CHAPITRE XIV

complète, et des moyens de traitement général à mettre en cours, depuis l’accident j usqu’à la guérison .

Ces pansements, ne différant en rien de ceux qu’on fait dans l’exercice ordinaire de la chirurgie, ne peuvent nous arrêter bien longtemps et, en effet, les émollients, tant que l’inflammation est vive, les incisions pour donner issue au pus lorsqu’il y a production de suppuration, les antiseptiques lorsqu’il y a de la gangrène, telles sont, pour le cas actuel comme pour les autres, la règle dont il faut ne pas se départir. Quant au traitement interne, dès que quarantehuit heures se sont écoulées depuis le premier pansement, il n’y a plus d’indication spéciale, carie venin a produit à ce moment toute son action; les phénomènes devant lesquels on se trouve ne sont plus que réactionnels et, à ce titre, ne réclament que les moyens ordinaires de la thérapeutique, c’est-à-dire que la tendance à la congestion pulmonaire sera combattue par le kermès, l’ipéca à faible dose, en un mot, par les excitants légers du poumon; l’insomnie, par les hypnotiques, etc., etc.; en d’autres termes, la situation n’a plus rien de spécial et par conséquent ne réclame plus des moyens exceptionnels.

BÉTES ROUGES (Pou d’AgOUti).

Les Européens qui habitent les Antilles sont exposés à être incommodés parla morsure d’un petit animal presque microscopique : la bête rouge, appelée ailleurs le pou d’Agouti. Cette morsure provoque de simples démangeaisons le plus souvent, et comme conséquence, des excoriations de la peau; mais dans quelques circonstances elle entraîne une réelle invalidation du sujet. C’est ainsi, par exemple, que pour mon compte j’ai passé plus de trois semaines sur une chaise-longue avec un véritable phlegmon à la jambe, peu de temps après mon arrivée à la Martinique, pour n’avoir pas su, dès le premier moment, qu’il existait dans le pays de petits animaux avec lesquels il fallait compter.

Dutertre ne parle pas de ces animaux, mais le P. Labat s’en est occupé et les connaissait par expérience, ainsi que le prouve le passage suivant de son livre.

« Mademoiselle Michel remarqua que j’avais des démangeaisons aux jambes parce que j’y portais souvent les mains ; elle en devina bientôt la cause et me dit que j’avais pris des bêtes rouges en me promenant dans les savanes du mouillage. Je lui avouai que je m’étais promené dans ces lieux et qu’effectivement j’avais senti depuis ce temps-là des démangeaisons si furieuses que je m’étais écorché toutes les jambes à force de me

MALADIES CHIRURGICALES

gratter. Elle commanda aussitôt à une de ses servantes d’aller chercher des bourgeons de vignes et de monbain ; de cueillir des feuilles d’oranger et des herbes odoriférantes, et de les faire bouillir pour me laver les jambes avant de me coucher.

« Ces petits animaux, qu’on appelle bêtes rouges, se trouvent ordinairement dans les savanes qui sont un peu sèches. Les bêtes rouges sont communément de la grosseur de la pointe d’une épingle, toutes rouges et on peut dire toutes de feu, puisque dès qu’elles sont passées au travers des bas et qu’elles se sont attachées à la peau, elles y causent une démangeaison épouvantable. Les chevaux et autres animaux qui sont à la pâture en ont quelquefois le museau et la tête tout couverts et tout rouges, et se frottent contre les pierres et contre les arbres, comme s’ils voulaient se déchirer. (Labat, t. I, p. 32,)

Étudions d’abord l’animal, nous verrons ensuite la nature de ses agressions sur la peau humaine, et pour cette étude d’entomologie, le mieux est, je crois, de recourir à la description donnée par mon collègue et ami le Dr Bonnet, médecin en chef de la marine ( Contribution à l'étude du parasitisme. Montpellier, 1870, n° 11).

Extrait de la thèse du DT Bonnet, touchant le pou d' Agouti, bête rouge.

« Le petit parasite dont nous allons nous occuper est désigné à la Guyane sous le nom de pou d’Agouti, parce qu’il vit en grand nombre aux dépens de ce rongeur (à la Martinique, le même animal est appelé la bête rouge).

« C’est une arachnide du genre acarien dont nous n’avons pu déterminer la famille. Les nombreux individus que nous avons examinés sont tous hexapodes, aussi pensons-nous qu’ils ne sont pas adultes, cependant, comme ils avaient tous, à peu de chose près, les mêmes dimensions, il serait possible que la paire de pattes faisant défaut fût représentée par deux appendices très articulés, que nous verrons s’insérer à la base de la portion céphalique et qui, de même que les autres pattes, étaient armés de deux crochets 11 est vrai que ces appendices, par leur position et par leur forme, se rapprocheraient singulièrement des palpes de quelques rombidiés, dont ces êtres seraient peut-être les larves. Cependant, si nous considérons ces prolongements comme pattes, nous pourrons trouver des palpes rudimentaires dans deux autres appendices non articulés qui, partant des parties latérales du rostre, se recourbent en dedans pour s’accoler à la mandibule correspondante au moment où elle sort de la bouche.

« Quoi qu’il en soit, n’ayant rien trouvé qui puisse nous éclairer dans les beaux travaux sur les acariens que nous ont légués Dugès et Dujardin, nous décrirons notre pou d’Agouti tel que nous l’avons vu et laisserons à d’autres plus compétents le soin de le classer.

« Le pou d’Agouii est un acarien microscopique, c’est à peine si on peut MAL. MART. — II. 29