CHAPITRE XIV

le voir à l’œil nu. Il a 0 m/m 40 centièmes de m/m de longueur et 0,30 centièmes de m|m dans sa plus grande largeur. Sa forme est assez régulièrement ovale, à partie antérieure légèrement déprimée, pour loger la portion céphalique, qui supportant les organes buccaux fait saillie; il est aplati de haut en bas. A jeun il est transparent et d’un blanc nacré; il devient rouge lorsqu’il est gorgé de sang . Examiné au microscope, le corps est tout d’une pièce, lisse et coalescent. Les portions buccales et les appendices céphaliques semblent former une tête distincte, en ce sens qu’elle est d’une couleur un peu plus foncée, le reste du corps étant, pour ainsi dire, incolore. Le corps est membraniforme et offre une certaine résistance. On le voit traversé dans l’état de vacuité par une ligne oblique qui disparait dans l’état de distension.

« Les appendices céphaliques sont formés par trois segments : le premier adhérent a quelque ressemblance avec les hanches; le deuxième e.l cylindrique assez court; le troisième est terminé par une pointe déjetée en dehors et en haut et à laqu’elle s’insèrent deux onglets assez longs et à concavité inférieure et interne.

« Les pattes suivent immédiatement sur les côtés du corps, assez rapprochées pour que les hanches se touchent, mais distantes de leur analogue du «ôté opposé; elles sont composées de cinq articles : une hanche ne dépassant pas le tégument, un trochanter très court, une cuisse et une jambe non séparées par une articulation et un torse conique armé de deux onglets et n’ayant ni caroncules ni ventouses.

« L'ouverture anale que l’on voit au milieu de la face inférieure du corps plus près du bord postérieur, est régulièrement circulaire et présente une fente longitudinale qui la divise en deux moitiés latérales. De même que la Tique, le Pou d’Agouti n’a pas d’autre orifice donnant passage aux organes génitaux que je n’ai pu voir.

* La bouche est formée par deux mandibules cornées à extrémité antérieure aiguë et extrémité postérieure engainée par les lèvres. Cette extrémité est renflée et déjetée en dehors. Les mandibules m’ont paru être formées par deux valves creusées en dehors en un demi-canal, qui donne attache à une membrane surmontée par trois petits crochets à pointes tournées en dehors et en arrière. 11 n’y a pas d’yeux apparents, pas d’antennes, pas de trachées visibles, ni de stigmates. Quant au tube digestif, il est d’une simplicité primitive : Un tube part de la région buccale et traverse le céphalo-thorax en ligne droite ; arrivé au niveau de l’orifice anal, il se dilate en ampoule.

« La distension de ce tube digestif est telle, au moment de la réplélion, qu’il remplit presque tout le corps. Celui-ci ne se distend pas comme chez les ixodes; le sang ingurgité amène un changement de couleur et une modification dans la forme, qui de régulièrement ovalaire se rapproche d’un cône à base inférieure.

« Il est facile de s’apercevoir que cette description est incomplète et nécessite de nouvelles recherches.

« Cet acarien est-il déjà classé ? Nous l’ignorons ; toutes nos recherches

MALADIES CHIRURGICALES

n’ont pu nous mettre sur la voie d’un classement méthodique. Dans quelle famille le faire entrer? Si nous suivons la classification de Dugès, nous donnerons comme caractéristique au pou d’Agouti :

* Palpes adhérents , exigus , bec engainé, mandibules cornées aiguës , en forme de stylet ; corps ovoïde aplati, coalescent; pas d’yeux; hanches distantes ; pieds bi-unguiculés , par conséquent marcheurs.

'< Les palpes adhérents exigus attenant aux lèvres rapprochent le pou d’Agouti des acariés ou sarcoptes (5e famille), comme eux il n’a pas d’yeux ; les mandibules sont cornées, le corps est coalescent, mou, mais il s’en sépare par ses pieds coureurs privés de ventouses et de caroncules.

« Les mandibules cornées appartiennent aussi aux quatre dernières familles de Dugès : les ixodées, les acaries, les odellées et les oribaties. Les crochets qui surmontent l’appendice membraneux des mandibules se rapprochent des ixodes ; mais les ixodes ont un suçoir denté et un céphalothorax écailleux.

« Les pieds bi-unguiculés sans caroncule, l’éloignent des gamarées,des ixodées et des acarées, et le rapprochent de toutes les autres familles; enfin, leur vie terrestre prouve que le pou d’Àgouti n’est pas un hydrachne.

« Si, au contraire, nous nous servons de la méthode de Dujardin pour classer notre acarien et si nous tenons compte seulement de l’organisation de sa bouche, il trouvera rang dans la troisième série des acarides, comme n’ayant pas de mandibules en pince, ni unguiculées, mais de mandibules en stylet.

En résumé, pour nous, le pou d’Agouti appartiendrait à la classe des arachnides, au genre des acarides et à la 3e série de Dujardin. »

J’ai trop peu l’habitude du microscope pour me permettre d’ajouter quelque chose à la description de mon savant camarade, mais cependant je dirai que j’ai examiné nombre de ces bêtes rouges à la Martinique et que, vues sur le champ du microscope, elles m’ont paru constamment n’avoir pas la peau de leur corps lisse et glabre, mais bien parsemée de quelques très rares poils noirâtres, d’un volume très gros relativement à la bêle ; il me semblait, pour préciser, que le dos de l’animal portait six, huit ou dix de ces poils, qui relativement étaient à son volume ce que sont les piquants pour le hérisson. Qu’on se figure un hérisson qui au lieu d’avoir des milliers de piquants n’en aurait que dix ou douze, et on se rendra compte de ce que je crois avoir vu. Les poils de l’acare de la gale peuvent aussi en donner une idée.

Les bêtes rouges sont très nombreuses à la Martinique, dans les savanes du littoral et jusqu’à l’altitude de deux cents mètres environ ; c’est au point qu’il suffit de traverser à certaines épooues, particulièrement pendant la saison sèche, un petit espace couvert de gazon pour en avoir sur ses vêtements en nombre plus ou moins