CHAPITRE IX

sujet decomplexion même vigoureuse, bien loin de là, je la considère comme fâcheuse à cause des conséquences qu’elle aura dans des pays où la débilité est facile et nocive dans tous les états morbides, mais à la Martinique le paludisme, l’anémie ne sont pas à craindre d’une manière aussi générale et aussi immédiate, de sorte que je serais disposé à être moins absolu qu’au Sénégal, bien que je n’aie pas trouvé dans ma pratique un cas où ces émissions sanguines aient paru nécessaires contre la dysentérie de degré moyen.

Mais un antiphlogistique que j’ai employé souvent et qui m’a trèsfréquemment donné les meilleurs résultats, c’est le grand bain tiède; et, d’après le conseil de nombre de nos prédécesseurs, j'ai souvent eu recours à la pratique suivante dont j’ai parlé précédemment ( loc . cit., p. 532) : Ainsi, quand le malade arrivait à l’hôpital, on lui faisait prendre deux grands bains d’une heure, matin et soir ; avant d’entrer au bain, et peu après en être sorti, on lui donnait un ou deux grands lavements d’eau tiède qu’il rendait aussitôt, véritables irrigations intestinales; dans l’intervalle des bains, il avait sur le ventre un vaste cataplasme et mieux, deux doubles de grosse flanelle imbibée d’eau émolliente et recouverte d’un morceau de toile imperméable pour éviter la trop prompte évaporation de l’eau, et maintenir l’abdqmen dans un état d’humidité chaude.

Je crois que, dans nombre de cas, cette manière de faire peut donner de bons résultats, et je la conseille avec insistance. Il m’est facile d’expliquer par quel mécanisme cette médication fait bon effet : souvent le malade arrive à l’hôpital avec un appareil morbide paraissant plus grand et plus intense qu’il n’est réellement : la fatigue éprouvée pendant les derniers jours où il a lutté avant de se présenter à la visite; l’effroi, l’inquiétude, etc., etc., soit occasionnés par la maladie elle-même, soit provoqués par la pensée de venir à l’hôpital, expliquent très-bien cette apparence de gravité qui s’amende favorablement d’elle-même très-souvent, par le seul effet d’un peu de temps et de repos.

Dans ces cas, si un traitement antiphlogistique et surtout des émollients intus et extra viennent combattre l’éréthisme général et la phlegmasie locale, l’épithélium intestinal se reconstitue, et la maladie guérit très-simplement, pour ainsi dire, d’elle-même, tandis que, si des médications intempestives sont mises en oeuvre, on exaspère la situation; on apporte à chaque instant des irritants médicamenteux et une bile âcre et caustique sur cette surface intestinale mise à vif; il s’y forme des ulcérations, et enfin tous les accidents de la dysentérie confirmés.

MALADIES CATARRHALES

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Quand on a déjà atteint, dans une certaine limite, l’acuité de la maladie par les émollients intus et extra; ou bien, dès le premier moment, l’ipéca à la brésilienne se présente comme un médicament très-puissant et très-efficace; 8 à 12 grammes de racine infusée dans 125 grammes d’eau pendant douze heures, et formant une potion qui est prise par cuillerée à café d’heure en heure, constituent cet ipéca à la brésilienne. Il ne faut pas faire servir la même racine pendant plus de trois fois, car la quatrième infusion est trop faible et, comme il est bon de prolonger l’emploi de l’ipéca pendant cinq ou six jours, on fait, le quatrième jour, une nouvelle infusion avec la moitié de la dose primitive.

Quand on n’a pas d’infusion d’ipéca préparée au moment où on veut commencer le traitement, on peut mettre 1 gr. 50 ou 2 gr. de poudre dans 120 gr. d’eau sucrée, qu’on donne par cuillerées, d’heure en heure, en ayant soin d’agiter chaque fois le liquide.

Je n’ai pas à entrer dans de longs détails touchant l’ipéca à la brésilienne ; après avoir rappelé qu’on s’attache à obtenir la tolérance en éloignant un peu les prises au besoin, qu’il faut continuer pendant cinq, six ou huit jours le médicament lorsqu’il est bien toléré, et l’employer au moins pendant trois jours dans les cas où il provoque des vomissements obstinés, je puis indiquer les autres agents qu’on emploie en même temps, à savoir : Les cataplasmes abdominaux, la tisane albumineuse ou l’eau gommée aromatisée, les grands lavements émollients qui sont les adjuvants du traitement.

Sous l’influence de l’ipéca, on voit généralement survenir une détente très-heureuse; les selles contiennent moins de sang et finissent par redevenir plus fécales, qu’on me passe le mot ; les douleurs, la fièvre diminuent et disparaissent; il est temps alors d’employer d’autres médicaments. Mais il n’en est pas toujours ainsi, et, par conséquent, envisageons successivement les trois cas : A. La maladie s’amende ; B. Elle reste stationnaire ; C. Elle s’aggrave.

A. La maladie s'amende sous l'influence de l'ipéca. — Elle est ramenée dans ce cas à l’état du premier degré, et c’est le moment d’employer, comme nous l’avons vu tantôt, le sulfate de soude, la manne, puis le sous-nitrate de bismuth, les astringents, etc. Qu’on me permette de renvoyer le lecteur au passage précité pour éviter une redite.

B. Si la maladie reste stationnaire. — Cette supposition est un pôu théorique plutôt que pratique, si on veut s’en tenir au mot propre, car une affection aiguë ne reste pas stationnaire; aussi c’est

du cas où l’affection tend à devenir chronique que je veux parler actuellement.

Je renvoie, pour plus amples détails, au traitement de la dysentérie chronique. Nous y verrons là l’emploi de maints moyens dont il est inutile de parler actuellement.

C. La maladie s'aggrave. — Lorsque, malgré l’emploi de l’ipéca, la maladie s’aggrave, il faut avouer que le praticien a lieu d’êlre très-embarrassé et doit grandement craindre pour son malade, dont la vie est très-sérieusement menacée à une échéance prochaine.

Le premier moyen qui se présente à la pensée, dans ces cas, est, à mon avis, l’emploi des antiphlogistiques, et, pour peu que l’état de constitution du sujet le permette, c’est aux sangsues sur le trajet du côlon ou à l’anus qu’on peut recourir. Je sais toutes les objections qu’on peut faire aux saignées locales dans le cas qui nous occupe, mais ma défense est que le danger immédiat est si menaçant que, pour le conjurer, il n’y a à reculer devant aucun moyen, quelque précaire qu’il soit.

Les grands bains, les grands lavements émollients, sont indiqués ici plus qu’ailleurs. On a conseillé aussi, depuis Zimmermann, l’application d’un vaste vésicatoire abdominal agissantcomme révulsif. Je n’ai pas d’opinion suffisante sur ce moyen, que j’envisage de bon œil, à condition que ce grand vésicatoire soit tout temporaire, volant, en d’autres termes. Si ces premiers moyens ne réussissent pas à amender heureusement la maladie, il faut recourir à des agents plus puissants et que nous étudierons tantôt en parlant de la dysentérie du troisième degré pour éviter le plus possible les redites.

Quelle nourriture donner au malade qui est atteint de dysentérie de moyenne intensité? Après avoir essayé' les divers agents bromatologiques un assez grand nombre de fois pour avoir une opinion bien arrêtée, je dis, sans hésitation aucune : le lait est le meilleur des aliments qu’on puisse donner en pareil cas ; c’est une nourriture parfaitement appropriée en même temps qu’une boisson convenable, et cette dernière condition ne manque pas d’avoir son importance ici, car les malades ont une soif impérieuse, et suivant la boisson qu’ils prendront, la maladie marchera souvent bien ou mal. Mais il est inutile d’insister, ce que je vais avoir à dire tantôt en parlant du traitement et de l’alimentation dans le troisième degré de la dysentérie me permet de m’arrêter ici, touchant la dysentérie du deuxième degré.

MALADIES CATARRHALES

Troisième degré. — Dysenterie grave.

Soit que l’affection ait débuté avec une grande violence et qu’elle arrive d’emblée, pour ainsi dire, au troisième degré, soit qu’elle ait été trop faiblement influencée par la médication qui lui a été opposée, nous supposons maintenant le cas où elle présente la sévérité la plus grande qu’on puisse lui reconnaître.

Les antiphlogistiques sont, on le comprend, les moyens du début dans cette occurrence, et si la maladie débute avec violence, on ne manquera pas d’y recourir, à moins de contre-indication bien accusée de la part des individus ; car la question de l’anémie consécutive aux émissions sanguines devient secondaire maintenant. Il faut d’abord empêcher le malade de mourir de suite ; on avisera ensuite, si besoin est, car le danger immédiat est si grand, que tout disparaît devant lui. Dans tous les cas les grands bains, répétés jusqu’à trois et quatre fois par jour, les embrocations émollientes sur l’abdomen, les larges irrigations intestinales à l’eau tiède sont plus que jamais de mise.

L’ipéca à la brésilienne se présente aussitôt après et concurremment, pour mieux dire, à l’esprit; il peut donner, dans quelques circonstances, d’excellents résultats ; il faut, le plus souvent, augmenter la force du médicament, et pour cela on a conseillé de donner dans les premiers jours une véritable décoction de 8 à 12 grammes de racine d’ipéca. Dans ce cas, la même racine ne sert que pour une fois. On produit ainsi une sédation générale plus profonde, et souvent cette influence thérapeutique est efficace.

Pour ne pas être gagné de vitesse par la maladie, car il ne faut pas oublier que la moindre temporisation peut être funeste, il y a longtemps que j’ai pris le parti de prescrire une potion de deux grammes de poudre d’ipéca et de cent grammes d’eau à prendre par cuillerées, de demi en demi-heure, en attendant que la préparation de l’ipéca à la brésilienne soit prête. En outre, je fais faire une décoction de quatre ou huit grammes de racine d’ipéca pour la donner en un quart de lavement, à un moment de répit des douleurs intestinales, afin d’avoir plus de chances pour qu’il soit conservé quelque temps. Si on veut bien y réfléchir un instant, on voit que la conduite ici est absolument semblable à celle que l’on suit dans la pneumonie : atteindre les premiers accidents par les sangsues; donner une potion contro-stimulante, de manière à déprimer vite et profondément le sujet, et on peut dire que, dans cette lutte qui s’établit entre le médecin et la maladie, l’énergie et la rapidité d’action ont une grande influence sur le résultat.