CHAPITRE XIV
trument doit aller jusqu’à cette profondeur quand c’est nécessaire, divisant proportionnellement en longueur autant qu’il faut, une fois cette incision pratiquée, une ventouse est appliquée de manière à faire saigner assez abondamment pour que le venin soit entraîné au dehors et comme l’aspiration ne présente aucun danger elle sera employée largement, c’est-à-dire que la ventouse pourra être appliquée deux, trois, quatre fois suivant les cas, car, il vaut mieux pécher par excès que par défaut.
En parlant de la scarification nous avons besoin de dire encore quelque chose. Nous avons regretté tantôt qu’on n’appelât pas l’opération que nous décrivions du nom d’incision, et c'est parce que le mot scarification applicable à une autre pratique pourrait peut-être jeter quelque obscurité dans l’esprit du lecteur; en effet, on entend en chirurgie par scarification de petites incisions très superficielles n’entamant qu’une partie du derme, de sorte qu’on le voit, une ventouse scarifiée ordinaire ne ressemble pas tout à fait à la ventouse scarifiée spéciale que nous venons de décrire, à la ventouse avec incision profonde, simple ou multiple.
Quoi qu’il en soit, les ventouses scarifiées ordinaires, c’est-à-dire celles dans lesquelles le derme est à peine entamé superficiellement, ont été employées sur une vaste échelle dans les piqûres de serpent; les panseurs les appliquent même beaucoup et leur utilité est admise, mais cette utilité est secondaire, peut-on dire, car ce n’est pas l’évacuation du venin qu’on poursuit avec elles, mais une véritable saignée du membre pour le dégager des liquides qui le gonflent et prévenir ainsi des accidents ultérieurs.
Ces ventouses scarifiées en plus ou moins grand nombre peuvent dans plus d’un cas avoir leur utilité; mais ne nous y trompons pas, c’est un moyen secondaire et pas davantage, il est en tout comparable aux saignées dont nous allons parler.
L’idée de dégorger le membre comme aussi celle d’évacuer directement le venin, a fait songer aux sangsues et on a conseillé d’appliquer un plus ou moins grand nombre de ces annélides autour de la piqûre. Nous devons nous expliquer à ce sujet : les sangsues sont aussi efficaces que les ventouses scarifiées pour diminuer l’engorgement sanguin des tissus et, à ce titre, prévenir certaines complications ultérieures; mais il ne faut pas espérer qu’on éliminera le poison d’une manière suffisamment complète par leur secours, donc très utile moyen secondaire, mais ne pouvant être considéré dans aucun cas comme le seul et principal moyen thérapeutique à appliquer.
MALADIES CHIRURGICALES
4° Cautérisation. La ventouse avec scarification profonde de la plaie, allant ouvrir une issue large et facile au venin pour son expulsion au dehors, est un excellent moyen de garantir les individus contre les terribles conséquences de la piqûre du serpent, mais, d’une part, on n’est pas certain d’avoir provoqué cette expulsion quand on Tamise en œuvre un peu tard ou d’une manière peu persistante; d’autre part, il est des régions où la ventouse ne peut pas être appliquée, de sorte que, quelque jugement favorable qu’on soit disposé à porter sur elle, il faut reconnaître que, dans certains cas, elle a besoin d’être suppléée par d’autres moyens. D’ailleurs on se défend difficilement, en présence d’un blessé, de l’idée que peut-être le venin a imprégné déjà les tissus de manière à ne pouvoir pas facilement être expulsé par la ventouse, et il vient naturellement à la pensée que le plus utile serait de désorganiser chimiquement ou physiquement le venin pour le rendre inoffensif.
La cautérisation peut être pratiquée de diverses manières, et tout d’abord nous pouvons la partager en deux catégories : A. La cautérisation ignée; B, la cautérisation chimique. L’une comme l’autre ont d’autant plus de chances de réussir qu’elles ont été pratiquées le plus près possible du moment où la piqûre a eu lieu et qu’elle a été faite avec la méthode nécessaire. Aussi le mieux est de la faire mettre en œuvre par un médecin, bien que le modus faciendi ne soit pas difficile, mais le médecin, mieux que personne, appréciera le degré d’énergie nécessaire de cette cautérisation et s’arrêtera, d’autre part, à temps, avant de désorganiser trop profondément les tissus voisins jqsqu’à menacer des organes importants. Il est une autre raison qui doit pousser à confier cette cautérisation au médecin, c’est que le caustique doit pénétrer bien comme il faut dans la profondeur des tissus atteints par le venin, et, comme il est nécessaire soit de scarifier les piqûres dans une certaine profondeur, soit de diriger le caustique dans une direction spéciale, on est exposé, quand c’est une main inhabile qui l’applique, à rester en deçà du point utile ou bien à outrepasser le degré nécessaire et prudent.
Cautérisation ignée. C’est, je crois, la plus utile et la plus certaine; c’est au moins celle dont on peut plus facilement apprécier l’étendue et la portée, aussi suis-je disposé à la préconiser de préférence à la cautérisation chimique, d’autant que par le fait de l’élévation de température, il arrive que les parties qui ne sont pas atteintes immédiatement par le caustique, sont cependant assez profondément impressionnées pour que le venin soit décomposé lui-même.
