TRAITEMENT

Le traitement est un des points les plus importants de l’histoire de la dysentérie, et c’est peut-être celui qui est le plus difficile à exposer, car la thérapeutique de la maladie a été encombrée, peuton dire, par une multitude de moyens très-différents, au milieu desquels le praticien est souvent embarrassé, ne sachant au juste s’il fera bien ou mal de s’adresser à tel ou tel.

Dans mon Etude sur les Maladies du Sénégal, je disais (t. 1er, p. 529) : « L’énorme quantité de moyens proposés contre la maladie est ici comme toujours l’indice d’une extrême pauvreté thérapeutique. D’ailleurs il suffit de rappeler que nombre de médecins trèsautorisés ont dit que lorsque la dysentérie atteint un individu au Sénégal, on ne peut espérer huit fois sur dix la guérison qu’en le renvoyant en Europe pour montrer toute l’imperfection et toute l’insuffisance des moyens de traitement connus jusqu’à ce jour. » A quatre ans de distance, pendant lesquels j’ai vu plus de mille nouveaux dysentériques, je répète pour la Martinique absolument la même chose, croyant plus que jamais que le retour dans la zone tempérée est l’unique moyen efficace dans l’immense majorité des cas. Car, si une, deux, dix fois on parvient, par une médication appropriée, à ramener les selles à leur nombre et à leur consistance normale à l’aide d’une médication suivie; presque toujours, peut-on dire, l’atteinte du foie, qui préexiste à la dysentérie des pays chauds, et la régit, ne guérissant pas, la situation est précaire. Les rechutes, les récidives ménacent à chaque instant le malheureux, jusqu’au moment où un abcès du foie, une atteinte de dysentérie intense, ou bien encore la cachexie tropicale auront raison de l’imprudent qui s’est obstiné à braver un climat pour lequel il n’a pas été créé.

Nous allons parler successivement dans cette étude du traitement de la dysentérie aiguë aux divers degrés où elle se présente, puis nous parlerons de la rectite, et enfin nous étudierons la thérapeutique de la diarrhée et de la dysentérie chroniques. Il me semble nécessaire de procéder de la sorte, car si nous n’avions pas soin de