petite corde ou un lien étroit. Le moyen qu’on peut recommander aux gens du monde serait le garrot extemporané qui peut s’appliquer de la manière, suivante dans la majorité des cas, et qui peut prévenir certains accidents dus à la constriction exagérée, qu’on est toujours tenté de pousser au delà de la limite nécessaire. Un mouchoir plié en cravate est mis en place et noué de manière à ce que le nœud ne porte pas trop directement sur la peau même, pour éviter une contusion locale pénible; par-dessus le mouchoir on met une petite corde ou une ficelle de peu d’épaisseur, à la rigueur quatre fils à voile justaposés seraient suffisants. Cette corde ou ficelle est appliquée seulement sur le mouchoir et nouée de manière à faire un anneau complet autour du membre. On passe alors un bâtonnet entre la corde et le mouchoir, et en imprimant à ce bâtonnet deux ou trois mouvements de torsion, on a une constriction très convenable, suffisamment forte, pour empêcher l’absorption, et portant sur une base assez large pour pouvoir rester quelques heures en place sans provoquer la gangrène.

Une fois la ligature appliquée, on peut prendre son temps sans précipitation pour le traitement. Le sujet est alors conduit auprès du médecin ou dans le lieu où les soins vont lui être prodigués, chaque minute qui s’écoule n’apporte pas un danger de plus d’une manière aussi rapide et aussi sévère. Néanmoins il ne faut pas oublier que la plus grande diligence est nécessaire. Par conséquent, on s’attachera à ce que le répit donné par la ligature soit aussi court que possible; on recourra, dès qu’on le pourra, aux autres moyens plus efficaces de traitement.

2° Aspiration. En songeant que la piqûre du serpent est dangereuse parce que c’est, à proprement parler, une véritable inoculation du venin, l’introduction d’une substance malfaisante dans l’organisme, il devait naturellement venir à l’esprit aussitôt que le meilleur moyen de soulager les malheureuses victimes est l’évacuation aussi prompte et aussi complète que possible de ce venin. Cette idée a présidé à la préconisation de l’aspiration et des scarifica-