CHAPITRE IX

climat martiniquais dans ses plus minimes particularités, l’étiologie de la dysentérie aura fait un grand pas; car l’influence des conditions climatériques pourra être appréciée à sa juste valeur, et plusieurs faits qui nous paraissent contradictoires jusqu’ici viendront, au contraire, concorder pour indiquer au médecin comme à l’hygiéniste ce qui doit être fait pour le bien des intéressés.

D. La dysentérie s'est montrée quelquefois d'une manière qu’on pourrait appeler presque épidémique.

Ce que nous venons de dire touchant ces oscillations de fréquence et de gravité nous amène tout naturellement à parler des allures épidémiques qu’on a reconnues à la maladie, et tout d’abord disons que si on suit en temps ordinaire le mouvement des entrées à l’hôpital militaire jour par jour, on voit que le lundi ou le mardi sont les époques où, toutes choses égales d’ailleurs, les soldats et les marins arrivent en plus grand nombre atteints de coliques, diarrhée ou dysentérie en temps où la lièvre inflammatoire et la fièvre jaune ne régnent pas; la raison de celte particularité n’est pas difficile à comprendre; les excès de boisson, de nourriture malsaine, les fatigues génésiques, les imprudences sous le rapport des refroidissements sont beaucoup plus fréquents le dimanche, jour de permission et de suspension des exercices militaires ou du travail.

D'autre part, on observe souvent chez les troupes nouvellement arrivées des bouffées de dysentérie et, si on ne peut pas toujours en trouver la raison, il est incontestable que, très-souvent au contraire, on saisit de la manière la plus claire soit les abus alcooliques, soit les refroidissements intempestifs comme condition étiologique de ces petites épidémies.

M. Rufz, qui a étudié avec tant de soin et de succès les maladies de la Martinique, nous apprend qu’à certains moments il a vu de véritables bouffées épidémiques de dysentérie surgir à Saint-Pierre et cela souvent pendant la nuit. Les habitants d’une maison étaient plus ou moins atteints quand les voisins n’avaient rien, telles et telles maisons dans divers quartiers de la ville étaient frappées simultanément.

Si nous cherchons à nous rendre compte des conditions dans les quelles ces épidémies se sont montrées, nous sommes souvent obligé de reconnaître que la cause de leur apparition nous échappe, maiscependant elles sont survenues si souvent de mars à juin, c’està dire au moment où les variations nycthémérales sont les plus brusques et les plus marquées, que nous sommes porté à prêter

MALADIES CATARRHALES

encore une influence considérable aux influences météoriques dans le cas présent.